বাহাত্তরতম অধ্যায়: ফেংলিং নগর

আসলে Zhang Tianyu-এর এমন অনুভূতি হওয়াটা দোষের কিছু নয়। এই ভূমিটুকু আগে থেকেই Lian পরিবার দেবালয়ের তত্ত্বাবধানে চিরকাল নীরব ও শান্ত ছিল, বড়জোর কোন ছোটখাটো ভূত-প্রেতের আবির্ভাব ঘটত, কখনোই এত প্রবল অশুভ শক্তির উত্থান ঘটেনি। Zhang Tianyu যত ভাবলেন, কেবলই মনে হলো কালো মৃত্যুর শ্বাস এখানে কোনো ছলচাতুরির ফাঁদ পেতেছে, কারণ এই কালো মৃত্যুর শ্বাস ভয়ংকর অশুভ।

—“এর কালো মৃত্যুর শ্বাসের সঙ্গে বেশি সম্পর্ক নেই,” Lian Xue মুখ খুলল, “Sanyuan নগরীর ওপর ছায়া ফেলা কালো শ্বাস ইতিমধ্যে স্বর্ণ-পাঁচ-পা বিশিষ্ট ড্রাগনের দ্বারা দমন হয়েছে, বাইরে ছড়াতে পারছে না। আসলে এই জায়গায় সবসময়ই ঘন অশুভ শক্তির জন্য নানা অশান্তি হতো, কিন্তু মা আর আমি সামলে রাখতে পারতাম। কিন্ত সম্প্রতি অজানা কোনো কারনে Hanyang অঞ্চলে এক ভয়ংকর অশুভ শক্তি জমাট বাঁধছে, যার কারণে অনেক ভয়ানক অশুভ প্রাণী ও দৈত্য জেগে উঠছে, ঘটছে নানা বিপত্তি। আমি সেই অশুভ শক্তির উৎস সন্ধান করতে গিয়ে দু’টি জায়গা পেয়েছি—একটা হচ্ছে তুমি ফিরিয়ে আনা পান্নার চুলের কাঁটা আর পান্নার বাক্স, অন্যটা হলো আমরা এখন যে Fengling গ্রামে যাচ্ছি, সেই স্থান।”

আদতে Lian পরিবার দেবালয়ের পরিকল্পনা ছিল দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে অনুসন্ধান করবে—Lian Xue যাবে Fengling গ্রামে, Wang Yuxin যাবে Tianhe অঞ্চলে। কিন্তু Zhang Tianyu-র Sanyuan নগরীতে ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণে সবকিছু বিলম্বিত হয়, শেষমেশ Tianhe অঞ্চলের পান্নার কাঁটা সংক্রান্ত বিষয়েরও মীমাংসা হয়নি। এখন Wang Yuxin-কে Lian Haiyuan-কে সেরে তুলতে সাহায্য করতে হচ্ছে। আবার যাতে পান্নার কাঁটার মতো কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তাই এখন Fengling গ্রামে তদন্তে যেতে হবে এই তিনজন কিশোরকে।

—“বুঝেছি, আমি একাই গিয়ে দেখে আসব।” Zhang Tianyu একটু ভেবে বলল। যদি Fengling অঞ্চলের অশুভ শক্তি সেই দৈত্য-ঈশ্বর Yufeng-এর ফেলে যাওয়া পান্নার বাক্সের মতো প্রবল হয়, তাহলে ব্যাপারটা মোটেও সহজ নয়। উপরন্তু, নিজের ও Wang Chuan-এর সংঘাতের জন্যই তো সব দেরি হয়েছে, দায়ভার তারই।

—“না, সেখানে অদ্ভুত একটা অভিশাপ জেগেছে। এতটাই অদ্ভুত যে আমি দিদিকে ডেকে এনেছি। আমি চাই তুমি আর দিদি মিলে যাও। কারণ অভিশাপের ব্যাপারে দিদিই সবচেয়ে বেশি পারদর্শী।” Lian Xue দ্রুত বলল।

—“তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে অপছন্দ করো, Tianyu?” Lian Hua হাসল।

