অধ্যায় একশত ছাপান্ন: এই শহরটি আমার ভাগ্যের সাথে জড়িত

“自然是有所收获。”শেন ইউন চোখ তুলে, লোকটির দিকে এক পলক শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।

“ওহ? শুনি একটু?” সেই দীর্ঘকায় পুরুষটি দুই হাত বুকে বাঁধলেন, “আমার জুয়ানগুয়াং মঠের বিশাল প্রতিপত্তি, অগণিত জাদুকরী অস্ত্র, কৌশল আর সম্পদ রয়েছে। তুমি যদি সত্যি আমাদের এই ধ্বংসাবশেষ ভেদ করতে সাহায্য করতে পারো, তবে তোমায় কোনোভাবেই বঞ্চিত করা হবে না।”

“মজাদার তো।” শেন ইউন এই虚神 (সিউ শেন) দীর্ঘকায় ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা টানলেন, “শহরের এই সমস্ত宝物 (বাওউ)-এর চেয়ে মূল্যবান কিছু কি তোমরা দিতে পারবে?”

এই মানুষগুলোর মানসিকতা বুঝতে অবশ্য তাঁর খুব একটা অসুবিধা হচ্ছিল না।

মহাত্মাদেরও তো লোভ থাকে, তাই না?

তবে বোঝা এক জিনিস।

তাঁর ওপর চড়ে বসে বড়াই করার চেষ্টা করা—সেটি অসম্ভব।

“কী ব্যাপার, তুমি কি একা এই ধ্বংসাবশেষ দখল করে রাখতে চাও নাকি?” লোকটির মুখখানা মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি শীতল কণ্ঠে ফুসসে উঠলেন, “আমি তোমাকে বলছি, মৃত্যুর মুখে এগোবার চেষ্টা করো না। এ ধরনের ধ্বংসাবশেষে পদে পদে বিপদ। যদি কোনো উপায় জানা থাকে, তবে তা বলে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

“সম্পদ তো প্রাকৃতিকভাবেই ভাগ্যবানের অধিকারে আসে।” শেন ইউন গম্ভীরভাবে বললেন, “এই শহরের সাথে আমার ভাগ্য জড়িয়ে আছে, এটিই নিয়তি। এখানে আবার বিপদ আসবে কোত্থেকে?”

তিনি সত্যি কথাই বলছিলেন।

আগেও নয়, পরেও নয়, ঠিক যখন তিনি এখানে উপস্থিত হলেন, তখনই তো এগুলোর দেখা মিলল।

এর চেয়ে কম সম্ভাবনা আর কী হতে পারে?

এ কি ভাগ্য ছাড়া আর কিছু?

“আমার তো মনে হয় তুমি কেবল ধাপ্পাবাজি করছ।” সেই দীর্ঘকায় পুরুষটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন, “কোনো ভাগ্য-টাগ্য নয়, উপায় না থাকলে সোজা বলে দাও, এখানে এসে বাধা সৃষ্টি কোরো না।”

শেন ইয়ুনের কোনো উপায় জানা থাকতে পারে—এই কথা তিনি তিলমাত্রও বিশ্বাস করেননি।

কিছুক্ষণ আগেই কু ঝাড়ুদার কুড়ি জন সিউ শেন মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করেও যা ভেদ করতে পারেনি।

তাছাড়া এই শহরের সুরক্ষা বলয়টি তো কোনো阵法 (চেন ফা)-ই নয়।

“তোমরা আসলেই কুয়োর ব্যাঙ।” শেন ইউন মাথা ঘুরিয়ে আবার সেই সুরক্ষা বলয়ের দিকে মনোযোগ দিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও তাতে স্পষ্ট অবজ্ঞার সুর ছিল, “আমাদের কুলে দৃষ্টিভঙ্গি তোদের মতো নয় যে তুলনা করবি।”

“শুধু মুখে খই ফুটছে তো।” এই সিউ শেন দীর্ঘকায় পুরুষটির চোখ ইতিমধ্যেই সঙ্কুচিত হয়ে এসেছে, তাঁর রাগ যে চরমে উঠেছে তা স্পষ্ট, “সত্যিই যদি ক্ষমতা থাকে, তবে এই পণ্ডিতের সামনে ভেতরে প্রবেশ করে দেখাও।”

অথচ শেন ইউন তাঁর পাত্তাই দিলেন না।

মোটা মানুষটি আরও দু-চারটে খোঁচা দিয়ে কথা বললেন।

শেন ইউন কিন্তু নির্বিকার রইলেন।

পিছনের প্রতিযোগীদের ভিড় থেকে যখন টিটকারির শব্দ ভেসে আসতে শুরু করল,

তখন সেই দীর্ঘকায় পুরুষটি অপমানিত বোধ করে গর্জে উঠলেন:

“সাহস তো কম নয়!”

