ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: দ্বন্দ্ব ও সংশয়

প্রিয় শিষ্যের মৃত্যুর কারণে ঝাং ওয়েনঝংয়ের মধ্যে প্রবল ক্রোধ ছড়িয়ে পড়েছিল, এটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তিনি কথা বলতে শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর শরীরের কালো আঁকাবাঁকা চিহ্ন আস্তে আস্তে মিলিয়ে যেতে থাকল, ছড়িয়ে থাকা কালো ধোঁয়াও দ্রুত নিজের মধ্যে গুটিয়ে নিল। তাঁর কপালে ঝাং পরিবারে স্বতন্ত্র এক কালো আধ্যাত্মিক ছাপ জ্বলজ্বল করে উঠল। পাঁচ-পাঞ্জার সোনালী ড্রাগন দ্রুত ঝাং থিয়ানইউর সামনে এসে দাঁড়াল। ঠিক তখনই হঠাৎ এক অঘটন ঘটে গেল।

ঝাং ওয়েনঝং যখন তাঁর কালো মৃত্যুর কৌশলের বিশেষ আধ্যাত্মিক শিরা প্রকাশ করছিলেন, তখন হঠাৎ করে তাঁর শরীর দ্রুত ঠান্ডা হয়ে যেতে লাগল। শরীরের শক্তি তখনই অস্থির হয়ে ওঠে, ভয়াবহ কালো মৃত্যুর আধ্যাত্মিক শক্তি তাঁর শরীরের ভেতর বিক্ষিপ্তভাবে ছুটে বেড়াতে লাগল, ভারসাম্য একেবারে নষ্ট হয়ে গেল।

তাঁর মনে হল, বুঝি কোথাও কোনো ভুল হয়ে গেছে। খানিকটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন তিনি। হঠাৎ তাঁর হাতে আবার এক আধ্যাত্মিক ছাপ ভেসে উঠল, আর তিনি অবাক হয়ে দেখলেন তাঁর কালো মৃত্যুর আধ্যাত্মিক ছাপে অদ্ভুত কিছু পরিবর্তন ঘটেছে। তাঁর মনে প্রথমেই ঝাং থিয়ানইউর কথা ভেসে উঠল, কারণ তিনি মনে করতে পারলেন, তাঁর কালো মৃত্যুর কৌশলের উপকরণ ও ঝাং থিয়ানইউকে একসঙ্গে কারাগারে রেখেছিলেন।

কিন্তু কারণ অনুসন্ধানের আর সময় ছিল না। কালো মৃত্যুর কৌশলের বিভ্রান্তি ও উল্টো প্রতিক্রিয়া ছিল ভীষণ ভয়ানক—ঝাং ওয়েনঝংয়ের শরীরের নানা অংশ ফুলে ওঠে, ফেটে রক্তাক্ত গর্তের সৃষ্টি হয়, আর অসংখ্য কালো ধোঁয়া উথলে উঠে তাঁর আশেপাশে উন্মত্তভাবে ছড়িয়ে পড়ে।

“ঝাং থিয়ানইউ! আমি তোমাকে কখনো ছেড়ে দেব না!” ক্রুদ্ধ ঝাং ওয়েনঝং আকাশে গর্জন করে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে আধ্যাত্মিক শিরার প্রকাশ বাতিল করে এক খণ্ড কালো মেঘে রূপান্তরিত হয়ে দূরে মিলিয়ে গেলেন।

ঝাং ওয়েনঝং পালিয়ে যেতেই ঝাং থিয়ানইউ গভীর স্বস্তি পেলেন। মনে মনে ভাবলেন, কারাগারে মাংসের বলগুলোর ওপর যে অভিশাপ এঁকেছিলেন, সেটাই ঠিক হয়েছিল। কালো মৃত্যুর কৌশল অত্যন্ত জটিল—একটুও অসাবধান হলেই আত্মবিধ্বংসী বিপর্যয় ঘটে যায়। তিনি তখনই একটি অভিশাপ এঁকেছিলেন, যাতে কৌশল অনুসরণকারী বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। ঝাং ওয়েনঝং যদিও বাধা অতিক্রম করেছিলেন, কিন্তু তাঁর অভিশাপের কিছুটা প্রভাব পড়েছিল।

