অধ্যায় একশত চৌয়ান্ন: তোমরা মারামারি করো, আমি শুধু দেখি
“এ and যে যার মতো সিদ্ধান্ত নিন।”
সেই মো চিয়াও চেন চুন এই দৃশ্য দেখে তখনো কেবল হালকাভাবে সম্মতি জানালেন, কোনো প্রতিবাদ করলেন না।
শেন ইয়েন তাকে কয়েকবার অতিরিক্ত দেখলেন।
প্রথমে মনে হয়েছিল এই মানুষটি একজন বহুগামী রাজকুমার, পরে আবার মনে হলো যেন চরম তোষামোদকারী এক ব্যক্তি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, বেশ গভীরে চাল চালছেন এবং অন্য কোনো মতলব আছে।
থাক, তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।
শেন ইয়েন প্রথমে ভেবেছিলেন সুযোগ পেলে এই মানুষটিকে হত্যা করবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তা যেন কল্পনার মতো সহজ নয়।
আর ঠিক এই মুহূর্তে।
সেইসব শূন্য দেবতা শক্তির গুরুরা যেন আরও একবার সর্বশক্তি প্রয়োগ করে এই প্রাচীন নিদর্শনের ওপর হামলা চালালেন, অন্যান্য বৃহৎ সম্প্রদায়গুলো পৌঁছানোর আগেই নিদর্শনটি খুলে ফেলতে চাইলেন।
অন্য দিকে, একজনের আকৃতি উড়ে চলে গেল, স্পষ্টতই আরও সাহায্য জোগাড় করতে গেছেন।
আর শিং চিয়াং ও অন্যান্যরা পাশে একটি শব্দরোধী শক্তির পর্দা তৈরি করে নিচু স্বরে আলোচনা করছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না।
কিছুক্ষণের জন্য, শেন ইয়েনকে যেন একজন অলস দর্শকের মতো মনে হচ্ছিল।
কেবল ওই শহরটি ক্রমাগত আলোর গোলা ছুড়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল, সাবধান না হয়ে কেউ তার মুখোমুখি পড়লে বেশ অস্বস্তিতে পড়তে হতো।
“আমরা প্রথমে বাইরে যাই।”
শেষ পর্যন্ত শেন ইয়েন নিদর্শনটির বাইরে পিছিয়ে এলেন।
তারপর তার দৃষ্টি পড়ল সেই বোকা বেজিটির ওপর।
“প্র, প্রবীণ কাকা, প্রণাম।” বেজিটি তখনও তার আসল রূপ ধরে রেখেছিল, শেন ইয়েনকে তাকাতে দেখে ভয়ে বারবার হাত জোড় করতে লাগল।
“আমি তোমার কাকা নই।” শেন ইয়েন নির্বাক হয়ে গেলেন।
“হ্যাঁ!” বেজিটির শরীর কেঁপে উঠল, “প্রবীণ মশাই, প্রণাম।”
আসলে আইলিনের সাথে তুলনাই চলে না, শেন ইয়েন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এতটুকু সাহস নিয়ে সে আবার সারস পাখি খেতে সাহস করে।
না, যদি না জিয়াও হাত বাড়িয়ে কয়েকটা মেরে না ফেলত।
সে তো ভয়ে খেতেই পারত না, শুধু তাকিয়ে তাকিয়ে মুখের লালা গিলত।
“আমি দেখলাম তোমার প্রতিভা বেশ ভালো, আর যাওয়ার মতো কোনো জায়গাও নেই, এখন থেকে আমাদের সাথেই থাকো, জিয়াও তোমার দেখভালের দায়িত্ব নেবে, কেমন?” শেন ইয়েন যদিও খুব স্নেহের সুরেই বললেন, কিন্তু তাতে সামান্য হলেও কোনো দ্বিমতের অবকাশ ছিল না।
“বেশ!” বেজিটি আবার কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল, তারপর বেশ ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভালো খাবার আছে তো?”
