১১৩. ধরাধিপতি শেন্নং

সুয়ান উ এবং বাই হু齐 মিনের দুই পাশে অবস্থান করছিল। এমন পরিবেশে আক্রমণ করার ক্ষেত্রে তারা বেশ সতর্ক ছিল, কারণ আক্রমণের মুহূর্তে যদি荒芜ের অশুভ শক্তি হৃদপিণ্ডের ধমনীতে প্রবেশ করে, তবে তা অত্যন্ত বিপদজনক হয়ে উঠতে পারে।

ইয়ে শাওয়ানের বুক থেকে বেগুনি রঙের আভা বেরিয়ে এসে তার চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা তার সাদা চুলের মাঝে খেলা করছিল। মুহূর্তের মধ্যে সেই বেগুনি আভা তার শরীরের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে ইয়ে শাওয়ানকে এক উচ্চমার্গীয় আভিজাত্যে ভূষিত মনে হচ্ছিল, যা একই সাথে সূক্ষ্ম, গম্ভীর, সুদূরপ্রসারী এবং পরিণত।

যে আইনের আমার কাছে কোনো মূল্যই নেই, তার দোহাই দিয়ে আমি কি প্রতিদিন তোমাকে আমার এবং ইউয়ে’র ওপর অত্যাচার সহ্য করতে দেব? তোমাকে শেষ না করে কি আমি শান্ত হব না?

সাদা কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তার মাঝখানে সাদা চুলের সেই মানুষটি পদ্মাসনে বসে ছিল। হঠাৎ, সে চোখ খুলল এবং তার দৃষ্টি থেকে তীব্র তেজ বিচ্ছুরিত হলো।

উ উ’র মেজাজ চড়ে গেল। সে দুহাতে মুষ্টিবদ্ধ করতেই কালো মেঘ ঘনীভূত হতে শুরু করল এবং চারপাশের প্রবল বাতাসে অট্টালিকাগুলো ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

“তুমি...” লিন জিয়াওহুয়ানের গর্ভাবস্থার খবরটি খুব গোপন ছিল। সে বুঝতে পারছিল না, কেন কিং ড্রাগন গ্যাং সবকিছুই জানত।

তার কথায় ছিল এক অনস্বীকার্য মোহ। সুই রাজপুত্রের কাছে বিষয়টি বেশ আকর্ষণীয় মনে হলো। কিন্তু সে যদি সেই মুহূর্তে একটু সতর্ক থাকত, তবে বুঝতে পারত যে এই পরিচারিকাটিই সেদিন তাকে পরামর্শ দিয়েছিল এবং তার চোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিও সে লক্ষ্য করতে পারত। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্ক কামনায় আচ্ছন্ন ছিল।

এই প্রধান রক্ষী সবকিছুতে যেন অটল আত্মবিশ্বাসী ছিল এবং প্রতিটি বিষয় স্বচ্ছভাবে বুঝতে পারত—এটাই ছিল তাদের ভয়ের মূল কারণ।

পরের মুহূর্তেই এক কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এল। লং ইউয়ান কোনো কথা না বলেই সরাসরি নিজের কর্মকাণ্ড দিয়ে উত্তর দিল।

আবার দেখা হওয়ার কথা এবং প্রতিপক্ষের অবজ্ঞাপূর্ণ চাহনির কথা ভেবে ইউয়ান নিয়াংয়ের মন আরও খারাপ হয়ে গেল।

তবে বিভিন্ন শক্তির অধিপতিরা আলোচনার পর একমত হলো যে, যেভাবেই হোক লিন তিয়ানকে বন্দি করতে হবে এবং সেই শক্তিশালী সাধকদের অপেক্ষায় থাকতে হবে যারা বর্তমানে ধ্যানে মগ্ন, যাতে তারা এসে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।

“বড় ভাই, আমি একটু আগে যখন ড্রাগন ওয়েস্ট মুভ ব্যবহার করে কুড়াল চালালাম, তখন অসাধারণ এক অনুভূতি হয়েছিল। মনে হয়েছিল শরীরের শক্তি অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছেছে। সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল আমার শরীর যেন ড্রাগনের মতো, কোমরের মোচড়ে যে শক্তি তৈরি হচ্ছে তা অপ্রতিরোধ্য, যেন বন্যার স্রোতের মতো।” বাগুয়া লিউহে গেট থেকে বেরিয়ে লিন ফেং তার মনের সংশয় প্রকাশ করল।

