অধ্যায় ১২৭: বীর পুরুষের লক্ষ্য দিগ্বিজয়

ওয়েন ইউয়েজে দুই ভাই পাঠাগার থেকে বেরিয়ে একসঙ্গে ওয়েন ইউয়েজের ঘরে ফিরে এল।

“দাদা, তুমি কি সত্যিই রাজধানী শহরে বদলি হয়ে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছ না?” ওয়েন ইউয়েচে তার বিপরীতে বসে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই ভাবছি না। কী মনে করছ, এইমাত্র বাবার সঙ্গে আমি যা বলেছি, তা কি শুধু মুহূর্তের উত্তেজনায় বলা?”

এই সময় ওয়েন ইউয়েজে ইতিমধ্যেই শান্ত হয়ে এসেছে। যদিও বাবার পক্ষপাতিত্বের কথা উঠলেই সে রেগে যায়, তবু সে কখনো আবেগের বশে হঠকারিতা করে না।

……

মু তিয়ানও আর সামনে থাকা কাঠখোট্টা লোকটির দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে পুরোনো স্মৃতির পাতা উল্টে সেই অবিশ্বাস্য যুদ্ধের মূল্যায়ন করতে যাচ্ছিল, এমন সময় শুনতে পেল—“দাদা!”

ইয়ে লিউহেনকে দেখার পর থেকে সে অতিরিক্ত নীরব হয়ে আছে। রুও উ শিনের মুখে এমন অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি এর আগে কখনো দেখা যায়নি।

দলের সব পুরুষ সহকর্মী একসঙ্গে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের চোখে প্রকাশ পাচ্ছিল রাজহাঁসটির প্রতি মুগ্ধতা ও ভালোবাসা।

“তুমি যাকে বৌদি বলে ডাকো, তাকে খুঁজতে। তবে ভবিষ্যতে বৌদি বলে ডাকাটা একটু কমিয়ো, নইলে কেউ তোমার সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বে।” লি রুই কথাটা বলে হি হি করে হেসে ঘুরে দাঁড়াল এবং ওপরের তলার দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়ে ছিংছেং চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, এ পথ তো হোটেলে ফেরার পথ নয়।

আটচোখো লোকটি দ্রুত আকাশ থেকে নেমে এল। তার বিশাল অর্ধচন্দ্রাকার তলোয়ার লাল জ্বলন্ত আগুনের রেখা টেনে নিচে আছড়ে পড়ল, আর মুহূর্তেই ভূমি আগুনের সাগরে পরিণত হলো।

আমি দাঁত চেপে আরও দুবার ঠান্ডাভাবে নাক সিঁটকালাম। ধুর, পুরুষেরা সবাই নিজের পাত্রের খাবার খেতে খেতে হাঁড়ির দিকেও তাকিয়ে থাকে—এর ব্যতিক্রম কোথায়? কেউ না বললেও আমি তা বুঝতে পারি।

শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা আছে, না নেই? হেলিয়ান হেয়ারও আর অনুসন্ধান চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা হলো না। কারণ সত্যি বলতে, সে জানতে চাইলেই যে জানতে পারবে, এমন নয়। আর সে যদি উত্তর ইয়ানের গুপ্তচর হয়ে থাকে, তাকে এই ঘটনা জানতে দেওয়া নিঃসন্দেহে নিজের ধ্বংস ডেকে আনার সামিল।

আর আমি তখন মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিলাম। শরীরের প্রতিটি লোম খাড়া হয়ে উঠেছিল। আর এক পা-ও নড়ার সাহস করিনি।

“বাবা, দেখছ তো, তুমি মাকে কত আদর করেছ!” লু ফেংফানও এসে কথায় যোগ দিল। এতে লু বাবার আরও বিপদ হলো। একদিকে প্রিয় স্ত্রী, অন্যদিকে ছেলে—যেদিকেই দাঁড়ান, তাতেই যেন ভুল হয়ে যায়।

