১৪৮তম অধ্যায়: আমার সত্যিই খুব ভয় করছে
کیوٹো শহরের রাস্তাগুলো বেশ চওড়া হলেও তাদের ঘোড়ার গাড়িটি একটি ছোট গলি দিয়ে এগোচ্ছিল। রাস্তার দুপাশে ছিল সাধারণ বসতি, আর লোকজনের চলাচল ছিল খুবই কম।
ওয়েন ইউয়েচিং তাদের নীরব থাকতে দেখে নিজেই আবার বলতে শুরু করল, "তৃতীয় রাজপুত্রের বাসভবনে চিকিৎসার নানা সরঞ্জাম আছে, তাছাড়া রাজপরিবারের চিকিৎসকও সেখানে আছেন। শহরের অন্য কোনো চিকিৎসকের ওপর ভরসা করা যাবে না, রাজপুত্রের বাসভবনের চিকিৎসকই সবচেয়ে নিরাপদ।"
"তবে আপনারা চিন্তা করবেন না, ক্ষত সেরে যাওয়ার পর আপনারা যদি চলে যেতে চান, আমি তৃতীয় রাজকুমারের সঙ্গে কথা বলব। তিনি নিশ্চয়ই আপনাদের যেতে দেবেন।" এই দুই ব্যক্তি যেন তার কথা ভুল না বোঝেন, তাই সে দ্রুত আবার ব্যাখ্যা করতে লাগল...
"যেভাবেই হোক, আগামী কয়েকদিন তুমি কোনোভাবেই অফিসে যাবে না, আমার কথা শোনো, নতুবা আমি কিন্তু রেগে যাবো।" লু ইয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন।
সে সময় তাকেমাকা শিগিহারু-র চোখে এমা পরিবারের কোনো অস্তিত্বই ছিল না। এমা পরিবার হয়তো পুরোপুরি মৃতপ্রায় ছিল না, কিন্তু তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর বিন্দুমাত্র কোনো সম্ভাবনাও আর অবশিষ্ট ছিল না।
সে একপাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করে দিয়েছিল। যদি না তারা এখানে উপস্থিত থাকত, তবে সাম্প্রতিক ঘটনাবলির জন্য সে এতক্ষণ অপেক্ষা করত কেন? শুধু তা-ই নয়, সামনের দিনগুলোতে সম্ভবত আর এত সুযোগসুবিধাও পাওয়া যাবে না।
কুয়ান দাও অস্ত্রটি এক টানে বের করে চারদিকে এক চত্বরে চালিয়ে দিল, যেন সে মু চৌকে বাধা দিতে চাইছে। আর মু চৌ নিজের গায়ে বাতাসের মতো তরবারির সেই ঝাপট অনুভব করতেই একপাশে সরে গেল এবং লম্বা তলোয়ারটি দিয়ে আঘাত প্রতিহত করে, তা একপাশে সরিয়ে দিয়ে কিছুটা পিছু হটে ঠান্ডা চোখে জিন লাও সান এবং সেই ঝু ডালুর দিকে তাকিয়ে রইল।
সময় বহমান নদীর মতো বয়ে চলে, একদিনের সময় চোখের পলকে ফুরিয়ে গেল, আর মু চৌও উঠে দাঁড়িয়ে সব সামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে শেষ বিদায় জানাল।
মহা-আচর্য এবং আচর্য পর্যায়ের পদে পৌঁছানোর পর, যত কমমেধাবীই হোক না কেন, তাদের বুদ্ধি অন্তত সাধারণ মানের তো বটেই।
মাঠের চারfl_sণে লোকজন আসা-যাওয়া করছে, নানা ধরনের কায়দাকানুন চলছে, ইতিমধ্যে গভীর রাত হয়ে গেছে। পাশের মার্শাল আর্টের গুরুরা কয়েক দিন খাওয়া-দাওয়া না করলেও কোনো সমস্যা হয় না, কিন্তু শিষ্যদের তো আর সে ক্ষমতা নেই, তাই তারা আগেভাগেই বিশ্রামে চলে গেল।
"কী? চতুর্থটি আবার কী?" সে খরগোশ রূপী妖(দৈত্য)-টির দিকে তাকাল, অতিরিক্ত ধাক্কায় তার অভিব্যক্তি পুরোপুরি স্তিমিত ও আড়ষ্ট হয়ে গেছে।
অগ্নির বিশ্ব বজ্রের আঘাতে চিরে চিরে টুকরো হয়ে যাচ্ছিল, আর বজ্রের বিশ্ব আগুনের লেলিহান শিখায় বিশাল সব গহ্বরে পরিণত হচ্ছিল।
লু ইয়ান তাকে এত বড় একটা সাহায্য করেছেন, তাই লু ইয়ানকে সাহায্য করা তার কর্তব্য। তাছাড়া সে এটাকে কোনো বড় ঝামেলার কাজ বলেও মনে করছিল না। লু ইয়ান শুধু তার পরিকল্পনাটা তাকে বলবেন, আর সে লু ইয়ানের নির্দেশমতো কাজ করবে—সে বিশ্বাস করত যে লু ইয়ান এই বিষয়টি খুব ভালোভাবে সামলে নিতে পারবেন।
গু শিংহুন যে আক্রান্ত বা আবিষ্ট হয়েছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই; কিন্তু কে বলতে পারে যে সেই সত্তাটি গু শিংহুনের সঙ্গে কোনো নাটক করছিল না তো? যদি তারা আগে থেকেই পরিচিত হয়ে থাকে?
