১৫০ অধ্যায়: গৃহহীন এলিস

ইচ্ছা চূড়ান্ত হওয়ার পর, পরবর্তী কাজ ছিল বিস্তারিত বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করা এবং শেয়ারের হস্তান্তর ও বিভিন্ন অধিকার ইত্যাদি চূড়ান্ত করা।

আরও দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ব্যস্ত থাকার পর, অবশেষে চুক্তিপত্র স্বাক্ষরিত হলো।

কলম দিয়ে স্বাক্ষর করে হাতের ছাপ দেওয়ার সেই মুহূর্তে ঝাং তিয়ানফেং এবং স্টিভ乔—উভয়েরই মনের পাথর নেমে গেল।

ঝাং তিয়ানফেং স্বস্তি পেলেন এই ভেবে যে, অবশেষে তিনি স্টিভ乔-র সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পেরেছেন।

যদিও স্টিভ乔-র বর্তমান সম্পদ ঝাং তিয়ানফেংকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছে, তবুও দীর্ঘদিনের কাজের অভ্যাসের কারণে তিনি কোনো সুযোগ হাতছাড়া করতেন না।

ঝাং তিয়ানফেং নামের এই চীনা মানুষটির আচরণ তার কাছে অত্যন্ত অদ্ভুত এবং রহস্যময় বলে মনে হয়েছিল; মনে হতো তিনি যেন সব কাজেই পটু, অথচ অত্যন্ত উদার ও খোলামেলা, অন্য বিনিয়োগকারীদের মতো তিনি বিভিন্ন অধিকার দাবি করেন না।

এটিই ছিল স্টিভ乔-র কাছে সবচেয়ে সন্তোষজনক বিষয়।

এই চীনা বিনিয়োগকারীকে সাথে পেয়ে ঝুঁকির বোঝা ভাগ করে নিতে পেরে স্টিভ乔 খুব স্বস্তি পেলেন।

চুক্তিপত্র গুছিয়ে রেখে স্টিভ乔 বললেন, “আমাদের এই সহযোগিতাকে উদ্‌যাপন করতে, চলুন অন্য কোনো ভালো রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাবার খাওয়া যাক।”

“আমরা কি চায়নাটাউনে যেতে পারি?”

“অবশ্যই, যদি না আপনি আমাকে কৃপণ মনে করেন।”

“অবশ্যই না, আমিও ঠিক সেখানে যাওয়ার কথাই ভাবছিলাম।”

চায়নাটাউনের ইতিহাস অত্যন্ত প্রাচীন, প্রায় প্রতিটি দেশেই চায়নাটাউনে দেখা মেলে। বিদেশে বসবাসকারী প্রবাসী চীনা এবং পড়াশোনা বা কাজের সূত্রে বিদেশে যাওয়া মানুষদের জন্য এটি একটি অবশ্য দর্শনীয় স্থান।

এই অচেনা দেশে এসে ঝাং তিয়ানফেংও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না, তার মধ্যেও এক ধরণের দূরত্বের অনুভূতি কাজ করছিল। তিনি চেয়েছিলেন চায়নাটাউনে গিয়ে কিছুদিন কাটিয়ে সেখানকার পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে, সেই সাথে খাবারের অভ্যাসেও একটু পরিবর্তন আনতে।

গাড়িতে করে চায়নাটাউনে পৌঁছাতে রাত দশটা বেজে গেল। ছোট মেয়ে ইয়ুন চিয়ান এতই ক্লান্ত ছিল যে গাড়িতেই ঘুমিয়ে পড়েছিল।

তবে যখন গাড়ির জানলা খোলা হলো এবং খাঁটি চীনা খাবারের সুবাস ভেতরে এসে পৌঁছাল, তখন সে হঠাৎ চোখ মেলে মুহূর্তেই চনমনে হয়ে উঠল।

বাড়ির স্বাদই হলো ঘুম ভাঙানোর সেরা উপায়।

দশ মিনিট এদিক-সেদিক ঘোরার পর, সবাই মিলে ‘জুই ইউয়ে লউ’ নামের একটি রেস্তোরাঁয় খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

সম্পূর্ণ চীনা স্থাপত্যশৈলীতে তৈরি এই রেস্তোরাাঁটি চায়নাটাউনের মতো সোনার চেয়েও দামি জায়গায় বিশাল এলাকা জুড়ে চারতলা ভবন হিসেবে দাঁড়িয়ে ছিল, যা থেকে রেস্তোরাঁর মালিকের আর্থিক সামর্থ্যের কথা অনুমান করা যায়।

ভেতরে প্রবেশ করার পর ওয়েটার প্রথমে চীনা ভাষায় অভিবাদন জানাল, তারপর ইংরেজিতে কথা বলতে শুরু করল।

“আপনাদের এখানকার উপকরণ এবং রাঁধুনিরা কি খাঁটি?”

