পঞ্চাশ অধ্যায়: নারী খলনায়িকা

“হা হা হা, লান ইয়া仙子 যদি এমনটাই বলেন, তবে আমরাও অবশ্যই সঙ্গ দেব।”
“ঠিক বলেছেন, আজকের এই যুদ্ধ অবশ্যই ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে।”
“ওরে মায়াবী রাক্ষসের দল, এই আমি এসে গেলাম।”

ধার্মিক মহাজোটের সকলে একযোগে গোপন রাজ্যের দিকে ছুটে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে মহা-শক্তিধরদের মিশ্র যুদ্ধ বেজে উঠল। গোপন রাজ্যের ভেতর থেকে ক্রমাগত গর্জনশীল বিশাল শব্দ ভেসে আসতে লাগল, আর অগ্ন্যুৎপাতের মতো অগণিত আন্তঃসংযুক্ত ও সংঘর্ষরত আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশদ্বার দিয়ে তীব্র বেগে বেরিয়ে আসতে লাগল।

চ্যুসিয়েন পন্থার বিশাল সংখ্যক শিষ্য এবং সেখানে ছুটে আসা দানবীয় বাহিনী প্রাণপণে পালাতে বাধ্য হলো।
প্রত্যেকের মুখেই আতঙ্কের ছাপ।
এ程度の মাত্রার যুদ্ধ এই জন্মে আর দ্বিতীয়বার দেখা মিলবে না।
একবার এর কোনো অবশিষ্টাংশের মাঝে পড়ে গেলে, স্বর্ণকমল স্তরের শক্তিও আধ্যাত্মিক শক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

শেন ইয়ুন অবশ্য বিশেষ কোনো বিস্ময় প্রকাশ করলেন না।
শুধু ভেতরে থেকে ভেসে আসা আক্ষেপ ও হতাশাহীন গর্জনগুলো শুনেই তার বেশ আনন্দ হচ্ছিল।

সেই সমস্ত দানবীয় শূন্য-দেবতাদের কাছে—
এটা অনেকটা যেন মাঝরাতে বাড়ি ফিরে আলো জ্বালানোর পর দেখলে, রক্তমাখা এক জোকার ইলেকট্রিক করাত হাতে নিয়ে তোমার দিকে চিৎকার করে বলছে:
“সারপ্রাইজ!”

আশ্চর্য হওয়ার কিছু ছিল না, তবে আতঙ্কটা ছিল ষোলো আনা।
“মালিক, আমরা এখন কী করব?” শ্যুৎসুয়ান শেন ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
মালিক?
ছোট মার্তুরের কান দুটো হঠাৎ খাড়া হয়ে গেল।
এখানে সে ছাড়া আর কোনো বাইরের কেউ ছিল না, তাই শ্যুৎসুয়ানও নিজের কথা পাল্টাতে রাজি হননি।
“আমরা লড়ব না, আমরা ওই ভাসমান শহরটা দেখতে যাব।”

শেন ইয়ুনের এই ধার্মিক-দানবীয় যুদ্ধের প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না, তবে সেই ভাসমান শহরের ধ্বংসাবশেষের প্রতি তার তীব্র আগ্রহ ছিল।
কথা শেষ করেই তিনি সরাসরি নেতৃত্ব দিয়ে যুদ্ধের দিকে উড়ে গেলেন।
“মরে যাব, আমি নিশ্চিত মরে যাব!” ছোট মার্তুর তখন দারুণ আতঙ্কিত।
শুধুমাত্র ওই ভীতিকর শব্দগুলো শুনে এবং প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তিগুলো দেখে,
তার ইচ্ছে করছিল বহুদূরে কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়তে।
কিন্তু শিয়াও চি তাকে এক টানে ধরে ফেলল।
“চুপচাপ থাকো।”
“উহুহুহু।”
ছোট মার্তুরের মনে হতে লাগল সে বুঝি এক গভীর খাদের মধ্যে ঝাঁপ দিয়েছে।