—“তুমি তো জানো, Tianyu, তুমি এত বড় হয়েছ—তবু এখনো দিদিকে ভয় পাও?” Lian Xue ফিসফিস করে বলল।

—“তুমি বুঝবে না, একটু স্বাভাবিক পুরুষও Lian Hua দিদিকে একটু ভয় পায়।” Zhang Tianyu ফিসফিস করে বলল, তারপর Lian Hua-কে এক চিলতে হাসি উপহার দিল, “কী যে বলো, Lian Hua দিদির মতো ভালো মানুষ কে না চায়! ঠিক আছে, আমি যাব। তবে যাওয়ার আগে Sanyuan নগরীতে একবার দেখে আসতে চাই।”

—“Sanyuan নগরী, তাই তো…” Lian Hua ফিরে এসে সে নগরীতে গিয়েছিল, Zhang Tianyu-র কাণ্ড দেখে সে খুবই আগ্রহী, “অবশ্যই যেতে পারো, আমাদের সাহায্য করছো, এর চেয়ে ভালো কিছু চাওয়ার সাহসও করি না।”

—“ধন্যবাদ, দিদি।” Lian Hua-র খোঁচায় কিছুটা লজ্জা পেলেও Zhang Tianyu কেবল হেসে ফেলল। যদিও Tianyan ব্যবস্থা অনুযায়ী এখন তার শক্তি নাকি Lian Hua-র চেয়ে বেশি, তবু তার অভিজ্ঞতা বলে Lian Hua এখনো ভয়ংকর এক নারী। নিজের এ অনুভুতির ওপর তার অগাধ আস্থা—কারণ এ আসে তার সহজাত প্রত্যুৎপন্নমতিতেই, যা তাকে বহুবার প্রাণে বাঁচিয়েছে।

সকালের নাশতা সেরেই প্রয়োজনীয় কাজগুলো শেষ করে, Zhang Tianyu আর Lian Hua রওনা হলো Sanyuan নগরীর দিকে। পথিমধ্যে সে Tianyan-এর বিশ্লেষণ একবার পড়ে নিল, তারপর পৌঁছাল Sanyuan নগরীতে।

তিন দিনেরও কম সময়ে Sanyuan নগরীর চারপাশ ও ভেতরে একটানা অরণ্য গজিয়ে উঠেছে। জীবন বৃক্ষ থেকে পাওয়া ডিএনএ কোডের কারণে চারা গাছ দুই মিটার থেকে বেড়ে গিয়ে পাঁচ মিটার উঁচু হয়েছে। জমির বিষাক্ত উপাদান, কালো মৃত্যুর শ্বাস সব গাছগুলো শুষে নিচ্ছে, গাছগুলো মরে যায়নি, বরং প্রচুর রাসায়নিক বিষ ও ভারী ধাতু, কালো আঁশের মতো শ্বাস জমাট হয়ে বড় বড় ফল হয়ে ঝুলে আছে। সেসব ফল পড়লে Chen Ping সেগুলো সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করছে।

আর এত এত অনাথ শিশুদের Zhang Tianyu-র দেওয়া বিপুল অর্থে Chen Ping নিরাপদে রেখেছে নগরীর বাইরে। চারপাশের এই প্রাণবন্ত পরিবর্তন দেখে Zhang Tianyu খুব খুশি। আগের মতো নিষ্প্রাণ মাটি আবার জেগে উঠছে, নদীগুলোও বিষ শুষে নেওয়া অণুজীবের দ্রুত বিস্তারে বিশুদ্ধ হচ্ছে, অচিরেই Sanyuan নগরী আগের রূপ ফিরে পাবে।

—“আমি কখনো এমন Sanyuan নগরী দেখিনি, তুমি আসলে কী করতে চাও? শুনেছি পুরো Hanyang অঞ্চলের মানুষ এখন একে হাস্যকর ভাবে দেখে।” Lian Hua ধীরে বলল।

—“কী, দিদি, আপনিও আগ্রহী?” Zhang Tianyu হাসল।

—“হ্যাঁ, জানতে চাই, বলবে?”