“তুমি আসলে তাঁর ওপর কী করেছ?” পাঁচ-পাঞ্জার সোনালী ড্রাগন ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাং থিয়ানইউর দিকে তাকাল, ড্রাগনের দেহ থেকে ওয়াং ইউশিনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ওয়াং খালা, আমি তো তাঁর সঙ্গে প্রথমবার দেখা করেছি, কী-ই বা করতে পারতাম! আমি একেবারে নির্দোষ। বরং আপনি কেন সুযোগ নিয়ে তাঁকে মেরে ফেললেন না?” ঝাং থিয়ানইউ নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন।

বড় কষ্টে ঝাং ওয়েনঝংকে তাড়ানো গেলেও ঝাং থিয়ানইউর মন মোটেও ভালো ছিল না। ওয়াং চুয়ান তাঁর মায়ের কথা বলার পর থেকেই সে কথা তাঁর মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“এত সহজ নয়, সে তো কালো মৃত্যুর কৌশলের নবম স্তরে পৌঁছেছে। আমিও পারতাম না তাকে হারাতে। ও হঠাৎ বিভ্রান্ত না হলে, আমরা দু’জনেই হয়তো এখানে মারা যেতাম।” ওয়াং ইউশিন অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। কালো মৃত্যুর নবম স্তরের এক জন ভয়াবহ প্রতিপক্ষ। তার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে পাঁচ-পাঞ্জার সোনালী ড্রাগনের প্রতি লোভী, আবার ঝাং থিয়ানইউর জন্য ঘৃণা পুষে রেখেছে। নিশ্চয়ই আবার ফিরে এসে লেন পরিবারকে বিপদে ফেলবে, তাই সব রকম প্রস্তুতি নিতে হবে।

“তাই নাকি...” ঝাং থিয়ানইউর মন জটিল হয়ে উঠল, নানা চিন্তা তাঁকে গ্রাস করতে লাগল। তিনি জানতেন, ওয়াং চুয়ানের কথাই ঠিক, এই ডাইমেনশন মহাদেশে একের পর এক শক্তিশালী ব্যক্তি। একজন ওয়াং চুয়ানই যেভাবে তাঁকে আহত করেছে, সেখানে ঝাং ওয়েনঝংয়ের কথা আর কী বলব!

ঝাং থিয়ানইউ খুব ইচ্ছে করছিল তাঁর মায়ের খোঁজে যেতে, কিন্তু লেন শুয়ার গণনার কথা মনে পড়তেই পিছিয়ে গেলেন। কারণ, তিনি চান না তাঁর জন্য তাঁর মা বিপদের মুখে পড়ুন। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে নিজের জন্মদাত্রী মায়ের খোঁজ বের করা, কিন্তু কিভাবে করবেন? এদিকে, ওয়াং চুয়ান এত বছর ধরে কত পরিশ্রম করেছেন, আর নিজে—খাওয়া, ঘুম, অলসতা ছাড়া আর কিছুই করেননি...

“তিয়ানইউ, তুমি ঠিক আছ তো?” ওয়াং ইউশিন দেখলেন, ঝাং থিয়ানইউ কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়েছেন, দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমি ঠিক আছি, খালা। কিছুটা আহত হয়েছি, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

“তাই তো ভালো, ছয়লি পাহাড়ি দুর্গের লোকেরা ইতিমধ্যে সানইউয়ান শহরের বাইরে আছে। আমি আগে যাচ্ছি, তুমিও তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।” কথাটি বলেই পাঁচ-পাঞ্জার সোনালী ড্রাগন সোনালি আলো ছড়িয়ে দ্রুত আকাশে উড়াল দিল এবং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাং থিয়ানইউ চারপাশের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে তিক্তভাবে মাথা নাড়লেন। ওয়াং ইউশিন ও ঝাং ওয়েনঝংয়ের ভয়াবহ লড়াইয়ে পুরো সানইউয়ান শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। তার চেয়েও ভয়াবহ কালো মৃত্যুর ধোঁয়া, যার কারণে মাটি পর্যন্ত অনুর্বর হয়ে গেছে। অনেকেই পালাতে না পেরে এই কালো মৃত্যুর ধোঁয়ায় আক্রান্ত হয়ে ভয়ংকর কালো মৃতদেহে পরিণত হয়েছে, যারা এখন শহরের পথে পথে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এই জায়গা আর মানুষের বাসযোগ্য নয়।

