ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় লি দুই, গুরুর শরণাপন্ন হও!

লী এর পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে কিছুতেই মীমাংসা করতে পারছিল না, সে কীভাবে এই পর্যায়ে এসে পৌঁছাল? যতই সে দেখল, ততই মনে হল কিন ইয়ান সত্যিই অনন্য দক্ষতার অধিকারী।
"কিন সিলাং, আমি চাই তোমাকে গুরুরূপে গ্রহণ করতে," চিন্তা করতে করতে হঠাৎ সে বলল, "হয়তো তুমি আমাকে কয়েকবার শেখালে, আমি দ্যু রুহুই ও বাকিদের হারাতে পারব।"
কিন ইয়ান হেসে উঠল।
আসলেই, সেই পুরোনো চালাক লোকগুলোও এই সম্রাটকে ছাড় দিত না।
"মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি একবার আমায় গুরু বলে ডাকলেই এক মাসের মধ্যে আপনার কৌশল চোখে পড়ার মতো অগ্রগতি হবে," মুচকি হেসে বলল কিন ইয়ান।
লী এর চোখ বড় হয়ে গেল, যেনো পিতলের ঘন্টা: "কিন সিলাং, তুমি তো আমার সুবিধা নিচ্ছো!"
কিন ইয়ান অলস ভঙ্গিতে চেয়ারে হেলে পড়ল: "মহারাজ তো সবে বললেন আমাকে গুরু মানবেন, রাজা হলে একবার বলা মানে পেছনে ফেরা নেই, তার উপর আপনি নিজেই বললেন।"
এই কথায় লী এর চুপসে গেল।
সে কিছুক্ষণ থেমে থেকে এক কাপ চা এগিয়ে দিল: "নাও, কিন সিলাং ছোটগুরু, এবার নিশ্চয়ই চলবে তো?"
কিন ইয়ান বিনয়ের সঙ্গে চা নিল, ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল: "আহা, মহারাজ আমার ছাত্র!"
লী এর কানে কথাটি বেশ অস্বস্তিকর ঠেকল, কিন্তু কিছু বলল না।
"রাতের ভোজ রাজপ্রাসাদেই করো," বলল লী এর।
কিন ইয়ান মাথা নাড়ল: "মহারাজ, আমাকে উত্তর পার্বত্য এস্টেটে যেতে হবে, আপনি তো জানেন সে জায়গাটার সঙ্গে সাধারণ মানুষের নিত্যপ্রয়োজন জড়িত, না যাওয়া চলে না।"
লী এর মাথা ঝুঁকাল, আবার জিজ্ঞেস করল: "কিন সিলাং, তোমার মতে এই তুবার রাজকন্যাকে কার সঙ্গে বিয়ে দেওয়া উচিত?"
সেই উজ্জ্বল রূপসী এখনো কাউকে দেওয়া হয়নি।
কিন ইয়ান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, সে তো এই সময়টা কেবল আনন্দে কাটিয়েছে, তুবার রমণীকে আনার পর তার কোনো খবরই সে পায়নি।
এখন কাকে দেওয়া হবে, বেশ বিপাকে ফেলল।
সে তো একজন সদয় ও কোমল মনের মানুষ, রাজপুত্র কিংবা চাংশানের অভিজাত যুবকদের কাউকেই সে চেনে না।
একজন রূপবতীর জীবন, বিয়ে তো অতি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
সে ইচ্ছে করলেই কাউকে নাম দিতে সাহস পাবে না।
"মহারাজ, আমার মনে হয় তুবার রাজকন্যা এখনও অল্পবয়সী, মাত্র তেরো বছর," টেবিল থেকে একটা আঙুর মুখে তুলে বলল কিন ইয়ান, "তাকে আমাদের তাং সাম্রাজ্যে কয়েক বছর বড় হতে দিন, এতে মহারাজের উদারতা প্রমাণ হবে।"
লী এর তার কথায় যুক্তি খুঁজে পেল, মাথা ঝুঁকাল: "তোমার কথাই রাখব, তবে এখন আমাকে কৌশল শেখাও।"
কিন ইয়ান যেটা প্রতিজ্ঞা করে, সেটা সে নিখুঁতভাবে করে।