“এ, এ তো ঝাং হুয়ার শক্তি!” লিন হং এবং লি ফেইপেং ঝাং হুয়াকে বালির বস্তার মতো ওই বিশালকায় মানুষটিকে আঘাত করতে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। “এটা কি সাধারণ পাঁচ বা ছয় পর্যায়ের মার্শাল মাস্টারের শক্তি হতে পারে?” রিংয়ের নিচে থাকা লিন শাওলংও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“জানি না?” কিন ইউহংয়ের সুন্দর মুখমণ্ডল মুহূর্তে শীতল হয়ে গেল। সে হাত তুলতেই বরফের মতো সাদা এক উড়ন্ত তলোয়ার তার হাতে ফুটে উঠল, যা পাঁচ ফুট লম্বা এবং শীতল আলো ছড়াচ্ছিল।

পোকাদের সম্রাট সেই ডাক শুনে কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না। কয়েকবার গর্জন করে সে তার বিশাল পা ফেলে ভারী দেহ নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল।

“তুমি, তুমি কীভাবে বেরিয়ে এলে?” ঝাং তাও নির্বাক হয়ে গেল। এখন কি তার সব গোপন রহস্য তাদের কাছে ফাঁস হয়ে গেল?

“...” নীরবতা! আগে থেকেই তারা দুজন খুব বেশি কথা বলত না। আর এখন জি জিং যেন আরও ‘বুঝদার’ হয়ে গেছে, তাই সে আগের মতো সারাক্ষণ বিবির সাথে নানা বিষয় নিয়ে গল্প করার আগ্রহ দেখায় না।

হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় পুরো জায়গাটি পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। পুরো ‘দাও’ চেতনার সমুদ্র যেন হত্যার স্ফটিকের আঘাতে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। দা উ’র চেতনার প্রতিচ্ছবি গঠিত হওয়ার সাথে সাথেই এই হত্যার স্ফটিকগুলো তাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

তার হৃদয়ে গুও ওয়ে’র প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা ছিল। সে জানত, গুও ওয়ে না থাকলে সেদিন জি ইয়ান পাহাড়ে তার পক্ষে সং হে’র বিষাক্ত থাবা থেকে বেঁচে ফেরা অসম্ভব ছিল।

“দাদার সাথে ঘুমাবে?” অন্য কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট দ্বিধা ছিল, তবে তার চেয়ে বেশি ছিল প্রত্যাশা এবং কৌতূহল।

পাহাড়ের পাথরের ওপর আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে মু কিং শুয়াং যেন এক সবুজ প্রজাপতির মতো শরীর বাঁকিয়ে লাবণ্যময় ভঙ্গিতে পাহাড়ের চূড়ায় লাফিয়ে উঠল। সে মাথা সামান্য কাত করে খাদের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরটির দিকে তাকাল।

সেলস যে বিষয়টি নিয়ে সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল তা হলো এখানকার অস্ত্রগুলো। এদের ইস্পাত অত্যন্ত উন্নত এবং স্থিতিস্থাপক, যা যেন ‘হামিংবার্ড ট্রু সলিউশন’-এর জন্যই তৈরি। আর এগুলো ছিল সবচেয়ে সাধারণ অস্ত্র। শোনা যায়, নির্বাসিত ভূমির দানব জাতির শ্রেষ্ঠ কারিগরদের তৈরি অস্ত্রগুলো বামন জাতির মানের কাছাকাছি।

“কিছু না, শুধু তোমার সুদিন ঘনিয়ে আসছে, কিন্তু আমরা হয়তো তা দেখতে পাব না, তাই আগেভাগেই অভিনন্দন জানাতে চাইলাম,” লিং ইউন বলল।

“ধৃষ্টতা! সামান্য প্রাথমিক পর্যায়ের পিপীলিকা হয়ে তুমি কিনা আমাদের সিনিয়র ভাইয়ের সাথে এমন কথা বলছ? তোমরা কি মরতে চাও?” লুও শুয়েন সম্প্রদায়ের এক শিষ্য রাগে চিৎকার করে উঠল।

কেন জানি না, তাং ফেংয়ের মনে হচ্ছিল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। প্রবাদ আছে না, ঝড়ের আগে সবসময় শান্তি থাকে, আর একবার তা শুরু হলে পৃথিবী কেঁপে ওঠে।

