ত্রয়াষষ্টিতম অধ্যায়: ঝাং তিয়ানইউর কৌশলী মন

ঝাং ওয়েনজুং-এর হাসির মাঝে, ভয়ঙ্কর কালো ধোঁয়া ও পাঁচ নখ বিশিষ্ট স্বর্ণ-ড্রাগনের শক্তি প্রচণ্ডভাবে সংঘর্ষ করতে লাগল। প্রতিটি আঘাতে চারপাশে প্রবল তোলপাড় শুরু হয়। ঝাং ওয়েনজুং সামান্য ভ্রূকুঞ্চিত করে বুঝতে পারছিল না কেন তার কালো-মৃত্যুর সাধনা নবম স্তরে উঠে যাওয়ার পরও শক্তি আগের মতো সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। কারণ তিনিও নিজেই চেষ্টার মাধ্যমে এই কৌশল আয়ত্ত করেছেন, তাই কারণটা অজানা রয়ে গেল।

তবে ঝাং ওয়েনজুং-এর হাতে সময় নেই বেশি ভাবার। কারণ পাঁচ নখবিশিষ্ট স্বর্ণ-ড্রাগনের চারপাশে ইতিমধ্যে বহু স্বর্ণালী অক্ষরের প্রতীক ঝলমল করতে শুরু করেছে। এই অক্ষরগুলি লিউলি পর্বতের প্রাচীন লেখার সঙ্গে অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ, ঝাং থিয়েনইউর মনে পড়ে যায় যে, কিংবদন্তি অনুসারে লিউলি পর্বতের আদিম ভাষা ড্রাগন দ্বারা শেখানো হয়েছিল। সম্ভবত এটি সত্যি।

ড্রাগনের চারপাশে প্রতীক ঘিরে ধরার সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ঙ্কর আত্মিক চাপ সৃষ্ট হয়, যা ঝাং ওয়েনজুং-এর ভয়ঙ্কর আত্মিক শক্তিকে দমন করে ফেলে। বোঝা যায় ড্রাগন সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ঝাং থিয়েনইউ পাঁচ নখবিশিষ্ট ড্রাগনের আত্মিক আলোয় সুরক্ষিত হয়ে মাটির নিচের সুড়ঙ্গ ধরে উপরের দিকে পালাতে থাকে। কয়েক মিনিটও যায়নি, হঠাৎ পেছনে এক শীতল স্রোতের ভয়ানক উপস্থিতি টের পায়। ঘুরে দেখে, এক কালো প্রবাহ আকাশ ছুঁয়ে উঠছে। বিস্মিত ঝাং থিয়েনইউ স্বতঃপ্রবৃত্তভাবে রৌপ্য বলয় ডেকে নেয় এবং সেই বলয়ের আবরণ কালো প্রবাহের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ায়।

কালো প্রবাহ গর্জন তুলে রৌপ্য বলয়ের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং ঝাং থিয়েনইউ ও বলয় সহ দুজনকে একসঙ্গে আকাশে ছিটকে দেয়।

ঝাং থিয়েনইউ বলয়ের সুরক্ষায় কয়েকশো মিটার ওপরে ছিটকে যায়, তখনও কালো প্রবাহ মিলিয়ে গিয়ে ভেতর থেকে ওয়াং ছুয়ান প্রকাশ পায়।

ঝাং থিয়েনইউ বিস্মিত হয়ে দেখে তার রৌপ্য বলয় ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে; বলয়ের চারপাশে কালো ধোঁয়া ঘুরছে, যেন কান্নারত আত্মা। সে শুনেছে কালো-মৃত্যুর শক্তি জীবন্তকে দানব বানিয়ে তোলে, মানুষ হোক বা রাক্ষস, এর প্রভাবে সবার আত্মা নষ্ট হয়ে যায় এবং জীবন্ত মৃতের ন্যায় হয়ে ওঠে। রৌপ্য বলয় নিজেই জীবন্ত, তাই এর অভিশাপ ভয়ঙ্করভাবে প্রভাব ফেলছে।

ঝাং থিয়েনইউ দ্রুত বলয় শরীরে ফিরিয়ে নেয়। যদিও তার রক্তে বিশুদ্ধিকরণের শক্তি রয়েছে, তবুও শরীর জুড়ে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ে এবং কয়েক সেকেন্ড কেটে যায় কালো-মৃত্যুর শক্তি সম্পূর্ণ নির্মূল হতে। এ রকম অনুভূতি তার আগে কখনও হয়নি।

