ঊনআশিতম অধ্যায়: প্রার্থনারত ম্যান্টিস, ছদ্মবেশী শিকারি
কিন ইয়েন যতই চিন্তা করলেন, কোনো সমাধানে পৌঁছাতে পারলেন না।
হঠাৎ বিছানায় শুয়ে থাকা সিজিউ গুরুতর কাশতে লাগলেন।
কিন ইয়েন জল আনতে উদ্যত হলে, ঝাং লু দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “প্রভু, আমি দিচ্ছি।”
ঝাং লু খুব সতর্কতার সঙ্গে সিজিউ’কে গরম জল খাওয়ালেন।
“ঝাং কাকা, আপনার মতে কে আমার বিরুদ্ধে গোপনে ষড়যন্ত্র করতে পারে?” কিন ইয়েন জানতে চাইলেন।
ঝাং লু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমার ধারণা, রাজদরবারের কেউ নয়। প্রভু, আপনি তো এত কাজ করেছেন, সম্রাট নিজেই জানেন। কে সাহস পেয়েছে আপনাকে আঘাত করতে? তাহলে তো সে সম্রাটের বিরুদ্ধেই দাঁড়াচ্ছে।”
কিন ইয়েনও ভাবলেন, সেটা খুবই অসম্ভব। তার প্রতি সবচেয়ে স্পষ্ট বিরূপ মনোভাব রাখে দু হো।
কিন ইয়েনের চোখে দু হো কেবল একজন ঈর্ষাপরায়ণ, নিজেকে প্রকাশ করতে ভালোবাসা বালক মাত্র, তার এতটা সাহস নেই।
অন্যদিকে শু জিংজোং প্রভৃতির সঙ্গেও তার কোনো স্বার্থ-সংঘাত নেই।
তার ওপর, সেই প্রবীণরাও চান তারা বড়ো তাং সাম্রাজ্য আরও উন্নত হোক।
তবে তাহলে কে?
ঝাং লু আবার একটু ভেবে সাহসী অনুমান করলেন, “প্রভু, হতে পারে প্রতিবেশী দেশের গুপ্তচর? আগে যখন আমি চাংশানে ছিলাম, তখন বেশ কয়েকজন লম্বা লোককে ঘোরাফেরা করতে দেখেছিলাম, তখন এতো খেয়াল করিনি।”
“আর সেই চুনহুয়া কন্যা, দেখতে অনেকটা দক্ষিণের মেয়ের মতো হলেও, তার উচ্চতা ওই অঞ্চলের মেয়েদের চেয়ে অনেক বেশি। যেন তারা পশ্চিমের লোক।”
ঠিকই তো!
চুনহুয়া সম্ভবত প্রতিবেশী দেশের মেয়ে, তাং দেশের নয়।
কিন ইয়েন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “ঝাং কাকা, আপনি ঠিকই বলেছেন। সঙ্গে সঙ্গে আমাদের লোকদের পাঠান, গোপনে খোঁজ করুন, যেভাবেই হোক তাদের খুঁজে বের করতে হবে!”
চুনহুয়া মারা যাওয়ার পর,
গোপনে থাকা লোকগুলো, মনে হয়, কিন ইয়েনকে আতঙ্কিত করতে চায়নি, রাতারাতি পালিয়ে গেল।
কিন ইয়েন তাদের ধরার সুযোগই পেলেন না।
“প্রভু, চিন্তা করবেন না, তারা চাইলেও যা পায়নি, সে কারণে এখানেই থাকবে, সম্ভবত আবার চাংশানে ফিরে এসেছে,” ঝাং লু বললেন, “আমার লোকজন ইতিমধ্যেই তাদের পিছু নিয়েছে।”
কিন ইয়েন খানিকটা অবাক হয়ে ঝাং লুর দিকে তাকালেন, “ঝাং কাকা, আপনি তো বেশ উপযুক্ত মন্ত্রিপরিষদ সদস্য হতেন, সারাক্ষণ সার কারখানায় থাকাটা আপনার যোগ্যতার অপচয়।”
“প্রভু, আপনি যেখানে চান, সেখানে থাকাই আমার কাজ,” হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন ঝাং লু।
কিন ইয়েন মাথা নাড়লেন, “তাদের পিছু নিয়েছ যখন, তখন পিছু ছাড়ো না, কৌশলে কৌশলে ফাঁদ পাতো, যেন ওরা জানে, শিকারির পেছনে আরও বড় শিকারি লুকিয়ে থাকে!”
