নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: বিচিত্র মানুষ ও অদ্ভুত প্রতিভাধরেরা
জি তিয়ানচির দুই হাতে হঠাৎ বিদ্যুতের আলো জ্বলে উঠল। তার দুই হাতের চারপাশে সাপের মতো বিদ্যুৎ পাক খেতে লাগল, যেন এক জোড়া আলোকসজ্জা, চারপাশের অন্ধকারকে মুহূর্তে ধুয়ে একেবারে উজ্জ্বল করে তুলল।
লু মানওয়েন বিস্ময়ে যেন কথা হারিয়ে ফেললেন। তিনি ভেবেছিলেন জি তিয়ানচি নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষের মতো নন, কিন্তু তার বিশেষত্ব যে এ রকমভাবে কল্পনারও বাইরে, তা তিনি কল্পনাই করতে পারেননি।
পাশেই শু-দুই তাড়াতাড়ি ব্রিফকেস থেকে একটি যন্ত্র বের করল। মোবাইলের মতো ছোট সেই যন্ত্রের পর্দায় অসংখ্য লেখচিত্র আর পরিমাপ ভেসে উঠছিল।
জি-শু বিস্ময় কাটিয়ে উঠে আবারও মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল জি তিয়ানচির হাতের দিকে।
জি তিয়ানচি ডান হাত হঠাৎ সামনে ছুড়ে দিল, সোজা শু-শুর বুকে নির্দেশ করল।
এক দণ্ড মোটা বিদ্যুৎ মুহূর্তের মধ্যেই শু-শু যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে পৌঁছে গেল।
একটা সাঁইসাঁই শব্দ উঠল। বিদ্যুৎ শু-শুর শরীর ভেদ করে অনেক দূরে ছুটে গেল। পথের দু’ধার আলোকিত হয়ে উঠল, গোটা গলিটাই যেন সাদা আলোয় ভেসে গেল। বিদ্যুতের গতি ছিল ভয়ানক দ্রুত, আর দৃষ্টিকটুও। শেষে তা মাটিতে পড়ে থাকা এক ফোঁটা পানির ওপর গিয়ে আঘাত করল।
সাদা বিদ্যুৎসাপটি শেষে নীল রঙের এক গোলায় রূপ নিল, একবার ঝিলমিল করে মিলিয়ে গেল।
শু-শু আঘাত এড়িয়ে গিয়েছিল, তবে সে বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত ছিল বলে নয়। জি তিয়ানচি হাত তুলতেই সে আগেই সরে গিয়েছিল।
জি তিয়ানচি বুঝে গিয়েছিল, এই আঘাত লাগবে না। সে লক্ষ্য করেছিল, শু-শু তার বাম দিকে সরে গেছে।
সে আবার বাম হাত তুলে, আঙুলগুলো ফাঁক করে নখর-আকৃতিতে মুঠো বানাল। জি তিয়ানচি শু-শুর দিকে হাত স্থির করতেই বাম হাত থেকে আবার বিদ্যুৎ ছুটে গেল।
এবার একটিমাত্র রেখা নয়, পাঁচটি সরু বিদ্যুৎরেখা। আতশবাজির মতো ঝলমলে সেই বিদ্যুৎপুঞ্জ গলির মধ্যে পাগলের মতো এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল।
পাঁচটি বিদ্যুৎরেখার গতিপথে কোনো নিয়মই ছিল না। গলির ভেতর সাঁইসাঁই শব্দ আরও ঘন হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর বিদ্যুৎ মিলিয়ে গেল। গলিটা আবার অন্ধকারে ডুবে গেল। উপস্থিত চারজনের কেউই কথা বলল না; নীরবতায় শুধু শোনা যাচ্ছিল শ্বাসের শব্দ।
লু মানওয়েন এতটাই অবাক হয়েছিলেন যে কিছু বলতে পারছিলেন না। শু-দুই তখনও যন্ত্রের পরিমাপগুলো পরীক্ষা করছিল। আর জি তিয়ানচি চোখ বন্ধ করে শু-শুর উপস্থিতি খুঁজে চলেছিল।
তার একটু সংশয় হল। মাটিতে শুধু শু-শুর পোশাক পড়ে আছে, কিন্তু শু-শু নিজে কোথায়? অথচ সে মাটির গভীরে এক প্রাণীসত্তার অন্তর্গত আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করছিল।
উষ্ণ রক্তের জীবন্ত সত্তা ক্রমাগত তাপ ছড়ায়। জি তিয়ানচি সেই তাপের ভিন্নতায় মানুষ চিনে নিত। কেউ মুখের গড়ন বদলালেও, সে বিকিরণের পার্থক্য দেখে বুঝে ফেলতে পারত কে কে।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে মাটির নিচে যে আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করছিল, তা আগের শু-শুর শক্তি নয়। যদি না শু-শু নিজের আধ্যাত্মিক বৈশিষ্ট্য বদলাতে সক্ষম হয়।
যন্ত্রের পরিমাপ দেখে শু-দুই হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে সামনে মাটির দিকে চিৎকার করে উঠল, “বস, সে ই-স্তরে পৌঁছে গেছে! সে ই-স্তরের নিয়ন্ত্রক!”
