প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাহান্ন: তুমি কি তাকে পছন্দ করেছ?

章佳 নিরস সময় বের করে গ্রাম প্রধানকে সাহায্যের জন্য উইচ্যাটে বার্তা পাঠালেন। এই মা-ছেলে দুজনকে শুধু কথায় বোঝানো সম্ভব নয়; যারা যুক্তি মানে, তাদের সঙ্গে যুক্তি চলে, কিন্তু যারা যুক্তি মানে না, তাদের সঙ্গে কথা বলা একেবারে সময়ের অপচয়।
আগেও প্রধানই তাদের সরিয়ে দিয়েছিলেন, আজ আবার তাকে বিরক্ত করতে হচ্ছে।
মোবাইলটা রেখে,章佳 নিঃস্বার্থভাবে বললেন, "লী কাকিমা, আপনি আগে নেমে আসুন, শান্তভাবে কথা বলি।"
ওয়াং লানফেন এমনভাবে বসে আছেন যেন কিছুতেই নড়বেন না, দুই হাত হাঁটুতে রেখে, মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে, "হুঁ।"
গ্রাম কমিটিতে আগেও অস্বস্তি ছিল, এখন আবার এই মা-ছেলেকে সামলাতে হচ্ছে, ভাবলে মাথা ধরে যায়।
এখন বুঝতে পারল, কেন উৎসবের সময়ও তাকে বাড়ি ফিরতে দেওয়া হয় না।
তিনি শুধু যুক্তি মানেন না, বরং সবকিছুতেই উল্টো যুক্তি দেন।
শেষবার এই মা-ছেলেকে দেখা হয়েছিল উচ্চ মাধ্যমিকের প্রথম মডেল পরীক্ষায়। তারপর তারা বারবার বাড়িতে হাঙ্গামা করতে আসায়, পরীক্ষার পরই লিয়াং ইয়াননি তাকে শহরের আত্মীয়ের বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।
章佳 হাত বাড়িয়ে ওয়াং লানফেনকে ধরতে গেলেন। তিনি টেবিলের পাশে বসে ছিলেন, একটু বেশি নড়লে পিছনে পড়ে যাবেন, যেভাবেই হোক আগে নেমে আসা দরকার।
"লী কাকিমা, চেয়ারে বসে কথা বলুন, এভাবে নিরাপদ নয়।"
"তুমি আমাকে ছোঁব না," ওয়াং লানফেন হাত ঝাঁকিয়ে নেমে গেলেন, হঠাৎই শরীর হোঁচট খেল,章佳 তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "কাকিমা, ধীরে আসুন, পড়ে গেলে কী হবে?"
হঠাৎ, পেছন থেকে এক জোড়া শক্ত হাত章佳-র বাহু ধরে, চিমটি দিয়ে আলগা করে দিল,章佳 বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিলেন, কিন্তু তিনি হাত ছাড়লেন না, এই অবস্থায়章佳 যেন কারো বুকে জড়িয়ে আছেন।
章佳 চমকে গিয়ে নিজেকে মুক্ত করলেন, এবার তাকালেন সবসময় নীরব থাকা লী জিয়াংলেই-এর দিকে।
তার মুখে কোনো ভাব নেই, চোখে একটু হিংস্রতা, "আমার মাকে ছোঁবে না।"
章佳 বললেন, "আমি কাকিমাকে শুধু ধরছিলাম, না ধরলে পড়ে যেতেন।"
লী জিয়াংলেই ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমি অন্ধ নই, তোমার ব্যাখ্যা দরকার নেই।"
"তুমি..." এই পরিবারে কেউই যুক্তি মানে না।
"মা,"章佳 ডাক দিলেন, "মা, তুমি ঘরে ঢুকে যাও।"
এই সময় মা-ছেলের চোখে চোখ, বোঝাপড়ায় মাথা নেড়ে নিলেন।
কিছু লোক চলে গেলেও, কিছুজন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ভেতরে দেখছে।
এখন মনে হচ্ছে, কেউ দেখতে থাকাও ভালো, কিছু হলে সাক্ষী পাওয়া যাবে।

লিয়াং ইয়াননি ঘরে এসে ওয়াং লানফেনের সামনে দাঁড়ালেন, "লানফেন, আমি এই সুপারমার্কেট খুলেছি, যাতে বেশি আয় করে তোমাদের টাকা ফেরত দিতে পারি।"
"বেশি কিছু বলবেন না," ওয়াং লানফেন ঠোঁট নিচে নামিয়ে বললেন, "তোমাদের বাড়ির দিন ভালো যাচ্ছে, তখনও আমাদের কথা মনে পড়ে? আমি বিশ্বাস করি না।"
লিয়াং ইয়াননি বললেন, "佳柠-র বাবা এখনো শহরে কাজ করে, প্রতি মাসে তোমাদের টাকা পাঠায়।"
"ওটুকু দিয়ে কি চলে?" ওয়াং লানফেন গলা উঁচু করে বললেন, "জিয়াংলেই এখন বিয়ের বয়সে পৌঁছেছে, তাকে বিয়ে দেবার জন্য টাকা জমাতে হবে। তোমাদের বাড়ির মানুষ টাকা পাঠায়, কিন্তু ওই পরিমাণে কবে জিয়াংলেই-এর জন্য বরযাত্রার টাকা জমবে? বরং তোমার মেয়েকে আমার ছেলের জন্য দাও, তাহলে সমান সমান হয়ে যাবে।"
章佳眉 ভাঁজ করে, মনে মনে ঘৃণা অনুভব করলেন।
এইমাত্র তার বাহু যেভাবে ধরেছিল, মানুষ চলে গেলে ভালো করে সাবান দিয়ে ধুতে হবে।
লিয়াং ইয়াননি উত্তেজিত হয়ে বললেন, "এটা কী করে সম্ভব, আমার ছেলে-মেয়ে এত ভালো, তারা কীভাবে তোমার ছেলের সঙ্গে বিয়ে হবে?"