—“এই ব্যাপারটা সে চাইলে বলো, আমার কোনো আপত্তি নেই।” Zhang Tianyu দৃষ্টি মেলে সামনে আসা অনিন্দ্য সুন্দর নারীর দিকে তাকাল—Chen Ping।

—“হা হা হা, Tianyu, ভাবিনি এখনো বেঁচে আছো! ধারণা ছিল এবার আর ফিরবে না।” Chen Ping মুখে কোনো চিন্তার ছাপ না রেখে মজা করল।

—“চিন্তা কোরো না, আমার এখনো অনেক কাজ বাকি, মরতে চাইলেও পারব না, তোমাকে হতাশ করলাম।” ছেলেটি হেসে বলল।

Chen Ping উষ্ণভাবে তার কাঁধে হাত রাখল, কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “তোমার পরিকল্পনাটা দারুণ! গাছগুলো দারুণ কাজ করছে, ভাবনার চেয়েও ভালো ফল মিলেছে, তিন মাস নয়—এক মাসেই চারপাশ একেবারে পরিশুদ্ধ হয়ে যাবে।”

—“কিছু যায় আসে না, বিষমুক্ত ফল ফললেই বোঝা যাবে, মাটি পুরোপুরি বিশুদ্ধ। তখন গাছগুলো পুড়িয়ে সার বানিয়ে দিও।” Zhang Tianyu আলতো করে Chen Ping-এর মাথা দূরে সরিয়ে নিল, “তবে আমার আরো একটা কাজ আছে তোমার জন্য।”

—“আরে, আর কাজ?” Chen Ping অবাক, কারণ Zhang Tianyu সব পরিকল্পনা আগেই জানিয়ে দিয়েছিল। নতুন কিছু না ঘটলে তো নয়।

—“আমি Tianyu ভাড়াটে সৈন্যবাহিনী গড়তে চাই,” Zhang Tianyu ধীরে বলল।

—“তুমি পাগল! ভাড়াটে বাহিনী? ফল কী হবে ভেবে দেখেছো? সেই ছয়-মাইল পাহাড়ের ভাড়াটেরা তো কুখ্যাত, বিশ্বাসঘাতকতা, বিশ্বাসভঙ্গ তাদের স্বভাব, কাজেও অযোগ্য। আর কিছু ভালো দল তো丘陵城-এর হাতেই।”

—“না, ওরা নয়।” Zhang Tianyu মাথা নাড়ল।

—“তাহলে কোথায় পাবে?” Chen Ping রীতিমতো চমকে তাকাল। Sanyuan নগরীতে সে অনেক অনাথকে আশ্রয় দিয়েছে, কিন্তু ওরা শক্তি অর্জন করতে সময় লাগবে।

—“যৌবনের দেশে যাব। সময় পেলে গিয়ে দেখা যাবে।” Zhang Tianyu-এর চোখ উজ্জ্বল।

Chen Ping বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর হেসে উঠল, “Tianyu, তুমি পাগল! কখনো ভেবেছো, ছয়-মাইল পাহাড়ে মানুষ আর দৈত্য-দানবের শত্রুতা চিরকালের, তুমি করলে সবাই শত্রু হবে, মরে যাবে। তুমি তো মানুষ, ভাবছো না বাকিরা কী বলবে?”

—“আমরা তাওবাদীরা বিশ্বাস করি, সব প্রাণী সমান। কে কী ভাবলো, তাতে আমার কিছু আসে যায় না, আমি যা চাই, তাই করব,” বলল Zhang Tianyu। আসলে Chen Ping জানে না সে অর্ধেক দৈত্যে পরিণত হয়েছে।

—“বুঝেছি, তুমি পাগল, আমিও তোমার সঙ্গে পাগল হলাম।” Chen Ping হেসে উঠল, কারণ বিন্দুমাত্র আনন্দ না থাকলে ফিরে আসার কোনো মানে ছিল না। তবে Zhang Tianyu কিংবা Chen Ping কেউ জানত না, এমন সময়ে Zhang Tianyu-র সঙ্গে সম্পৃক্ত এক রহস্যময় সংগঠনও কেউ কেউ গড়ে তুলছে।