জি তিয়ানচি শু-দুইয়ের দৃষ্টির দিকে তাকাল। দেখল, তার সামনে সমতল মাটির এক টুকরো থেকে ইঁদুরের মতো এক প্রাণী মাথা বের করছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই সেই “ইঁদুর” ক্রমে বড় হতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে তার অবয়বও বদলাতে থাকল। চোখের পলকে আবারও তা শু-শুর রূপ নিল।
এ সময় শু-শুর গায়ে ছিল শুধু একটি কালো, শরীরলগ্ন পোশাক। যেন সিনেমার সুপারম্যান বা ব্যাটম্যানের মতো টাইট স্যুট। নিশ্চয়ই এই পোশাকটির স্থিতিস্থাপকতা অসাধারণ, এতটাই ছোট যে ইঁদুর পরতে পারে, আবার এতটাই বড় যে একজন প্রাপ্তবয়স্কও পরতে পারে।
জি তিয়ানচি বিস্মিত হল। সে নিজের চোখে দেখল, একটি ক্ষুদ্র প্রাণী মানুষের রূপ নিতে পারে।
লু মানওয়েন এই রূপান্তরের প্রক্রিয়াটি স্পষ্ট দেখতে পাননি। তাঁর চোখে, শু-শু হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে আবার শূন্য থেকে আবির্ভূত হয়েছে।
শু-শু শু-দুইয়ের হাত থেকে যন্ত্রটি নিয়ে খুব মন দিয়ে দেখতে লাগল।
অবশেষে জি তিয়ানচি আর না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে মানুষ, না ইঁদুর? একটু আগে ওটা কি মাটির ভেতর ঢোকার কৌশল?”
“তোমার কী মনে হয়?” শু-শু মাথা তুলে পাল্টা প্রশ্ন করল।
জি তিয়ানচি ভাবল, ইঁদুরের মানুষভাষায় কথা বলার কথা নয়। আবার মানুষ ইঁদুরের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমানও বটে। সে এমন একজন মানুষ, যে ইঁদুরে রূপ নিতে পারে; ইঁদুর, যে মানুষে রূপ নিতে পারে—এমন নয়।
“তুমি এটা কীভাবে করছ?” জি তিয়ানচি আবার জিজ্ঞেস করল।
“অসাধারণ জগতের বিস্ময় আরও অনেক আছে। যারা বিজ্ঞান নিয়ে কাজ করে, তারা বলে আমাদের জিন সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা। আমার কোষ ইচ্ছেমতো বাড়তেও পারে, ছোটও হতে পারে। হা, সে যা-ই হোক, অসাধারণ জগতে আমাদের মতো লোককে বলে বিস্ময়কর মানুষ, আর তুমি হলে এক বিরল সাধক।”
জি তিয়ানচির চোখে আলো ঝিলমিল করে উঠল। সে বারবার আউড়ে যেতে লাগল, “বিস্ময়কর মানুষ, বিরল সাধক।”
তার মনে একধরনের আনন্দ জেগে উঠল—সমজাতীয় কাউকে খুঁজে পাওয়ার আনন্দ। এমনকি খানিকটা উত্তেজনাও। অবশেষে সে পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল, পৃথিবীতে তার মতো আরও অনেক বিশেষ মানুষ আছে, আর তাদের বলা হয় বিস্ময়কর মানুষ ও বিরল সাধক।
“একটু আগে কি এটাই তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা ছিল?” শু-শু জিজ্ঞেস করল।
“আরও একটু বাড়ানো যায়, তবে খুব বেশি নয়। যদি না…” জি তিয়ানচি ইতিমধ্যে ক্লান্তি অনুভব করছিল, কিন্তু মাটির আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত সেই রহস্যময় শক্তির কথা মনে পড়তেই সে সাহস করল না। সে আবার সেই শক্তি ব্যবহার করতে ভয় পাচ্ছিল, কারণ তাতে সে আবার সংযম হারাতে পারে।
“যদি না কী?”