হাত তুলতেই এক বিশাল ফান তিয়ান ইম্প্রেস (ফ্যান তিয়ান ইন) সজোরে শেন ইয়ুনের ওপর আছড়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে।

বেগুনি রঙের বজ্রবিদ্যুৎ গাছের ডালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

এক বিকট শব্দে সেই ফ্যান তিয়ান ইন ওপরে ছিটকে গেল।

শেন ইয়ুনের মুখখানা ততক্ষণে শীতল হয়ে গেছে।

আর ঠিক তার পরেই।

সেই সাত-আটজন সিউ শেন মূর্তিমান হয়ে সরাসরি তাঁদের ঘিরে ফেললেন।

কেউ কেউ ইতিমধ্যেই মহাশূন্য অবরুদ্ধ করার মহা阵fa (চেন ফা) সাজাতে শুরু করেছেন এবং একের পর এক লৌকিক মুদ্রা ছুড়ছেন।

“সত্যিই মরার শখ হয়েছে।” একটু আগের সেই দীর্ঘকায় মানুষটির চেহারায় রাগ ফুটে উঠল, “মাত্র একজন হয়ে এত বড় আস্পর্ধা! আমরা তোমায় ছোট করছি না, দ্রুত এখান থেকে ল্যাঠা চুকে যাক। নইলে আজ এতগুলো সিউ শেন যখন ঝরেই পড়ছে, তখন তোমার মতো আরও একটা যোগ হলে এমন কী ক্ষতি হবে?”

বাকিরাও এই সময় সমস্বরে তার সঙ্গে সুর মেলাল।

“ঠিক বলেছ, তোমার যা নিয়ে এত বড়াই, সে তো ওই মহাশূন্য প্রকৃতির অর্ধ-সিউ শেনটি ছাড়া আর কিছু নয় তো?”

“সে কেবল পালিয়ে যাওয়ার কাজেই লাগতে পারে।”

“আমাদেরই অপমান করার সাহস দেখাল! দেখছি তোমাদের এই গোত্রটার সবাই উদ্ধত।”

“মহাশূন্য অবরুদ্ধ করার কাজ শেষ হোক, তারপর তোমায় মজা দেখাচ্ছি!”

বলা চলে, এই দলটি শেন ইউনকে অনেক আগে থেকেই সহ্য করতে পারmছিল না, আর এখন কেবল একজন সিউ শেন মহাত্মা হয়ে এমন ভাব করছে যেন সে সারা বিশ্বে অজেয়।

এদের একটু শিক্ষা না দিলে,

এতগুলো মানুষের মানসম্মান কোথায় থাকবে?

শেন ইউন ভ্রু সামান্য কুঁচকালেন।

এর আগে যখন তিনি লান ইয়াককে ধমকে থামিয়ে দিয়েছিলেন, তখনই তিনি বুঝেছিলেন।

এই লান ইয়াকের নেতৃত্বে গড়া দলটির বিরাগভাজন তিনি হয়তো হয়েই গেছেন।

তবে এই লোকগুলো তাদের প্রদর্শিত রহস্যময়তাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে সরাসরি আক্রমণ করে বসবে, তা তিনি একটুও আশা করেননি।

মনে হচ্ছে।

কাল্পনিক শক্তির চেয়ে বাস্তবের শক্তির ভীতি প্রদর্শনই বেশি কার্যকর।

“সত্যিই চলে যাবে না?” সেই দীর্ঘকায় পুরুষটির মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে উঠল।

খুনের তেজ স্পষ্ট ফুটে উঠল।

সিউ শেন মহাত্মা হিসেবে এরা এই জগতের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব, এমন কে আছে যে সত্যিই অহেতুক পিছুটান রাখবে?

এমনকি এই লোকটির পেছনে থাকা প্রাচীন গোত্র যদি শেষ পর্যন্ত এসে হাজিরও হয়, তবে বর্তমান হামলাকারীদের মধ্যে তো ধার্মিক পথের ছয়টি প্রধান মঠের সবাই রয়েছে।

তবে কি কেবল একটা প্রাচীন গোত্রকে ভয় পেতে হবে?

