অধ্যায় ১১৫: সম্রাটের ক্রোধ

যদিও সুন ইউ ইতিমধ্যেই শ্যাংগুয়ান ছেনশিয়াংয়ের মুখে মোটামুটি সবকিছু জেনে গিয়েছিল এবং ওয়েন ইউয়েচিং ও শ্যাংগুয়ান ইনছুনের সম্পর্কের কথাও আঁচ করেছিল,

তবু তার মুখে সরাসরি স্বীকারোক্তি শোনার আগ পর্যন্ত অন্তরজুড়ে প্রবল আপত্তি ছিল; সে কিছুতেই তা বিশ্বাস করতে চাইছিল না।

এখন ওয়েন ইউয়েচিং যখন স্পষ্টভাবে তাকে সব বলে দিয়েছে, তখন তার মনের বিভ্রান্তিও অবশেষে কেটে গেল।

তার হৃদয়ের গভীরে এক স্তর বিষণ্নতা ভেসে উঠল। সে চোখ নামিয়ে ভ্রু কুঁচকে আর তার চোখের দিকে তাকাল না।

“তারপর? তুমি কি আমাকে দোষ দেবে? আমিই তো……”

জিয়াং শুয়ে পূর্বজন্মে মানুষের সঙ্গে মেলামেশার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সবাইকে হাসিখুশি করে তুলেছিল; পরিবেশটাও বেশ আনন্দময় হয়ে উঠেছিল।

সে তাদের কাছ থেকে পাঁচ লক্ষ নিম্নমানের আত্মিক পাথর, ছয় হাজার মধ্যমানের আত্মিক পাথর এবং একটি মধ্যমানের সংরক্ষণ-আংটি নিয়েছিল। এতেই সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিল, তাই তার মনে হচ্ছিল না যে অপর পক্ষ তার কাছে কোনো ঋণ রেখে গেছে।

চাও জিলং সঙ্গে সঙ্গে রাইফেল তুলে নিল। তার ওপর বসানো দূরবীন দিয়ে সে দেখল, ওই দুই জাপানি সৈন্য পরস্পরের সঙ্গে কথা বলছে।

দেবগণক লোকগুলোর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। লোকগুলিও গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল। কিন্তু কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর তাদের মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল; কে জানে কী ভেবে তারা এমন অবস্থায় পড়েছিল।

লো ছিয়ানজি কিছুই গোপন করল না, একে একে বহু গোপন কথা প্রকাশ করে দিল। লিন শুয়ানের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে চাইছিল এই তরুণ যেন মার্শাল পথে আরও অনেক দূর এগোতে পারে।

পাশের সহকারী উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করছিল। সাকাই সাবুরো নিজের টুপিটি তুলে মাথায় পরতে পরতে বলল, “ওরা পারবে না, আমরা পারব। চলো, আমরা যাই!” কথাটা শেষ করেই সে বন্দুক হাতে কামানবাহিনীর অবস্থানের দিকে ছুটে গেল।

অপর পক্ষ যে এত আনুষ্ঠানিকভাবে তার কাছে ক্ষমা চাইবে, তা সে কখনো ভাবেনি। উল্টো এতে ইয়ে থিয়েনসিয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

সত্যি বলতে কী, আমাদের গোয়েন্দা কর্মীই বা কতজন? আর সাধারণ মানুষ কত? বিস্তীর্ণ জনসাধারণের সাহায্য পেলে এমন কী আছে, যা আমরা অনুসন্ধান করে বের করতে পারব না?

