একাত্তরতম অধ্যায়: ভূতের চুক্তি

“জাও ইউয়ানওয়াই, আপনি হয়তো জানেন না, ভূত কোনো কারণ ছাড়া কখনো কাউকে তাড়া করে না, বিশেষত দুষ্ট আত্মা। তাই আপনাকে অবশ্যই আমাকে আসল কারণটা বলতে হবে, নাহলে... আপনার পরিণতি হবে ভয়াবহ।” ঝাং থিয়ানইউ প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বললেন। কারণ ঝাং থিয়ানইউ শুনেছিলেন চেন পিং-এর কাছ থেকে, এই ভূত সম্পর্কে জাও লিনফেং কিছু জানেন, কিন্তু বারবার জিজ্ঞেস করলেও জাও লিনফেং কিছুতেই মুখ খুলতে চান না।

“এটা... আমি সত্যিই জানি না।” জাও লিনফেং মুখ কালো করে অবশেষে মাথা নাড়লেন।

ঝাং থিয়ানইউ বিরক্ত চোখে জাও লিনফেং-এর দিকে তাকালেন। তিয়ানইয়ান ইতিমধ্যে জাও লিনফেং-এর আত্মার অবস্থা ঝাং থিয়ানইউ-কে পাঠিয়ে দিয়েছে। দেখা গেল, জাও লিনফেং-এর আত্মা প্রচণ্ডভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, যেন কোনো কিছু তার আত্মাকে কুড়েকুড়ে খাচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে শরীর ঠিক থাকলেও, আত্মা দ্রুতই বিনষ্ট হবে। আর আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হলে, তার দেহ সম্ভবত এক ভয়ংকর মৃতদেহে পরিণত হবে।

তিয়ানইয়ান-এর বিশ্লেষণ পেয়ে ঝাং থিয়ানইউ হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, “তাহলে আর কিছু করার নেই। এই অবস্থায় তিন দিনের মধ্যেই তোমার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তবে চিন্তা করো না, তোমার আত্মা নেই হয়ে গেলেও ওই দুষ্ট আত্মার কারণে তোমার দেহ এক হাঁটাচলা করা লাশে পরিণত হবে, যা চারদিকে কামড়ে কামড়ে মানুষের মধ্যে মৃতের রোগ ছড়িয়ে দেবে। তাই যদি নিজের পরিবারকে বাঁচাতে চাও, পরশুরাতে নিজেকে শিকলে বেঁধে রাখতে বলো, আর সকাল হলে যেন তোমার পরিবার তোমার দেহ পুড়িয়ে দেয়। এখন বিদায়।”

ঝাং থিয়ানইউ কথা শেষ করে ফিরে যেতে চাইলে, জাও লিনফেং তাকে টেনে ধরলেন। ভীত বিস্মিত মুখে বললেন, “ভাই, আপনি তো সত্যিকারের অলৌকিক মানুষ! বসুন, কথা বলি।”

জাও লিনফেং পাশে থাকা চাকরদের চলে যেতে বললেন, তারপর ঝাং থিয়ানইউ-কে বসতে অনুরোধ করে বললেন, “আসলে আমি ইচ্ছা করে কিছু লুকাইনি, শুধু মুখ খুলতে পারছিলাম না।” অবশেষে তিনি স্বীকার করলেন, সবকিছুর গোড়ায় আছে তিন বছর আগের এক ঘটনা।

তখন জাও লিনফেং আরও তিনজনের সঙ্গে মিলে কবর খুঁড়ে জীবিকা নির্বাহ করতেন। একবার এক সমাধি খুঁড়তে গিয়ে তারা আগুনে পোড়া এক দুর্ভাগা নারী আত্মাকে উদ্ধার করেন। চারজনেরই আত্মরক্ষার জন্য ভূত ধরার কবচ ছিল, তাই তারা ভয় পাননি। তাছাড়া, সেই নারী আত্মা ছিল অপূর্ব সুন্দরী, চারজনের মন গলে যায় এবং তারা তাকে উদ্ধার করেন।