“নির্বোধের দল।” শেন ইউন আর কথা বাড়াতে চাইলেন না, হাত বাড়িয়ে সেই ধ্বংসাবশেষের প্রতিরক্ষা পর্দার ওপর রাখলেন, “তারকারাজির তুলনায় তোদের জ্ঞান নগণ্য।”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, সেই ভাসমান শহর থেকে কয়েকটি প্রখর শ্বেত আলো আকস্মিকভাবে বিস্ফোরিত হলো।

বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল।

আর তাতেই এই সমস্ত সিউ শেন, সেই কথিত লান ইয়াক仙子 (সিয়ান সা)-সহ সবাইকে সজোরে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

খোদ এই ঘটনার আকস্মিকতায় সামান্য দূরে চলতে থাকা লড়াইগুলোও থেমে গেল।

বাকি ধার্মিক সিউ শেনরা একে একে এই দিকে তাকাতে লাগলেন।

তারপর।

তারা এমন এক দৃশ্য দেখলেন যা তাদের গভীরভাবে স্তম্ভিত করে দিল।

অভেদ্য মনে হওয়া সেই প্রতিরক্ষা পর্দা ধীরে ধীরে সচল হয়ে কেবল একজনের প্রবেশের মতো একটি মুখ উন্মুক্ত করে দিল।

এর পরেই শেন ইউন ও তাঁর সঙ্গীরা একে একে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

পর্দাটি তৎক্ষণাৎ আবার বন্ধ হয়ে গেল।

তারা সত্যিই ভেতরে ঢুকে গেল?!

“অসম্ভব!”

ছিটকে যাওয়া সেই মানুষগুলো একে একে ছুটে এল, সবার মুখেই অবিশ্বাসের ছাপ।

এত সহজে কী করে সম্ভব?

তবে কি এই লোকটি বিন্দুমাত্র শব্দ না করে এই ধ্বংসাবশেষের নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি অর্জন করে নিয়েছে?

“আমাকে মারতে চাও?” শেন ইয়ুনের শীতল কণ্ঠস্বর পর্দাটির ভেতর থেকে ভেসে এল, তাঁর দৃষ্টি বিশেষ করে সেই লান ইয়াকের ওপর নিবদ্ধ ছিল, “আমিও দেখি, তোদের মঠগুলো আমার গোত্রের ক্রোধ সহ্য করতে পারে কি না।”

তিনি মূলত এত প্রকাশ্যে ভেতরে প্রবেশ করতে চাননি।

বরং সুযোগ বুঝে চুপিসারে ঢুকে পড়ার পরিকল্পনা ছিল তাঁর।

কিন্তু যখন পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে,

তখন আর রাখঢাক না রেখে,

সোজা এই শহরটিকে ব্যবহার করেই এই গোপন রাজ্যটি দখল করে নেওয়া যাক!

“শেন ইউন দায়েউ (বন্ধুবর)।” লান ইয়াকের চোখের বিস্ময় তখনও পুরোপুরি কাটেনি, তিনি কোমল কণ্ঠে বললেন, “কিছুক্ষণ আগের সেই ব্যাপারটি—”

বুম!

আরেকটি শ্বেত আলোর বিস্ফোরণ ঘটে গেল।

এ যাত্রায় কেবল লান ইয়াককেই ছিটকে ফেলে দেওয়া হলো।

শেন ইউন তাঁর কোনো কথাই শুনতে রাজি ছিলেন না। যেহেতু শত্রুতাই করা হয়েছে, তবে সেই শত্রুতা আরও শক্ত হাতেই করা যাক।

“仙子 (সিয়ান সা)-র সাথে এমন ব্যবহারের সাহস তোমার, তুমি—”

বুম!

আবারও একটি শ্বেত আলোর ঝলকানি।

শেন ইউন হাত দুটো পেছনে গুটিয়ে একে একে সমস্ত সিউ শেনের ওপর দিয়ে দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন।

যাঁদের ওপর তাঁর দৃষ্টি পড়ল, তাঁদের প্রত্যেকের মুখশ্রী কুৎসিত হয়ে উঠল, কিন্তু মুখ খোলার সাহস কারোরই রইল না।

কারণ শেন ইউন স্পষ্টতই এই ধ্বংসাবশেষের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছেন।

বাইরে থেকে আক্রমণ করেও ভেতরে ঢোকা যাচ্ছে না।

উল্টো ইচ্ছামতো আঘাত পেতে হচ্ছে।

যদিও তা মারাত্মক নয়, তবুও তা অত্যন্ত লজ্জাজনক, আর এ ধরনের আঘাত কয়েকবার পেলে সিউ শেনদেরও জখম হতে হবে।

“এই গোপন রাজ্যটি আজ থেকে আমার চিউ চৌ মঠের অধিকারে এল।” শেন ইয়ুনের কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল, “এখন তোদের এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য দশ মিনিট সময় দিলাম। নয়তো আমি নিজ দায়িত্বে তোদের বাইরে বের করে দেব।”

“তুমি কি সত্যিই ভেবেছ চিরকাল এর ভেতরে লুকিয়ে থাকতে পারবে—”

বুম!