“চিন্তা কোরো না।” শেন ইয়েন মাথা নাড়লেন, তারপর শান্ত সুরে বললেন, “জিয়াও, ও তোমার জিম্মায় রইল।”
“হ্যাঁ।” জিয়াও স্বাভাবিকভাবেই সম্মতি জানাল।
এই বোকা বেজিটির ক্ষমতার একটা বড় ব্যবহার আছে, মনে হচ্ছে জিয়াও ওকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে, তাহলে জিয়াওর তত্ত্বাবধানেই থাকুক।
শেন ইয়েন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তখন বেজিটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুক ভরে শ্বাস নিল।
জিয়াওর কাঁধে ভর দিয়ে তার ছোট ছোট চোখগুলো গোলগোল করে ঘুরতে লাগল।
যেন ভবিষ্যতের জীবনের আশায় বুক বেঁধেছে।
আরও কিছুক্ষণ পর।
ভেতরের সেই দানবীয় পথের শক্তিধরেরা একে একে যেন কিছুটা উৎসাহ হারিয়ে ফেললেন।
এই পৃথিবীতে অতীতেও এমন অনেক গোপন স্থান বা নিদর্শন ছিল যা একেবারেই খোলা যেত না বা প্রবেশ করা যেত না, পরিষ্কার জানা থাকা সত্ত্বেও যে ভেতরে বিস্ময়কর ধনসম্পদ থাকতে পারে, তবু চোখের সামনে তাকিয়ে থাকা ছাড়া ছোঁয়ার কোনো উপায় ছিল না।
এই নিদর্শনটিও কি তবে তেমনই হবে?
“আমাদের সম্প্রদায়ের লোকজন আসার পরে, সবাই মিলে একসাথে আবার চেষ্টা করব, যদি তাতেও না খোলে, তবে এখানে ধ্বংসলীলা চালানো ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।”
“ঠিক বলেছ, বেশিক্ষণ থাকা যাবে না।”
“ওই ধার্মিক পথের কেউ যদি তদন্ত করতে আসেই, তবে সংখ্যায় খুব বেশি হবে না, শক্তিশালীরা সবাই একত্রিত হতে হতে অন্তত একদিন সময় লাগবে।”
“তবুও সাবধানে থাকাই শ্রেয়।”
এই দানবীয় পথের শক্তিধরদের অধিকাংশই ছিলেন গত এক হাজার বছরের মধ্যে শূন্য দেবতা পদে উন্নীত দানবীয় সাধক।
কারণ প্রাচীন গুরুরা প্রায় সবাই মারা গেছেন।
এই মুহূর্তে তারা একে অপরের সাথে আলোচনা করলেন, অথচ কথাগুলো আড়াল করার কোনো চেষ্টাই করলেন না।
স্পষ্টতই তারা মনে করছিলেন, আড়াল করার কোনো প্রয়োজন নেই।
তবে, শেন ইয়েন ওই মুখভঙ্গি দেখেও বেশ শান্ত থাকা শিং চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ এক অদ্ভুত চিন্তা মনে এল।
এই মানুষটির দৃঢ়তার কথা যদি ভাবা যায়……
তবে কি না—
“শাঁই শাঁই শাঁই”
ভাবতে ভাবতে, উঁচ আকাশে হঠাৎ করেই বেশ কয়েকটি শব্দ ভেসে এল, যা বাতাস চিরে এগিয়ে আসছিল।
মানুষ আগে পৌঁছাল, তার পরে শব্দ এসে পৌঁছাল।
মোট তেরো জন মানুষ, সকলেই শূন্য দেবতা শক্তির গুরু, আর তাদের সেই অদ্ভুত পোশাক ও অস্ত্রশস্ত্র দেখে স্পষ্টতই বোঝা গেল, তারা সবাই দানবীয় পথের গুরু।
দৃশ্যমানভাবে, দানবীয় পথের শক্তিশালী গুরু সর্বসাকুল্যে ত্রিশ জনের কম ছিলেন।
আগে যারা মারা গেছেন সেই চিং পো ও কুয়াং পো দুজনকে বাদ দিলে, আর ভেতরের নয়জনকে ধরলে।
এরা মূলত প্রায় সবাই চলে এসেছেন।
প্রত্যাশিত ধারণাকেও বহুলাংশে ছাড়িয়ে গেছে।
কারণ দানবীয় পথ বরাবরই খুব বিচ্ছিন্ন থাকে।
“প্রভু, আমি যদি ধার্মিক পথের কেউ হতাম, তবে এই মুহূর্তে সবাইকে একসঙ্গে খতম করার এটাই ছিল সুবর্ণ সুযোগ,” জিয়াও হুট করে বলে উঠল।
“তবে, অতীতের পরিস্থিতি বিচার করলে, দানবীয় পথ খুব কম সময়ই একসাথে যৌথ অভিযান চালায়।” শেন ইয়েন মাথা নাড়লেন, “প্রথমে ভেবেছিলাম ছয়-সাতজন আসাটাই অনেক, কিন্তু এখন দেখছি, ধার্মিক পথগুলো একে অপরকে সন্দেহ করছে, অথচ দানবীয় পথ ওই মো চিয়াওয়ের প্রভাবে একত্রিত হয়ে চেয়েছে চিয়ান শিয়েন মেনের ওপর আকস্মিক হামলা চালাতে, ফলে ধার্মিক পথ হয়তো সেভাবে প্রস্তুত হতে পারেনি।”
আগের তথ্য অনুযায়ী।
দানবীয় পথের ছয়টি প্রধান সম্প্রদায় নিজেদের মধ্যে চরম রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত থাকত।
মূলত সবাই নিজের মতো করে লড়ত।