সে সতর্ক দৃষ্টিতে ওয়াং ছুয়ানের দিকে তাকায়। ঝাং থিয়েনইউ আকাশে ওড়ার ক্ষমতা না থাকলেও, তার আত্মিক সঙ্গী য়িন-য়াং মাছ ইতিমধ্যে দেখা দিয়েছে এবং তাকে মুক্তভাবে শূন্যে ভাসতে সাহায্য করছে।

ওয়াং ছুয়ানের অবশ্য কোনো বাহনের দরকার নেই; শুধু তার কৌশল সক্রিয় করলেই সে শূন্যে ভেসে যেতে পারে। তার দুই চোখে মৃত্যুর দীপ্তি, হাতে কালো ছুরি উদয় হয় এবং শরীর থেকে ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়া নির্গত হতে থাকে।

এই কি সেই কিংবদন্তির কালো-মৃত্যুর কৌশল? ঝাং থিয়েনইউ তার দ্রুত-লিপি কৌশল সক্রিয় করে, একবার চারপাশে দৃষ্টি বুলিয়ে নেয়। সে ও ওয়াং ছুয়ান প্রায় একশো মিটার উচ্চতায় ভাসছে। সামান্য দূরে লেনজিয়া মন্দিরের প্রতীক ভেসে উঠেছে তিন-উৎস নগরের আকাশে। লিউলি পর্বতের সবাই জানে, এই প্রতীক মানে সেখানে ভয়ানক বিপর্যয় ঘটছে এবং মানুষকে দ্রুত নিরাপদ স্থানে যেতে হবে।

নগরের নিচে মানুষজন লেনজিয়া মন্দিরের খরগোশ আত্মা ও আত্মিক প্রাণীর নির্দেশে দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে। আর নগরভূমি কেঁপে উঠছে ড্রাগন ও ঝাং ওয়েনজুং-এর সংঘর্ষে।

ওয়াং ছুয়ানও চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে। তার দৃষ্টিশক্তি দ্রুত-লিপি কৌশলের মতো প্রখর না হলেও, কিছু বিষয় স্পষ্ট দেখতে পায়। একটি হলো লেনজিয়া মন্দিরের বিশেষ আত্মিক চিহ্ন, যা বন্যা, ভূমিকম্প বা দানবীয় বিপর্যয়ের সময় দেখা যায়। আরেকটি হলো আকাশে বিশাল ঝাং থিয়েনইউ এবং নিজের প্রতিচ্ছায়া।

সে বিস্মিত হয়ে দেখে আকাশে তাদের প্রতিচ্ছবি চলচ্চিত্রের মত প্রকটিত হচ্ছে। ওয়াং ছুয়ান একটু নড়ে, প্রতিচ্ছবিও নড়ে। ওয়াং ছুয়ান অত্যন্ত বুদ্ধিমান, ঝটিতি বুঝতে পারে এই প্রতিচ্ছবি মানে তার গোপন কথোপকথনও সম্প্রচারিত হয়েছে।

"তুমি ঠিক কী করছো, ঝাং থিয়েনইউ!" আগে আত্মতৃপ্ত ওয়াং ছুয়ান এখন বুঝতে পারে সে ভয়ানক ভুল করেছে, ক্রোধে তার অন্তর পুড়তে থাকে।

"কিছু না, আমাদের কথোপকথন ও লড়াই সরাসরি সম্প্রচার করছি। কেমন লাগল? ভুলে গিয়েছিলাম জানাতে, এই সম্প্রচার শুধু এখানে নয়, হানিয়াং নগরেও হচ্ছে। যাতে তোমার মহান চরিত্র হানিয়াংবাসীর হৃদয়ে পৌঁছায়, আমি অনেক কষ্ট করেছি," ঝাং থিয়েনইউ তিয়ানইয়ানের সাহায্যে সবকিছু সম্প্রচার করছে, তার ও ওয়াং ছুয়ানের প্রতিটি পদক্ষেপ, প্রতিটি সংলাপ তিন-উৎস ও হানিয়াং নগরের মানুষের সামনে স্পষ্টভাবে প্রকাশ পাচ্ছে।

ঝাং থিয়েনইউ চুপ থাকলে হয় তো ভালো ছিল, কিন্তু তার কথায় ওয়াং ছুয়ান আর সংযত থাকতে পারে না। সে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করে। ভয়ানক কালো ধোঁয়া তার চারপাশে ঘনীভূত হয়ে ছুরির চারপাশে আত্মিক শক্তি ধারণ করে। এ শক্তি শরীরে প্রবেশ করতেই ওয়াং ছুয়ানের চারপাশে কালো আলো জ্বলে ওঠে। দ্বিধাহীনভাবে সে ঝাং থিয়েনইউ-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