কথা বলা সেই ব্যক্তিটি আবারও সজোরে ছিটকে গেলেন।

“আর নয় মিনিট বাকি।” শেন ইয়ুনের কণ্ঠ শান্ত।

“চলুন!”

“আগে বাইরে যাই, তারপর ধীরে ধীরে উপায় ভাবব!”

“বাইরে গিয়ে মহা陣法 (চেন ফা) পেতে রাখি, দেখি ওরা কেমন করে পালায়!”

“বেশ কথা!”

এই সিউ শেনদের মুখমণ্ডল সামান্য বদলে গেল, তবে পিছু হটা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় রইল না।

মাত্র ক্ষণিকের মধ্যে এই গোপন রাজ্যে শেন ইউন ও তাঁর সঙ্গীরা ছাড়া আর কেউ রইল না।

“শেষ পর্যন্ত বেশ শান্তি মিলল।”

শেন ইয়ুনের মুখাবয়ব কিছুটা শান্ত হলো, তিনি এমনকি একটা দীর্ঘ মোচড় দিয়ে হাই তুললেন।

“সর্বনাশ, সর্বনাশ হয়েছে!” ছোট্ট貂 (দিয়াও) প্রাণীটি হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল, শিয়াও চিয়ে-র শরীরের ওপর দিয়ে এদিক-সেদিক দৌড়াতে শুরু করল, “আমরা এখানে বন্দি হয়ে গেলাম! এ রকম জায়গায় নিশ্চয়ই খাবারদাবার কিছু নেই।”

“চুপ করো।” শিয়াও চিয়ে এক টানে তাকে ধরে ফেললেন এবং তার কিছুটা সূচালো মুখটি চেপে ধরলেন।

“ভয় নেই, খাবারের কোনো কমতি হবে না।” শেন ইউন মুচকি হাসলেন।

তাঁর কোনো চিন্তাই ছিল না। একটি গোপন রাজ্যকে ঘাটি হিসেবে ব্যবহার করার অর্থ হলো তারা যখন খুশি আসতে এবং চলে যেতে পারবেন।

কারণ, ব্রোঞ্জের বিশাল প্রাসাদটিকে এই মাটির নিচে, এমনকি এই ধ্বংসাবশেষ শহরের ভেতরেও স্থানান্তরিত করা সম্ভব।

কথা প্রসঙ্গে বলতে গেলে, এই ধ্বংসাবশেষ শহরটি—

শেন ইউন চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। বাইরে থেকে যা স্পষ্ট বোঝা যায়নি, ভেতরে আসার পর দেখা গেল এই পাথরের ইটগুলোর প্রত্যেকটিই অত্যন্ত অস্বাভাবিক।

সঠিকভাবে বলতে গেলে।

প্রতিটি পাথরের ইটের ভেতরেই সূক্ষ্ম রেখা খোদাই করা আছে, যার মধ্যে স্পষ্টভাবে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির নান্দনিকতা জড়িয়ে রয়েছে এবং আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহমানতা রয়েছে।

“প্রভু কি তবে এই জায়গাটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছেন?” শিয়াও জুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“না তো।” শেন ইউন মাথা নাড়লেন, “আমি কেবল এই শহরের নিজস্ব কার্যপদ্ধতিকে সামান্য পরিচালিত করেছি মাত্র।”

তিনি ভেতরে প্রবেশ করতে পেরেছেন কারণ এই শক্তির সুরক্ষা বলয়টিতে নির্দিষ্ট কিছু মানুষের জন্য প্রবেশাধিকার উন্মুক্ত করার ব্যবস্থা আগে থেকেই ছিল।

পাল্টা আক্রমণের আলোক গোলকগুলোর ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই রকম।

স্বত্বহীন কোনো বস্তুর মূল ক্ষমতা ক্ষুণ্ন না করে তিনি কেবল সামান্য চালনা করতে পেরেছেন।

এটি অনেকটা যেন—

অস্থায়ীভাবে কোনো স্বত্বহীন বস্তুতে প্রাণ প্রতিষ্ঠা করার মতো।

এই মুহূর্তে তিনি মাটি থেকে একটি পাথরের ইট তুলে নিয়ে তার ভেতরের শক্তি গভীরভাবে অনুভব করলেন।

হঠাৎ করেই তিনি সেটি শিয়াও চিয়ে-র দিকে ছুড়ে দিলেন।

“আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার না করে একটি ঘুষি মারো তো।” শেন ইউন নির্দেশ দিলেন।

“আজ্ঞা করুন!”