যদি জিরো ইউনিটের স্টার্টআপ ব্যর্থ হতো এবং সে যদি নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লি’কে না বাঁচাত, তবে লি উচ্চ তাপমাত্রায় গলে যেত।

কাগুয়া মিথ্যা বলছিল না। এই স্ফটিকের ভেতর যে সময়ের শক্তি নিহিত ছিল, তা তার বর্তমান শক্তির চেয়ে কয়েক ধাপ বেশি। তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে এর রহস্য ভেদ করা কতটা কঠিন, তা সহজেই অনুমেয়।

“বিদেশিদের মধ্যেও ধনী-দরিদ্র আছে। বাঁদর, গরিলা নানা জাতের পার্থক্য তো আছেই? সবাইকে একই কাতারে ফেলা যায় না,” ফুকুদা মিতসুমি পাল্টা যুক্তি দিল।

কারাধ্যক্ষের কক্ষটি ছিল কারাগারের প্রথম তলার একদম দক্ষিণে। করিডোরের শেষ প্রান্তে একটি পাথরের দরজা দিয়ে পথটি বন্ধ করা ছিল।

মধ্যবয়সী সাধকটির ঠোঁটে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি। দেখা গেল, তার শরীর মুহূর্তের মধ্যে বাস্তব ও অবাস্তবের মাঝে দুলছে। তার দেহ যেন প্রকৃতির সাথে একীভূত হয়ে গেছে, এমনকি তার আত্মা ও আধ্যাত্মিক শক্তিও বিশ্বজনীন ‘দাও’-এর সাথে মিশে গেছে। লিন তিয়ানের আগুনের হাতের তালুর ছাপ তার ওপর কোনো ক্ষতিই করতে পারল না।

মুহূর্তের মধ্যেই জেন গুয়াং ট্রেজার হুইল উড়ে এল এবং প্রচণ্ড শব্দে জেন তিয়ান গড স্টিলের সাথে সংঘর্ষ হলো। বিশাল ধাক্কায় লিন তিয়ানের পায়ের নিচের মাটি ফেটে গেল এবং সে তিন ধাপ পিছিয়ে গেল।

ভেতরে ঢুকতেই চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। চারদিকে শুধু দেয়াল। লুও শিয়া সামনের অন্ধকার পথের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ হলো এবং ফিরে যাওয়ার কথা ভাবল। কিন্তু পেছনে ফিরে সে স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ পেছনের পথটি উধাও হয়ে গেছে।

সে জানত, ইয়ে প্রাসাদে ব্যবহৃত ধূপের বেশিরভাগই ‘ইউয়ান সুয়েন’ থেকে আসে এবং তা পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বে ছিল জিন কুয়ে। জিন কুয়ে এই সুবাদে ইয়ে প্রাসাদের তৃতীয় কন্যা ইয়ে লিংয়ের সাথে পরিচিত হয় এবং তাদের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল। ইয়ে জেন মারা যাওয়ার পর ইয়ে লিং প্রায়ই জিন কুয়েকে প্রাসাদে ডেকে পাঠাতো মনের দুঃখ হালকা করার জন্য।

এসব বিষয় লিন তিয়ানের কল্পনার বাইরে ছিল। এমনকি সে যদি ভাবতও, তবুও তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক ছিল না। হান শুয়ে লিংয়ের কাছে সে কেবলই এক রহস্যময় অনুভূতি হিসেবে ধরা দিয়েছিল, কিন্তু উ মু চি ঝু’ই ছিল তার প্রকৃত সঙ্গী।

একদিন দুই বয়োজ্যেষ্ঠের সাথে কথা বলার সময় এবং তাদের অভিজ্ঞতার কথা শোনার সময় হঠাৎ এক ব্যক্তি খবর নিয়ে এল, সে ছিল একজন গোল্ডেন কোর সাধক।

ঝনঝন—আরও একটি মৃদু শব্দ হলো। প্রচণ্ড ধাক্কায় ইয়ে ইয়িনঝু টাল সামলাতে না পেরে প্রায় মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল। বিস সিল্কের তৈরি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় একটি ফাটল দেখা দিয়েছিল। কালো ছায়াটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, ইয়ে ইয়িনঝু তাকে ধরার কোনো সুযোগই পেল না।