“তাহলে ভদ্রলোক আমাদের দেশেরই মানুষ! নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের এখানকার রাঁধুনিদের দেশ থেকেই আনা হয়েছে এবং তারা সবাই বিখ্যাত শেফ। আপনি যে অঞ্চলেরই খাবার চান না কেন, তারা তৈরি করতে পারবেন।”

“আর উপকরণ ও মসলার কথা বললে, সেগুলোও অত্যন্ত খাঁটি এবং দেশ থেকেই চড়া মূল্যে আমদানি করা হয়, যা নিখুঁত স্বাদ বজায় রাখার নিশ্চয়তা দেয়।”

“ঠিক আছে, প্রথমে সিচুয়ান প্রদেশের চারটি পদ দিন, আর সাথে ব্রোকলি দিয়ে ভাজা চিংড়ি...”

আটটি খাঁটি চীনা পদের পাশাপাশি পশ্চিমা স্বাদের সাথে মানানসই তিনটি পদ এবং একটি শীতকালীন মেলন ও শুটকি চিংড়ির স্যুপ অর্ডার করে তারা চূড়ান্ত করলেন।

“দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, খাবার এখনই পরিবেশন করা হবে।”

ওয়েটার এই কথা বলে চলে গেল এবং পাঁচ মিনিট না যেতেই খাবার পরিবেশন করা শুরু হলো।

পুরো খাবার পর্বটি ঝাং তিয়ানফেং এবং তার সঙ্গীরা অত্যন্ত তৃপ্তির সাথে উপভোগ করলেন। স্টিভ乔-ও খুব আনন্দিত ছিলেন, কারণ খাবার খাওয়ার সময় তারা বর্তমান ইন্টারনেট, কম্পিউটার এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পর্কিত নানা বিষয়ে আলোচনা করেছিলেন।

ঝাং তিয়ানফেংয়ের অনেক মতামতই তার নিজের চিন্তার সাথে মিলে গিয়েছিল। মনের মতো এমন একজন সহযাত্রী পাওয়ার আনন্দ একশো কোটি টাকা উপার্জনের চেয়েও বেশি আরামদায়ক ছিল।

***

খাওয়া-দাওয়া শেষ করে বিদায়ের সময় হলো।

রেস্তোরাঁর দরজায় দাঁড়িয়ে ঝাং তিয়ানফেং বললেন, “মিস্টার জবস, আমি দেখেছি আপনি কাজে ভীষণ নিবেদিতপ্রাণ, তবে দয়া করে স্বাস্থ্যের কথা ভুলে যাবেন না।”

স্টিভ乔 নিঃসন্দেহে মোবাইল ফোন জগতের এক যুগান্তকারী মহান ব্যক্তি। যদি তিনি অতীতে অসুস্থতার কারণে মারা না যেতেন, তবে মোবাইল ফোন জগতে কী পরিবর্তন আসত তা কেউ কল্পনা করতে পারত না।

গত জন্মে এটি দেখার সুযোগ হয়নি, হয়তো এই জন্মে তা বাস্তবায়িত করার ক্ষমতা রয়েছে।

“আমি প্রতি ছয় মাসের নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার কথা ভুলেই গিয়েছিলাম। আগামীকালই যাব, মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

“কোনো সমস্যা নেই। তাহলে আমাদের কাজের প্রয়োজনে আবার যোগাযোগ হবে, আমি দেশে ফিরে যাওয়ার আগে আপনাকে জানিয়ে দেব।”

স্টিভ乔 মাথা নেড়ে একা একা গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন। ঝাং তিয়ানফেং সেখান থেকে না গিয়ে সদ্য খেয়ে ঘুমিয়ে পড়া ইয়ুন চিয়ানকে কোলে নিয়ে গাও রানকে সাথে নিয়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগলেন।

একদল দেহরক্ষী তাদের পেছনে পেছনে হাঁটছিল, তাই অচেনা কেউ তাদের ক্ষতি করার সাহস পাবে না তা তারা জানতেন।

“ফ্যাংজি, তোমাকে দিন দিন যেন আর বুঝতে পারি না।”

“কী এমন আছে যা বুঝতে পারো না?”