ঝাং থিয়ানইউ এলোমেলোভাবে বসে পড়লেন, ভবিষ্যতের কথা ভাবতে লাগলেন। তিনি জানতেন, এভাবে আর চলবে না—মায়ের জন্য, নিজেকে জাগাতে হবে, না হলে তাঁর ভবিষ্যৎ অন্ধকারেই ঢাকা পড়বে।

এদিকে, যখন ঝাং থিয়ানইউ তাঁর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করছিলেন, ছয়লি পাহাড়ি দুর্গের পাহারাদাররা ইতিমধ্যে সানইউয়ান শহরের বাইরে থেকে ছুটে এসে শহরের চারপাশ ঘিরে ফেলল সেনাবাহিনী ও ভাড়াটে সৈন্যদের সহযোগিতায়। তারা কালো মৃতদেহ ধ্বংস ও জীবিতদের খোঁজের কাজ শুরু করল।

“ঝাং সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?” ছয়লি দুর্গের একটি ছোট দল এসে ঝাং থিয়ানইউকে খুঁজে পেল, তাদের দলনেতা ঝাং থিয়ানইউকে চিনতে পারল।

“আমি ঠিক আছি, তোমরা দ্রুত চারপাশে খোঁজ করো, কোনো জীবিত মানুষ আছে কি না দেখো। খুব বেশি নেই, তবে কিছু মানুষ এখনও বেঁচে আছে। তোমরা দেরি করলে আর বাঁচানো যাবে না।” ঝাং থিয়ানইউ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।

“ঠিক আছে, পান আন আর চেন কাই ইতিমধ্যে শহরের বাইরে পৌঁছে গেছে। এখানে আর থাকা নিরাপদ নয়, আপনি দ্রুত চলে যান।” দলনেতা মাথা নেড়ে দল নিয়ে চলে গেল।

ঝাং থিয়ানইউও বেশিক্ষণ থাকতে চাননি, উঠে চলে যেতে উদ্যত হলেন। ঠিক তখনই আকাশ থেকে পরিচিত এক ছায়া তিন চোখের সোনালী ঈগলের পিঠে চড়ে নেমে এল। ঈগলকে একপাশে রাখলেও, সেই ছায়াটি ছিল চেং ই।

ঝাং থিয়ানইউ ভাবতে পারেননি, ছোটবেলায় তাঁর খুব ঘনিষ্ঠ দুই নারী এমনভাবে উপস্থিত হবেন। চেং ই এসে ঝাং থিয়ানইউর দিকে একবারও তাকালেন না, তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ওয়াং চুয়ানের মৃতদেহের ওপর। এর পরই চেং ইর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

ঝাং থিয়ানইউ চেং ইর অশ্রু দেখে অস্বস্তি অনুভব করলেন। কারণ, তাঁর সঙ্গে ওয়াং চুয়ানের যুদ্ধটি আকাশে প্রতিফলিত হয়ে সরাসরি সম্প্রচারিত হয়েছিল। শুধু হানইয়াং শহর নয়, সানইউয়ান শহরের বাইরেও অনেকেই সবকিছু স্পষ্টভাবে দেখেছে।

“দাদা...” চেং ই এগিয়ে এসে ওয়াং চুয়ানের গুঁড়িয়ে যাওয়া মাথার দিকে চেয়ে অশ্রু ধরে রাখতে পারলেন না, কিন্তু তাঁর মুখে যে কথা বের হলো, তা শুনে সবাই অবাক।

দাদা? ঝাং থিয়ানইউ শুনে হতবাক হয়ে গেলেন, ভাবতেও পারেননি চেং ই এমন কথা বলবেন।

“সে আমার আপন দাদা... তুমি বলেছিলে তুমি ওকে ছেড়ে দেবে... তুমি কথা দিয়েছিলে...” চেং ই অশ্রুসজল নয়নে ঝাং থিয়ানইউর দিকে তাকালেন।