নারী আত্মা কৃতজ্ঞতা স্বরূপ তাদের সঙ্গে একটি চুক্তি করেন—তিনি তাদের সুরক্ষা দেবেন, জীবনভর সম্পদ আর আরাম-আয়েশে ভরিয়ে রাখবেন। আশ্চর্যজনকভাবে, বাড়ি ফেরার পর থেকেই তাদের সব কিছু অনায়াসে হতে থাকে, সম্পদ উপচে পড়ে, আরাম-আয়েশে দিন কাটে, চারজনই উচ্ছ্বসিত হন।

কিন্তু তিন বছর পেরোতেই অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করে। চারজনের একজনের বাড়িতে ভূতের উপদ্রব শুরু হয়, এক ভয়ংকর আত্মা সেখানে বাসা বাঁধে এবং ক্রমশ শক্তিশালী হতে থাকে। সেই ব্যক্তি তখন ভূত ধরার লোক ডেকে পাঠান, কিন্তু ভূত এতটাই শক্তিশালী যে কয়েকজন দক্ষ ভূত ধরার লোক মারা যায়, শেষে কোনো মতে ভূতটিকে মেরে ফেলা হয়।

কিন্তু ভেবেছিলেন হয়ত সমস্যার সমাধান হয়েছে, পরদিনই সেই আত্মা আবার ফিরে আসে। পুনরায় লোক পাঠানো হয়, কিন্তু কিছুতেই কাজ হয় না। শেষ পর্যন্ত সেই লোক ভূতের হাতে প্রাণ হারান। তার মৃত্যুর কিছুদিন পর দুষ্ট আত্মাটি আরেকজনের বাড়িতে গিয়ে হাজির হয়। এভাবে একে একে তিনজন মারা যান, শেষ পর্যন্ত পালা আসে জাও লিনফেং-এর।

“তুমি তো বুঝলে না, দুষ্ট আত্মার সঙ্গে চুক্তি করো—এটা তো নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা। ওদের সঙ্গে চুক্তির মূল্য চুকাতে হয় আত্মা দিয়ে।” ঝাং থিয়ানইউ মাথা নাড়িয়ে বললেন। এটাই সেই কুখ্যাত ‘ভূত চুক্তি’। যদিও বিনিময়ে অনেক কিছু পাওয়া যায়, তবে দিতে হয় আত্মার মূল্য। জাও লিনফেং-এর আত্মা যে প্রায় নিঃশেষ, তা স্পষ্ট।

“আমরা তো চাইনি, মেয়েটার দুর্দশা দেখে সাহায্য করেছিলাম, কে জানত ও এত নিষ্ঠুর হবে!” কথা বলতে বলতে জাও লিনফেং-এর চোখে জল গড়িয়ে পড়ল।

“আর অভিনয় করো না। মনে যদি পাপ না থাকত, চুক্তি কি হতো?” ঝাং থিয়ানইউ ঘৃণার চোখে তাকালেন।

“আমিও চাইনি, শুধু দারিদ্র্যের ভয়ে... ঝাং ভাই, দয়া করে আমাকে বাঁচান। আমি তো অনেক টাকা দিয়েছি আপনাকে।” তিন দিনের মধ্যে মৃত্যুর কথা শুনে জাও লিনফেংের আত্মবিশ্বাস চুরমার হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে, টাকা নিয়েছি তো তোমার সমস্যার সমাধান করব। তবে ভূত তো রাতেই আসে, তাই রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। বাঁচানো যাবে কিনা, সেটা তোমার ভাগ্যের ওপর।” ঝাং থিয়ানইউ মাথা নাড়লেন। আসলে তিনি মন থেকে জাও লিনফেংকে বাঁচাতে চান না। কারণ এই চুক্তির বিনিময়ে এই লোক নিশ্চয়ই বহু নিরপরাধকে সর্বনাশ করেছে। তবু একজন তাওপূজারী হিসেবে এমন ঘটনা উপেক্ষা করা যায় না। কারণ এত শক্তিশালী আত্মা সাধারণ ভূত নয়।

ঝাং থিয়ানইউ চুপচাপ অপেক্ষা করতে থাকেন।

রাত গভীর হলে, সবাই ঘুমিয়ে পড়লে, সেই ভূত অবশেষে দেখা দিল। এক বিশাল ভয়ংকর মুখ ভেসে উঠল আকাশে, নিচের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।