ওয়াং লানফেন, "তুমি কাকে ছোট করছ? আমার ছেলে কী? কোন দিকটা খারাপ? যেন তোমার মেয়ের জন্যই আমার ছেলেকে ছোট করে দেখছ। জিয়াংলেই-এর বাবা বেঁচে থাকলে, আমাদের পরিবার তোমাদের পরিবারকে পাত্তা দিত না।"
এই সময়, লী জিয়াংলেই-র চোখ章佳-র ওপর পড়ে, একটু আগে দেহের কাছাকাছি এসে章佳-র গন্ধ পেয়েছেন,章佳 যেন এক টুকরো মিষ্টি দুধের টফি, তাকে মুখে পুরে রাখতে ইচ্ছা হয়।
ভাবতে ভাবতে গলা শুকিয়ে গেল, শরীরের কোথাও প্রতিক্রিয়া শুরু হলো।
章佳 পাশের চোখে তার কুৎসিত দৃষ্টি টের পেলেন, ঠান্ডা চোখে তাকালেন, তার অসভ্য দৃষ্টি章佳-র কাছে বিরক্তিকর, পিঠ ঘুরিয়ে আর দেখলেন না।
লিয়াং ইয়াননি প্রায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, "এসব অপ্রাসঙ্গিক কথা বাদ দাও, আগে বাড়ি ফিরে যাও,佳柠-র বাবা প্রতি মাসে টাকা পাঠায়, বছরের শেষে হাতে টাকা থাকলে বেশি দেবে।"
ওয়াং লানফেন হাত তুলে বললেন, "এটা চলবে না। আজই কিছু টাকা দিতে হবে, যতই হোক, দিতে হবে।"
লিয়াং ইয়াননি জিজ্ঞাসা করলেন, "কত টাকা চাই?"
ওয়াং লানফেন লী জিয়াংলেই-এর দিকে তাকালেন, সে বলল, "পাঁচ লাখ।"
"পাঁচ লাখ?" লিয়াং ইয়াননি ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বললেন, "আমার হাতে কোথায় পাঁচ লাখ? সুপারমার্কেট খোলার জন্যই টাকা ধার করেছি, আমাদের গ্রাম এত ছোট, দিনে কতটাই বা বিক্রি হয়? টাকা চাইলে তো আমাকে সময় দিতে হবে জমাতে।"
ওয়াং লানফেন, "তুমি সুপারমার্কেট খুলেছ, তো টাকা নেই?"
লিয়াং ইয়াননি, "তোমাকে বুঝানো যাচ্ছে না, তোমার উদ্দেশ্য শুধু টাকা। টাকা চাইলে ঠিক আছে, আমি তো তাই করছি, আয় করে তোমাদের টাকা ফিরিয়ে দেব। তুমি এভাবে হাঙ্গামা করলে আমি আয় করতে পারব না, ফিরিয়ে দেব কী করে?"
ওয়াং লানফেন, "তুমি সুপারমার্কেট বিক্রি করে, ওখান থেকে টাকা আমাকে দাও।"
লিয়াং ইয়াননি মনে মনে প্রচণ্ড রাগ,章佳-ও দেখলেন, সত্যিই যারা যুক্তি মানে না, তারা মানুষকে মেরে ফেলতে পারে।
章佳 মনে মনে চিন্তা করছেন, প্রধান কেন এখনো আসছেন না, মুখে আবার বোঝাতে লাগলেন—

"কাকিমা, ধরো সুপারমার্কেট বিক্রি করে, কিছু টাকা ফেরত দেওয়া গেল, বাকি টাকা? মায়ের আয় নেই, বাকিটা কীভাবে ফেরত দেবে?"