এটি ছিল প্রায় বিশেষভাবে妖(দৈত্য) জাতিকে দমন করার জন্য তৈরি একটি জাদুকরী অস্ত্র। "অমান্য করা অসম্ভব"—এই একটিমাত্র বাক্য সমস্ত সাধকের হৃদয় প্রজ্জ্বলিত করে তুলল। যদি এই দানব-নিয়ন্ত্রণকারী বলয়টি কেনা যায়, তবে কি এর অর্থ দাঁড়ায় না যে সরাসরি তুং-সি দশার এক শক্তিশালী দৈত্যকে নিজের আজ্ঞাবহ করে তোলা সম্ভব? যে কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্রের চেয়ে এর মূল্য অনেক বেশি।
চিউ চিউ সঙ্গে সঙ্গে তার লেজটি সোজা করে দুবার নাড়াল, আর ওয়ান মিয়াও তখনই বলে উঠল, "এই গন্ধগুলো মনে রাখো, দেখ তারা কোন দিকে গেছে?" কথা বলতে বলতে সে তার ডান হাত ওপরে তুলে কয়েকবার ইশারা করল। চিউ চিউ-এর চোখে একঝলক নীল আলো খেলে গেল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নাক ঠেকিয়ে রাস্তার দিকে ছুটতে শুরু করল।
শেন তিয়েন ক্রমাগত ইন ও ইয়াং দ্বৈত চরম হস্তকৌশল অনুশীলন করতে লাগলেন। প্রতিবার আক্রমণের সময় এর শক্তি আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। কিছুক্ষণ পর শেন তিয়েন আবার ইন-বর্জিত বায়ু-বিনাশী পা-কৌশল অনুশীলন শুরু করলেন।
শিয়াজিয়াংরা একসঙ্গে তিন দিক থেকে সং রাজবংশ আক্রমণ করেছে, কয়েক লাখ বিশাল সেনা—কত মানবশ্রম ও বস্তুগত সম্পদ অপচয় হয়েছে? যখন দেখা গেল যে সং রাজবংশের আর তেমন কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই, তখন লি লিয়াংদু হঠাৎ করেই সেনা প্রত্যাহার করে নিলেন? তাছাড়া চুং শি তাও-এর চিঠির ভাষা থেকে যা বোঝা যায়, তাতে মনে হয় লি লিয়াংদু নিজেই শান্তির প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
ইয়াং মেই-এর কণ্ঠস্বর শুনে শ্যু মিংয়ের মনে এক ধরণের আতঙ্ক জেগে উঠল, সে অজান্তেই তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। এই ইয়াং মেই-এর কি জানা ছিল না যে সে আসছে? নাকি সে লজ্জায় জেনেশুনেই না জানার ভান করছিল?
অমাত্য শিবিরের নির্দেশনার অভাবে যুদ্ধক্ষেত্রের সেন্ট শাইনিং আর্মি তাদের নিজস্ব বিচারবুদ্ধি অনুযায়ী এককভাবে সিদ্ধান্ত নিতে এবং নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে বাধ্য হচ্ছিল।
লি হুয়াইয়ের ধারণায়, সে নিজে হোক, তার দিদি-বউ, কিংবা দিদি ও জামাইবাবু—কারো সঙ্গেই এমন কোনো বন্ধু থাকার কথা নয় যারা কথা বলতে পারে না, তবে এই ব্যক্তিটি কে হতে পারে?
উ ইংইং এবং ব্যুরো প্রধান লি ও অন্যরা কথা বলতে বলতে মাইক্রোবাসটি পাহাড় থেকে নিয়েরি শহরের কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ করল এবং তারপর সোজাই স্টেট সিকিউরিটি ব্যুরোর প্রাঙ্গণে ঢুকে পড়ল।