১২৩তম অধ্যায়: আমার সত্যিই বাড়ির কথা মনে পড়ছে

জুনইউ তার আবদার করার ভঙ্গি দেখে মৃদু হেসে তাকে নিজের বুকের কাছে আরেকটু টেনে নিলেন।

"তুমি যে কী এক ছোটখাটো অর্থলোভী, জরিমানার কথা শুনলেই তোমার সুর বদলে যায়।" তিনি মাথা নিচু করে তার চিবুকটি ওয়েন ইউয়েছিংয়ের মাথার ওপর রাখলেন।

"সেটা আবার কখন হলো? আমি তো কেবল তোমার সঙ্গে মজা করছিলাম, হিহি।" কথাগুলো বলতে বলতে সে মৃদু মাথা দোলাল এবং তার চিবুক ঘষে আদর করতে লাগল।

এরপর সে জুনইউর বুকে মুখ লুকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "আমি সারাক্ষণ ভাবছিলাম তুমি বাইরে কী করছো, প্রাসাদে গিয়ে কোনো সমস্যায় পড়েছিলে কি না।"

......

আনছি অলংকারের এক অভিজাত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার দাদা থেকে শুরু করে বাবা এবং এখন সে নিজে—তিন প্রজন্ম ধরেই তারা রত্নখচিত অলংকার নিয়ে কাজ করছেন।

ঝুও লিং হে নানশিনির দিকে এক নজর তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "পরের শেয়ারহোল্ডার মিটিংয়ে আমার তাকে দিয়ে কিছু কাজ করানোর আছে, এর বাইরে আমি তেমন কিছু ভাবিনি।" আসলে শুধু তেমন কিছু ভাবেননি তা নয়, বরং তিনি এ নিয়ে বেশি কিছু বলতে চাইছিলেন না।

উঠোনের এক কোণে একটি পুরনো চুল্লি দাঁড়িয়ে ছিল। চুল্লিটি বেশ সেকেলে, দেখে মনে হয় বছরখানেক ধরে এটি আর ব্যবহার করা হয়নি, এর গায়ে সময়ের ছাপ ও মরচে স্পষ্ট।

তার ঘুমের শান্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে ফাং শিয়ানের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, ঠিক কী অনুভূতি তা সে ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না।

শুয়ান লিশুয়ান তার বাম পা দিয়ে তার হাত আটকে নিচের দিকে টান দিল। চেন রংরং এক তীব্র যন্ত্রণার আর্তনাদ করে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে কপালে বিন্দু বিন্দু শীতল ঘাম জমে উঠল।

হৌ কাংশু এবং শিয়া তিয়ানউ প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব গোপন কৌশল প্রয়োগ করল। দেখা গেল, লাল ও নীল রঙের দুটি শক্তির আভা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছে, যেন ইয়াং ও ইনের মিলন, যেন সূর্য ও চন্দ্রের সংগম। নিমেষের মধ্যেই তা একটি দিব্য তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে প্রতিপক্ষের তরবারির শক্তির সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। মুহূর্তের মধ্যে আগুনের স্ফুলিঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং স্বর্ণালী শক্তির ঢেউ এক উত্তাল সমুদ্রের মতো চারিদিকে আছড়ে পড়ল।

কোনো এক শহরে একটা বাড়ি কিনে, কয়েকজন ভৃত্য রেখে, ছোটখাটো ব্যবসা শুরু করলে হয়তো স্বচ্ছন্দে জীবন কাটানো এক ধনাঢ্য ব্যক্তি হওয়া সম্ভব।

পরিস্থিতি বেগতিক দেখে নিয়ে ইয়ুন এক মুহূর্তের মধ্যে লড়াইয়ের পক্ষগুলো বণ্টন করে দিলেন। শেন ইয়ং এবং ফান থিং যথাক্রমে দাউ ইয়ু এবং ছিয়ানতং ইয়ু অঞ্চলের, আর সাং ইয়ুন একা। এই বণ্টনের পেছনে তার যথেষ্ট চিন্তাভাবনা ছিল।