শিয়াও চিয়ে এক হাতে পাথরের ইটটি ধরে অন্য হাত দিয়ে মুষ্টি পাকালেন।

বুম!

এই জনমানবশূন্য শহরে এক ভারী ও মন্থর শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

বাকিদের অবাক করে দিয়ে।

শিয়াও চিয়ে-র আধ্যাত্মিক শক্তি ছাড়া মারা পূর্ণ শক্তির সেই ঘুসি খেয়ে পাথরের এই ইটটিতে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু এটি চূর্ণবিচূর্ণ না হয়ে কেবল ফাটলে ফেটে গেল।

এরপর, এর ভেতর থেকে চুইয়ে পড়া আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

পুরো পাথরের ইটটি তখন একটু একটু করে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।

বাতাসে তা উড়ে মিলিয়ে গেল।

“এর ভেতর খোদাই করা লিপিটিতে মজবুত করার প্রভাব রয়েছে, ধ্বংস করে দিলে আর কোনো কাজেই লাগে না।” শেন ইউন ব্যাখ্যা করে বললেন, “এই শহরের সর্বত্রই এ ধরনের লিপি রয়েছে। আমার ধারণা, এর ভেসে থাকা, সুরক্ষা এবং পাল্টা আক্রমণের শক্তির উৎসও একই।”

“তাহলে, প্রভু, আমরা কি এগুলো শিখতে পারব?” শিয়াও চিয়ে হয়তো কিছু একটা ভেবে ফেলেছিলেন, তাঁর চোখ চকচক করে উঠল।

তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, এ ধরনের লিপি কি নিজের শরীরে খোদাই করা সম্ভব?

যদি তা করা যায়।

তবে হয়তো তাঁর শরীরের দৃঢ়তা অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে।

“এই পাথরের ইট দেখে তো মনে হচ্ছে এটি সাধারণ উপাদান দিয়েই তৈরি।” শেন ইউন এই শক্তির সম্ভাবনার কথা বুঝতে পেরেছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে বললেন, “ধীরে ধীরে গবেষণা করতে হবে, তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই। আমরা আগে চারপাশটা ঘুরে দেখি।”

তিনি এই মুহূর্তে ওয়েই এর এবং অন্যদের বাইরে ডেকে আনেননি।

অন্য কোনো বিপদের আশঙ্কায়।

আর শেন ইউন যখন এই ধ্বংসাবশেষটি ঘুরে দেখছিলেন।

তখন তারকারাজি ও অন্যেরা—

একদম ফ্যাকাশে মুখে নিজেদের শূন্য ভান্ডারের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“বাইরের মহা阵fa (চেন ফা) সম্পূর্ণ অক্ষত আছে।” সিংসুনের মুখখানা যেন বরফ যুগের হিমশীতল পাথরে পরিণত হয়েছে, “সেই মানুষটির কাছে এই মহা阵fa-র সমস্ত চাবিকাঠি রয়েছে।”

মঠের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই ভান্ডারের এখানকার মহা阵fa (চেন ফা), পাহাড়ের মূল প্রবেশপথের阵fa (চেন ফা)-র চেয়েও অনেক বেশি সুরক্ষিত।

এমনকি বেশ কয়েকজন সিউ শেন মহাত্মাকেও—

এটি ভেদ করতে কয়েক ঘণ্টা সময় লাগত।

তাই তারা নির্ভয়ে যুদ্ধে যোগ দিতে পেরেছিলেন।

“ওটা ম-ঝিয়াও (墨角)!” সিংসুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি কষ্টে একচিলতে হাসার চেষ্টা করলেন, “ওই পুতুলের অবশিষ্টাংশ দেখার পর থেকেই আমি বুঝেছিলাম। আজকের এই সমস্ত ঘটনার পেছনে আসলে ম-ঝিয়াও-এরই ছক ছিল, উদ্দেশ্য ছিল গোলমালের সুযোগ নিয়ে আমাদের ঝিয়ান শেন মঠের ভাণ্ডার লুট করা। এই ভাণ্ডারের阵fa (চেন ফা) চাবিকাঠি নিশ্চয়ই মেং ইয়াও তাকে বলে দিয়েছিল।”

“মেং ইয়াও ভান্ডারের চাবিকাঠি জানবে কী করে!?” সিংসুন যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

“সে যুগে ভান্ডারের দেখভালের দায়িত্বে থাকা পরম গুরু……” সিংসুন মাথা নাড়লেন, যা বোঝার তিনি ইতিমধ্যেই সব বুঝে ফেলেছেন।