এদিকে Lian Hua চুপচাপ দাঁড়িয়ে Chen Ping আর Zhang Tianyu-র কথাবার্তা লক্ষ্য করছিল।

সবকিছু ঠিকঠাক বুঝিয়ে দিয়ে, Zhang Tianyu সঙ্গে Chen Kai-কে নিয়ে Fengling গ্রামে রওনা দিল। কারণ Chen Kai থাকলে অন্তত একটু নিরাপদ মনে হয়, Lian Hua তো সবসময় তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকেন—তাতে Zhang Tianyu-র গা শিউরে ওঠে।

Fengling গ্রাম Hanyang অঞ্চলের পূর্ব প্রান্তে, Xinglong অঞ্চলের কাছাকাছি, Kheming হ্রদের তীরে। অসংখ্যবার এখানে যুদ্ধ হয়েছে, প্রাণ গেছে অগণিত। মৃত্যুর গন্ধে জায়গাটা আচ্ছন্ন। একবারের ভয়ংকর রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে হ্রদের পানি পর্যন্ত লাল হয়ে গিয়েছিল, আর এখন হ্রদ কালো হয়ে গেছে।

সাম্প্রতিক সময়ে এখানে অদ্ভুত সব অজ্ঞাত মৃতদেহ মেলে, সেগুলোয় নানা অদ্ভুত অভিশাপের চিহ্ন। এই মৃতদেহ খুঁজতেই এসেছে Zhang Tianyu, Chen Kai আর Lian Hua।

গ্রামে ঢুকে Zhang Tianyu দেখল, জায়গাটা ভীষণ ভয়ানকভাবে নির্জন। আগে যেখানে বিখ্যাত Fengling নগরী ছিল, সেখানে এখন করুণ Fengling গ্রাম, আসলে যেন Fengling পল্লীই।

—“এখানে মানুষ থাকে?” অবাক Chen Kai। চারপাশে দুর্গন্ধ, খাওয়ার মতো কিছু নেই, এমনকি একটাও গুল্ম জন্মায় না।

—“হ্যাঁ, মানুষ?” Zhang Tianyu তাকিয়ে দেখে, আসলে গ্রামের মতোই, একশ জনও নেই, আর প্রত্যেকের চেহারা দেখে বোঝা যায় তারা ভীষণ অপুষ্টি-গ্রস্ত।

—“আমার তো বরং ভালোই লাগছে, এখানে প্রচণ্ড ক্ষোভ, ঘন রাগের ছায়া, বসবাসের চমৎকার পরিবেশ,” হঠাৎ মন্তব্য Lian Hua-র। Zhang Tianyu আর Chen Kai চমকে তাকাল; সত্যিই, জাদুকরী মেয়ে, রুচিটা আলাদা!

—“কেন, ভুল বলেছি?” Lian Hua হাসল।

—“একদম না,” দুইজন একসঙ্গে বলল, কারণ জানে, Lian Hua যত রেগে যায়, তত সুন্দর হাসে।

তিনজন পরিচ্ছন্ন পোশাকে এত দরিদ্র জায়গায় আসায় সবাই তাকাচ্ছে, অচিরেই Zhang Tianyu টের পেল, অনেক অচেনা চোখ তাদের দিকে।

এখন Zhang Tianyu আর Chen Kai পুরোপুরি Lian Hua-র অনুসারী। Lian Hua গ্রামে ঢুকে কেন্দ্রস্থলে খুঁজে পেলেন গ্রামের প্রধানকে।

—“তোমরা কারা? এখানে কেন এসেছো? ঘুরতে এসেছো বলে তো মনে হয় না।” গ্রামের প্রধান অদ্ভুত এক বৃদ্ধ—ঝুলে পড়া পোশাক, কঙ্কালসার দেহ, তবু চোখদুটো দৃঢ়, ডান হাতে কালো কাঠের লাঠি।

