প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৫: ব্যক্তিগত ক্রোধ প্রকাশ

পাহাড়ি রাত ছিল অস্বাভাবিকভাবে নীরব, আর অন্ধকার ছিল নিখুঁত গভীরে। দূরে দূরে ছড়িয়ে থাকা পাহাড়ি বাংলোগুলোতে ঝাপসা আলো জ্বলছিল।

চেং চে章佳柠’র হাত ধরে হাঁটছিল ফিরতি পথে, “তোমার এই বস দেখলেই বোঝা যায়, মাথায় অনেক বুদ্ধি আছে, সাধারণ মানুষ নয়, তবে অহংকার নেই।”

“তুমি এত কিছু বুঝলে কীভাবে?”章佳柠 মাটিতে দুইজনের ছায়ার দিকে তাকালেন, “ব্যক্তিগত জীবনে সহজ সরল, কিন্তু কাজে বেশ আত্মবিশ্বাসী।”

চেং চে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তুমি তার একটু ভয় পাও?”

“হ্যাঁ, একটু তো লাগে।”

章佳柠 সাহস করে বলল না, আজ মিথ্যা বলার ঘটনা ধরে পড়ে গিয়েছিল।

“হওয়া উচিত না তো।” চেং চে হেসে চোখ নামিয়ে বলল, “তোমায় ভয় দেখাতে পারবে, বিশ্বাস করি না।”

章佳柠 বলল, “এতে অবিশ্বাস্য কী আছে? আমি তো শুধু এক জন সাধারণ কর্মী, আর উনি শহরের বড় কর্তা।”

চেং চে বলল, “সাধারণ কর্মী তো যাও, তবে তোমার মেজাজ মাঝে মাঝে সত্যিই গাধার মতো।”

“কার কথা বলছ?”章佳柠 তাড়া দিল, চেং চে’র পা লম্বা, দৌড়ও খুব দ্রুত।

章佳柠 পেছনে হেঁটে হাঁপিয়ে গেল, শেষে রেগে মাটিতে পা ঠুকে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “চেং চে——”

চেং চে থেমে পেছনে ফিরল, রাস্তার বাতির নিচে মেয়েটি ঠোঁট ফুলিয়ে রাগে ফুঁসছে।

হেসে ফিরে এল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, “ভুল করেছি, রাগ কোরো না।”

মানুষটা সামনে এসে দাঁড়ালেও,章佳柠 তখনও ফোলা ফোলা নদীর পাফার মাছের মতো।

“চলো না?” চেং চে জিজ্ঞেস করল।

章佳柠 মুখ ঘুরিয়ে চুপ।

চেং চে কাঁধ নুইয়ে, মাথা কাত করে হাসল, “তুমি কি এখানেই দাঁড়িয়ে থাকবে?”

章佳柠 চুপ।

চেং চে তার গাল টিপে বলল, “রাতে পাহাড়ে কিন্তু বুনো শুকর আছে।”

章佳柠 বলল, “মিথ্যে বলছ।”

চেং চে বলল, “মিথ্যে বলছি না, সত্যি, একটু আগে পর্যটন মানচিত্রে পড়েছি।”

章佳柠 চোখ মিটমিট করে সন্দেহ নিয়ে তাকাল।

হঠাৎ চেং চে গম্ভীর মুখে দূরে তাকাল, “শোনো, কিছু আওয়াজ পাচ্ছ?”

章佳柠 সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে কান পাতল, সত্যিই যেন বুনো শুকরের গোঁ গোঁ শুনতে পেল।

ভ্রু কুঁচকে বলল, “সত্যি আছে?”

চেং চে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “আছে।”

章佳柠 দ্রুত তাকে পাশ কাটিয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল, যতই এগোয়, গতি তত বাড়ে, শেষে দৌড়ে পালাল।

চেং চে পেছনে হেসেই যাচ্ছে, “ভয় দেখাচ্ছি, নেই কিছুই, আরে... দৌড়ো না।”

章佳柠 হঠাৎ থেমে ফিরে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল, “আবার মিথ্যে বললে।”

চেং চে কাছে এসে বলল, “ওভাবে না বললে তুমি চলতে না তো।”

“তুমি...”章佳柠 রাগে চারপাশে খুঁজে রাস্তার ধারে একটা গাছের ডাল তুলল।

চেং চে বুঝে গেল বিপদ, পা চালিয়ে পালাতে লাগল, “আরো! কি করছো! ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি, এবার ও সত্যি ভুল! আরে... তুমি বাঘ নাকি... সত্যিই মারবে, ও মা——”

章佳柠 প্রাণপণে তাড়া করে, কিন্তু চেং চে এত দ্রুত যে, একবারও ধরা দেয়নি আবার অনেক দূরেও চলে যায়নি।

বাড়ির দরজায় এসে তবে সে থামল, ঘুরে দাঁড়িয়ে ছুটে আসা মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল।

আদুরে গলায় বলল, “সত্যিই মারবে? তোমার কি মন সায় দেয়?”