বৃদ্ধ থাং হতভম্ব হয়ে গেল এবং অনিচ্ছায় পেছনে ফিরে তাকাল। আগে সেই রহস্যময় স্থানে থাকা অধিকাংশ ভূত-সাধককে যদিও ইউ শুয়ান গ্রহণ করেনি, তবু তারা নিজেদের ইচ্ছায় তার পিছু নিয়ে চলে এসেছিল।

বাতাসের মতো দ্রুত—একেবারেই নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। তার মনে হচ্ছিল, এই অবৈধ সন্তানটি যেন কোনো ষড়যন্ত্র আঁটছে।

তাই সবাই উত্তেজিত মুখে লি মিংছিউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন আর এক মুহূর্তও দেরি না করে তাকে বেধড়ক পেটাতে চায়।

ওয়েই লি যখন দেখল শাং জিংশিং আর কথা বলছে না, তখন ভেবেছিল বিষয়টি এখানেই শেষ। কে জানত, ঠিক সেই সময় ল্যু ছিংমেই এসে গোলমাল পাকাবে! সে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ধমক দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও ল্যু ছিংমেইয়ের হাতার মুখে থাকা তিনটি ঔষধি মুদ্রার দিকে আটকে গেল।

এই সময় শাং জিংশিংও বুঝতে পারল, তার কাজটি কতটা আকস্মিক হয়ে গেছে। লু লানলিয়ানের দেহের ভারসাম্য ঠিক করে দেওয়ার পরই সে তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে নিল।

“চলো, সিংহাই যাই। তোমার সহপাঠীকে খুঁজে দেখি, তার হাতে থাকা প্রমাণটাও দেখে আসি।” কিছুক্ষণ ভেবে লুলু বলল।

শাং জিংশিং নিচের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই করুণ আর্তচিৎকার শুনে তার বুকটা ভার হয়ে উঠল। এগুলোও তো জীবন্ত প্রাণী—কে জানে, তাদের মধ্যে হয়তো এমন কিছু সাপও আছে, যারা ভবিষ্যতে মানবদেহ ধারণ করতে পারবে।

কিন্তু সে ভাবেনি, টেলিভিশন কেন্দ্রে সম্প্রচারের উপকরণ পাঠানোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপটিতেই হঠাৎ এত বড় সমস্যা দেখা দেবে।

বিষয়টি বুঝতে পেরে সে এক বিকট গর্জন ছাড়ল। ডান হাতের শক্তি আরও বাড়িয়ে দিল। পাঁচ আঙুলের নখ সম্পূর্ণ উপড়ে পড়ল, রক্তমাংসে মাখামাখি আঙুলগুলো থেকে পাঁচটি অস্থি বেরিয়ে এল। পঞ্চম-স্তরের অস্ত্রের সমতুল্য সেই অস্থিগুলো প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার পতনের গতি ধীর হয়ে গেল।

“তোমরা কি কেউ খেয়াল করোনি, লোকটার কথাগুলো বেশ তাৎপর্যপূর্ণ? আমরা জন্ম থেকেই স্বাধীন। কে আমাদের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে কথা বলার সাহস করে? হাহাহা……” ঠান্ডা চাঁদ আবার আবির্ভূত হলো—বিষয় ঘুরিয়ে দেওয়ার ওস্তাদ সে। একই সঙ্গে পেছনে একটি অট্টহাসির চিহ্নও পাঠিয়ে দিল।

“কী আজব ব্যাপার!” কালোপাখি রাজকন্যা নিশার ঈশের বুক থেকে হাত টেনে বের করল। সঙ্গে সঙ্গে পাথরে পরিণত নিশার ঈশের সমগ্র দেহ ভেঙে ধসে পড়ল।

“হ্যাঁ, তাহলে গোহান, তুমি界王神 মহাশয়ের সঙ্গে界王神 জগতে চলে যাও। আর আমাদের ব্যাপারে আমি ইতিমধ্যেই একটি ভালো উপায় ভেবে ফেলেছি। পাতাললোকে ফিরে যাওয়ার আগে আমি সেই উপায় কার্যকর করব।” সুন উকং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

রাত পর্যন্ত ‘বাতাস’-এর কোনো খবর এল না। কালো ছেলে আর কুয়াং থিয়েনলং রাতে অবসর পেয়ে বাইরে শহর ঘুরতে বেরোনোর সিদ্ধান্ত নিল; পাশাপাশি রাজধানীর এই প্রভাবশালী লোকগুলোর সঙ্গেও দেখা করে নেবে।

“বেশ, বলো তো, ফুসু তোমাকে কী কারণে ডেকেছিল?” বৃদ্ধ শিয়াও অসহায়ভাবে হেসে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।