শেন ইয়ুন তাদের তিনজনকে অর্ধ-শূন্য-দেবতা স্তরে শক্তিশালী করে নিলেন।
এরপর কোনো তাড়াহুড়ো না করে ধীরে-সুস্থে গোপন রাজ্যে প্রবেশ করলেন।
কিন্তু ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল, যেন উত্তাল মহাসাগর আর আকাশ উল্টে পড়ার মতো চারপাশ উদ্ভাসিত আলোয় ভরে গেছে। অন্তহীন আধ্যাত্মিক শক্তি আছড়ে পড়ছে, নানা ধরনের উড়ন্ত তরবারি, ক্রাচ, লোহার শিকল ইত্যাদির মতো ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোর মধ্যে তীব্র সংঘর্ষ চলছে। আরও রয়েছে মূর্ত হয়ে ওঠা স্বর্গ ও পৃথিবীর ক্ষমতা, যেখানে জল আর আগুন মিশে একাকার হয়ে পুরো গোপন রাজ্যটাই যেন ফুটন্ত কড়াইয়ে পরিণত হয়েছে।

ওই ভাসমান শহর ছাড়া বাকি সবকিছুই ততক্ষণে ধ্বংস হয়ে গেছে।
প্রায় পঞ্চাশের বেশি শূন্য-দেবতা মহাশক্তিধরদের এই দলাদলি,
পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলছিল।

কিছুক্ষণ পর শেন ইয়ুন কোনোমতে এই তীব্র যুদ্ধক্ষেত্রের সাথে মানিয়ে নিলেন এবং স্পষ্ট দেখতে পেলেন আসলে কী ঘটছে।
মূলত—
তিনজন ধার্মিক মিলে দুজন দানবীয়কে আক্রমণ করছে।
মাঝেমধ্যে চারজন মিলে দুজন।
আবার এমন একজন হতভাগাও আছে, যার পেছনে তিন-চারজন ধার্মিক তাড়া করে বেড়াচ্ছে।
ঠিকই ধরেছেন, সেই হতভাগাটি হলো সেই মো চিয়াও।

“আজ দেখি তুই কোথায় পালাবি!”
সিং চুন-এর চোখ দুটো লাল, দুই হাতে দুটো ধাতব গ্লাভস পরা। তার প্রতিটি ঘুসি থেকে ড্রাগনের গর্জন সদৃশ ছায়া বেরিয়ে আসছিল। অন্য দুজন ধার্মিক শূন্য-দেবতার সাথে মিলে সে মো চিয়াওকে কামড়ে ধরে তাড়া করে বেড়াচ্ছিল।
সবই এই লোকটার জন্য, যার কারণে চ্যুসিয়েন পন্থা আজ এই দশায় পৌঁছেছে।
সিং চুনের কাছে এটি নিজের স্ত্রীর কেড়ে নেওয়ার ক্ষোভের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক কিছু।

“啧啧 (চেক চেক)।”
শেন ইয়ুন দুবার বিস্ময় প্রকাশ করলেন এবং অন্যদিকে তাকিয়ে দেখলেন, অনেকেই নিজের নিজ নিজ পন্থার শত্রুদের খুঁজে বের করেছে।
তারা মুখ লাল করে লড়াই করছে।
নানা ধরনের গালিগালাজ আর হাসাহাসির শব্দ অবিরাম শোনা যাচ্ছে।
এই শূন্য-দেবতা মহাশক্তিধরদের মারামারি করা আর শহরের রাস্তার গুন্ডাদের মধ্যে কোনো ফারাক নেই।
না, আসলে ফারাক একটা আছে—