ঝাং থিয়ানইউর মুখ কালো হয়ে গেল, কিছু বললেন না, কারণ তিনি নিজেও জানতেন না কী বলবেন। চেং ইও চেয়েছিলেন ঝাং থিয়ানইউকে দোষারোপ করতে, কিন্তু তিনি নিজেও জানতেন না কিসের জন্য দোষ দেবেন, কারণ কোনো উপযুক্ত কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

চেং ই কাঁদতে কাঁদতে একটি কাপড় বের করে ওয়াং চুয়ানের চূর্ণিত মাথা মুড়ে নিলেন, কাঁদতে কাঁদতে ধীরে ধীরে সরে গেলেন, একবারও ঝাং থিয়ানইউর দিকে আর তাকালেন না। শেষে এক ঝলক উড়ন্ত জাদু ব্যবহার করে দূরে চলে গেলেন।

তিন-চোখের সোনালী ঈগল ঝাং থিয়ানইউ ও সরে যাওয়া চেং ইর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঈগলের মুখ থেকে লেন শুয়ার কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তিয়ানইউ, তুমি কি ওর পেছনে যাবে না?”

“থাক, হয়তো এটাই ভাল...” ঝাং থিয়ানইউ দাঁড়িয়ে থেকে চেং ইর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“আহ, আমি ওকে রক্ষা করতে যাচ্ছি। তুমি দ্রুত এখান থেকে সরে যাও।” লেন শুয়া বলেই ডানা ঝাপটে চেং ইর চলে যাওয়া পথ ধরে উড়ে গেলেন।

ঝাং থিয়ানইউ এরপর মুখ ভার করে সানইউয়ান শহর থেকে বেরিয়ে গেলেন। শহরের বাইরে চারদিকে ছিল উদ্বাস্তু মানুষের ভিড়। তিনি দেখলেন, সানইউয়ান শহরের সৈন্যরা যেমন নিরাপত্তা দিচ্ছে, তেমনি হানইয়াং শহর থেকেও বহু সৈন্য এসেছে, সবই তাঁর সেই আকাশ-প্রচারিত যুদ্ধের কারণে।

লিউ ইয়াংয়ের বাবা ন্যায়নিষ্ঠ শাসন দিয়ে হানইয়াং অঞ্চলে মানুষের মন জয় করেছিলেন। ঝাং থিয়ানইউ ও ওয়াং চুয়ানের আকাশ-প্রচারিত যুদ্ধের ফলে ওয়াং পরিবারের ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে যায়। গোটা হানইয়াং শহরের মানুষ তা দেখেছে। লিউ পরিবারের অনুগত মন্ত্রীরা সঙ্গে সঙ্গে পদক্ষেপ নেন। অনুগত সামরিক কর্মকর্তারা তৎক্ষণাৎ জরুরিভাবে ডেকে পাঠানো হয়। এক অংশ রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলে, আরেক অংশ দ্রুত সানইউয়ান শহরের দিকে রওনা দেয়, আসল লিউ ইয়াংয়ের সন্ধানে। হানইয়াং শহর থেকে আসা অভিজাত বাহিনী নিরাপত্তা রক্ষার পাশাপাশি ছয়লি দুর্গের লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করে, সবকিছু ইতিবাচক দিকে এগোচ্ছিল।

কিন্তু ঝাং থিয়ানইউর এসব ভাবার সময় ছিল না, তিনি শুধু চিন্তামগ্ন হয়ে সানইউয়ান নদীর ধারে ধীরে ধীরে এগোতে লাগলেন। বেশিক্ষণ যায়নি, চেন কাই ও পান আন ইতিমধ্যে দৈত্য নেকড়ে চড়ে তাঁকে খুঁজে পেল।

“দাদা, আপনি ঠিক আছেন! আপনি আর ওয়াং চুয়ানের যুদ্ধ কত অসাধারণ ছিল, দেখে রক্ত গরম হয়ে গেল!” পান আনও আকাশের সেই সরাসরি লড়াই দেখেছিল, খুব উত্তেজিত ছিল। কিন্তু চেন কাই বুঝতে পারল, ঝাং থিয়ানইউর মন খুব খারাপ।

