সপ্তাত্তর অধ্যায় নাইটিংগেল চালের মিষ্টান্ন, আকস্মিক বিপর্যয়

এবারের প্রবল বর্ষণে, ইয়াওজিয়া গ্রামের কেউই আর পালিয়ে যায়নি। তারা সবাই চিন ইয়ানের কথামতো ঘরের ভিতরে স্থির অবস্থায় থাকলো। চিন ইয়ান গ্রামের প্রধানের বাড়িতে নির্ভার চায়ের কাপ হাতে বসে ছিলেন।

"প্রভু, আপনি কি উদ্বিগ্ন নন?" সিজিউয়ের অন্তর জুড়ে অস্থিরতা আর উৎকণ্ঠা; সে জানালার বাইরে লাগাতার বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ছিল। তার মনে শঙ্কা, যদি জল অতিরিক্ত হয়ে যায়, আবার বন্যা এসে ইয়াওজিয়া গ্রামকে গ্রাস করে, তাহলে চিন ইয়ান তো অপরাধী হয়ে যাবেন।

চিন ইয়ান চায়ের চুমুক দিয়ে শান্তস্বরে বললেন, "ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি কখনও অকারণে ঝুঁকি নেই।"

ঝাং ই চিন ইয়ানের দিকে পূর্ণ শ্রদ্ধার চোখে তাকিয়ে বললেন, "গুরু, আপনি সত্যিই অসাধারণ।"

"অতিরিক্ত প্রশংসা করছো। তোমার বইয়ের পড়া কেমন চলছে?" চিন ইয়ান তার দিকে তাকালেন।

ঝাং ই পড়ার কথা উঠলে কিছুটা ভীত হয়ে গেল, "মোটামুটি মনে রেখেছি। গুরু, আপনি কি পরীক্ষা করবেন?"

চিন ইয়ান ভ্রু তুললেন, "আমি নিজে পরীক্ষা করবো না, সিজিউয়েই করুক।"

"ঠিক আছে, ঝাং ই, ভিতরে আসুন," সিজিউয়ে হাসিমুখে ঝাং ই কে ভিতরের ঘরে যেতে ইশারা করলো।

ঝাং ই খুশি হল! সে মনে করলো সিজিউয়েকে সামলানো সহজ হবে। কিন্তু সিজিউয়ের শুরু থেকেই তার প্রতি মনোভাব ভালো ছিল না। কারণ সে সবচেয়ে ঘৃণা করে এমন চুনহুয়া, ঝাং ই-ই সেই সুযোগ এনে দিয়েছিল। চুনহুয়া কে নাচঘরে নেওয়ারও মূল উদ্যোক্তা ছিল ঝাং ই।

আধা ঘণ্টা পরে, সিজিউয়ে বেরিয়ে এলো, ঝাং ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো, তবে তার চোখে সিজিউয়ের প্রতি গভীর ভয়। খুবই কঠিন! সে এক লাইনও পড়তে পারল না, আর সিজিউয়ে সঙ্গে সঙ্গে তাকে এক কাঠি দিয়ে মারলো। তাও আবার কোমরে! লজ্জা আর ব্যথায় ঝাং ই কষ্ট পেল। সিজিউয়ে তাকে পড়া মুখস্থ না করা পর্যন্ত মারতে থাকলো।

পাশে দাঁড়ানো চাংশু চোখ ফিরিয়ে নিল, যেন কিছুই দেখতে চাইছে না। ছোট রাজপুত্রের সঙ্গীরা সত্যিই সাধারণ মানুষ নয়!

"প্রভু, শিক্ষা সম্পন্ন হয়েছে," সিজিউয়ে শাস্তির কাঠি হাতে এসে বললো।

চিন ইয়ান ধীরে তার দিকে তাকালেন, "সিজিউয়ে, তুমি কি ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নিচ্ছিলে?"

সিজিউয়ে তড়িঘড়ি মাথা নাড়লো, "না, আমি তো এমন নই। প্রভু, আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন।" বলেই সে শিশুর মতো চোখ মেলে চিন ইয়ানের দিকে তাকালো, বেশ কোমল লাগলো।

ভিতরে ঝাং ই দাঁত চেপে বললো, সিজিউয়ে ঠিকই তাই করেছে!

ঝাং ই বই হাতে, কোমর চেপে ধীরে বাইরে এলো। সে সতর্কভাবে চিন ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে কাতর স্বরে বললো, "গুরু..."