শেন ইয়ুন দেখলেন যে সেই লান ইয়া仙子 বাকিদের চেয়ে আলাদা। তিনি বুকে একটি প্রাচীন সেতার জড়িয়ে ধরে আঙুলের আলতো ছোঁয়ায় সুর তুলছেন, আর সেই মোহময় সুরের রেশ অবিরাম ভেসে আসছে, যা ধারালো ছুরির মতো ক্রমাগত সবকিছু কেটে চলেছে।
তিনি যেন দৃষ্টির প্রতি ভীষণ সংবেদনশীল।
এই মুহূর্তে তিনি মাথা ঘোরালেন।
শেন ইয়ুনের সাথে চোখাচোখি হতেই তিনি হালকা হাসলেন এবং পাতলা ঠোঁট দুটো নড়লেন।
“বন্ধুবর, শেষ পর্যন্ত তো সাহায্য করতেই এলে।”

এমন এক যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্যেও তাঁর কণ্ঠস্বর নিখুঁতভাবে ভেসে এল।
দেখে মনে হয় তিনি যে স্বর্গীয় নিয়ম বা আইন চাষ করেছেন, তা সুরের সাথে সম্পর্কিত।
দাঁড়ান, সুরের মূল বিষয় তো কম্পন বলে মনে হয়, তবে কি কম্পন法则?
শেন ইয়ুনের চিন্তা একটু অন্য দিকে চলে গেল।
কারণ কম্পন বলতেই তার হোয়াইট বিয়ার্ড-এর কথা মনে পড়ে গেল।

লান ইয়া仙子 শেন ইয়ুনকে কোনো উত্তর না দিতে দেখেও রাগ করলেন না, বরং সেই প্রাচীন সেতারটি বুকে জড়িয়ে ভাসতে ভাসতে এগিয়ে এলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে, জেনেশুনে হোক বা না জেই, অবরুদ্ধ ও আহত এক দানবীয় মহাশক্তিধর এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির ধাক্কায় শেন ইয়ুনের ঠিক দিকটাতে নিক্ষিপ্ত হলো, সাথে এল একটি ঠান্ডা গোঙানি।
স্পষ্টতই।
কেউ একজন শেন ইয়ুনের এই悠闲 (নিশ্চিন্ত) ভঙ্গিটাকে সহ্য করতে পারছে না।

“বন্ধুবর……”
লান ইয়া আর্তনাদ করে উঠলেন, আধ্যাত্মিক শক্তি পাক খেয়ে উঠল, দেখে মনে হলো তিনি তাকে রক্ষা করতে চান, কিন্তু সামান্য একটু দেরি হয়ে গেল।
শ্যুৎসুয়ানের গতি আরও দ্রুত ছিল।
তাঁর শরীরের অবয়ব এত দ্রুত গতিতে ছুটল যে কেবল একটি আলোর রেখা ভেসে রইল। তরবারি কোষমুক্ত হলো, আবার কোষে ফিরে গেল, আর সেই দানবীয় মহাশক্তিধর ততক্ষণে মাথা ও শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

মুহূর্তের মধ্যে ধার্মিক ও দানবীয়—উভয় পক্ষই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
এই যুদ্ধে এটিই ছিল প্রথম কোনো মহাশক্তিধরের পতন।

“আমি কেবল এমনিই একটু দেখছিলাম।” শেন ইয়ুনের দৃষ্টি ঠিক ওই লোকটির দিকে পড়ল যে একটু আগে মানুষটাকে ধাক্কা মেরে এদিকে পাঠিয়েছিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও সমাহিত, “তোমরা যদি চাও আমরাও হাত লাগাই, তবে যেন পরে আফসোস না করো।”

লোকটির চোখের গভীরতা ছিল রহস্যময়। সে শেন ইয়ুনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তবে একটি ঠান্ডা গোঙানি দিয়ে পরবর্তী শত্রুর খোঁজে চলে গেল।
ধার্মিক ও দানবীয়—উভয় পক্ষই।
অনিচ্ছাসত্ত্বেও শেন ইয়ুনদের কাছ থেকে একটু দূরে সরে গেল।
কেউই চায় না যখন তাদের নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা বলয় ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তখন এমন গতির কোনো আকস্মিক হামলায় মারা পড়তে।