—“আপনি Fengling গ্রামের বোপোভিচ প্রধান তো? আমি Lian পরিবার দেবালয়ের প্রতিনিধি,” গম্ভীর মুখে বলল Lian Hua।

—“Lian পরিবার দেবালয়! আমি তো কাউকে ডাকিনি।” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল।

—“আমাদের দেবালয়ের আত্মারা এখানে অদ্ভুত সব মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছে…” Lian Hua বলল।

—“মৃতদেহ! এখানে তো মরদেহের অভাব নেই, চাইলে খুঁজে দেখো। কিন্তু... আমাদের গ্রাম ছেড়ে যাও। দেখো, আগে কী সুন্দর ছোট্ট হ্রদ, কত সুন্দর জায়গা ছিল... সব তোমাদেরই কীর্তি। এখন এখুনি চলে যাও!” অতিশয় রূঢ়ভাবে বলল বোপোভিচ।

—“বুঝেছি, Tianyu, Chen Kai, চল।” এমন গালাগালির পরও Lian Hua অপ্রত্যাশিতভাবে শান্ত, কেবল হাসল, Zhang Tianyu আর Chen Kai-কে নিয়ে সরে গেল।

—“ভাবিনি তুমি রাগ করলে না! দিদি, তাহলে অনেক বদলে গেছো,” Chen Kai বলল, আগে হলে Lian Hua প্রতিশোধ নিতই।

Lian Hua পেছনে তাকিয়ে হাসল, একটা ছোট শিশি বের করে খুলল, সবুজ গ্যাস বেরিয়ে তার হাতের তালুতে জমল। সে হালকা ফুঁ দিয়ে গ্যাসটা দূরের গ্রামের দিকে উড়িয়ে দিল।

Chen Kai উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করলে, দিদি?”

—“গোপন কথা। আর তোমরা অবশ্যই গোপন রাখবে। নইলে কী হবে, সেটা তো জানো।” হাসল Lian Hua। Zhang Tianyu আর Chen Kai আতঙ্কে মাথা ঝাঁকাল—জাদুকরীর কাজের কোনো সীমা নেই, কখন কী করে বসে, কেউ জানে না।

—“এবার কী করবে? আমরা কি ভাগ হয়ে খুঁজব?” প্রশ্ন Zhang Tianyu।

—“এটা আমার হাতে নেই। যিনি সিদ্ধান্ত নেবেন, তিনি এসেছেন,” বলেই Lian Hua আকাশের দিকে তাকাল। বিশাল কালো বাজপাখি আকাশ থেকে নেমে তিনজনের সামনে নামল।

—“দুঃখিত, এখানে অশুভ শক্তি এত ঘন ছিল যে খুঁজে পেতে দেরি হয়েছে। এসব মৃতদেহ অনেক, কিছু হ্রদের পানিতে, তোমরা দুই দলে ভাগ হয়ে হ্রদ ঘেঁষে দেখো, শেষে একসঙ্গে মিলো,” বলল Lian Xue, অবাক হয়ে দেখে Chen Kai-ও এসেছে।

—“এভাবে হলে, Chen Kai, তুমি দিদিকে সুরক্ষিত রেখে এদিকে যাও, আমি অন্য দিকে যাচ্ছি,” বলেই Zhang Tianyu ছুটে গেল।

—“বড় ভাই, তুমি...” Chen Kai ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে।

—“বোন, খুব কষ্ট পেলাম। তাহলে দিদিকে রক্ষা করার দায়িত্ব তোমার ওপর,” হাসল Lian Hua। Chen Kai কিন্তু বেশ অস্বস্তি বোধ করল, কারণ দিদি তার দিকে তাকাল এমন দৃষ্টিতে, যেন সে কেবল এক পরীক্ষার বস্তু। সম্ভবত এ কারণেই তারা দু’জনই দিদিকে ভয় পায়।

Chen Kai এই চিন্তায় ছিল, এমন সময় তার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত চিহ্ন, একটু দূরের এক ছোট পাথরে। খুব সাধারণ, কিন্তু দেখেই Chen Kai-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।