"সিজিউয়ে তোমার ভালোর জন্যই করেছে। পড়াশোনায় তোমাকে আরও মনোযোগী হতে হবে," চিন ইয়ান হাসলেন, "গ্রামের শিশুদের পড়াতে কি কিছু অনুভব করেছো?"

এ কথা শুনে ঝাং ই প্রাণবন্ত হয়ে উঠলো, "হ্যাঁ গুরু, আমি দেখেছি কিছু শিশু খুব বুদ্ধিমান, একবার বললেই বুঝে যায়। কিছু শিশু বুদ্ধিমান হলেও জেদি, তারা জ্ঞান মনে রাখে না। আর ছোট একটি অংশ সত্যিই বোঝে না।"

চিন ইয়ান মাথা নাড়লেন, "তাহলে তোমার মতে, এই তিন ধরনের ছাত্রকে কীভাবে শিক্ষা দিতে হবে?"

ঝাং ই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললো, "গুরু, আমি মনে করি বুদ্ধিমান শিশুদের জন্য পড়ার কঠিনতা বাড়ানো উচিত, যেন তারা বেশি শিখে। বুদ্ধিমান কিন্তু জেদি শিশুদের সঠিক পথে পরিচালিত করতে হবে, তাদের জেদি মনোভাব শিক্ষা কাজে লাগাতে হবে। আর বোঝে না এমনরা, তাদের বেশি পরিশ্রম করতে হবে, কারণ কাকের আগে উড়তে হয়।"

"দেখে মনে হচ্ছে তুমি দ্বিতীয় ধরনের," চিন ইয়ান হাসলেন।

ঝাং ই একটু থমকে গেল, বুঝে গেল চিন ইয়ান কী বলতে চেয়েছেন। সে নমস্কার করে বললো, "গুরু, আমি বুঝেছি।"

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়লো।

টক টক টক।

"এসো।"

দরজা কড়কড়ে খুলে গেল। চুনহুয়া এক প্লেটে তেতুল-ভাতের মিষ্টি নিয়ে ভিতরে ঢুকলো, মুখে হাসি, "ছোট রাজপুত্র, এই তেতুল-ভাতের মিষ্টি আমি আর ইয়াও মাসি মিলে তেতুল তুলে বানিয়েছি, আপনি একটু চেষ্টা করবেন?"

"তেতুল দিয়ে এমন মিষ্টি বানানো যায়?" ঝাং ই বিস্মিত, "কীভাবে বানানো হয়?"

চুনহুয়া বুঝিয়ে বললো, "তেতুল কেটে পানিতে সেদ্ধ করে তিতা ফেলে দিতে হবে, তারপর গুঁড়ো করে ভাতের গুঁড়োর সঙ্গে মিশিয়ে দলা বানাতে হবে। তারপর কাঠের ছাঁচে ছাঁচ দিয়ে সুন্দর তেতুল-ভাতের মিষ্টি তৈরি হবে।"

ঝাং ই প্রশংসা করলো, "চুনহুয়া দিদি, তুমি তো অসাধারণ!"

সিজিউয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললো, "এটাই তো শুধু একটা মিষ্টি।"

"আমি বলবো সিজিউয়ে, তুমি কেন যেন চুনহুয়া দিদির ওপর একটু বিরক্ত, তাই তো?" ঝাং ই চুনহুয়ার পক্ষ নিয়ে বললো।

এই কথা সে অনেক দিন ধরে জমিয়ে রেখেছিল।

সিজিউয়ে বুক ফুলিয়ে বললো, "হ্যাঁ, তাহলে কী?"

চুনহুয়া কাতর চোখে চিন ইয়ানের দিকে তাকালো, দেখলো তার মুখে কোনো ভাব নেই, তখন সে মুখে সংযত অভিব্যক্তি এনে চোখে জল নিয়ে বললো, "আমি কি কোনো ভুল করেছি, সিজিউয়ে? বলো, ভবিষ্যতে ঠিক করে নেব।"

বলেই সে চোখ নামিয়ে নিল, টলটলে চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল।

ঝাং ই এই দৃশ্য দেখে চুপ থাকতে পারলো না, সঙ্গে সঙ্গে বললো, "চুনহুয়া দিদি, ভয় পেও না, আমি তোমাকে রক্ষা করবো।"

"হুম!" সিজিউয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

সে সত্যিই চুনহুয়ার সেই কোমল ভঙ্গি সহ্য করতে পারে না, একটু কিছু হলেই কাঁদে। সে সত্যিই চাইতো চুনহুয়াকে ছিঁড়ে ফেলে দিতে, কিন্তু প্রভু বলেছেন, এখন সময় আসেনি।

সিজিউয়ে মনে মনে ভাবলো, ভাগ্য ভালো, চিন ইয়ান চুনহুয়ার আসল চেহারা চিনতে পেরেছেন, শেষ পর্যন্ত তার পক্ষেই থাকবেন। সে চিন ইয়ানের দিকে তাকালো। আর তখনই দেখলো চিন ইয়ান চুনহুয়ার দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছেন!