ওয়াং লানফেন, "তুমি কীভাবে টাকা জোগাড় করো, সেটা আমার বিষয় নয়, এখনই ফেরত দিতে হবে।"
章佳 মনের ক্ষোভ প্রকাশ করলেন, "কাকিমা, খারাপ কথা বলছি, তুমি এভাবে চাপ দিলে, একদিন আমাদের পরিবার গ্রাম ছেড়ে চলে যাবে, সুপারমার্কেট বিক্রি হবে, বাড়ি বিক্রি হবে, তখন কোথায় আমাদের খুঁজবে?"
ওয়াং লানফেন একটু থেমে গেলেন, মুখের ভাব দুর্বল হলো, একটু নরম হতে যাচ্ছিলেন, তখনই লী জিয়াংলেই মাথা নাড়লেন।
তিনি যেন হঠাৎ সাহস পেলেন, দুই হাত বুকের ওপর রেখে বললেন, "হুঁ, চলে যাবে? কোথায় যাবে? যেখানে যাবে, আমি খুঁজে বের করব, আজ আমি বাড়ি ছাড়ছি না, এখানেই থেকে যাব, যাতে তোমরা রাতে পালিয়ে না যাও।"
এটা ছিল প্রতিপক্ষকে আটকে রাখার দড়ি, এবার নিজেই দড়ি বেঁধে ফেললেন।
লিয়াং ইয়াননি ব্যস্ত হয়ে বললেন, "কোথায় যাবে, আমরা কোথাও যেতে পারি না। ওহ, লানফেন, তুমি আর হাঙ্গামা করো না, আর কিছু মাস পরেই বছর শেষ হবে, তখন কয়েক লাখ টাকা তোমার হাতে দেব, ঠিক আছে?"
ওয়াং লানফেন দৃঢ়ভাবে বললেন, একবারে না।
"না।"
ঠিক তখনই, শিং হোংচাং এসে ঢুকলেন, ভ্রু কুঁচকে, মা-ছেলের দিকে ভালো চোখে তাকালেন না, "তুমি দ্রুত নেমে আসো, এভাবে বসে থাকা ঠিক নয়।" আবার লী জিয়াংলেই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বড় হয়েছ, একটু তো শোধরানো উচিত, তোমার মাকে বোঝাও, বাইরে সবাই সিনেমা দেখছে, তোমরা লজ্জা পাচ্ছ না?"
রাগী মুখে ওয়াং লানফেনকে তাড়া দিলেন, "দ্রুত নেমে আসো, না নামলে আগামী বছরের বিশেষ সহায়তা তোমাদের বাড়ির জন্য থাকবে না।"
"ওটা চলবে না।" ওয়াং লানফেন তাড়াতাড়ি নেমে এলেন, "আজ আমি বাড়ি ছাড়ছি না, এখানেই থাকব।"
শিং হোংচাং কঠোর ভাষায় বললেন, "আমি মজা করছি ভাবো না, দ্রুত চলে যাও।"
শেষ পর্যন্ত ভালোভাবে বুঝিয়ে সবাইকে বিদায় দিলেন,章佳 শিং হোংচাং-এর সামনে গিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ, প্রধান।"
শিং হোংচাং হাত তুললেন, "ওরা আবার এলে আমাকে ফোন দাও, গ্রাম কর্মকর্তারা তাদের ভয় করবে না।"
এদিকে, গলিতে হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং লানফেন জিজ্ঞেস করলেন—
"লাও章家的 মেয়েটা দেখতে ভালোই, কিন্তু যুক্তি মানে না। কে তাকে বিয়ে করবে, হুঁ।"
লী জিয়াংলেই মোটা আঙুল মুঠো করলেন, চোখে চিন্তা, বললেন, "মা, তুমি যদি তাকে আমাদের বাড়িতে নিয়ে আসো, আমি দিনে আটবার মারব, তোমার রাগ মেটাব।"
ওয়াং লানফেন হেসে উঠলেন, নিজের ছেলের মন বুঝতে পারেন, "তুমি আমার রাগ মেটাবে? আমি তো দেখি তুমি তাকে পছন্দ করেছ, ছোট বুদ্ধিমতী মেয়েটা জানে কীভাবে আকর্ষণ করতে হয়।" কথা ঘুরিয়ে, চোখে কৌতুক, "ছেলে, তুমি সত্যিই তাকে পছন্দ করো, মা তোমার জন্য ব্যবস্থা করবে।"