ঝাং লু ছাতা ধরে কিন ইয়েনের পাশে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রভু, আমরা কবে চাংশানে ফিরব? দক্ষিণ শহরের সার কারখানা তো সুন্দরভাবে চলছে, আর ঝিয়াং বণিকের পরিচিত দোকানগুলোও ব্যবসার নিয়ম মানছে।”
“সিজিউ ভালো হয়ে উঠলে তবেই আমরা ফিরব,” উত্তর দিলেন কিন ইয়েন, “আমরা চলে গেলে ঝিয়াং বণিককে শক্ত হাতে বাজার ধরে রাখতে হবে, যেন সার-এর দাম একটুও বাড়তে না পারে।”
ঝাং লু মাথা নাড়লেন, “প্রভু চিন্তা করবেন না, সব ঠিক করে দেব।”
পরবর্তী কিছুদিন—
ঝাং লু সার কারখানা সম্প্রসারণে ব্যস্ত রইলেন, বাজার পুরোপুরি নিজের হাতে রাখার সংকল্প করলেন।
ঝিয়াং বণিকও ক্রমে আস্থাভাজন হয়ে উঠলেন।
কিন ইয়েন ইয়াও জিয়া গ্রামের কয়েক মাইল দূরে জলাধার ও খাল নির্মাণে মন দিলেন।
ইয়াও জিয়া গ্রামের অভিজ্ঞতা থেকে অন্য গ্রামের লোকজনও আর বাধা দিল না, বরং সবাই সহযোগিতা করল।
ইয়াও জিয়া গ্রামের লোকজন তো এমনকি মিস্ত্রি হিসেবেও কাজে নামল।
সবার ঐকান্তিক চেষ্টা, একের পর এক জলাধার গড়ে উঠল।
সিজিউয়ের ক্ষতও অবশেষে সারল!
কিন ইয়েন চাংশানে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন; তিনি নিজেই এসব জলাধার নির্মাণে হাজারেরও বেশি কাঁছ খরচ করেছেন।
সাধারণ মানুষ জানেন না, তবে বান লেজাং আর ঝাং রুয়ে এই সব হিসেব পরিষ্কার জানতেন।
কিন ইয়েনের এই উদ্যোগ ভবিষ্যতে তাদের কাজের পদ্ধতিও বদলে দিল, তাদের কর্মজীবন আরও উজ্জ্বল হলো।
দশম চন্দ্র দিবসে কিন ইয়েন রথে উঠে শহর ছাড়লেন।
দক্ষিণ শহরের মানুষজন দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে বিদায় জানালেন, বিশেষত ইয়াও জিয়া গ্রামের লোকজন তো সবাই মিলে শহরে এসে তাকে বিদায় দিলেন।
গ্রামের প্রধান কয়েক ঝুড়ি ফলমূল কিন ইয়েনের রথে তুলে দিয়ে বললেন, “ছোট প্রভু, এগুলো গ্রামের লোকদের ভালোবাসা, আপনাকে নিতেই হবে।”
অন্যান্য গ্রামবাসীও তাদের হাতে বানানো উপহার তুলে ধরলেন।
কেউ হাতে সেলাই করা জুতো, কেউ নিজের বানানো পোশাক, কেউ কাঠের খেলনা।
প্রেম-ভালবাসার এমন রকমফের, অগ্রাহ্য করা যায় না।
কিন ইয়েন কিছুটা স্বপ্নভঙ্গের ভঙ্গিতে উপহার নিলেন, তারপর রথের ওপর দাঁড়িয়ে উচ্চ কণ্ঠে বললেন, “সবাইকে অনেক ধন্যবাদ। আপনাদের ভালোবাসা মনে রাখব, ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে আনন্দিত হব।”
সাধারণ মানুষজন সমস্বরে শুভকামনা জানালেন।
এরই মধ্যে ইরমাও মন খারাপ করে বলল, “ছোট প্রভু, আপনি যাচ্ছেন, আবার কবে দেখা হবে?”