দুজন একদিকে দাবা খেলতে খেলতে, কিন ইয়ান শেখাতে লাগল কিভাবে কৌশল সাজাতে হয়, শত্রুর ফাঁদে পড়লে বেরোতে হয়, আবার ফাঁদের মাঝে ফাঁদ পেতে হয়।
লী এর গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনল।
দুজন কখন সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত নেমেছে, টেরও পেল না।
"কিন সিলাং, এবার রাজপ্রাসাদেই ভোজ সেরে নাও," হাসল লী এর।

এই দাবা খেলার অভিজ্ঞতায়, লী এরের কাছে কিন ইয়ানের ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল হলো।
সবাই জানে দাবা বোঝে মানুষ বোঝে, কিন ইয়ান কেবল আদর্শ শিক্ষক নন, ধৈর্যশীলও বটে, মন্ত্রীদের চেয়েও বুদ্ধিমান।
শক্তিমানরা শক্তির প্রতি মুগ্ধ হয়।
দাবা খেলার দিক থেকে, লী এর মানতে বাধ্য যে কিন ইয়ান সত্যিই অপ্রতিরোধ্য এক দক্ষ হস্ত।
রাতের ভোজ।
কিন ইয়ান এই প্রথম সম্রাটের সঙ্গে ভোজে অংশ নিল, বলতে হয় সম্রাটের ভোজ, সে তো এক অজস্র পদ।
শুধু তরকারিই কয়েক ডজন।
কিন ইয়ান প্রতিটা পদ চেখে দেখল, চোখ চকচক করতে লাগল, অবচেতনভাবেই ডেকে উঠল, "চল্লিশন, এসো তো, এই রাজহাঁসের পদটি চেখে দেখো, ঝাল-মশলার পরিমাণ একদম ঠিক, দারুণ স্বাদ!"
চল্লিশন নড়ল না, কাশি দিয়ে মনে করিয়ে দিল এখানে রাজপ্রাসাদ, কিন পরিবারের বাড়ি নয়।
কিন ইয়ান হঠাৎই বুঝতে পারল, লী এরের দিকে মুচকি হেসে বলল: "আমি চল্লিশনকে ভাইয়ের মতো দেখি, প্রতিদিন একসঙ্গে খাই।"
"কিন সিলাং, তোমার মন বেশ উদার," ভাবল লী এর, অবশেষে বুঝল কেন উত্তর ও দক্ষিণ পাহাড়ি এস্টেটের কারিগররা কিন ইয়ানকে এত সম্মান করে।
আসলে কিন ইয়ান প্রথমে মানুষকে মানুষ হিসাবে দেখে, দাস নয়।
কিন্তু সম্রাটের পক্ষে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হলে রাজকীয় কর্তৃত্ব ঝুঁকিতে পড়তে পারে, প্রজাদের আনুগত্য নষ্ট হতে পারে।
লী এর কিন ইয়ানের এই পদ্ধতি অনুসরণ করার চিন্তা ত্যাগ করল, বলল, "ওয়াং দে, আলাদা কিছু খাবার নিয়ে যাও, স্বর্ণ সিংহাসন হলে যারা পরিবেশন করে তারা যেন চেখে দেখতে পারে, বিশেষ করে কিন সিলাংয়ের ছোট অনুচর।"
"ধন্যবাদ মহারাজ!" চল্লিশনের মুখে আনন্দের ছাপ।
ভোজন শেষে, কিন ইয়ান রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করল।
তাং সাম্রাজ্যের আকাশে তারা এক একটি বড়ো ও উজ্জ্বল, কিন ইয়ান মাথা তুলে তাকিয়ে বিহ্বল হয়ে ভাবল: 'এ সত্যিই প্রাকৃতিক প্রাচীন যুগ, এখানকার আকাশজুড়ে তারা-ও পরে যুগের চেয়ে অনেক সুন্দর।'
চল্লিশনও মাথা তুলে তাকাল, কিন্তু বিশেষ কিছু দেখতে পারল না।
"কিন ছোট রাজপুত্র।"
পেছন থেকে হঠাৎ একটি ডাক এলো।
কিন ইয়ানের পা থেমে গেল, সে পেছন ফিরল।
এলো তুবার রাজকন্যা সিনা, সে তার পোশাক সামলে কিন ইয়ানের দিকে ছুটে এল, হালকা বাতাসে চুল উড়ল, তার রূপ যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"সিনা রাজকন্যা," কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল কিন ইয়ান।