“এই ছোট বোনটি কী চমৎকার শক্তিশালী!”
লান ইয়া আরও কাছে এগিয়ে এলেন, তাঁর চোখের মণি নাচছিল, দেখে মনে হলো তিনি বেশ বিস্মিত।
“মালিক, আমরা কি এই মহিলাকে পাত্তা না দিয়ে চলে যাব না?” শিয়াও চি একটু অসন্তুষ্ট হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এর ভঙ্গিটা এত বিচি (বাজে স্বভাবের), ভীষণ বিরক্তির।”
একটু আগে ওই লোকটার যা কাণ্ড, তার সাথে এই মহিলার নিশ্চিত যোগাযোগ আছে।
অথচ এখন কিছু না হওয়ার ভান করে কাছে এগিয়ে আসছে।
এ যেন সেই সমস্ত বাজে স্বভাবের মানুষের মধ্যে একেবারে তলানির একটা নমুনা।

“ঠিক আছে, শিয়াও চি রাগ কোরো না, এর জন্য রাগ করাটা মূল্যহীন।” শেন ইয়ুন তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, ঘুরে হেঁটে চললেন।
এই ভিনজগতের মহাশক্তিধররা যদিও অনেক লম্বা সময় ধরে বেঁচে আছেন,
কিন্তু কিছু কিছু বিষয়ে,
তারা আধুনিক সমাজের তথ্য বিস্ফোরণের কাছে সত্যিই টিকতে পারে না।

এই ধরনের পরকীয়া বা রেষারেষির দৃশ্যগুলো শেন ইয়ুন অনেক দেখেছেন এবং ক্লান্ত হয়ে গেছেন, তাই শিয়াও চি যে বিরক্ত হবে তা আর বিচিত্র কী।
“বন্ধুবর……”
লান ইয়া আশা করেননি যে তাঁকে এভাবে উপেক্ষা করা হবে। তাঁর চোখে রাগের এক ঝিলিক খেলে গেল, তবুও মুখে হাসি বজায় রেখেই তিনি উড়ে এলেন, যেন পিছু নিতে চান।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই।
তাঁর সামনে দিয়ে বেগুনি রঙের বিজলি ঝলকে গেল।
শেন ইয়ুন মাথা ঘোরালেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল বরফশীতল।

“আমি ওই সমস্ত লোকগুলোর মতো নই। সত্যি কথা বলতে কী, আমার স্ত্রী তোমার চেয়ে শতগুণে শ্রেষ্ঠ, এই ধরনের মানুষের সাথে রেষারেষি করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার স্ত্রীর নেই।”
লান ইয়ার হাসিমুখ একটু শক্ত হয়ে গেল।
অনেকেরই মুখের রং বেশ খারাপ হয়ে গেল।

এই লান ইয়া বয়স তিনশো বছর হওয়ার আগেই শূন্য-দেবতার রূপ লাভ করেছিলেন, তাছাড়া তিনি ইউনহুয়া পন্থার নির্ধারিত পরবর্তী宗主 (প্রধান)। যদি তাঁর সাথে পতি-পত্নীর সম্পর্ক গড়া যেত, তবে অগণিত লাভের কথা বাদই দিলাম, কেবল লোকসমাজে মানসম্মানের দিক থেকেই তা হতো অত্যন্ত আনন্দদায়ক এক ব্যাপার।
কিন্তু।
এখন তাকে এভাবে অবজ্ঞা করা হলো।