এই সময়টায় ইরমাও কিন ইয়েনের সঙ্গে থেকে বেয়াড়া স্বভাব অনেকটাই বদলে গেছে, অনেক নতুন অক্ষরও শিখেছে।
“তুমি মন দিয়ে পড়াশোনা করো, পরীক্ষায় উতরে চাংশানে চলে এসো, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব,” হাসলেন কিন ইয়েন।
তিনি ইয়াও জিয়া গ্রামে শিশুদের পড়াশোনার জন্য একটি তহবিল গড়েছেন, একশো কাঁছ টাকা, যা পাঁচ-ছয় বছর পড়ার জন্য যথেষ্ট।
যদি পড়াশোনায় মনোযোগ দেয়, এই সময়ে কার কেমন মেধা, বোঝা যাবে।
ইরমাও গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “আমি অবশ্যই করব।”
দক্ষিণ শহরের মানুষ যতই দুঃখ করুক, কিন ইয়েন অবশেষে চাংশানের পথে পা বাড়ালেন।
এই জনমন্থন দৃশ্য এক পাঠক-শিল্পী চিত্রাঙ্কন করে, যা পরে বিখ্যাত শিল্পকর্ম হয়ে ওঠে!
রাজধানী নগরী—
মানুষ প্রায় ভুলতে বসেছিল কিন ইয়েন দক্ষিণে গিয়ে বন্যা নিয়ন্ত্রণের কাজ করেছিলেন।
“তোমরা জানো কি, ছোট প্রভু কিন ইয়েন ফিরে আসছেন!”
শহরের ভেতরে আবার কিন ইয়েনের নাম ছড়িয়ে পড়ল।
দু হো ঠিক তখনই গৌরববিদ্যালয়ে যাচ্ছিলেন, কান খাড়া করলেন।
“তবে কি দক্ষিণ শহরের বন্যা নিয়ন্ত্রণ হয়েছে? এতোদিন গেল, কোনো খবরই পেলাম না।”
“কে জানে, এখন তো বর্ষা শেষ হয়েছে, কিছু না করলেও বন্যা তো নেই।”
“তবে কি কিন ইয়েন কেবল সুযোগ কাজে লাগালেন, তার বুদ্ধিমত্তা তো এখানেই কাজে লাগল।”
দু হো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, কিন ইয়েনের এমনই হওয়া উচিত।
অন্তঃপুর সভাকক্ষে—
সমালোচনার মুখে কিন ইয়েন নির্ভীকভাবে দাঁড়িয়ে আছেন।
মন্ত্রীগণ চুপিচুপি তাকিয়ে দেখলেন, তার মুখে কোনো সংকোচ নেই, সবাই ভাবলেন, বন্যা নিয়ন্ত্রণ হলো কি না কে জানে।
সম্রাট দ্বিতীয় লি আগে থেকেই জানতেন সবকিছু।
কিন্তু তিনি রহস্য রাখতেই চাইলেন, মুখে অনিচ্ছার ভান করলেন, “কিন শিলাং, তুমি তো দক্ষিণে গিয়ে কয়েক মাস কাটালে, বন্যা নিয়ন্ত্রণের কাজ কেমন হলো?”
কিন ইয়েন বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “মহারাজ, আপনি তো আগেই জানেন।”
এই ছেলেটি, কি করে বোঝে না, একটু সহযোগিতা করতে হয়!
সম্রাট দ্বিতীয় লির মুখে অস্বস্তি।
চ্যাংসুন উজি হাসিমুখে এগিয়ে এসে সেলাম জানিয়ে বললেন, “মহারাজ, ছোট প্রভু শুধু যে দক্ষিণে বন্যা নিয়ন্ত্রণ করেছেন, তা নয়, সার কারখানাও খুলেছেন, এতে দক্ষিণের মানুষদের সার কিনতে আর বেশি দাম দিতে হয় না। এর ফলে, শরৎকালে ফসলও দ্বিগুণ হবে।”
চাংশানে বসন্তে সার ব্যবহারের ফলে ফসল দ্বিগুণ হয়েছে।
সম্রাট দ্বিতীয় লি এখন পুরোপুরি এই সার—ঠিকভাবে বললে কিন ইয়েনের—প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
যদি পুরো তাং সাম্রাজ্যের ফসল দ্বিগুণ হয়, তবে তাংই হবে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ।
শু জিংজোং কিন ইয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট প্রভু, বন্যা নিয়ন্ত্রণের কৌশল আপনি একটু বলবেন?”
“এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছি, বসতে পারি কি?” কিন ইয়েন অনুরোধ জানালেন।
মন্ত্রীদের চেহারা বদলে গেল, এত সাহস!
সম্রাট দ্বিতীয় লি হাসলেন, “অবশ্যই, বসার অনুমতি দিলাম।”
কিন ইয়েন স্বাভাবিকভাবে বসে পড়লেন, তারপর বললেন, “মহারাজ, আমার একটু পিপাসা পেয়েছে, একটু বিটলুওচুন চা চাই।”
মন্ত্রীদের চোখ কপালে।
এ কী সাহস!