সিনা তাং রাজকন্যাদের মতো নম্রতা দেখাল: "আজ ছোট রাজপুত্র আমার জন্য কথা বলেছেন শুনে আমি বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।"
কিন ইয়ান বুঝল, হেসে বলল: "রাজকন্যা এখনও অল্পবয়সী, বিয়ের জন্য তাড়া নেই, কয়েক বছর সময় আছে পাত্র বাছার জন্য।"
"তবুও ছোট রাজপুত্রকে ধন্যবাদ," সিনার মন কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল।
নতুন এসে তাং সাম্রাজ্যে সে ছিল ভীত ও উদ্বিগ্ন, ভয় ছিল দ্রুত কোনো রাজপুত্রের সঙ্গে তার বিয়ে ঠিক হবে।
কিন্তু লী এর কোনো আদেশ দেননি, আজ আবার কিন ইয়ান তার হয়ে বলেছে, আরও কিছু বছর সময় পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।

"রাত হয়ে গেছে, আমাকে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যেতে হবে, রাজকন্যাও দ্রুত নিজের কক্ষে ফিরে যান," হাসল কিন ইয়ান।
বলে সে চল্লিশনকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।
সিনা কিন ইয়ানের পিঠের দিকে চেয়ে রইল যতক্ষণ না সে অদৃশ্য হয়।
সে ধীরে ধীরে বলল: "আমার বয়স কম বলছো, অথচ ছোট রাজপুত্রের বয়স আরও কম।"
কিন ইয়ান বাড়ি ফিরে গিয়েই ঘুমিয়ে পড়ল, ঘুমিয়ে উঠে আবার ভাববে কীভাবে টাকা খরচ করবে।
পরদিন সভা।
চাংশুন উজি নিচের অঞ্চল থেকে চিঠি পেল, দক্ষিণ নদী এলাকায় বন্যা, বহু মানুষ গৃহহীন।
সে দ্রুত সভায় গিয়ে চিঠি পেশ করল।
লী এর পড়ে মুখ গম্ভীর হলো: "বন্যার ব্যাপারে কাউকে যেতে হবে মানুষের মন শান্ত করতে এবং সর্বোচ্চ ক্ষতি কমাতে।"
কিন্তু কে যাবে?
দূর দক্ষিণ নদীর কথা শুনতেই সবাই মাথা নিচু করল, কেউ চাইল না লী এর তার নাম বলুক।
এ যে মহা কষ্টের কাজ।
বন্যা, পঙ্গপালের আক্রমণ, এসব সামলাতে অর্থ, কৌশল এবং গৃহহীন, কাঁদতে থাকা মানুষের মন শান্ত রাখা চাই।
কোনোটাই সহজ নয়।
লী এর তাদের মুখ দেখে সব বুঝল, রেগে বলল: "কেউ যেতে চায় না?"
"মহারাজ, আমি যেতে চাই," চাংশুন উজি নম্রভাবে বলল।
লী এর মাথা নাড়ল, চাংশুন উজি তার ডান হাত, তার পাঠানো প্রয়োজন নেই।
"আর কেউ স্বেচ্ছায় আসবে না?" লী এর গম্ভীর স্বরে বলল।
এসময় একটি শিশুস্বরে ভেসে এল।
"মহারাজ, আমাকে যেতে দিন।"
কিন ইয়ান ধীরে ধীরে স্বর্ণ সিংহাসন কক্ষে ঢুকল, সম্ভ্রমে নম্র হয়ে বলল: "মহারাজ, অনাহুত হয়ে এসেছি, দয়া করে রাগ করবেন না।"
বলে সে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে চোখ টিপে হাসল, যেনো আট বছরের এক নিষ্পাপ বালক।
লী এর তার ওপর রাগ করল না, কিন ইয়ান তো এখন তার ছোটগুরু।
"তুমি তো শিশু, এতে জড়াবে কেন?" হাত উড়িয়ে বলল লী এর, "চাংশান শহরেই ভালো কাজ করো, নাকি দক্ষিণ নদীতেও গিয়ে কিছু করতে চাও?"