章佳柠 মাথা উঁচিয়ে তাড়াহুড়ো করে শ্বাস নিতে নিতে বলল, “কে বলল মিথ্যে বলবি।”

চেং চে কপাল ঠেকিয়ে বলল, “তোমায় খুশি করছিলাম, মিথ্যে বলিনি।”

章佳柠 হেসে ফেলল, “কী সুন্দর বলছো।”

চেং চে আরও জড়িয়ে ধরল, “আরও সুন্দর বলব, শুনবে?”

章佳柠 চোখ কুঁচকে কৌতুক করে বলল, “এত সুন্দর কথা কার সাথে প্র্যাকটিস করলে?”

চেং চে থমকে গেল, “...তুমি নিয়ম ভেঙে খেলছো তাই না?”

章佳柠 চিবুক তুলে বলল, “বলো, কার সাথে প্র্যাকটিস?”

চেং চে দাঁত কামড়ে মাথা নাড়ল, শেষমেশ স্বীকার ছাড়া উপায় রইল না।

“আমি কার সাথে করব? যদি কারো সাথে পারতাম, তাহলে... ওইদিন নৌকায় ঠোঁট কেটে যেত না।”

...

নৌকায় ঘটে যাওয়া সেই দিনের কথা উঠতেই,章佳柠 অপ্রস্তুত হয়ে ছেলেটিকে ঠেলেই ঘরে ঢুকে পড়ল।

চেং চে পেছনে পেছনে ওপরে উঠল।

章佳柠 দরজা খুলে ঢুকল, চেং চে নিজের ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “রাতে দরজা-জানালা ভালো করে বন্ধ করে নিও।”

章佳柠 সাড়া দিয়ে ঘরে ঢুকল।

গোসল সেরে মাত্র, লিয়াং ইয়াননি’র ভিডিও কল এল,章佳柠 বুঝল ওরা এখনও দোকান বন্ধ করেনি।

মোবাইলটা বিছানার পাশে রেখে কল রিসিভ করল।

“মা, দোকান বন্ধ করলে?”

লিয়াং ইয়াননি দেখল, মেয়ের মাথায় তোয়ালে, গায়ে রাতের পোশাক, “ঘুমোতে যাচ্ছ?”

“না, এখনও গোসল সেরে উঠলাম।”章佳柠 বলল।

লিয়াং ইয়াননি বলল, “চুল শুকিয়ে তবে ঘুমিও, নাহলে মাথাব্যথা দেবে।”

章佳柠 বলল, “জানি।”

লিয়াং ইয়াননি জিজ্ঞাসা করল, “থাকার জায়গা কেমন?”

章佳柠 মোবাইল ঘুরিয়ে ঘর দেখাল, “ভালোই, ঘরটা বড়, চেং চে’র বুকিং করা বাংলো, আর তিনটে শোবার ঘর আছে।”

ক্যামেরা যখন ঘরের চারপাশ ঘুরল, টেবিলে ট্রাভেল ব্যাগ ছাড়া চেং চে’র কোনো জিনিস নেই।

章佳柠 জানত এই ভিডিও কলের উদ্দেশ্য, তাই পুরো ঘর দেখাল, যেন প্রমাণ হয় তারা একসাথে থাকছে না।

লিয়াং ইয়াননি আবার জিজ্ঞাসা করল, “পাহাড়ে ঠান্ডা পড়ে তো?”

章佳柠 বলল, “বাড়ির মতোই, তবে বাতাস নেই।”

লিয়াং ইয়াননি বলল, “পাহাড়ে গাছ থাকার জন্য, আমাদের এখানে তো সবসময় সামুদ্রিক বাতাস।”

মা-মেয়ে আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, শুনে জানল,章佳柠 সকালে পাহাড়ে সূর্যোদয় দেখতে যাবে, তাই তাড়াতাড়ি ঘুমাতে বলল।

রাতে,章佳柠 ঘুমের মধ্যে পাশ ফিরে দেখল枕ের পাশে ক্ষীণ শব্দ, চমকে উঠল, হঠাৎ কিছু একটা মুখে ছুঁয়ে গেল।

