অধ্যায় একশ উনপঞ্চাশ: এই সমস্ত কিছুর পেছনে আমারই পরিকল্পনা ছিল

ওয়েন ইউয়েকিং সেই সরকারি সেনাদলের দিকে তাকাল, এরপর দ্রুত তার চেহারায় একটা আতঙ্কিত ভাব ফুটিয়ে তুলল।

সে অত্যন্ত আদুরে ও মিষ্টি সুরে বলল, "প্রভু......刚才 তোমরা কীসব পলাতক অপরাধীর কথা বলছিলে? কী যে ভয়ংকর! আমরা দ্রুত রাজকুমারীর বাসগৃহে ফিরে যাই চলো, আকাশ তো এত অন্ধকার হয়ে গেছে, আমার মনে ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছে।"

সুন ইউ বুঝতে পারল যে সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন ভান করছে, তার মনে খুব হাসি পেলেও সে তা চেপে রাখতে বাধ্য হলো।

তার চোখ-মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠলেও সে গম্ভীরভাবে বলল, "আমি তো তোমাকে কাজ শেষ করে তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে বলেছিলাম, দেখো এত..."

অন্যান্য জায়গাগুলোর কথা বলতে গেলে, তিনি যে জায়গাটিকেই নিজের আশ্রয়স্থল হিসেবে বেছে নিন না কেন, তার বিশেষ কোনো তাৎপর্য থাকত না, কিন্তু একমাত্র এই জায়গাটির তাৎপর্য ছিল অসাধারণ।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রাঙ্গণ স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি তারা হাততালি দিতেও ভুলে গেল। সবাই পলকহীন দৃষ্টিতে সুন নান-এর দিকে তাকিয়ে রইল। কী এক আতঙ্কজনক দৃশ্য! এই লাফালাফি করার ক্ষমতা কি একটু বেশিই ভীতিকর নয়?

সে এতদিন কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, কারণ এর আগে সে ভেবেছিল উভয় পক্ষই দুষ্ট ও ক্ষতিকর শক্তির সাথে জড়িত, তাই সে প্রথমে অন্ধকারে লুকিয়ে তামাশা দেখার পরিকল্পনা করেছিল।

ইয়ে চুন যখন দেখলেন যে মিনিভ্যানটি তার পেছনের রাস্তার দিকে এগিয়ে আসছে, তখন তিনি কেবল একবার উদাসীনভাবে সেদিকে তাকালেন এবং আবার তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন সেই সবেমাত্র ছাদ দেওয়া বিশাল ভবনটির দিকে।

লিন তিয়ানকে মূল হলে নিয়ে যাওয়ার পর রক্ষীটি নিজে থেকেই চলে গেল, আর লিন তিয়ান মূল হলের ভেতর দিকে এগিয়ে গেলেন।

এক চুমুক ঘন চা পান করার পর লংজিং চায়ের মিষ্টি সুবাস তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল এবং ঘুম থেকে ওঠার পর মনের কোণে লেগে থাকা ক্লান্তির শেষ রেশটুকুকেও তা দূর করে দিল।

ইয়ে বুফান একটু থমকে গেলেন। এই লু শিয়ান সাধারণত বেশ গম্ভীর প্রকৃতির একজন মানুষ, কিন্তু আজ তিনি কেন এমন রহস্যময় ভঙ্গিতে কথা বলছেন?

যতদূর তিনি জানেন, বর্তমানে চাংশা শহরের প্রধান গোয়েন্দা হলেন চার মহান গোয়েন্দার প্রধান, যাঁকে বলা হয় লোহার হাতের অধিকারী হান মেং, হান大人।

অনেকেই এর জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে সুন নান-এর দক্ষতা বেশিরভাগ মানুষের মনেই গভীর শ্রদ্ধা অর্জন করেছিল। পরিশেষে, নিজের ক্ষমতা যখন অন্যের চেয়ে কম, তখন এই পাঁচ হাজার স্বর্গের আগুন স্ফটিক তো সে নিজের যোগ্যতাবলেই অর্জন করেছে, যা নিয়ে অন্যের হিংসা করা ছাড়া আর কিছু করার নেই।

ইয়ে চুন যে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছেছেন, তা যে পুরোপুরি তাঁর নিজের কঠোর পরিশ্রমের ফল, এ কথা অস্বীকার করার জো নেই। তাঁর হাত দিয়েই তো সমস্ত প্রযুক্তি ও যন্ত্রপাতি নির্মিত হয়েছে। সমবয়সী হিসেবে ওয়াং ইউ যখন ইয়ে চুনকে মূল্যায়ন করেন, সেটাও তাঁর প্রতি এক ধরনের সম্মানপ্রদর্শন।

তাও ধর্মীয় শিষ্টাচারকে মূলত দুটি ভাগে ভাগ করা যায়— শিষ্টাচার এবং অনুষ্ঠান। অর্থাৎ, তাও ধর্মীয় অনুশাসন হলো এমন এক বিশেষ আচার-অনুষ্ঠানের রূপ, যা একজন তাও ধর্মীয় পুরোহিতের আচরণকে নিয়ন্ত্রণ করে এবং সাধারণ মানুষের থেকে তাদের জীবনযাপনকে আলাদা করে তোলে।