জানা নেই মো চিয়াওয়ের ঠিক কী এমন ক্ষমতা আছে যে সে তাদের সবাইকে এক জায়গায় জড়ো করতে সক্ষম হলো।
“তুমিই কি সেই ব্যক্তি, যে আমার দানবীয় পথের দুই শূন্য দেবতাকে হত্যা করা সেই প্রাচীন বংশের শক্তিশালী গুরু?” প্রায় তিন মিটার লম্বা এবং মাংসল চেহারার এক বিশাল দেহী ব্যক্তি শেন ইয়েনের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “আজ যদি বুদ্ধিমান হও, তবে দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, নতুবা আমাদের দানবীয় পথের কুড়িটিরও বেশি শক্তিশালী গুরু এখানে উপস্থিত থাকায়, তুমি পালানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ পাবে না।”
“এখানে অহেতুক চিৎকার করছ কেন?” শেন ইয়েন জিয়াও উকে কোলে নিয়ে তার দিকে এক পলক ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, “যুদ্ধ করতে চাইলে যখন ইচ্ছা করো, সবার আগে তোমাকেই হত্যা করব।”
তার অভিব্যক্তি ছিল শান্ত, চোখ দুটো ছিল অতলস্পর্শী, আর পুরো শরীর জুড়ে নিগূঢ়ভাবে মহাশূন্য বিদীর্ণকারী বেগুনি রঙের স্বর্গীয় বজ্র বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছিল।
একা মানুষটি যখন কয়েক ডজন শূন্য দেবতার মুখোমুখি, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত নন।
অনেক দানবীয় শক্তিধরের মুখেই হিংস্রতার রূপ ফুটে উঠল, কিন্তু জিয়াও উ সামান্য আঙুল উঁচাতেই বাতাস কেঁপে উঠল এবং আধা-শূন্য দেবতা স্তরে উন্নীত মহাশূন্যভিত্তিক শক্তি এই আঙুলের ছোঁয়ায় নিখুঁতভাবে প্রদর্শিত হলো।
উপস্থিত সকলের গতি এক মুহূর্তে থেমে গেল।
আধা-শূন্য দেবতা স্তরের মহাশূন্য শক্তির শক্তিশালী ব্যক্তি?
তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বেশ জটিল হয়ে দাঁড়াল।
আগে থেকে মহাশূন্য অবরুদ্ধ করার কোনো阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস না করা থাকলে, লোকবল বেশি হলেও কোনো লাভ নেই, কারণ প্রতিপক্ষ চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে।
“ওকে নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই!” কেউ একজন ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “নিদর্শনটিই আসল।”
“হুম।”
“নিদর্শন ভেঙে ফেলো, দ্রুত কাজ শেষ করো!”
তৎক্ষণাৎ সকলে গোপন রাজ্যের দিকে ছুটে গেলেন।
চিয়ান শিয়েন মেনের সেই ছয় শূন্য দেবতা সম্পূর্ণভাবে পিছু হটেছিলেন, দেখে মনে হলো তারা এতে মোটেও হস্তক্ষেপ করছেন না।
“শিং চিয়াং।” শেন ইয়েন প্রধান শিং চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ দুটো একটু কুঁচকে নিলেন এবং জিয়াওকে শব্দরোধী শক্তির পর্দা তৈরি করতে বললেন, “আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, আপনি আজকের এই পরিস্থিতি অনেক আগেই অনুমান করে রেখেছিলেন।”
“শেন ইয়েন道友, আপনি তো আমাকে অনেক উঁচুতে বসিয়ে দিলেন।” শিং চিয়াংয়ের মুখে এক তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, “আমি কেবল সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিটাই বিবেচনা করেছিলাম, কিন্তু ভাবিনি যে……”
এমনকি তিনি অস্বীকারও করলেন না?
তাহলে তো বেশ ইন্টারেস্টিং ব্যাপার।
প্রথমের ছোট সংকট থেকে শুরু করে পাহাড়ের ফটক ভেঙে যাওয়া, গোপন রাজ্যের আবির্ভাব, তারপরে প্রাচীন নিদর্শনের উপস্থিতি এবং দানবীয় পথের শক্তিশালী গুরুদের একত্রে আগমন—চিয়ান শিয়েন মেনের জন্য প্রতিটি পদক্ষেপই যেন সবচেয়ে খারাপ ও ন্যূনতম সম্ভাবনার পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল এবং পরিস্থিতি ক্রমশ আরও গুরুতর হয়ে উঠছিল।
এই মানুষটি কি তবে এই সমস্ত কিছু আগেই ভেবে রেখেছিলেন?
