অধ্যায় ১৪৩: ভাইপো আপনার সদিচ্ছা বুঝতে পেরেছে

ওয়েন ইউয়ে দয়া করে চোখ তুলে তাকালে সাংগুয়ান ইয়িনচুনের দিকে। তার মুখে অনুশোচনার ভাব নিয়ে সে বলল, "কিছু না, তুমি আমাকে নিয়ে চিন্তা কোরো না।" সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেকে একটু সামলে নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ তোমাকে।"

সাংগুয়ান ইয়িনচুন বুঝতে পারল তার মুখের ভাব সুবিধার নয়, তবে সবার সামনে সে আর বেশি কিছু বলল না, শুধু তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখতে লাগল। ছিংয়ের আজকের সাজপোশাক সত্যিই এত সুন্দর যে, তার থেকে সে চোখ কিছুতেই সরাতে পারছিল না।

"ছে’আর, তুমি আগে তোমার ঘরে ফিরে যাও।" এই সুযোগে ওয়েন ইউয়ে যে দ্রুত ওয়েন ইউয়ে ছে’কে টেনে ধরে বলল।

এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ওয়েন ইউয়ে ছেকে...

"উঁহু, এটা..." চেনের অভিব্যক্তি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। সে অনুভব করল, তং লে যে সিন্ডারেলা—এ কথাটি তার পক্ষে উচ্চারণ করা অত্যন্ত কঠিন।

আজ প্রায় কুড়ি বছর बीत গেছে, ইয়ান চিহসিয়া ও অন্যান্য সৎ পথের মানুষের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিশ্চিতভাবেই আরও গভীর হয়েছে। তবুও তা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়। এমনকি মূল কাহিনীর শি ই যে ক্ষমতার অধিকারী ছিল, তার জাদুকরী শক্তি বড়জোড় অষ্টম স্তরে পৌঁছেছিল, যা ইয়ান চিহসিয়ার সঙ্গেই কেবল মিলে যায়।

শিয়ে চিংওয়েন তার অর্থ বুঝতে পারল। স্বামী-স্ত্রীর তো একসঙ্গেই থাকা উচিত, যদিও পছন্দ না হয় তবুও এখানেই থাকা উচিত। যতই মায়া থাকুক না কেন, স্বামীর সঙ্গেই তো যেতে হবে।

আসলে শিয়ে চিংও জানত না কেন সে উপহারটি দিচ্ছে, কিন্তু জিয়াং ইউনিংকে এটি পরে সুন্দর দেখতে লাগছিল বলেই তার মনে হয়েছিল এটি সুন্দর, তাই সে উপহার দিয়েছে।

লু মশাই হাসিমুখে বললেন, "তোমার বেশ মন আছে, লিন ইয়াও তো, সত্যিই বেশ বাধ্য।" একটু থেমে, "ওই অবাধ্যটার চেয়ে অনেক ভালো।" তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পেছনে সবজি ঝুলিয়ে নীরবে অনুসরণ করা লু চংহানের ওপর।

সে কম্পিউটারের সামনে বসে একে একে স্ক্রিন করছিল এবং এটাকে সম্পূর্ণ এক ধরণের কাজের মতো হিসেবেই নিয়েছিল।

এবারের বৈঠকের বিষয়বস্তু কেবল বিশুই গোলকধাঁধা ঘটনার মূল্যায়নই নয়, বরং আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল "কীভাবে চেন শিয়াওকে মোকাবিলা করা যায়" সেই সমস্যাটি।

রৌদ্রোজ্জ্বল চোখের চাউনিতে তার দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ বুঝতে পারল সেই প্রবাদটি: সুন্দর মুখমণ্ডল ফুলের চেয়েও মনোমুগ্ধকর, আর লাবণ্যময় রূপ বসন্তের লোহিত আভার চেয়েও সুরভিত।

জিয়াং ইউনিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, কিছুতেই বুঝতে পারল না শিয়ে চিং যখনই তাকে চুমু খায়, কেন সে এমন আচরণ করে যেন কোনো নেকড়ে খরগোশ শিকার করছে—হঠাৎ করেই এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কোনো পূর্ব সতর্কবার্তা দেয় না, যেন আগে থেকে বললে সে তাকে চুমু খেতে দেবে না এই ভয়ে।

"এর আগে, আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই," এই মুহূর্তে লিজু একটি প্রস্তাব রাখল, "তুমি কি আমার সঙ্গে হাত মেলানোর কথা বিবেচনা করবে? আমাদের দুজনের লড়াইয়ে যে ভালো ফলাফলই আসবে তা নিশ্চিত নয়, কিন্তু আমরা যদি একসঙ্গে হাত মেলাই, তবে প্রথম বা দ্বিতীয় স্থান আমরা নিশ্চিতভাবেই দখল করতে পারব।"