আগন্তুক ব্যক্তিটি খুব বেশি লম্বা বা খাটো নন, রোগা বা মোটা নন; তাঁর সারা শরীর জুড়ে এক অদৃশ্য ও রহস্যময় আলোর আভা ছড়িয়ে রয়েছে।

অবতার ও দেবতারা গুয়ানইয়িনের এই প্রশ্নের মুখে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। পাপিযে বাঁদরটিকে তো পাঁচুং পাহাড়ে পাথরের ফাটলে চেপে রাখা হয়েছে, দূরদর্শী চোখ দিয়ে তো ক্লিয়ার ভিশন তা স্পষ্ট দেখতে পেয়েছেন, আর লাওজুন-এর সর্বদর্শী আয়নাতেও তো নিয়মিত নজরদারি রাখা হতো। সত্যি বলতে, এই বাঁদরটিকে তো আগের চেয়ে অনেক বেশি বাধ্য বলেই মনে হচ্ছিল।

যদিও পিতার রাজধানীতে আসার বিষয়টি ছিল কাজের রিপোর্ট দেওয়ার জন্য এবং তা নির্দিষ্ট নিয়ম মেনেই হতো, তবুও গুরুতর অসুস্থতা তো এক ধরণের বিশেষ পরিস্থিতি, তাই রাজদরবার থেকে ছুটির আবেদন হয়তো নামঞ্জুর নাও হতে পারে।

হঠাৎ করেই আগের সেই লাল অগ্নি দেবতার পোশাক পরা এক ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল। কিন্তু উপস্থিত হয়ে নিচের জুচুই সিটির অবস্থা দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি চরম ক্রোধে ফেটে পড়লেন।

দুর্ভাগ্যবশত, ঝাং শেনং-এর বাড়ির টেলিফোনটিতে কেউ ফোন ধরছিল না, যার কারণে ঝাং-এর পিতা আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

দূর থেকে দেখলে এই জাদুকরী সামগ্রীর দোকানটিকে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ মনে হয়, কিন্তু এর দরজার সামনে অদ্ভুত রকমের সুনসান নীরবতা বিরাজ করছে, যেন কেউ নেই বললেই চলে।

তাহলে তো তিনি নিজের জাহাজবহর ব্যবহার করে আরও কম খরচে কাঠ সংগ্রহ করতে পারবেন এবং তার হাতে তো ইতিমধ্যেই নিজস্ব ব্যবসার মাধ্যম রয়েছে, সে ক্ষেত্রে এই ঝু বা-নিয়ান-এর আর কী করার থাকে?

সম্রাট ধীরেসুস্থে কথা বললেও তাঁর স্বর ছিল অত্যন্ত ভারী, যা তাঁর ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভকেই স্পষ্টভাবে প্রকাশ করছিল। রুই ফেই তখনো মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে নিথর হয়ে পড়ে রইলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, দুই সার মতিচূর্ণ দাঁতে শক্ত করে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে আছেন। তিনি কোনো টু শব্দ করলেন না, রাজকীয় শিষ্টাচার অনুযায়ী কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করলেন না, কিংবা নিজের পক্ষে কোনো সাফাইও গাইলেন না।

প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পথে ওয়েই শ্যু-এর পরিবারের সঙ্গে দেখা হলো। ওয়েই শ্যু স্পষ্টতই ওয়েই শান-এর চেয়ে বেশি মদ্যপান করেছিলেন, তাঁর গাল দুটো লাল হয়ে উঠেছে এবং রাজপ্রাসাদের লোকজনের সাহায্য ছাড়া তিনি ঠিকমতো হাঁটতেই পারছিলেন না।

এদিকে কয়েদির পোশাকের নিচে খোদাই করা একটি আকর্ষণীয় লাল牡丹 ফুলের পিঠের ওপরের অংশটি খুব অল্প সময়ের মধ্যেই রক্ত-মাংসের এক ক্ষতবিক্ষত রূপ ধারণ করল।

বাই শিয়া সম্পূর্ণ উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। এই ধরনের মন্দ লোকের অশুভ কাজের পরিণতি তিনি এর আগেও অনেক দেখেছেন, তাই তিনি এখন পুরোপুরি অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছেন; এই ধরণের নিষ্ঠুর মানুষদের প্রতি তাঁর মনে বিন্দুমাত্র সমবেদনা জাগল না।

ইন হুই তো আর কোনো বাইরের মানুষ নন, তাই দে শ্যু অত্যন্ত গম্ভীর মুখে ইন হুই, লিয়াও চিউইয়ান এবং লিলি ফুলকে ইন ইয়ং-এর উঠানে নিয়ে গেলেন, এমনকি জিন ঝানকেও উঠানের বাইরে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো।