প্রথম খণ্ড পর্ব ৬৫ সে এখানে কীভাবে আছে

মানুষগুলোকে বের করে দিয়ে লিয়াং ইয়ান্নি চুপচাপ বসে রইলেন, মনে গভীর রাগ। ঝাং জিয়ানিং ঘরে ঢুকেই দেখলেন তাঁর মুখ কালো হয়ে আছে, পেছনের দাঁত চেপে ধরেছেন, চোখে জ্বলছে ক্রোধ।

তিনি এগিয়ে গিয়ে লিয়াং ইয়ান্নির পিঠে হাত রাখলেন, শান্ত করার চেষ্টা করলেন—

“এত রাগ কোরো না, যাদের সঙ্গে কথা বলে কোনো লাভ নেই, তাদের জন্য রাগ করলে কেবল নিজেরই ক্ষতি।... মা-ছেলে দু’জনেই এক, একজন ভাবতে পারে অন্যজন মুখে বলে দেয়, জানোই তো কতটা বিরক্তিকর।”

লিয়াং ইয়ান্নি বুকে চাপড় দিলেন, একটু শান্ত হয়ে বললেন, “তুমি বলো ঠিকই, ওদের দু’জনকে দেখলেই আমার বিরক্ত লাগে। নিজেদের অবস্থান বোঝে না, তবুও তোমার দিকে নজর দেয়, যেন ব্যাঙ রাজহাঁসের মাংস চায়।”

দেখে তাঁর রাগ আবার বাড়ছে, ঝাং জিয়ানিং দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালেন, “আর ভাবো না, যা বলার বলেছ, মানুষকেও বের করে দিয়েছ। আমার বাবার অনেকদিন কোনো খবর নেই, একটু আগে ফোন দিলাম, ধরলেন না। তুমি একটু যোগাযোগ করো তো, কী হয়েছে দেখো।”

“তাই নাকি? আহা, এই সুপারমার্কেটের কাজেই তো ব্যস্ত ছিলাম, ঠিক আছে, তোমার বাবাকে ফোন দিচ্ছি।” ঘড়ির দিকে তাকালেন, “তুমি তাড়াতাড়ি কাজে যাও, দেরি হয়ে যাবে।”

“সত্যিই দেরি হয়ে যাচ্ছে, চললাম, মা।” ঝাং জিয়ানিং দ্রুত সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে গ্রাম কমিটির দিকে রওনা হলেন।

রাস্তার মোড় ঘুরতেই দেখলেন লি জিয়াংলেই ল্যাম্পপোস্টের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁকে দেখেই সোজা এগিয়ে এলেন।

লি জিয়াংলেই তাঁকে অস্বস্তিতে ফেলেন, তাই তাঁর সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছে করে না।

ঝাং জিয়ানিং সঙ্গে সঙ্গে রাস্তা পাল্টালেন, সড়ক পার হয়ে বিপরীত দিকের ফুটপাথে যেতে লাগলেন, কিন্তু লি জিয়াংলেই পিছু নিলেন।

“জিয়ানিং।” তিনি ডাকলেন, পাশাপাশি হাঁটলেন, “আমার মা সকালে তোমাদের বাড়ি গিয়েছিলেন, কী নিয়ে কথা হয়েছে জানো তো?”

“জানি না,” ঝাং জিয়ানিং মাথা নিচু করে পা আরও দ্রুত চালালেন।

লি জিয়াংলেই বললেন, “তোমার আর আমার ব্যাপার নিয়ে কথা হয়েছে।”

ঝাং জিয়ানিং বিরক্ত, “এমন কথা বোলো না, আমাদের দু’জনের মধ্যে কোনো ব্যাপার নেই।”

লি জিয়াংলেই মাঝে মাঝে ঝাং জিয়ানিং-এর দিকে তাকাতে থাকলেন, তাঁর ধবধবে ত্বক, কোমল মুখ—গতরাতেও স্বপ্নে দেখেছেন।

“তুমি জানো না, আমি বলি।”

“জানার দরকার নেই।” ঝাং জিয়ানিং সাফ জানিয়ে দিলেন, “আমার পিছু নিয়ো না, আমি কাজে যাচ্ছি।”

লি জিয়াংলেই তবু ছাড়ছেন না, বললেন, “আমার মা তোমাদের বাড়ি গিয়েছিলেন আমাদের বিয়ের ব্যাপারে কথা বলতে, আমার কোনো আপত্তি নেই, শুধু একটা শর্ত আছে। তুমি অন্য পুরুষদের থেকে দূরে থাকবে, বিশেষ করে চেং চে। আমি বহুবার দেখেছি তোমাদের একসঙ্গে, একটা মেয়ের পাশে সবসময় পুরুষ ঘোরাঘুরি করলে, আর তাছাড়া তুমি আবার গ্রামের নেতা, ভালো দেখায় না, লোকের কথা উঠবে। আর একটা কথা, তোমাদের বাড়ি আমাদের বাড়ির কাছে টাকা পাবে, আমি মাকে বলেছি আর চাইতে না, তুমি আমার মাকে খুশি রাখলে, খুশি হলে উনি ওই টাকা চাইবেন না।”

ঝাং জিয়ানিং হঠাৎ থেমে গেলেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, লি জিয়াংলেই-এর দিকে স্থির দৃষ্টিতে চাইলেন। ভেবেছিলেন, পাত্তা না দিলে ক্ষান্ত দেবে, কিন্তু স্পষ্ট করে না বললে সে আরও বাড়াবাড়ি করবে।

“তোমার মা আমাদের বাড়ি এসে এমন কথা বলেছে, অন্তত আমাদের মতামত তো জানতে হবে। আর, কেউ জিজ্ঞেস করেছে আমি কোনো প্রেমিক আছি কি না?”

লি জিয়াংলেই বললেন, “আমি জেনে নিয়েছি, তোমার কোনো প্রেমিক নেই।”

ঝাং জিয়ানিং বললেন, “তুমি একটু আগে বললে, আমি আর চেং চে খুব কাছাকাছি, ও-ই আমার প্রেমিক, তাই তো কাছাকাছি।”

লি জিয়াংলেই থমকে গেলেন, “কখন থেকে তোমাদের সম্পর্ক?”

“তোমার জানার দরকার নেই, আর ও না থাকলেও আমি তোমাকে বেছে নিতাম না। আমার পিছু নিয়ো না।” কথাটি বলে ঝাং জিয়ানিং দ্রুত গ্রাম কমিটিতে ঢুকে পড়লেন।

লি জিয়াংলেই স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা, হাতে মুঠো।

এ সময়, ওয়াং লানফেন ঘর গুছাচ্ছিলেন, হঠাৎ গেটের বিকট শব্দ শুনলেন।

জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, লি জিয়াংলেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে উঠানে ঢুকে ঘরে চলে এলেন।

“কী হয়েছে, ছেলে? কে তোমাকে এমন রাগালো?” ওয়াং লানফেন জিজ্ঞেস করলেন।

লি জিয়াংলেই খাটের ধারে বসে মুখ ভার, মুখভর্তি রাগ, বললেন, “তুমি সকালে জিয়ানিং-এর মাকে দেখতে গেছ, উনি কী বললেন?”

আসলেই এ নিয়ে সে চিন্তিত।

ওয়াং লানফেন হাসলেন, “আমি বললাম, এখন তো তোমাদের দু’জনেরই কোনো সঙ্গী নেই, ওদের বাড়ি থেকে মেয়েকে আমাদের বাড়িতে দিক, পাওনাটার মধ্যে বিশ লাখ কেটে নেবে, এটাই জিয়ানিং-এর জন্য বরযাত্রার টাকা। বিশ লাখ কম না, তোমার বাবার ঘাম ঝরানো টাকা।”

লি জিয়াংলেই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ওরা রাজি হয়েছে?”

ওয়াং লানফেন এমন ভাব দেখালেন, যেন ওদের রাজি হওয়া না হওয়া কিছুই যায় আসে না, কঠিন মুখে বললেন, “হোক বা না হোক, মানতেই হবে, ওদের বাড়ি আমাদের কাছে টাকা পাবে বলে। কী হয়েছে, জিয়ানিং-এর সঙ্গে দেখা করলে?”

“হ্যাঁ।” লি জিয়াংলেই মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “বলে দিলো, ও আর চেং চে সম্পর্ক করছে। ওরা সম্পর্ক করলে আমি কী করব?”

ওয়াং লানফেন চোখ টিপে ভাবলেন, লিয়াং ইয়ান্নিও তো এমন বলেছিল, মনে মনে হিসেব কষলেন, চুপচাপ বললেন, “তারা কি সত্যিই সম্পর্ক করছে?”

লি জিয়াংলেই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানো এ কথা?”

ওয়াং লানফেন বললেন, “জিয়ানিং-এর মা বলেছিলেন, তখন বিশ্বাস করিনি, চেং-এর পরিবার ওদের বাড়িকে পছন্দ করবে কেন!”

লি জিয়াংলেই জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কী করব, ওরা তো সম্পর্ক করছে।”

ওয়াং লানফেন বললেন, “ওরা সত্যিই সম্পর্ক করলে, আমাদের কিছু করার নেই। চিন্তা করো না, ছেলে, ওদের বাড়ি চল্লিশ লাখ ফেরত দিলে, আমরা ওই টাকা দিয়ে ওর চেয়ে ভালো কাউকে খুঁজে নেবো।”

“আমি আর কাউকে চাই না, আমি ওকেই চাই।” লি জিয়াংলেই রাগে খাটে শুয়ে পড়লেন, পিঠ দিয়ে ওয়াং লানফেনের দিকে।