ঝাং থিয়েনইউ চোখ খুলে দ্রুত-লিপি কৌশল সক্রিয় করে, একই সঙ্গে য়িন-য়াং মাছের দুই চোখ অষ্টকোণী প্রতীকে রূপান্তরিত হয়ে ঝাং থিয়েনইউ-র দৃষ্টির সঙ্গে সাড়া দেয়। এক প্রবল আত্মিক প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি হয়, যা ওয়াং ছুয়ানের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।

ওয়াং ছুয়ানের কালো-মৃত্যুর কৌশল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। তার ছুরি সরাসরি ঝাং থিয়েনইউর প্রতিরক্ষা বলয় ছিঁড়ে ফেলে, ছুরির ফল ঝাং থিয়েনইউর অন্তরের দিকে ধেয়ে যায়। ঝাং থিয়েনইউ রৌপ্য বলয় রক্তের শক্তি দিয়ে সক্রিয় করে এবং তা দ্রুত এক দীর্ঘ বর্শায় রূপ নেয়, ওয়াং ছুয়ানের আক্রমণ রুখে দেয়।

কালো-মৃত্যুর বিষাক্ত শক্তি ও ঝাং থিয়েনইউর রক্তের বিশুদ্ধিকরণ প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। এই টানাপোড়েনে কালো শক্তির ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা ধীরে ধীরে ঝাং থিয়েনইউর শরীরে প্রবেশ করতে থাকে।

ইতিমধ্যে ঝাং থিয়েনইউ উপলব্ধি করে, কালো-মৃত্যুর শক্তির সামনে কাছাকাছি লড়াই করা কতটা বিপজ্জনক। তার শরীরের গভীরে প্রবেশ করা শক্তি ধীরে ধীরে ক্ষয় ও আঘাত করতে থাকে। যদিও তার আছে শক্তিশালী বিশুদ্ধিকরণ ও আত্মরক্ষার কৌশল, তবুও ওয়াং ছুয়ানের কালো-মৃত্যু সে দমন করতে পারে না। বরং ক্রমে তার উপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে। কালো ধোঁয়ার ঘনত্ব বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ছুয়ানের আত্মিক চাপও বেড়ে চলেছে। ঝাং থিয়েনইউর শক্তিশালী প্রতিরক্ষা সত্ত্বেও, সে ক্রমাগত কালো শক্তির সংক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তার রক্তে বিশুদ্ধিকরণের শক্তি না থাকলে, দেহ দ্রুতই অভিশপ্ত হয়ে ওয়াং ছুয়ানের নিয়ন্ত্রণে চলে যেত।

ওয়াং ছুয়ানের অভিশাপ যদিও পুরোপুরি ঝাং থিয়েনইউর শরীর দখল করতে পারে না, কিন্তু রৌপ্য বলয়কে ক্ষয় করতে পারে। বলয় ক্রমশ কালো হয়ে আসছে। ঝাং থিয়েনইউর রক্তও এই অভিশাপ রুখতে ব্যর্থ হচ্ছে।

ঝাং থিয়েনইউ বিস্ময়ে স্বীকার করে, কালো-মৃত্যুর কৌশল সত্যিই ভয়ঙ্কর। তাই তো এত মানুষ মৃত্যুকে ভয় না করে এই শয়তানি কৌশল আয়ত্ত করতে চায়। যদিও ক্রমাগত আঘাতে কোণঠাসা, তবুও সে অস্থির হয় না। বরং ধীরে ধীরে পশ্চাদপসরণ করে। ওয়াং ছুয়ানের আক্রমণ আরও তীব্র, সে পিছু ছাড়ে না। তার পদক্ষেপ চঞ্চল, গতি দুরন্ত, চাল অপ্রত্যাশিত। তার নিপুণতায় পুরনো ঝাং পরিবারের কৌশল—সহস্র বলয় হস্ত, আকাশ ভেদী করতাল, বজ্র মুষ্টি—সবই ব্যবহার করছে।

তবে দুর্ভাগ্য, এইসব কৌশল ঝাং থিয়েনইউ মাত্র ছয় বছর বয়সেই দ্রুত-লিপি কৌশলে আয়ত্ত করে ফেলেছে।

ঝাং থিয়েনইউ হিসাব করে ওয়াং ছুয়ানের আঘাতের ধারা। যখন ওয়াং ছুয়ান ধারাবাহিক তরবারির আঘাত চালায় এবং বলয়ের রক্তশক্তি ফুরিয়ে যেতে বসে, সে দ্রুত বলয় শরীরে ফিরিয়ে নেয় এবং এবার পিছিয়ে না এসে অগ্রসর হয়।