“কিছু না। যদি না চারপাশে সহজে শোষণ করা যায় এমন অনেক শক্তি থাকে।” জি তিয়ানচি এড়িয়ে গেল।
শু-শু মাথা নাড়ল। “তুমি বোধহয় এখনও জানো না, এই পৃথিবীতে শক্তি পূরণের জন্য অনেক চমৎকার ওষুধ আছে, আর নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর মতো অনেক জাদু-অস্ত্রও আছে।”
“হ্যাঁ, আমি সত্যিই জানি না, তবে তাদের অস্তিত্ব কল্পনা করতে পারি।”
“হা, আমাদের দলে যোগ দিতে চাও? বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমন সাধক খুবই বিরল। সংগঠনে এলে তোমাকে অবশ্যই বিশেষভাবে গড়ে তোলা হবে।”
জি তিয়ানচি ভাবল। একদিকে সে নিজের মতো আরও মানুষের অস্তিত্ব জেনে রোমাঞ্চিত, অন্যদিকে এই অতিমানবিক সংগঠনগুলোর প্রতি তার মনে এক অদ্ভুত বিরাগ জন্মেছে। এটি মাটির আত্মা থেকে আসা বিরাগ—মনে হচ্ছিল, এই সংগঠনগুলো তার চিরশত্রু।
“তোমরা কীভাবে গড়ে তোলো?” জি তিয়ানচি মনে মনে আগেই ঠিক করে নিয়েছিল, সে কোনো অতিমানবিক সংগঠনে যোগ দেবে না। তবু এই সংগঠনগুলো নিয়ে তার কৌতূহল কমেনি।
শু-শু রহস্যময়ভাবে হাসল। “আমাদের তদন্তে জানা গেছে, তুমি ‘হুয়াংদি নেইজিং’ চর্চা করেছ। তুমি কি লক্ষ করোনি, সাধারণ মানুষ এই গ্রন্থ চর্চা করে খুব সামান্যই ফল পায়, অথচ তুমি উপবাস করতে পারো, মানুষের জগতের খাবার খাও না।”
জি তিয়ানচি মাথা নাড়ল। শু-শু বলল, “তোমার বাবা গ্রন্থের বিষয়বস্তু গ্রামবাসীদের সামনে প্রকাশ করেছিলেন, আর আমরাও বুঝতে পেরেছি, এই ‘হুয়াংদি নেইজিং-এর সাধনাংশ’ আসলে কী। অতিমানবিক জগতেও এটি কেবল একটি সাধারণ সাধনা-পদ্ধতি। আর অনেক সাধন-পদ্ধতিই বাজারে কেনাও যায়, শুধু সাধারণ মানুষের পক্ষে সেগুলো আয়ত্ত করা কঠিন। তোমার মতো প্রতিভাবানরাই কেবল এগুলো শিখতে পারে। নানা অতিমানবিক সংগঠনে অগণিত সাধন-পদ্ধতি, ওষুধ আর জাদু-অস্ত্র আছে। সংগঠনে যোগ দিলেই তুমি এই সম্পদ পাবে।”
“আমরা তোমার ক্ষমতার মূল্যায়নে ভুল করেছিলাম। সাধারণত আমরা তোমার আঠারো বছর বয়সে এসে যোগাযোগ করি, যদি না তুমি হাজার বছরে একবার জন্মানো প্রতিভা হও, কিংবা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই সমাজের ক্ষতি করে বসো। আমি জানতে চাই, ‘হুয়াংদি নেইজিং’ ছাড়া তুমি আর কোনো সাধনা-পদ্ধতি চর্চা করেছ কি? আর বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করতে পারো সেটা কীভাবে আবিষ্কার করলে?”