তাইশু হং... এমন একটি নাম যা শুনলে ই শিয়াও স্বপ্নের মধ্যেও ঘৃণায় জেগে উঠত, অথচ আজ তাঁকেই তার সঙ্গে শান্তি আলোচনায় বসতে হচ্ছে।

"কেন পিছু হটলে?" নিংপু বন্দর আক্রমণ করেও জয়লাভ করতে না পারার খবর শুনেই পাশ থেকে কেউ একজন প্রশ্ন তুলল।

"নমস্কার।" আকিও জিয়ান নিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তবে এর বেশি আর কোনো আগ্রহ না দেখিয়ে সে আবার তার মিউজিক স্কোরের দিকে ঝুঁকে পড়ল।

শু ওয়ানওয়ানের মাথায় যখন হাজারো চিন্তার ভিড়, ঠিক তখনই সকালের ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, কিন্তু জিন জুয়েফেং তখনও ক্লাসরুমে ফিরে আসেনি।

হয়তো তার মনে পড়ে গিয়েছিল স্কুলের সেই দিনগুলোর কথা, যখন তাকে সবাই নিচু চোখে দেখত, অবজ্ঞা করত, তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত। এমনকি মোবাইল চুরির মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার পরও কেউ তার কথা বিশ্বাস করেনি।

লু মিংফেং নিজেও এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন। গং জুয়েই যদি এই কথাগুলো শুনতেন তবে তিনি কী ভাবতেন কে জানে! তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই নু-জিয়ের কথায় প্ররোচিত হয়ে গং জুয়েইকে টাকা দেওয়ার মতো বোকামি করবেন না।

হ্যাঁ, সে সত্যিই হাসছিল। তার চোখের দৃষ্টিতে কোনো দুঃখ বা বেদনার লেশমাত্র ছিল না, সে যেন এক অদ্ভুত উদাসীনতায় প্রাণখুলে হাসছিল।

এই কথা শুনে ঝৌ শিংফেং, তাং শুয়েরৌ এবং ফাং মিন প্রত্যেকেই চমকে উঠলেন। এই ব্যক্তিটি কি সত্যিই শুধু এই হাতের ব্রেসলেটটি কিনতে চায়? তাং শুয়েরৌ কিছুতেই তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

গত কয়েক দিন ধরে মা প্রতিদিন মুরং আন্টির নিরাপত্তার কথা ভেবে দুশ্চিন্তা করছিলেন, প্রতিদিন ফোনের দিকে তাকিয়ে খবরের অপেক্ষায় থাকতেন।

দুজন যখন ঘরের দরজা খুলল, দেখল ঝান তিয়ানয়ের ঘরের দরজা বন্ধ। সে ভেতরে আছে কি না তা বোঝা গেল না।

অথচ, হান জিউজিউ ফিরে না আসায় যে জিন ফান সারা রাত জেগে অপেক্ষা করেছিল, তার মনে এখন এক অজানা উত্তেজনা কাজ করছিল।

"ছি ছাং সত্যিই বড্ড শক্তিশালী। তার লড়াইয়ের ক্ষমতার কাছে জিন তিয়ান ভাইও টিকতে পারবেন না!" ফু বাইই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

গু ফেংলিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চিৎকার করে বলল, "ওরা কিউংলং গার্ডদের দল!" সে লাফিয়ে উঠে তরবারি বের করল এবং সেই হিংস্র জন্তুটিকে আক্রমণ করল। সাংগুয়ান ফেইয়ুনসহ বাকি পাঁচজনও তিয়ানউ সম্প্রদায়ের শিষ্য ছিলেন। কিউংলং গার্ডদের দুর্বল হতে দেখে তারাও ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং জন্তুটির ওপর তরবারি চালিয়ে দিলেন।

অন্যদিকে সুই পরিবার ছিল নতুন উদীয়মান শক্তি। বিশাল বেইজিং শহরে তারা নিজেদের জায়গা করে নিতে পেরেছে কারণ তাদের হোটেল ব্যবস্থাপনার বিষয়টি প্রায়ই ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে শিরোনাম হতো। তাদের নতুন ও আধুনিক ব্যবসায়িক ধারণা পুরো ওয়াল স্ট্রিটে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।