শেন ইয়ুন তাদের মুখের রঙের পরোয়া করলেন না। কথাটি শেষ করার পর তিনি দম্ভভরে ভাসমান শহরের দিকে উড়ে গেলেন।
“মালিক।” মনের ভেতরে শিয়াও চি মিষ্টি সুরে ডেকে উঠল, “মালিক একটু আগে কি ছোট চি-কে বোঝালেন, নাকি মহারানি রাজমাতাকে?”
“তুমিই অনুমান করো।” শেন ইয়ুনের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“নিশ্চয়ই ছোট চি-কে বোঝিয়েছেন, তাই না? তাছাড়া রাজামাতা তো কেবল স্বর্ণকমল স্তরে আছেন, আর ছোট চি তো সরাসরি শূন্য-দেবতা।”
“জেনেও আবার জিজ্ঞেস করছ?”
“হি হি, আমার ইচ্ছে করছে মালিক নিজের মুখেই কথাটা বলুন।”

কাছে কাউকে দেখা না গেলেও, শিয়াও চির সেই লজ্জা রাঙা ও গর্বিত মুখখানা সহজেই কল্পনা করা যায়।
শেন ইয়ুনের মন মুহূর্তেই ভালো হয়ে গেল।
তবে লান ইয়ার মনটা ছিল ভীষণ খারাপ।
তাঁর কী রকম পরিচয়! কী রকম修为 (সাধনা বা শক্তি)!
তাঁর চেয়ে শতগুণে শ্রেষ্ঠ?
শূন্য-দেবতা স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকে,
তিনি কখনোই এমন অপমান সহ্য করেননি!

তাঁর চোখে ঠান্ডা উত্তাপের ঢেউ খেলে গেল, কিন্তু যখন তিনি আবার ঘুরে দাঁড়ালেন, তখন তার মুখাবয়ব স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
খুব বেশিক্ষণ সময় লাগল না।
শেন ইয়ুন ইতিমধ্যেই শ্যুৎসুয়ান ও শিয়াও চিকে নিয়ে সেই ভাসমান শহরের সামনে এসে পৌঁছলেন।
এখানেও যুদ্ধের ময়দান থেকে দূরে রাখা হয়েছে, কারণ এখানে আঘাত হানলেই চারপাশের নির্বিচার আলোর কামান দিয়ে প্রতি-আক্রমণ করা হয়। যদিও শূন্য-দেবতাদের পক্ষে এটি প্রাণঘাতী নয়, তবুও ধার্মিক বা দানবীয় কোনো পক্ষই অযথা কয়েকটা মার খেতে চায় না।

শেন ইয়ুন এভাবেই প্রতিরক্ষামূলক আস্তরণের সামনে ভেসে রইলেন, যেন খুব মনোযোগ দিয়ে কিছু পর্যবেক্ষণ করছেন।
পেছনের যুদ্ধ ধীরে ধীরে চরম আকার ধারণ করছে।
বিশেষ করে শেন ইয়ুনের দ্বারা অবমূল্যায়িত সেই অপেক্ষাকৃত কম বয়সী শূন্য-দেবতা মহাশক্তিধররা তাদের সব অসন্তোষ এই দানবীয় মহাশক্তিধরদের ওপর গিয়ে ঝাড়ছে।
মাত্র অর্ধদিবসের মধ্যে।
অর্ধেকেরও বেশি দানবীয় শূন্য-দেবতার পতন ঘটেছে, যার মধ্যে সম্ভবত সেই মো চিয়াও-ও রয়েছে।

এই মানুষটি কি খুব সহজেই মারা গেল না?
শেন ইয়ুনের দৃষ্টি যদিও সামনের ভাসমান শহরের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু শিয়াও চি পেছনের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল এবং রেকর্ড করছিল—ওই সিং চুন মো চিয়াওয়ের লাশ টেনে নিয়ে গিয়ে তারকাকুঞ্জের দিকে গেল এবং কী যেন বলল, দুজনের মুখেই তখন বেশ গম্ভীর বা খারাপ ভাব ছিল।
হতে পারে……
এর পেছনে অন্য কোনো গোপন রহস্য আছে?