জি তিয়ানচি একটু থমকাল। তার মনে পড়ল তিয়ানতং চক্ষুর কথা। কিন্তু তিয়ানতং চক্ষু সম্ভবত এদের ভাষায় জন্মগত, তাই তাকে সাধনা-পদ্ধতি বলা যাবে না।
“শুধু বিদ্যুৎ নয়।”
জি তিয়ানচি শান্তভাবে কথাটা বলেই দুই হাতে আবার দুটি আগুনের শিখা জ্বালাল। সেই শিখা যেন তার ইচ্ছামতো আকার বদলাতে পারছিল—এক মুহূর্তে গোল বল, পর মুহূর্তে নলাকার।
শু-শু আর শু-দুই এই দৃশ্য দেখে আবার বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ফেলল। তারপর দু’জন একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “ত্রিগুণ সত্য অগ্নি!”
শিখা নিভে গেল। জি তিয়ানচি আলতো করে মাথা নাড়ল।
“ছোটবেলায় ‘মাওশান কৌশল’ও পড়েছিলাম, ভেতরের সব মন্ত্র-বিদ্যা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা আছে।”
“তুমি ‘মাওশান কৌশল’ কোথায় পেলে?” শু-শু দ্রুত, প্রায় হন্তদন্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জি তিয়ানচি কিছুটা অবাক হল। তবে কি এই বইটা খুবই দুষ্প্রাপ্য?
“এটা বাবার রাখা মন্দিরে বিক্রি হওয়া বই। গত শতকের জিউইউ প্রকাশনায় ছাপা।”
“আহ?” শু-শু আর শু-দুই একে অপরের দিকে তাকাল।
অনেকক্ষণ পরে শু-শু ধীরে ধীরে বলল, “তুমি কি জানো, এইসব বই অসম্পূর্ণ? এমনকি সম্পূর্ণ হলেও, তা সাধারণ মানুষের পক্ষে সাধনা করা সম্ভব নয়। তুমি যে ভাঙা সংস্করণ পড়ে এমন সাফল্য পেয়েছ, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
শু-দুই তখন শু-শুর কানে ফিসফিস করে বলল, “বস, ও কি তবে ঝাং তিয়ানশির বংশধর হতে পারে?”
“সম্ভব। তার পরিচয় আমরা এখনও পুরোপুরি জানতে পারিনি। তবে, এমনকি আজকের মাওশান বংশধররাও তার বয়সে একসঙ্গে করতল-বিদ্যুৎ আর ত্রিগুণ সত্য অগ্নি আয়ত্ত করতে পারে না।”
জি তিয়ানচি স্বাভাবিকভাবেই তাদের কথা শুনতে পাচ্ছিল। সে আবার বলল, “বাবা বলেছেন আমি শুয়ানইয়ান বংশধর, মাওশানের ঝাং পরিবারের নই।”
শু-শু শুনে হালকা হেসে বলল, “জিউইউ দেশের মানুষদের মধ্যে এমন কে আছে যে ইয়ান আর হুয়াংয়ের বংশধর নয়? তারাই আমাদের共同 পূর্বপুরুষ।”
জি তিয়ানচি নীরব হয়ে গেল। শু-শুর কথায় সত্যিই যুক্তি ছিল। প্রাচীন কালে প্রচলিত ইতিহাস অনুযায়ী, ইয়ান সম্রাট ও হুয়াং সম্রাটের নেতৃত্বাধীন গোত্রগুলি ধীরে ধীরে বিকশিত হয়ে আজকের জিউইউতে পরিণত হয়েছে।
তবে জি তিয়ানচির বলতে চাওয়া ছিল, সে শুয়ানইয়ান হুয়াংদির সরাসরি রক্তধারা, মাওশানের ঝাং পরিবারের উত্তরসূরি নয়। কিন্তু এ বিষয়ে সে নিজেও, এমনকি তার বাবাও পুরোপুরি নিশ্চিত নন।
শু-শু প্রতিভার প্রতি খুবই লোভী ছিল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কোথা থেকে এসেছ, সেটা বড় কথা নয়। তোমার প্রতিভা গোটা জিউইউ দেশেই বিরল। আমাদের দলে এলে তবেই তুমি সত্যিই উজ্জ্বল হতে পারবে। নইলে, তুমি সাধারণ মানুষের দুনিয়ায় চুপচাপ বেঁচে থাকবে।”
জি তিয়ানচি শুনে বিশেষ ভাবনা ছাড়াই মাথা নেড়ে দিল।
“দুঃখিত, আমার আগ্রহ নেই।”