সিজিউয়ের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো, সে রাগে ফুঁসে বাইরে ছুটে গেল।

চিন ইয়ান তখনই তার আচরণে মনোযোগ দিলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। সিজিউয়ে, চুনহুয়া, কিংবা ঝাং ই-র এই বিরোধ আর প্রতিপক্ষতা — চিন ইয়ানের চোখে যেন শিশুদের কৌতুকপূর্ণ ঝগড়া, বেশ মজার।

আর তিনি একটু আগে চুনহুয়ার দিকে তাকিয়েছিলেন কারণ, ছোট সুন্দরী এত অভিনয় করে কাঁদলেও কী সুন্দর লাগে, সৌন্দর্যের প্রতি তার প্রশংসা প্রকাশ। সিজিউয়ের চোখে কিন্তু এটা মনে হয়েছে, চিন ইয়ান চুনহুয়ায় মুগ্ধ।

"চুনহুয়া দিদি, আর কাঁদো না, তেতুল-ভাতের মিষ্টি এগিয়ে দাও," চিন ইয়ান বললেন।

তিনি ভাবলেন, যদি না বলেন, চুনহুয়া তো কাঁদতে কাঁদতে রীতিমতো জলকন্যা হয়ে যাবে।

চুনহুয়া তাড়াতাড়ি চোখের জল মুছে মুখে হাসি এনে বললো, "ছোট রাজপুত্র।" চোখে লাল ছাপ, হাসলে মুখের ডিম্বাকৃতি অংশটা উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, চোখের ভঙ্গি অপরূপ।

চিন ইয়ান চপস্টিক দিয়ে একটি তেতুল-ভাতের মিষ্টি তুললেন, স্বাদে বেশ নরম, তার পছন্দের মতো।

"দারুণ, চুনহুয়া দিদির হাতের কাজ সত্যিই ভালো," চিন ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।

ঝাং ই আর স্থির থাকতে পারলো না, চিন ইয়ান খেয়ে নেওয়ার পর সে খেতে শুরু করলো। খেতে খেতে বুড়ো আঙুল তুললো, "চুনহুয়া দিদি, তুমি দারুণ!"

ঘরের ভিতরে আনন্দের পরিবেশ, বাইরে সিজিউয়ে মনে করলো, সে যেন পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। সে হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়লো।

হঠাৎই এক বিষাক্ত তীর তার দিকে ছুটে এলো।

সিজিউয়ে, যেহেতু চিন ইয়ানের সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে গেছে, সে দক্ষ, মাথা তুলে চাইল। কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, তীর সোজা তার বুকে বিঁধে গেল।

ব্যথা অসহনীয়! সিজিউয়ে চিৎকার করে বললো, "প্রভু, আমাকে বাঁচান!"

ঘরের ভিতরে চিন ইয়ানের মুখের ভাব বদলে গেল, তিনি দরজা পেরিয়ে ছুটে এলেন, দেখলেন সিজিউয়ে মাটিতে পড়ে আছে।

তার বুকে রক্ত দেখে চিন ইয়ানের চোখে গভীর শীতলতা।

গ্রামের প্রধান চিৎকার শুনে তড়িঘড়ি বাইরে এলেন, দেখে একটু কাঁপতে লাগলেন, "ছোট রাজপুত্র, এটা কী?"

"ঝাং কাকা, দ্রুত ঘোড়া প্রস্তুত করো, সিজিউয়েকে চিকিৎসালয়ে নিয়ে যাও, যা লাগে করো, তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে," চিন ইয়ান বিবেচনা হারাননি। তিনি একটু অস্থির চুনহুয়ার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "গোপন দেহরক্ষীরা, চুনহুয়াকে ধরে নাও!"

ঘরের ছাদ থেকে হঠাৎ কয়েকজন দেহরক্ষী ঝাঁপিয়ে পড়ে চুনহুয়াকে ঘিরে ফেললো।

ঝাং ই বিস্ময় থেকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরলো, সে অজান্তেই চুনহুয়াকে রক্ষা করতে এগিয়ে গেল, "গুরু, এখানে কি কোনো ভুল হচ্ছে না?"