“অসাধারণ।” শেন ইয়েনও কিছুটা বিস্মিত হলেন, তিনি ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছেন, “অন্যান্য ধার্মিক শক্তির লোকদের ডেকে পাঠানো, আপনাদের দিক থেকে তো বিরাট ক্ষতির কারণ হবে, তাই না?”
“ধর্মীয় ঐতিহ্য চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার চেয়ে তো তা অনেক ভালো।” শিং চিয়াং মাথা নাড়লেন, “মহা বিপর্যয় ঘনিয়ে আসছে, এক পা পিছিয়ে গেলে যে নতুন জীবনের জন্ম হবে না, তা কে বলতে পারে?道友 নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন যে, আমাদের চিয়ান শিয়েন মেনের অভ্যন্তরে সমস্যার অন্ত নেই।”
সত্যিই তাই।
চিয়ান শিয়েন মেন এমন এক স্বর্গীয় গুহা ও ধন্য ভূমির অধিকারী হওয়ায় প্রচুর সম্পদের মালিক, ফলে বেশিরভাগ শিষ্যের মধ্যেই অহংকারের মনোভাব রয়েছে।
বেজির ঘটনা থেকেই তা স্পষ্ট বোঝা যায়।
এই সারস পাখিগুলো মূলত কেউ দেখভাল করত না, একেবারে স্বাধীনভাবে ছেড়ে দেওয়া হতো, কেবল শেন ইয়েনের এই পাহাড়েই এমন শত শত পাখি ছিল।
না বললে কেউ এগুলোকে বন্য প্রাণী বলেই ভাবত।
তাই জিয়াও যখন খেয়ালের বশে কয়েকটি মেরে ফেলল, তখন শেন ইয়েনও তা গায়ে মাখেননি।
কে ভেবেছিল যে—
তিনটে সারস পাখির জন্য বেজিটিকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করা হবে, এমনকি সে যদি চুরি করেও মেরে খায়, তবে সম্প্রদায়ের নিয়মকানুন অনুযায়ী এত কঠোর শাস্তির বিধান তো থাকার কথা নয়।
“দেখে মনে হচ্ছে আজ আমি ধার্মিক পথের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের জাঁকজমকও দেখতে পাব।” শেন ইয়েন দূরের দিকে তাকালেন।
সেই প্রবীণ长老 আই চি, এইমাত্র দূরের দিকে ছুটে গেছেন, এতে কোনো সন্দেহ নেই যে আজ দানবীয় পথের এই মানুষগুলোকে শিং চিয়াং ভীষণভাবে ফাঁদে ফেলতে চলেছেন।
খুব বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না।
ত্রিশটিরও বেশি শূন্য দেবতার রঙিন আলো নিঃশব্দে এই দিকে উড়ে আসতে শুরু করল।
এবারের প্রত্যেকেই সুশ্রী চেহারার, ঋষি তুল্য পবিত্র এবং পরিপাটি ও পরিষ্কার পোশাকে সজ্জিত।
বিশ্বের সমস্ত শূন্য দেবতা শক্তির গুরু।
আজ তাদের অধিকাংশই এখানে উপস্থিত হয়েছেন।
আর এই দলটি শেন ইয়েনকে দেখার পর একেক জনের অভিব্যক্তি একেক রকম হলো।
কারও চোখে সতর্ক দৃষ্টি, কারও মুখে প্রীতিময় হাসি, আবার কেউ কেউ উদাসীন আচরণ করলেন, স্পষ্টতই তারা কমবেশি এই রহস্যময় ও অসাধারণ প্রাচীন বংশের শক্তি সম্পর্কে অবগত ছিলেন।
“মশাইরা।” শিং চিয়াংয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “দানবীয় পথের বাইশ জন শূন্য দেবতা এখানেই আছেন। চুক্তি অনুযায়ী, আপনারা সবাই আমার চিয়ান শিয়েন মেনকে সাহায্য করলে, আজ থেকে আমাদের পাহাড়ের ফটক এক হাজার মিটার পেছনের দিকে সরিয়ে নেব এবং নতুন গোপন রাজ্যসহ মোট ছয়টি গোপন রাজ্য আপনাদের ছেড়ে দেব, কেবল নিজেদের জন্য চারটি গোপন রাজ্য রেখে দেব।”
এই কথা বলার সাথে সাথে, চিয়ান শিয়েন মেনের সেই শূন্য দেবতারা সকলেই বিষণ্ণ বদনে তাকালেন।
সেই শিং চুন তো আরও ভয়ংকরভাবে ঠান্ডা হয়ে গেলেন।
