১২১তম অধ্যায়: কোলাহলপূর্ণ রাজসভা

প্রভাতের সময়, জুয়ান ইউ যখন জুয়ান রেন উষ্ণ ইয়ি রুর জন্য সুপারিশ করছিলেন, তখন তার মনে কিছু সন্দেহ জেগে ওঠে, কারণ তার বড় ভাই আগে এই ধরনের বিষয়ে খুবই সংযত থাকতেন। রাজকুমারদের官員দের সুপারিশ করা সহজেই পিতাকে মনে করিয়ে দিতে পারে যে তারা দলের পক্ষে কাজ করছে। এইবার তিনি এতটা মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিলেন, এটা স্পষ্ট যে তিনি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন এবং পিতা রাজাকে সন্দেহ করতে দেবেন না বলে মনে করেই তিনি নির্ভয়ে কথা বলেছিলেন। শুধুমাত্র বড় রাজকুমার নয়, রাজার ডেপার্টমেন্টের কিছু官員ও যারা আন শিয়াং-এর দলের সদস্য নয়, তারা温亦儒-র পক্ষে অনেকেই ছিলেন। তারা... শেন হাই এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাই এক প্রশ্নের পর আরেক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিচ্ছিল, আর ইউ ইয়ে তা স্পষ্ট ও নিখুঁতভাবে উত্তর দিচ্ছিলেন। লিং টিয়ান একজন রাজকীয় স্তরের যোদ্ধা, যিনি জেনারেল স্তরের মেকানিক্যাল আর্মার ব্যবহার করছিলেন, কারণ তার নাতি মাত্র মেকানিক্যাল আর্মার চালানো শিখেছে, যদি তিনি নিজের ব্যক্তিগত মেকানিক্যাল আর্মার ব্যবহার করেন, তাহলে তার নাতি হয়তো রাজকীয় স্তরের মেকানিক্যাল আর্মারের চাপ সহ্য করতে পারবে না। তাই তিনি এই জেনারেল স্তরের মেকানিক্যাল আর্মার প্রস্তুত করেছিলেন। অনেক কথা যখন অন্যদের জন্য বলা হয় তখন বুঝা যায় না, কিন্তু যখন অন্যরা নিজেকে বলে তখন বুঝতে পারা যায় কতটা কষ্টের। গুই গুই একটি আশ্চর্যজনক শিশু, মাত্র দুই বছরের বেশি বয়সী হলেও আট বছরের ঝেংঝেংকে জয় করতে সক্ষম, যা সবাইকে বিস্মিত করেছে। ইয়ু চিং তার ঠাট্টা উপেক্ষা করে নিজে গাছের ডাল তুলে নীচে একটি বড় বৃত্ত আঁকলেন, যার ব্যাস প্রায় এক পূর্ণবয়স্ক পুরুষের উচ্চতার সমান। পরের সকালে, রাজধানীর রাস্তায় কিছু লোক আলোচনা করছিল যে জিয়াং ইউয়েটাং এই পরীক্ষায় জয় পেয়েছেন শুধুমাত্র কারণ জিয়াং ছুয়াংসুং গোপনে লিউ ইউমিংকে ঘুষ দিয়ে এবং সম্রাটের কাছে সাহায্য চেয়ে এমন উচ্চ স্কোর পেয়েছেন, যদি তার বিতর্কিত উত্তরটি বাদ দেওয়া হয়, তাহলে তার পাস হওয়ার কোন সুযোগ ছিল না। কিন্তু এখন কাজের সময়, যদি এখনই তাকে সেটা বলার জন্য গিয়ে তার কাজ ব্যাহত করা হয়, তাহলে সেটা ঠিক হবে? এখন দোষ দেওয়ার মতো কেউ নেই, শুধু নিজের স্ত্রীকেই দোষ দিতে হয় যে তিনি এমন কাউকে বিরক্ত করতে গিয়েছিলেন না যাকে বিরক্ত করা উচিত ছিল না। লিউ শি কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে চিন্তা করলেন, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তাহলে তাকে এখনই এভাবেই চলতে দাও।” বলেই বাইরে চলে গেলেন। কারণ কাজের নিয়মে কখনোই নির্দিষ্ট কোনো স্তরের লোককে কাজ নিতে বাধ্য করা হয়নি, যে কোনো স্তরের লোক কাজ নিতে পারে। কিন্তু সেই সময়ের অনুপস্থিতি ছিল কারণ, লান লিংএর মুক্সিংহানের প্রতি আবেগ আরও গভীর হয়েছিল, সতর্কতা থেকে বিশ্বাসে রূপান্তরিত হয়েছে, এমনকি এখন মুক্সিংহান তাকে এতটাই আঘাত দিয়েছে যে সে একেবারে বিধ্বস্ত, কিন্তু লান লিং হার মানেনি। নান শুয়েউ তাদের দিকে হাস্যকর চোখে তাকিয়ে বললেন, “এত মজার কিছু কি? তোমরা দুজন, সাবধান করে হাসিও যেন শ্বাসরুদ্ধ না করে দাও!” মুরং ইয়াওয়ের উপহার, এক সেট সোনার গহনা বলুন বা একটি শহর, সে তাতে আগ্রহী নয়, নিচের মানুষদের দিচ্ছে শুধু তাকে বিরক্ত করার জন্য, নইলে সরাসরি তার মুখে ফেলে দিত। একটি এ৪ সাইজের সাদা কাগজে ছিল একটি বাঁকা ও জটিল সাপের ছবি। লিউ সিয়ান বললেন, ইউয়ান চিংফং-এর শক্তি তাকে নিজের মত পরিবর্তন করতে বাধ্য করেছে! একটি রাতের শহরে, মানুষ টাকা থেকে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, অবশ্যই এটা তখন যখন সে জানত না ইউয়ান চিংফংয়ের কাছে কত টাকা আছে। “আমি জানি তুমি লান দিদিকে ভালোবাসো, যদি দ্বিতীয় রাজকুমার তাকে ছেড়ে যেতে না পারে, তাহলে তাকে খুঁজে যাও। এই রাজ্য সর্বদা কারও পাহারা দরকার।” পূর্ব জ্যোতি ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, পূর্ব ইয়ির চোখে একটা সন্দেহের ঝিলিক ছিল, সে কখনো ভাবেনি পূর্ব জ্যোতি এত সহজে তাকে মাফ করে দেবে। জি ইউয়ান এবং চিং চিং বসার সঙ্গে সঙ্গে একজন তরুণ সেবক এসে ভদ্রভাবে প্রশ্ন করলেন। সে তার মাকে খুঁজছিল, মা ছিল না, সে কাঁদেনি, ঝগড়া করেনি, মূ ইয়ি চেন স্বাভাবিকভাবেই সন্তানের বুদ্ধিমত্তায় খুশি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তার হৃদয় ভারাক্রান্ত ছিল, তারা কতবার মা কাজের জন্য গিয়েছে এমন দৃশ্য সহ্য করেছে যেন এত শান্ত থাকতে পারে? চাঁদের আলো ভাবতেই কষ্ট হয়, এই পৃথিবীতে এমন কেউ আছে যিনি সম্রাজ্য রাজকীয় একাডেমির ভর্তি সুপারিশ প্রত্যাখ্যাত করতে পারেন। “রাজকুমারী, প্রস্তুত,” ডিং চিংশেং উদ্বিগ্ন হয়ে এপ্রনে হাতে মুছলেন, সংযমে বললেন, “রাজকুমারী প্রথমে স্বাদ দেখতে চান?” সে এতটা নার্ভাস ছিল! রাজকুমারী এত মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, চোখ একটিও মলমল করছিল না, যা তাকে আতঙ্কিত করেছিল, হয়তো কিছু উপাদান বেশি পরিমাণে ছিল, স্বাদ কতটা খারাপ হবে সে জানত না।