অধ্যায় ১২৬: সবাই আমার সামনে থেকে বেরিয়ে যাও
ওয়েন প্রাসাদের পড়ার ঘরে বাবা ও দুই ছেলে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ওয়েন ইউয়েচে-র এমন আকস্মিক প্রবেশ তাদের মধ্যকার আগে থেকেই টানটান উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দিল, তবে এখন তাদের দুজনের মনোযোগই তার ওপর নিবদ্ধ হলো।
"বাবা, আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি খুব অস্থির হয়ে পড়েছিলাম তাই ভেতরে চলে এসেছি, বেশি কিছু চিন্তা করিনি।" সে অবশ্য বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কারণ সে যখন ভেতরে চলেই এসেছে, তখন তাকে আর বের করে দেওয়া সম্ভব নয়।
"তুমি কি সেনাবাহিনীর ভেতরেও এমন আচরণ করো? তুমি কি জানো না আমাদের রাজবংশের সামরিক শৃঙ্খলা বরাবরই কঠোর..."
ছি শুয়েফু এক গর্জন ছেড়ে বাম হাত দিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে হিমশৈলটির ওপর আঘাত হানলেন। কিচিরমিচির শব্দের সাথে সোনার মতো ফাটল পুরো হিমশৈল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। হাড়কাঁপানো তীব্র শীতল বাতাস ঘূর্ণিঝড়ের মতো তৃণভূমির ওপর দিয়ে বয়ে গেল। ছি শুয়েফু আবার গর্জন করে এক ঘুষি মারলেন, হিমশৈলটি ভেঙে চুরমার হয়ে বরফের কণায় পরিণত হলো।
আজ শিশু দিবস। বাইরে লাল স্কার্ফ পরা শিশুদের মুখে উজ্জ্বল হাসি। এমনিতেই এটি একটি আনন্দের দিন হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লি বিং-এর মায়ের আজ চাকরি চলে গেছে।
তরুণ প্রশিক্ষক名কার্ডটি গ্রহণ করে আরও উৎসাহের সাথে তার কাপের চা বদলে তাতে তিয়েগুয়ানিন চা ঢেলে দিলেন। তাকে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে বলে তিনি名কার্ডটি নিয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে অনুমতি চাইতে গেলেন।
শ্রেণি প্রতিনিধির নেতৃত্বে তারা যখন লেকচার থিয়েটারে পৌঁছাল, তখন সেখানকার বেশিরভাগ আসনই পূর্ণ হয়ে গেছে। ফাং নান এবং চেন লুওবিন শেষ থেকে দ্বিতীয় সারির করিডোরের কাছের দুটি আসনে বসতে বাধ্য হলেন।
"তোমাদের কী মতামত?" মা ইয়াং এবং রিককে চুপচাপ থাকতে দেখে লিন ফেং তাদের দিকে ইশারা করলেন।
"গৌজি নাকি?" লিন ফেং আতঙ্কে কেঁপে উঠে বিছানা থেকে গড়িয়ে পড়ে গেলেন। যদিও লি এরগৌ এখন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, লিন ফেং তাকে ডাকার অভ্যাসটি এখনো বদলাতে পারেননি।
"ফাং নান?" চেন লুওবিন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, ফাং নান স্কুল ছুটির সময় তাকে বলেছিল সে বড় কোনো সিনেমার শুটিংয়ে যাচ্ছে। আগেকার সেই কাজ শেষ না করে বাড়ি না ফেরার জেদ অনুযায়ী, তার তো শিয়া ইয়ু-র সাথে সময় কাটানোর কথা নয়?