“টাকা উপার্জনের উপায়গুলো।”

গাও রান যেন ঝাং তিয়ানফেংকে ধাপে ধাপে বর্তমান অবস্থানে পৌঁছাতে দেখেছেন এবং তার টাকা উপার্জনের প্রায় প্রতিটি মুহূর্তের সাক্ষী তিনি।

এই মানুষটি মাত্র দুই মাসেরও কম সময়ে কয়েক ডজন ইউয়ান থেকে শত কোটি টাকার মালিক হয়ে গেছেন।

অথচ তার নিজের বাবা-মা, ছিন লিন, মূলধন সংগ্রহ করতে প্রায় বিশ বছর সময় নিয়েছিলেন। তাদের সাফল্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়টিতে তারা ঝাং তিয়ানফেঙের পরামর্শ শুনেছিলেন বলেই গাড়ির বডি বিজ্ঞাপনের বাণিজ্যিক পরিকল্পনা কেনা থেকে শুরু করে ছোট কারখানা গড়ে তোলা—সবকিছু সম্ভব হয়েছিল।

বলা চলে, এই সাফল্যের পুরোটাই তার বদৌলতে।

এখন গাও রানের মনে হচ্ছিল, সামনের ঝাং তিয়ানফেং দিন দিন যেন আরও অধরা হয়ে উঠছেন, যেকোনো মুহূর্তে তিনি চোখের পলকে হারিয়ে যেতে পারেন।

“তুমি তো অর্থনীতির ছাত্রী, তুমি তো জানোই যে অর্থ উপার্জন হলো এক প্রকার পরোক্ষ জুয়া। আমার ভাগ্য ভালো ছিল, তাই প্রতিবারই আমি জিতে গেছি।”

“ভূত বিশ্বাস করবে! আসলে তুমি না বললেও আমি বুঝতে পারি। তুমি আমার প্রেমের প্রস্তাব কেন গ্রহণ করোনি, তাও আমি বুঝতে পারছি।”

একাই অনেকক্ষণ ধরে বকে যাওয়ার পরও পাশ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে তিনি মুখ ফেরালেন এবং দেখলেন ঝাং তিয়ানফেং এক দৃষ্টিতে একটি চীনা রেস্তোরাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।

সেখানে একটি ঝগড়া চলছিল, এক ক্রেতা উচ্চস্বরে এক ওয়েটারকে বকাঝকা করছিলেন।

গাও রান চোখ উল্টালেন; কী দারুণ ঠান্ডা স্বভাব! নিজের মনের কথা শোনার চেয়ে অন্যের ঝগড়া দেখতে তার বেশি আগ্রহ।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাং তিয়ানফেং ইয়ুন চিয়ানকে গাও রানের কোলে দিয়ে দ্রুত চীনা রেস্তোরাঁর ভেতরে ঢুকে পড়লেন। সি চেনের দলও তার পেছনে পেছনে গেল, তবে তারা গাও রানের সুরক্ষার জন্য তিনজন মানুষকে সেখানে রেখে গেল।

কিছুক্ষণ পরেই ঝাং তিয়ানফেং সেই ওয়েটারকে টেনে রেস্তোরাঁ থেকে বাইরে নিয়ে এলেন।

তার কর্মচারীর টুপি খুলে ফেলার পর গাও রান বুঝতে পারলেন যে এই ওয়েটার আর কেউ নন, হংকংয়ে ঝাং তিয়ানফেঙের সাথে এক রাতের সম্পর্কে জড়ানো সেই বিদেশি নারী।

“এসব... কী হচ্ছে?”

“আমিও ঠিক জানি না, চলো কোথাও গিয়ে কথা বলা যাক।”

গতবার দুজনে নিজেদের প্রয়োজন মিটিয়ে নেওয়ার কিছুদিন পরই অ্যালিস কোনো কথা না বলেই উধাও হয়ে গিয়েছিলেন।

ফাইন্যান্স কোম্পানি থেকে ঝাং তিয়ানফেংকে ফোন করার পরই তিনি জানতে পেরেছিলেন যে তার বিনিয়োগ ব্যবস্থাপক বদল হয়ে গেছে।

নিজের বিনিয়োগ কোম্পানি সম্পর্কে বেশি মানুষ জানুক তা তিনি চাননি বলে ঝাং তিয়ানফেং নতুন কোনো কর্মীর সাথে যোগাযোগ করেননি এবং আগের বিনিয়োগের কৌশলগুলোই বহাল রেখেছিলেন।

***

তিনি অ্যালিসকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনো খোঁজ পাননি।

তিনি ভেবেছিলেন মানুষের সাগরে তারা চিরতরে হারিয়ে গেছেন, কিন্তু কে জানত চায়নাটাউনে তার সাথে এভাবে দেখা হয়ে যাবে।

অ্যালিসকে গাড়িতে টেনে এনে ঝাং তিয়ানফেং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি আমাকে বলা উচিত নয় আসলে কী ঘটেছে?”

