অধ্যায় ১৩০: রাজপথে সাক্ষাৎ

প্রথম পৃষ্ঠা

তাদের বহনকারী ঘোড়ার গাড়িটি শহরের অলিগলি পেরিয়ে এগিয়ে চলল।
“চিং দিদি, এই ঘোড়ার গাড়িটা সত্যিই ভীষণ আরামদায়ক। আমি এর আগে কখনও এত বিলাসবহুল গাড়িতে চড়িনি।”
টং-এর কণ্ঠে ছিল প্রবল উত্তেজনা। সে গাড়ির ভেতরের সাজসজ্জা ঘুরে ঘুরে দেখছিল আর গদি মোড়ানো রেশমি কাপড়ে হাত বোলাচ্ছিল।
“চিং দিদি, এদিকে তাকাও, পুরো ভেতরটাই দামি রেশম দিয়ে মোড়ানো।” তার কণ্ঠে ছিল বিস্ময় আর মুগ্ধতা।
ওয়েন ইউয়েচিং কিছু বলার আগেই সে আবার উচ্চস্বরে...
তবে ডাজিন রাজ্যের এই দিকটি বেশ প্রশংসনীয়; তারা মেধা ও জ্ঞানের কদর করে। তাই একজন চিকিৎসককেও দশজন উও রাজকীয় রক্ষী সুরক্ষা দেয়। এমন বিলাসবহুল বহর হয়তো একজন প্রদেশের শাসনকর্তার সমান।
লি ছিংইউনের সম্বোধনে লিউ ওয়েই কোনো বিরক্তি বোধ করলেন না, কারণ তিনি এতে অভ্যস্ত; তার পরিচিত সবাই তাকে এভাবেই ডাকে।
শিয়ে ইউনহাও তার সাথে যেমনটা করেছিল, লি ছিংইউন ঠিক তেমনটাই ভাবলেন—হাতে ভালো তাস থাকলে তা অবশ্যই খেলতে হবে।
ভাগ্য ভালো যে সিয়া ইউরো আগে থেকেই আসন বুক করে রেখেছিলেন। তারা মোবাইল নম্বর দিতেই ওয়েটার তাদের নির্দিষ্ট আসনে নিয়ে গেল।
হুও সিচি অবশ্যই চাইছিল হুও সিমেনকে অপমানিত করতে, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, হুও সিমেন তো মরতে বসা মানুষ, এখন তার মান-সম্মান নিয়ে ভেবে কী লাভ।
জিয়াং মোমো ফিরে তাকাতেই কিন তিয়ানকে দেখতে পেল। তার মনটা বিষাদে ভরে গেল, চোখ ভিজে এল জলে। সে তার ব্যাগ গুছিয়ে ঝাং জিয়ালিউকে একঝলক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বেরিয়ে গেল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

মুচেং সরাসরি ‘শ্যাডো স্টেপ’ ব্যবহার করল, বাতাসের তীক্ষ্ণ ধারগুলোকে এড়িয়ে এক ঝটকায় নিচের ছিংছিংয়ের দিকে তলোয়ার চালাল।
“হায়, আবার মাতাল হলাম। এখন ফিরলে বস নিশ্চয়ই বকা দেবেন যে বাবুকে ঠিকমতো সামলাতে পারিনি।” চশমা পরা লোকটি মাথা নাড়ল এবং গাড়ি নিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিল।
সবার সামনে থাকা শিশু কোলে নেওয়া লোকটি তাড়াহুড়োর মধ্যে এক বাঁক নিয়ে সরু গলিতে ঢুকে পড়ল।
সে যদিও ‘জু’ অক্ষরের阵-এর রহস্য পুরোপুরি সক্রিয় করেনি, তবে এর অন্তর্নিহিত অর্থ ধীরে ধীরে বুঝতে পারছিল।
“হুয়াং উপ-পরিচালক আমাকে মোটামুটি পরিস্থিতি জানিয়েছেন, আপনি কি সব কাগজপত্র সঙ্গে এনেছেন?” কর্মকর্তা ভদ্রলোক অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন।
“লিং ইন, থাক আর দরকার নেই...” রুজিউ স্তম্ভের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এবং দুই ভৃত্যকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শাও হানইউ তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে এক আঘাতেই ঘোড়ার গাড়ির চারদিকের দেয়াল ভেঙে চুরমার করে দিল। গাড়িটি মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।
আমি অবাক হয়ে ভাবলাম, এই হুই শাও যদি লেই তিয়ানইউকে চেনে, তবে সে নিশ্চয়ই শহরের প্রভাবশালী কেউ। হা হা, মনে হচ্ছে লিন বানজিনের হয়ে সে জোরজবরদস্তি করতে এসেছে।
বন এলাকা নিয়ে উদ্বেগ? ব্যাপারটা খুব একটা সুবিধাজনক নয়। তবে কেউ যদি উচ্চপদে আসীন হয়, তবে তার মানসিক শক্তি সাধারণের চেয়ে বেশি হবে—এটাই বিশ্বাস করি।
তিন সম্রাট ও পাঁচ মহান শাসকের কিংবদন্তি শুধু এশিয়াতেই সীমাবদ্ধ নয়, বিশ্ব মার্শাল আর্টের জগতেও এর ভয়াবহ সব উপাখ্যান প্রচলিত আছে।
তার নেতৃত্বে ওয়েই জুনজি এবং জিনলিন শহরের অনেক বড় ব্যবসায়ী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা বেরিয়ে এল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

হে ছিংতিয়ান ও অন্যরা যখন মনে মনে স্বস্তি বোধ করছিল, ঠিক তখনই তারা এক অভূতপূর্ব শক্তির প্রকাশ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। এমন শক্তি কল্পনা করাও অসম্ভব।
জীবন মানেই তো স্বস্তি, নিজেকে কষ্ট দিয়ে লাভ কী? অহেতুক পরিশ্রম জীবনকে বিষিয়ে তোলে।
“হে ঈশ্বর, এত টাকা আমাকে দিচ্ছেন? আমি কি তা সামলাতে পারব?” মি. নিউ যখন তাকে এত টাকা দেওয়ার কথা বললেন, তখন হে ঝাওদি যেন দিশেহারা হয়ে পড়ল।
ইউ হেংয়ের একটি কথাই যেন ইয়াং ডেমনকে মন্ত্রমুগ্ধের মতো থামিয়ে দিল, যদিও সে তখন প্রচণ্ড রাগান্বিত ছিল। তার অশুভ শক্তি ইউ হেংকে চেপে ধরছিল তাকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে।
তেভোকা লজ্জা পেল, একই সঙ্গে কিছুটা ঘাবড়েও গেল। পাশে দুয়ান ইউমিংয়ের রহস্যময় হাসি দেখে তার মুখ আরও রাঙা হয়ে উঠল। সে মুহূর্তেই ত্রিতানির ‘অশোভন হাত’ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং তার মাথায় এক জোরদার চড় বসিয়ে দিল।
আধুনিক শহরে অনেক ঐতিহ্য হারিয়ে গেছে বলে মনে হলেও, সাধারণ মানুষের বিচারের চেয়েও তার গভীরতা অনেক বেশি।
দরজায় পৌঁছাতেই উ মেংচেন একটি令牌 বের করল। গেটের রক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে খবর দিল। কিছুক্ষণ পরেই ভেতর থেকে এক প্রাণবন্ত হাসির শব্দ ভেসে এল।