এমন উত্তর শুনে এনলাইকো কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তিনি ঘুরে ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে হোটেলের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তার পেছনে ভেসে আসছিল বুকফাটা কান্নার শব্দ। এই কান্না এনলাইকোকে গভীর শোকে নিমজ্জিত করল। তিনি তার প্রিয় শিক্ষক ও বন্ধুকে হারানোর জন্য শোকাহত ছিলেন, শোকাহত ছিলেন তার বাবার বন্ধুর মতো বন্ধুর জীবনের জন্য।
সারাদিন এমন অন্ধকার চরিত্রে অভিনয় করে সে বুঝতে পারল, সবাই তার শত্রু। মূল ধর্মের প্রধান শত্রু, ঝাও হুয়া শত্রু, এমনকি লিয়ে ইয়াংও হয়তো শত্রু।
আগে আমাদের মধ্যে তেমন বড় কোনো বিরোধ ছিল না, কিন্তু তখন তোমার অবস্থান ছিল নিচু, আবার তুমি আমার সাথে শত্রুতা করেছিলে, তাই আমি সেই অপমান সহ্য করতে পারিনি।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল। সম্রাট দেবদেবী পূজার সাথে সম্পর্কিত শাস্ত্রগুলো পুড়িয়ে ফেললেন। যারা নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও গোপনে পূজা-অর্চনা চালিয়ে যাচ্ছিল, তাদের কঠোর হাতে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো।
জুন ইয়ে লান তার লম্বা ঘাড়ের ওপর একটি আলতো চুম্বন এঁকে দিলেন। জি লিউ ইউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার কাপড় খামচে ধরল। তার চুম্বন ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামতে লাগল, আর যেখানেই তার স্পর্শ লাগল, সেখানে এক অবর্ণনীয় শিহরণের সৃষ্টি হলো।
সামনের নরখাদক ফুলটির শেষ প্রাণটুকু এক তরবারির আঘাতেই শেষ করে দিলেন কিরিতো। দ্রুত মাটি থেকে মিশনের বস্তু 'নরখাদক ফুলের ভ্রূণ' তুলে নিলেন। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে এই কাজগুলো শেষ করেই কিরিতো অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি শিয়াং-এর দিকে ছুটে গেলেন।
ভারী পায়ের আওয়াজ বজ্রের মতো ফেটে পড়ল। কিরিতো ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো কয়েক মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে তার হাতের ভারী তরবারিটি দানবটির খোলসের ফাঁকে গভীরভাবে গেঁথে দিলেন।
ওয়েন ফান জেইঝু কিছু ওষুধ এবং ফলমূল ও মিষ্টি বের করে আশেপাশের পরিশ্রমী কাঠমিস্ত্রিদের মধ্যে বিলিয়ে দিলেন যাতে তাদের ক্লান্তি দূর হয়।
শুধু এটুকুই বলা যায়, অন্য জগতে ভ্রমণের প্রক্রিয়াটি তেমন অনুভূতই হলো না। নাকি সময় খুব কম ছিল বলে অনুভব করা যায়নি?
প্রতিটি জীবনই কেবল একটি রেফারেন্স হিসেবে কাজ করে। আগের জীবনের কথা জেনে গিয়ে কোনো কাজ পরিবর্তন করলে, নতুন একটি গল্পের সৃষ্টি হয়।
যাই হোক, ছড়িয়ে পড়া ছয়টি কালো চাবির ভাঙা টুকরোগুলোর মধ্য থেকে কালো আলখাল্লা পরা এক ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল।
স্বর্ণালী রক্ত যখন মাটিতে ঝরে পড়ল, তখন নদী পথের এক মেঘের স্তরে আকাশ থেকে নেমে আসা সাদা পোশাকধারী অমর পুরুষটি মাথা তুলে তাকালেন। তার চোখেমুখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি তার হাত নাড়িয়ে সেই মেঘের স্তূপকে একত্রিত করলেন।
পরক্ষণেই আকাশ থেকে কয়েক ডজন বজ্রপাত নেমে এল, যা সরাসরি ইয়ে দোং-এর ঘাড়ের ওপর থাকা সত্তাটিকে পুরোপুরি পিষে ফেলল।