যাই হোক, যুদ্ধের চাপ হঠাৎ করেই অনেক কমে গেল, অনেকেই যুদ্ধ থামিয়ে দূর থেকে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল।
ধার্মিক পক্ষেরও চারজন শূন্য-দেবতা মারা গেছে। সবকিছুর পর এই সাতটি পন্থা তো আর একেবারেই একতাবদ্ধ নয়, আড়ালে পিঠে ছুরি মারাটাই এদের স্বাভাবিক ব্যাপার, এমনকি প্রকাশ্যে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়াটাও চলে।

আর সেই লান ইয়া এবং একদল লোক সেখানে দাঁড়িয়ে শেন ইয়ুনকে দেখছিল।
“আমার মতে, এই লোকটা কেবল ভড়ং দেখাচ্ছে।” কেউ একজন ঠান্ডা গলায় বলল।
“ঠিক বলেছে, এই ভাসমান শহরের প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা অত্যন্ত রহস্যময়, এর বড় বিন্যাসের কোনো নকশাই তো বোঝা যাচ্ছে না।”
“এই ছেলেটি অত্যন্ত ধৃষ্টতাপূর্ণ, কেবল ভান ধরে আছে।”
“লান ইয়া仙子, ওই ধরনের দাম্ভিক কথার জন্য মন খারাপ করবেন না।”

যদিও একটু আগে শেন ইয়ুনের কথা শোনার পর এই মানুষগুলোর বেশ অস্বস্তি হয়েছিল।
কিন্তু এখন।
সবাই আবার আগের মতো হয়ে উঠেছে। শেষ পর্যন্ত, এই স্তরে পৌঁছানোর পর, যাদের আয়ু দুহাজার বছর, তারা যা খোঁজ করে তা হলো মানসম্মান আর স্বার্থ।

“আমি কেবল শুনেছি……” লান ইয়া仙子 নিচের ঠোঁট হালকা কামড়ালেন, দেখে মনে হলো তিনি বেশ অসহায়, “এই লোকটির পেছনের বংশ বা শক্তিটি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং রহস্যময়। আমি আশঙ্কা করছি এই বংশটি আত্মপ্রকাশ করলে আমাদের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে, তাই একটু পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলাম, কে জানত যে……”

একটিমাত্র বাক্যে একদিকে যেমন অস্বস্তি দূর হলো, অন্যদিকে নিজের একটু আগে নিজে থেকে এগিয়ে যাওয়ার কারণও ব্যাখ্যা করা হলো।
যার ফলে চারপাশের মানুষেরা হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।
মো চিয়াওয়ের পরিণতি সম্পর্কেও তারা শুনেছে, যা সত্যিই করুণ।
এই যুগে, শূন্য-দেবতা মহাশক্তিধর হলেও,仙子 (পরীর মতো仙자) দের পেছনে ছুটতেও ঝুঁকি থাকে।
সৌভাগ্যবশত।
এই লান ইয়া仙子 বংশমর্যাদায় ধনী এবং ইউনহুয়া পন্থার ভবিষ্যৎ প্রধান, তাই আশা করা যায় তিনি এমন কোনো নির্লজ্জ কাজ করবেন না, বড়জোর তাদের সবার মাঝেই হয়তো দোদুল্যমান থাকবেন।

অবিলম্বে, কিছু লোকের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল।
“পরীক্ষা করতে চাওয়ার জন্য仙子 নিজেই কেন কষ্ট করতে যাবেন, দেখুন আমি কীভাবে এটা করি।”
এটি একজন সুঠাম দেহের বিশাল আকৃতির পুরুষ, যাঁর মাঝে প্রাকৃতিকভাবেই এক ধরনের ভীতি জাগানিয়া ব্যক্তিত্ব ছিল।
তিনি সরাসরি উড়ে গেলেন এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন।
“তুমি তো এখানে আধ দিনের বেশি সময় ধরে তাকিয়ে আছ, কিছু কি দেখতে পেয়েছ?”