সঙ্গে সঙ্গে তার বিপরীত-ভাগ্য আঙুলের আত্মিক চিহ্ন জ্বলে ওঠে। সে সমস্ত শক্তি একত্র করে আঙুলে প্রকাশ করে।

ওয়াং ছুয়ান পালানোর সুযোগ পায় না, সদ্য ব্যবহার করা আত্মিক কৌশল ফিরিয়ে আনতেও পারে না। কালো প্রবাহ ঝাং থিয়েনইউর বাম হাতের বলয়ে বাধা পায়, আর ডান হাত দিয়ে ঝাং থিয়েনইউ তার বিপরীত-ভাগ্য আঘাত চালায়।

প্রবল আত্মিক শক্তি কেন্দ্রীভূত হয়ে ওয়াং ছুয়ানের ডান বুকে আঘাত করে এবং প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটে। ওয়াং ছুয়ান যন্ত্রণায় চিৎকার করে আকাশ থেকে পড়ে যায়।

ঝাং থিয়েনইউ টের পায়, তার ডান হাত অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছে। এতবার বিপরীত-ভাগ্য আঙুল ব্যবহার করায় শরীর আর নিতে পারছে না। সে কালো হয়ে যাওয়া বলয়ের দিকে তাকিয়ে তাজা রক্ত ঢেলে দেয়। বলয়ের অভিশাপ দ্রুত নির্মূল হয়।

ঝাং থিয়েনইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেও আবিষ্কার করে, ওয়াং ছুয়ানের আত্মিক শক্তি তেমন কমেনি। অল্প সময়েই পুনরায় কালো প্রবাহ মাটি ফুঁড়ে ওঠে। ওয়াং ছুয়ানের বুকে বিশাল গর্ত, হৃৎপিণ্ড নেই, কিন্তু গর্তের মাংস কিলবিল করে নতুন মাংস জন্ম নিচ্ছে। অথচ ওয়াং ছুয়ান নির্বিকার। কালো অভিশাপের ছায়ায় তার দেহে একের পর এক আত্মিক চিহ্ন ফুটে ওঠে এবং শরীরে ভয়ানক পরিবর্তন শুরু হয়।

ঝাং থিয়েনইউ বিস্মিত, কারণ তার দেহ শক্তিশালী আত্মিক তরঙ্গে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে ছিটকে পড়ে যায়। যদিও বলয় সুরক্ষা দেয়, তবুও তার শরীর রক্তক্ষরণে উত্তাল হয়ে ওঠে। ওয়াং ছুয়ান বজ্রগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং বারবার আঘাত করতে থাকে। ঝাং থিয়েনইউর দেহ কেঁপে ওঠে।

ওই আত্মিক চিহ্ন ফুটে ওঠার পর থেকে ওয়াং ছুয়ানের কালো শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে যায়। ঝাং থিয়েনইউ বিপরীত-ভাগ্য আঙুলও রুখতে পারে না। একাধিক আঘাতে অবশেষে রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে যায়। দ্রুত উঠে আবার আক্রমণ করে, তবে আবারও ছিটকে পড়ে।

ওয়াং ছুয়ানের গতি অবিশ্বাস্য, চোখের পলকে ঝাং থিয়েনইউর কাছে চলে আসে। এক হাতে তার হাত চেপে ধরে। ঝাং থিয়েনইউর হাত কালো হয়ে ওঠে, প্রবল যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে।

“এই শয়তান হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কীভাবে...?” ঝাং থিয়েনইউ বিস্মিত, কালো-মৃত্যুর ভয়াবহতায় স্তম্ভিত। আবার শক্তি সংকুচিত করে বিপরীত-ভাগ্য আঙুল চালায়। ওয়াং ছুয়ান এই আঘাতে হতবাক, কারণ ঝাং থিয়েনইউর কালো ডান হাতে আত্মিক চিহ্ন জ্বলে ওঠে এবং আবারও ওয়াং ছুয়ান ছিটকে যায়। তার কালো-মৃত্যুর দেহে আরও এক রক্তাক্ত গর্ত ফুটে ওঠে।

কিন্তু ঝাং থিয়েনইউ চিৎকার করে ওঠে, কারণ অতিরিক্ত বিপরীত-ভাগ্য আঙুল চালাতে গিয়ে তার ডান হাত ফেটে রক্ত ঝরতে থাকে এবং সেই রক্তের স্রোতে কালো অভিশাপ নির্মূল হয়।