“ঠিক যেমন ভেবেছিলাম। তিয়ানইয়ান, কী মনে হল?” ঝাং থিয়ানইউ আকাশে ভাসমান সেই ভীতিকর মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন। তিয়ানইয়ান, অসংখ্য তথ্যরেখা দিয়ে গঠিত একটি ভার্চুয়াল সত্তা, ঝাং থিয়ানইউর পাশে ভেসে উঠল।

“তুমি খুব সূক্ষ্মভাবে ধরেছ, ওই দুষ্ট আত্মার আত্মার উপাদান আর জাও লিনফেং-এর আত্মার উৎস একেবারে কাছাকাছি। সম্ভবত ওটাই জাও লিনফেং-এর আত্মার বিকৃত রূপ।” তিয়ানইয়ান উত্তর দিল।

“তাহলে এই ভূত সাধারণ নয়।” ঝাং থিয়ানইউ উঠে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকালেন। একজন সাধারণ মানুষের আত্মা এত শক্তিশালী দুষ্ট আত্মায় পরিণত হওয়া সত্যিই ভয়ংকর।

তিনি আঙুলে চুটকি বাজালেন, ইয়ন-ইয়াং মাছ জোড়া ঘুরে উঠল, দুটি রঙিন আত্মা-পাথর ওই মাছ দুটির পেটে ঢুকে গেল, তারপর মাছ দুটি উড়ে গিয়ে দুষ্ট আত্মার নিচে এক বিশুদ্ধ আলোয় গড়া আত্মা-চক্র তৈরি করল। এই বিশুদ্ধ আত্মা-চক্র অশুভতা দূর করে আত্মাকে শুদ্ধ করে।

অনেক আত্মার আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে সক্ষম এই আত্মা-চক্র, এখানে শুধু দুষ্ট আত্মাকে কিছুটা কষ্টই দিতে পারল, সে ভয়ংকর গর্জনে আত্মা-চক্রের শক্তির সঙ্গে লড়াই করল এবং শক্তি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। ভাগ্যিস, চক্রের কেন্দ্রবিন্দু, অর্থাৎ ইয়ন-ইয়াং মাছ, ছিল অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী। মাছের কারণে আত্মা-চক্র সহজেই পুনর্গঠিত হয়।

কিন্তু দুষ্ট আত্মা এতই শক্তিশালী যে তাকে সম্পূর্ণ বিলুপ্ত করা সম্ভব হল না। সে আত্মা-চক্রের আবদ্ধতা থেকে মুক্তি পেতে না পেরে, অবশেষে জোর করে চক্র ভেঙে পালিয়ে গেল।

ভূত পালাতে চাইলে ঝাং থিয়ানইউ সাথে সাথে ইয়ন-ইয়াং মাছগুলো নিজের কাছে ফিরিয়ে নিলেন, তারপর মাছদুটি তাকে ঘিরে উড়তে উড়তে আকাশে ভাসিয়ে তুলল। ঝাং থিয়ানইউ চুপিসারে সেই দুষ্ট আত্মার পিছু নিলেন।

দুষ্ট আত্মাটি অরণ্যে পালিয়ে গেল, ঝাং থিয়ানইউ তার পিছু নিলেন। দূর থেকে দেখতে পেলেন, আত্মাটি এক কালো কোট পরা রহস্যময় ব্যক্তির দিকে উড়ে গেল। সেই ব্যক্তির হাতে ছিল এক সবুজ ছোট মাটির কলস। ভূতটি সরাসরি সেই কলসের মধ্যে ঢুকে গেল। তারপর রহস্যমানব দ্রুত চলে যেতে চাইল।

কিন্তু ঝাং থিয়ানইউ তাকে এত সহজে ছাড়বেন কেন? মনোসংযোগে দুইটি ইয়ন-ইয়াং মাছ ঝটপট তার চারপাশে ছুটে গেল এবং তাকে ঘিরে ধরল।

রহস্যমানব দেখলেন, তার হাতে থাকা সবুজ কলস ঝলমলাতে লাগল, তারপর বহু ভয়ংকর আত্মা কলস থেকে বেরিয়ে এসে ইয়ন-ইয়াং মাছের তৈরি সীমানার সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হল।