ওয়াং লানফেন এগিয়ে গিয়ে ছেলেকে ঠেললেন, “ছেলে, ছেলে।”

লি জিয়াংলেই বালিশ দিয়ে মাথা ঢাকলেন, কথা শুনলেন না।

ওয়াং লানফেন আবার তাঁর পুরোনো নালিশ শুরু করলেন, “এই দুঃখী জীবন, স্বামী অকালে মারা গেল, তুমিই একমাত্র ছেলে, আটাশ-উনত্রিশ বছর বয়সেও কোনো সঙ্গী নেই, আমি কী করে শান্তি পাই! আগে যখন কেউ ছিল না, তখন ভাবনা ছিল না, এখন তো ওর মন অন্য কোথাও, ছেলে, ওকে ভুলে যাও।”

লি জিয়াংলেই হঠাৎ বালিশ ছুড়ে মারলেন তাঁর দিকে, “আমি কিছু শুনব না, তুমি উপায় বের করো, আমি ওকেই চাই। ওকে পেলে না, আমি সারাজীবন বিয়ে করব না।”

“ছেলে, এমন কথা বোলো না।”

“আমি ঠাট্টা করছি না, আমি ওকেই চাই।”

লি জিয়াংলেই-র দৃঢ় মনোভাব দেখে ওয়াং লানফেন ভাবলেন, এই মেয়েটিকে এভাবে না পেলে, সত্যিই হয়তো সারাজীবন একা থাকবে।

ওয়াং লানফেন কৌশলে চোখ কুঁচকে ভাবলেন, হঠাৎ চোখ চকচকে উঠলো, “ছেলে, এদিকে আসো।”

লি জিয়াংলেই উঠে বসলেন, শুনলেন ওয়াং লানফেন একটি ফন্দি বললেন।

শুনে শুনে সে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “ভালোই তো, ওদের পরিবার তো মান-সম্মান নিয়ে খুব চিন্তিত, এমন অপমান ওরা সহ্য করতে পারবে না।”

ওয়াং লানফেন ঠাণ্ডা গলায় হাসলেন, “তাড়াতাড়ি করতে হবে, নইলে নষ্ট হয়ে যাবে।”

লি জিয়াংলেই বললেন, “তাহলে এই ক’দিনের মধ্যেই।”

ওয়াং লানফেন মাথা নেড়ে আবার বললেন, “তুমি ওর ওপর নজর রাখো, যদি দেখো ওরা দু’জনে রাতে বের হয়, তাহলে বরযাত্রার টাকা থেকে আরও দশ লাখ কেটে নেবো।”

লি জিয়াংলেই মনে গেঁথে নিলেন, “বুঝেছি, মা।”

সকালটা ব্যস্ততায় কেটে গেল, ঝাং জিয়ানিং শুরু করলেন ছোট ভিডিওর স্ক্রিপ্ট সম্পাদনা করতে। সামনের টেবিলে চাং লিহুয়া কীবোর্ডের শব্দ শুনে জিজ্ঞেস করলেন, “আবার কোনো কাজ এলো, ছোট ঝাং?”

ঝাং জিয়ানিং একটু থেমে, “হ্যাঁ, কাজ এলো।”

চাং লিহুয়া বললেন, “শহরের লোকজনও না, সারাদিন কোনো কাজ নেই তবু ফাইল পাঠায়, কত কাজ!”

ঝাং জিয়ানিং শুধু হেসে চুপ থাকলেন।

দুপুরের বিরতির সময় আসতেই চাং লিহুয়া উঠে চলে গেলেন, ঝাং জিয়ানিং সম্পাদিত ফাইল ইউএসবিতে সংরক্ষণ করে ঘরে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।

ঠিক তখনই চেং চে-র ফোন এল।

সে ভোরে জাহাজ আনতে গিয়েছিল, সকালে ঘুমিয়েছে, সম্ভবত এখন ঘুম থেকে উঠেছে।

ঝাং জিয়ানিং, “জেগেছ?”

“হ্যাঁ।” চেং চে ঘুম চোখে হাই তুললেন, গত পনেরো দিন ধরে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছেন, ক্লান্তি কাটেনি, “তুমি দুপুরে বিশ্রাম নিচ্ছ তো?”

ঝাং জিয়ানিং, “এখনই বাড়ি ফিরছি।”

চেং চে, “অপেক্ষা করো, আমি নিতে আসছি।”

“আসতে হবে না, বাড়ি বেশি দূর নয়।”

“তোমাকে খুব মনে পড়ছে, মুখ ফুটে না বললে হবে না,” চেং চে হাসলেন, “অপেক্ষা করো।”

ঝাং জিয়ানিং হাসলেন, “বুঝেছি।”

চেং চে-র গাড়ি মোড় ঘুরতেই দেখলেন, গ্রাম কমিটির গেটের পাশে কেউ দাঁড়িয়ে আছে, কাছে এসেই বুঝলেন, লি জিয়াংলেই।

সে এখানে কেন?