ভয়ে সে মোবাইল তুলে টর্চ জ্বালিয়ে枕ের দিকে তাকাতেই দেখল, বড় কালো চকচকে খোলসের এক বিটল বসে আছে।

“আহ——”章佳柠 চিৎকার করতে করতে বাইরে ছুটল।

একই সময়ে চেং চে’র ঘুম ভেঙে গেল।

সে হঠাৎ উঠে কম্বল ছুড়ে ছুটে এল।

দু'জন একই সাথে দরজা খুলল,章佳柠 তাকে দেখেই বানরের মতো লাফিয়ে তার গায়ে উঠে পড়ল, গলা শক্ত করে ধরে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল,

“পোকা, পোকা,枕ের উপর পোকা!”

চেং চে দুই হাত মেলে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

ওর অভ্যাস, ঘুমোতে গায়ে কিছু পরে না, শুধু শর্টস পরে ছিল, আর章佳柠’র ছিল পাতলা রাতের পোশাক, যাতে স্পর্শ, অবয়ব স্পষ্টই টের পাওয়া যায়।

গলায় ঢোক গিলে বলল, “এ... তুমি একটু নামবে?”

章佳柠ও বুঝে তাড়াতাড়ি নেমে লজ্জায় বলল, “枕ের উপর এত বড় পোকা, খুব ভয়ানক।”

ছোট থেকেই章佳柠 পোকা ভয় পায়, বিশেষ করে এমন খোলসওয়ালা বিটল, চেং চে-ও একবার এমন বিটল দেখিয়ে তাকে ভয় দেখিয়েছিল।

“আমি দেখি।” চেং চে ঘরে ঢুকে বিছানায় গিয়ে枕ে কিছু পেল না, কম্বলের নিচেও খুঁজল, কিছুই নেই। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা章佳柠’কে বলল, “বিছানায় নেই, সব খুঁজে দেখলাম, মনে হয় পালিয়ে গেছে।”

“তাতে হবে না, তুমি খুঁজে দাও, নাহলে আমি ঘুমাতে পারব না।”章佳柠 দরজায় এসে মাথা বাড়িয়ে ভয়ে বলল, “বিছানার নিচে দেখো, হয়ত ওখানে গেছে।”

চেং চে মেঝেতে শুয়ে মোবাইলের আলো জ্বালিয়ে ভালভাবে দেখল, বলল,

“কিছু নেই।”

“তবে ও একটু আগেই枕ের উপর ছিল।”章佳柠 সাহস করে ঘরে ঢুকে চেং চে’র সাথে খুঁজতে লাগল, টেবিলের নিচে তাকাতেই মোবাইলের আলোয় পোকাটা উড়ে উঠল।

“আহ——”章佳柠 ভয়ে চিৎকার করে, চেং চে ঘুরে দাঁড়াতেই আবার তার গায়ে চড়ে বসল, এবার আরও শক্ত করে, চেং চে’র মুখ দিয়ে অস্ফুট শব্দ বেরিয়ে এল, “উহ...”

“佳柠,” চেং চে গলা থেকে হাত ছাড়াবার চেষ্টা করল, “তুমি আগে নামো।”

章佳柠 পিছনে তাকিয়ে দেখল পোকা উড়ে বেড়াচ্ছে, তখনই দুই পা দিয়ে আরও জড়িয়ে ধরল, “আহ আহ আহ——”

সে ছিল কোমল, চেং চে’র রক্ত টগবগিয়ে ওঠে, হৃদস্পন্দন বাড়ে, “佳柠, না, এবার সত্যিই নামো।”

“আহ আহ... তুমি ওটাকে মেরে ফেলো।”

“佳柠, আগে ছেড়ে দাও।”

“আমি না... আহ আহ... ও আবার উড়ল।”

চেং চে তাকে বারবার নামতে বললে সে আরও আঁকড়ে ধরল, সারা মুখ চেং চে’র বুকের মধ্যে গুঁজে দিল।

এভাবে চলতে পারছিল না!

চেং চে ঘুরে বিছানায় পড়ে গেল,章佳柠 কিছুটা হতভম্ব, সে ফাঁকে দ্রুত হাতপা ছাড়িয়ে নিয়ে চটি তুলে এক দফা পেটাতে লাগল।

চটি উঠিয়ে দেখল, মেঝেতে চ্যাপ্টা বিটল পড়ে আছে।

আসলে এতটা বাড়াবাড়ি করার কোনো দরকার ছিল না।

চেং চে শুধু নিজের রাগ ঝাড়ল!