“আমি তোমাকে কেন বলব? আমাদের তো কোনো সম্পর্ক নেই।”

অ্যালিস ঝাং তিয়ানফেঙের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি কোম্পানির হয়ে কাজ করেছি, চাকরি ছাড়ার আগে সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়েছি এবং পেশাদারিত্বের নিয়ম মেনে কোনো গ্রাহকের গোপনীয়তা ফাঁস করিনি।”

“আমাদের মধ্যে অনেক আগেই সব শেষ হয়ে গেছে। তুমি যদি আমাকে এখনই যেতে না দাও, তবে আমি তোমার বিরুদ্ধে মামলা করব।”

“এখানে তুমিই বিদেশি, আমি নিশ্চিত তুমি জেলেই যাবে।”

“তুমি এত অবাধ্য কেন? আমি তো তোমাকে সাহায্য করতে চাচ্ছি।” ঝাং তিয়ানফেং চোখ বড় বড় করে বললেন।

“তোমার সাহায্যের প্রয়োজন নেই, আমি এখন খুব ভালো আছি।”

“তোমার এই তথাকথিত ভালো থাকা মানে হলো গ্রাহকদের মুখের ওপর বকা খাওয়া, এমনকি তোমার ভুল না হলেও তা চুপচাপ সহ্য করা?”

ঝাং তিয়ানফেঙের কথায় অ্যালিস একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল, তিনি হাত দুটো শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন কিন্তু একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

“তাহলে কি আমাকে চেষ্টা করতে হবে?” গাও রান ঝাং তিয়ানফেঙের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভয় পেয় না, আমি তার কোনো ক্ষতি করব না। আর আমি এও নিশ্চিত করছি যে তুমি তোমার কাঙ্ক্ষিত তথ্য এবং সেই মানুষটিকেও ফিরে পাবে...”

শেষ বাক্যটিতে অনেক গভীর ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল।

ঝাং তিয়ানফেঙের সাহস হচ্ছিল না গাও রানের চোখের দিকে তাকাতে। বর্তমান পরিস্থিতিটা অনেকটা এমন যেন ছোট স্ত্রী সন্তান প্রসব করার পর বড় স্ত্রী গিয়ে প্রসূতির সেবা করছেন...

অবশ্য এটি একটি অনুপযুক্ত তুলনা মাত্র, যা দিয়ে ঝাং তিয়ানফেঙের বর্তমান দ্বিধাদ্বন্দ্বপূর্ণ অবস্থাকে বোঝানো হয়েছে।

গাড়িতে করে ফেরার সময় দুই তরুণী এক গাড়িতে বসল এবং ঝাং তিয়ানফেং ইয়ুন চিয়ানকে কোলে নিয়ে অন্য গাড়িতে বসলেন।

হোটেলের ঘরে ফিরে তিনি প্রথমে ইয়ুন চিয়ানকে ঘুম পাড়ালেন এবং তারপর সোফায় বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

অর্ধেক ঘণ্টা পর গাও রান ফিরে এলেন, তার ভেজা হাতা ঝেড়ে দিয়ে বিজয়ী ভঙ্গিতে বললেন, “আমার মতো এই দেবীকে একটা ধন্যবাদ দেওয়া উচিত নয় কি?”

“তুমি কি তবে সাতার কাটতে গিয়েছিলে?”

শুধু হাতাই নয়, তার জামাকাপড়ের একটা বড় অংশও ভিজে গিয়েছিল।

“আর বলো না, পুরোটাই অ্যালিসের চোখের জল।”

গাও রান বাথরুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “তার মা অসুস্থ, আর তার বাবা এবং ভাইবোনেরা তার অসুস্থতার কারণে তাকে ত্যাগ করেছে। বলা চলে তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে এবং সে এখন গৃহহারা।”

“কী এমন রোগ, যার কারণে একটা এত বড় পরিবার তাকে তাড়িয়ে দিল?”

গতবার ঝাং তিয়ানফেঙের স্পষ্ট মনে ছিল অ্যালিসের বাবার নাম রথসচাইল্ড।

এই নাম তো আর যে কেউ চাইলেই ব্যবহার করতে পারে না।

“জন্মগত বন্ধ্যাত্ব।”