এই ভয়াবহ আঘাত জাপানের শীর্ষ মহলকে সত্যিই আতঙ্কিত করে তুলেছিল। তারা তড়িঘড়ি নিজেদের কৌশলগত দিক পরিবর্তন করে ‘উত্তরমুখী অগ্রযাত্রার পরিকল্পনা’ বদলে ‘দক্ষিণমুখী অগ্রযাত্রার পরিকল্পনা’ গ্রহণ করল। এরপর তাদের দৃষ্টি ঘুরে গেল দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দিকে, আর তারা ব্রিটিশ ও মার্কিন উপনিবেশগুলোর ওপর লোভী নজর ফেলল।

“হুম… এভাবেই কাজটা শেষ হলো। আপাতত এক দফা যুদ্ধের জন্য যতটা দরকার, ততটাই প্রস্তুত করেছি। এবার বন্দুক-ধারটি একটু পরিচর্যা করে নেওয়া যাক।”

ফেই দক্ষ হাতে মোড়ানো বাক্সটি গুছিয়ে রাখল, তারপর হাতে থাকা বন্দুক-ধারটি খুলে পরিষ্কার করতে শুরু করল।

পৃথিবীর কিংবদন্তিতে তাইই ঝেনরেনের কাহিনি বহু হাজার বছর আগেই প্রচলিত হয়েছিল। তাই তাইই ঝেনরেনের গুরু নিশ্চয়ই অমর ফল খেয়ে থাকবেন। এত দীর্ঘ আয়ু হলে, তাইই ঝেনরেনও দিজুয়াং ঝেনরেনের মতো সর্বোচ্চ স্তরের সত্যিকারের অমর হয়ে থাকতে পারেন—তাই তো?

ধসে পড়া বিছানা, ছিঁড়ে ফেলা দরজা, আর ফাটলে ভরা মেঝে ও ছাদ—সবকিছুই তার চোখে প্রবল আঘাত হানছিল।

“আমি আসলে কতটা বিখ্যাত?” জিয়াং মিংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। এখন সেও এই প্রশ্নটি নিয়ে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে পড়েছে।

গত তিন বছরে বাবা খুব কমই মায়ের কাছ থেকে দূরে সরে গেছেন। প্রায় সবসময়ই তিনি তার পাশে থেকেছেন।

সৌভাগ্যবশত, তার হৃদয়ে তখনও নানা বিশ্বাস তাকে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল। এই মুহূর্তে সে ভীষণভাবে বিপর্যস্ত হলেও তার গতিবিধিতে কোনো প্রভাব পড়েনি। নীল ড্রাগনের বিশাল মুখে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়ার মুহূর্তে সে হঠাৎ ভারী তলোয়ারটি ঘুরিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে নামিয়ে আনল। টন-ওজনের তলোয়ারের ভারকে কাজে লাগিয়ে তার শরীর দ্রুত নিচে নেমে গেল এবং প্রায় নীল ড্রাগনের নিচের দাঁত ঘেঁষে মাটিতে এসে পড়ল—দৃশ্যটি ছিল সত্যিই শ্বাসরুদ্ধকর।

দূরে ডানকার্ক যুদ্ধজাহাজের দ্বিতীয় কামান-মিনারের নিচের বর্মটি স্পষ্টভাবে ফুলে উঠল। পরক্ষণেই সেখানে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল, জাহাজটি মাঝখান থেকে দুই ভাগ হয়ে দ্রুত সমুদ্রে ডুবে গেল।

লিউ ফেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না; বরং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। বর্ম পরা লোকটি কি সত্যিই বাই লিয়েনদে-কে বাঁচাতে এসেছিল?

উ ই অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “প্রভু লিউ বেইয়ের দূত গতকালই এসে পৌঁছেছেন। তিনি এখন অধীর হয়ে প্রভুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চাইছেন…”

এই গাছপালা আর ফুলের বাগানগুলোর কী উপকার, উ ই তা জানত না। লিউ ঝাং যে সবুজায়নের কথা বলছিলেন, তার অর্থও সে বুঝত না। যাই হোক, দেখতে তো মোটামুটি এমনই লাগে।