আসলে মাটিতে পড়ে যাওয়ার মতো তেমন কোনো ব্যথা ছিল না, কিন্তু দশ সেন্টিমিটার উঁচু হিল জুতো পরে গোড়ালি মচকে যাওয়ায়... শিয়া ফানইউয়ানের মনে হলো তার গোড়ালি যেন ভেঙে গেছে।

বজ্রপাতের সেই মুহর্তে, যদি সি যে তিয়ান লাফিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে না ধরত, তবে জি রুওলান হয়তো প্রাণ হারাতেই পারত।

লিয়াং শান বিড়ালের ইঁদুর নিয়ে খেলার মতো করে তার আসার উদ্দেশ্য প্রকাশ করল। সে নিজেকে কোনো বিকৃত মনের মানুষ বলে মনে করত না, কিন্তু গু ইউয়ান শুচুকে এই কথা শোনার পর তার চেহারায় ত্রাসের ভাব দেখে সে অপ্রত্যাশিতভাবেই কিছুটা রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।

নানগং মিং একটি টিস্যু পেপার টেনে নিয়ে তার মৃদু ঠোঁট দুটি হালকা মুছে ফেলল এবং দাঁড়িয়ে পড়ল। তার দীর্ঘ অবয়ব তৎক্ষণাৎ তাকে তার ছায়ার আড়ালে ঢেকে ফেলল, আর হঠাৎ ঝুকে তাকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

"থামো!" গতকাল রাতের ঘটনার পর থেকে, ‘নোংরা’ শব্দটির সঙ্গে জড়িত যেকোনো শব্দ বা বাক্যের প্রতি পিন মশাইয়ের মনে চরম ভীতি জন্ম নিয়েছিল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত থামতে বলে অত্যন্ত চটজলদি ঘণ্টাটিকে সিলগালা করে দিলেন এবং তার শক্তির জোরে সেটি ফেং উয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।

এখন নাগাত নাগাত তার নিজের শক্তিশালী সত্তার পাশাপাশি এটুকু ভালোভাবেই জানে যে সে বর্তমান কোন অবস্থানে রয়েছে, যা অত্যন্ত অসাধারণ।

উ ফেং ধীরে ধীরে তার তলোয়ার তুলল এবং এক পলক চোখের পাতা না ফেলে তাং সিনর দিকে তাকিয়ে রইল, আর সেই দৃষ্টিতে ছিল খুনের নেশায় ভরা তীব্র শত্রুতা।

এমন কী কথা ছিল, যার কারণে অভিনয় করতে এবং মিথ্যা বলতে ভালোবাসার নানাই পর্যন্ত এমন মারাত্মক অভিশাপ দিল?

তার হাতে একটি প্রদীপ ঝিলিক দিয়ে উঠল, এবং একগুচ্ছ রূপালী টিকিট বের করে রিসেপশনের টেবিলের ওপর রাখা হলো, ঠিক পাঁচ হাজার জোড়া টিকিট।

ইউ ফেই এভাবেই শিলিওয়াং রাজ্যের প্রজাদের কাছে বিস্ময় ও প্রশংসার পাত্রী এক আদুরে উপপত্নী এবং ওয়ান গুইফির হৃদয়ের এক অত্যন্ত তীক্ষ্ণ কাঁটায় পরিণত হলেন।

ঠিক একই সময়ে, অষ্টম বেলেহ এর প্রাসাদে, আজকে স্পষ্টভাবে সম্রাটের ফিরে আসার দিন হলেও স্বামীটি ঘরের কোণে গুটিসুটি মেরে বসে আছেন, না যাচ্ছেন তাকে স্বাগত জানাতে, না যাচ্ছেন প্রাসাদে গিয়ে কুর্নিশ জানাতে। অষ্টম রাজবধূ আনুষ্ঠানিক পোশাক পরিধান করে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করেও স্বামীর কোনো সাড়া পেলেন না।

যেসব প্রাচীন ও শক্তিশালী ব্যক্তিরা এতদিন কোনো পক্ষের সঙ্গে যুক্ত হননি এবং দীর্ঘদিন ধরে গোপনে বসবাস করে আসছেন, তাঁরা সবাই আজ আত্মপ্রকাশ করবেন। তাঁরা এমন একটি শক্তিকে বেছে নেবেন যা তাদের মতে জয়ী হবে এবং আপাতত সেই দলে যোগ দেবেন।