তার শক্ত করে চেপে ধরা মুঠো দেখে মনে হলো নখগুলো মাংসের ভেতরে গেঁথে গেছে।
পাহাড়ের জমির অর্ধেকটা স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিতে হলো।
শক্তি কম হলে, এভাবেই মাথা নত করতে হয়।
“শিং চিয়াং掌门 সত্যিই একজন কথা রাখার মানুষ।”
একটি সুমধুর নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কিন্তু তিনি এক অত্যন্ত সুন্দরী নারী ছিলেন, যেন উপত্যকার একাকী অর্কিড ফুলের মতো বরফের মতো পবিত্র।
শেন ইয়েন忍不住 আরেকবার তাকালেন।
সৌন্দর্যের দিক থেকে বলতে গেলে, ভায়োলিয়ার সেই চরম নিখুঁত সৌন্দর্যের সাথে তুলনা চলে না, তবে তার মধ্যে এক স্বর্গীয় আভা ভরপুর ছিল।
আর এই মুহূর্তে, তিনি যেন শেন ইয়েনের দৃষ্টি লক্ষ্য করলেন, তার দিকে হালকাভাবে ঝুঁকে একটি মৃদু হাসি উপহার দিলেন।
“জানি না এই道友, আপনিও কি সাহায্য করতে এসেছেন?”
বাকি সবাই একে একে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।
“না।” শেন ইয়েন শান্তভাবে বললেন, “পুরস্কার তো আপনাদের সবাইকে দিয়ে দেওয়া হয়েছে, আমার যুদ্ধের পারিশ্রমিক দেওয়ার ক্ষমতা চিয়ান শিয়েন মেনের আর নেই। আপনারা যার যার মতো লড়াই করুন, আমি কেবল দেখব।”
“তাহলে তো মনে হচ্ছে道友র চমৎকার লড়াই দেখার সৌভাগ্য হবে না।” নারীটি নরম সুরে বললেন, তার সেই অনুশোচনামূলক কণ্ঠস্বর শুনলে যে কারোরই মায়া জন্মাবে।
কিন্তু শেন ইয়েনের হৃদয়ে এক তীব্র সতর্কতা জন্মাল।
সাধারণ কেউ যদি তার মুখে এই কথা শানে, তবে সে মুহূর্তের মধ্যে বীরত্ব দেখাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ত।
কিন্তু শেন ইয়েন হলেন আধুনিক যুগের মানুষ।
এই মুহূর্তে খুব মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করতেই দেখা গেল, বাকি শূন্য দেবতাদের বেশিরভাগেরই দৃষ্টি যেন আড়ালে আবডালে এই নারীর ওপরেই নিবদ্ধ রয়েছে এবং তাদের মধ্যে একধরনের তাকে ঘিরে রাখার প্রবণতা বা অন্ধ ভক্তিমূলক ভাব লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
“প্রভু।” জিয়াওর ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “দেখতে তো একেবারে এক লোভী নারীর মতো লাগছে।”
“ঠিক বলেছ।” শেন ইয়েনেরও একই রকম অনুভূতি হলো।
সবার জন্যই তিনি একটি দূরত্ব বজায় রাখেন, আর সুযোগ পেলেই একটু মোহাচ্ছন্ন করার চেষ্টা করেন।
এই পৃথিবী কি তবে লোভী নারীদের জন্মস্থান? এর আগে সেই হুয়া রুইয়ের কথা বাদই দিলাম, মো চিয়াও যাকে নিয়ে আজও ভুলতে পারে না সেই ‘ইয়াও মেই’ও এক সাথে তিনজনকে মোহিত করেছিল।
এই নারীরা সত্যি ভীষণ ভয়ের!
তারচেয়ে নিজের জিয়াও অনেক ভালো।
শেন ইয়েন যখন বিন্দুমাত্র লড়াইয়ের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না, তখন সেই নারীও হতাশ হলেন না।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে গোপন রাজ্যের ভেতরটার দিকে তাকালেন এবং কিছুটা উঁচ গলায় বললেন, “道友রা, আজ হলো এই সহস্রাব্দের দ্বিতীয় ধার্মিক ও দানবীয় যুদ্ধ, আসুন না আমরা একটা প্রতিযোগিতা করি, দেখি কে সবচেয়ে বেশি দানবীয় পথের দুষ্ট লোকদের হত্যা করতে পারে।”