“তুমি ঠিক আছ তো, তিয়ানইউ? তোমাকে দেখে ঠিক মনে হচ্ছে না। ওয়াং চুয়ানের মৃত্যুর আগে বলা কথাগুলো নিয়েই কি চিন্তিত? তুমি যদি সত্যি তোমার মায়ের কথা নিয়ে দুশ্চিন্তা করো, তাহলে ওয়াং খালার সঙ্গে কথা বলো। তুমার মা এত ভয়ংকর—হয়তো ওয়াং চুয়ান ইচ্ছা করেই তোমাকে বিভ্রান্ত করেছে।” চেন কাইও লড়াই দেখে আবেগাপ্লুত হয়েছিল। সে ভাবেনি, ওয়াং চুয়ান এত ভয়ংকর শক্তিশালী, আর ঝাং থিয়ানইউ এত দৃঢ় হবে।

“আর দরকার নেই, আমি নিজেই উত্তর খুঁজে নেব। তোমরা খোলাখুলি বলো, চেং ই আর ওয়াং চুয়ানের বিয়ের ব্যাপারটা আসলে কী? তোমরা কিছু লুকোছো না তো?” ঝাং থিয়ানইউ চেন কাই আর পান আনকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।

“আসলে... ব্যাপারটা চেং ই আমাদের অনুরোধ করেছিল, যেন আমরা ওর বিয়েটা ভেঙে দিই... ও বলেছিল, তোমাকে কিছু না জানাতে,” পান আন ছোটবেলা থেকেই ঝাং থিয়ানইউকে ভয় পেত, তাঁর দৃষ্টি পড়তেই কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।

দেখা গেল, তারাও খুব বেশি কিছু জানে না... ঝাং থিয়ানইউ হতাশ হয়ে মাথা নাড়িয়ে সরে পড়লেন।

“দাদা, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” পান আন চুপচাপ সরে যেতে দেখে চিৎকার করল।

চেন কাইও তাঁর চলে যাওয়া দেখে চিৎকার করে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, কোনো সমস্যা হলে আমরা সবাই মিলে মোকাবিলা করব।”

ঝাং থিয়ানইউ চেন কাইয়ের কথা শুনে শেষ পর্যন্ত থেমে গেলেন, “আমি ইয়াওতোউ পাহাড়ে গিয়ে বিশ্রাম নেব, পান আন তুমি লিউ ইয়াংকে গিয়ে বলো, যদি সে আমাকে এখনও বড় ভাই ভাবে, তাহলে সাত দিন পর লেন পরিবারের মন্দিরে এসে আমাকে খবর দেবে। আর চেন কাই, তুমি পিংইয়াং অঞ্চলে গিয়ে একজনকে খুঁজবে, তার নাম চেন পিং।” কথাগুলো বলে ঝাং থিয়ানইউ ধীরে ধীরে চলে গেলেন।

“কিন্তু দাদা, লিউ ইয়াং তো হানইয়াংয়ের রাজা!” পান আন ভয় পেয়ে গেল, তাঁর কাছে লিউ ইয়াং-ই ছিল এলাকার সবচেয়ে বড় মানুষ।

চেন কাই যখন চেন পিংয়ের নাম শুনল, তখন একটু থমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অজান্তেই ঠোঁট কেঁপে উঠল, কারণ তার মনে পড়ল ছোটবেলায় ঝাং থিয়ানইউ বলেছিল, সে ডাইমেনশন মহাদেশের সবচেয়ে বড় সংগঠন ‘থিয়ানইউ সংঘ’ গড়বে, ওয়াং লিং হবে দ্বিতীয় প্রধান, সে হবে তৃতীয় প্রধান, পান আন চতুর্থ প্রধান, আর চেন পিং ও হুয়াং ফেং হবে প্রধান উপদেষ্টা।

চেন কাই বুঝতে পারল, ঝাং থিয়ানইউ শেষ পর্যন্ত প্রস্তুতি নিয়ে বেরোতে চলেছে। সে তখন শুধু মজার জন্য তাঁর সঙ্গে ছিল না; ছোটবেলার ঝাং থিয়ানইউর মধ্যে সে নিজেকেই খুঁজে পেয়েছিল, যেটা সে পেতে চেয়েছিল।