ঝাং থিয়ানইউ ভাবেননি, ঐ কলসে এত বেশি দুষ্ট আত্মা থাকতে পারে। তবে ইয়ন-ইয়াং মাছের সীমানা এত সহজে ভাঙার নয়। সমস্ত আত্মা জোর দিয়ে আক্রমণ করতে লাগল, প্রচণ্ড সংঘর্ষ চলল।

ঝাং থিয়ানইউ সেই সুযোগে এক আত্মার ছাপ সীমানার ওপর এঁকে দিলেন, এতে আত্মাদের চেপে ধরা সহজ হল।

রহস্যমানব দেখলেন আত্মাদের রুখে রাখা যাচ্ছে না, হঠাৎ তার চাদরের আড়াল থেকে সবুজ আলো বেরিয়ে এল। সেই আলো সীমানা দ্রুত গলিয়ে এক বিশাল ছিদ্র করে দিল, রহস্যমানব সেই ছিদ্র দিয়ে দেহ বিকৃত করে পালাতে চাইল।

“এভাবে পালাতে পারবে না।” ঝাং থিয়ানইউ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। আশেপাশের পরিবেশ নজরে রেখে, সাতটি রঙিন আত্মা-পাথর ছুঁড়ে মারলেন, যা আশেপাশের পাথর, গাছ ও মাটিতে গিয়ে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে সাতটি পাথর ও ইয়ন-ইয়াং মাছ কম্পিত হয়ে সপ্ততারা আত্মা-চক্র তৈরি হল। চারপাশের আত্মার শক্তি ঘনীভূত হতে লাগল এবং ঝাং থিয়ানইউর নিয়ন্ত্রণে এই চক্র থেকে ভীষণ শক্তিশালী আত্মার বিস্ফোরণ শুরু হল।

এতদিনে ঝাং থিয়ানইউ বুঝলেন ইয়ন-ইয়াং মাছের ভয়াবহতা। সাধারণ সপ্ততারা আত্মা-চক্র মাছের জন্য বহুগুণ শক্তিশালী হয়ে ওঠে। কিন্তু রহস্যমানবও কম যান না—একটি সবুজ আলোয় নিজেকে ঢেকে, নিমেষেই আত্মার বিস্ফোরণ অর্ধস্বচ্ছ সবুজ আলোর দেয়ালে প্রতিফলিত হয়ে গেল, আত্মা-চক্রও মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল। তবে চক্রের কেন্দ্র ইয়ন-ইয়াং মাছ আবারো আলোকিত হয়ে চক্রটি পুনরায় গড়ে তুলল।

“তুমি তরুণ, আমার সঙ্গে তো কোনো শত্রুতা নেই, এতটা তাড়া করছ কেন?” এবার রহস্যমানব মুখ খুলল।

“শত্রুতা নেই? তুমি জানো তোমার ফাঁদে কত দুষ্ট আত্মা আর অভিশপ্ত প্রাণ আটকে রেখেছ? এরা সবাই নিরপরাধ, তোমার অশুভ শক্তিতে ধ্বংস হয়েছে। আমি কি চুপচাপ দেখতে পারি?” ঝাং থিয়ানইউ মাথা নেড়ে বললেন। কলসের মধ্যে এত আত্মা দেখে বোঝা যায়, গত তিন বছরে অগণিত নিরপরাধ মানুষ এই ব্যক্তির হাতে মারা গেছে।

“নিরপরাধ?” রহস্যমানব হেসে উঠল।

“হাসছ কেন?” ঝাং থিয়ানইউ রেগে গেলেন।

“তুমি জানো না, আমি যে দুষ্ট আত্মা তৈরি করি, তাদের বলা হয় ‘সবুজ মুখো আত্মা’। ওরা মানুষের সবচেয়ে কুৎসিত প্রবৃত্তির প্রতিফলন। সবুজ মুখো আত্মা তৈরি হয় কেবল ভয়ানক অপরাধীদের আত্মা থেকে—যারা নির্দ্বিধায় খুন করে, অজস্র পাপ করে। শুধু এমন নিষ্ঠুর অপরাধীই এ রকম আত্মায় পরিণত হতে পারে। এখনো কি মনে করো আমি নিরপরাধদের হত্যা করি?” রহস্যমানব ধীরে ধীরে বলল।

ঝাং থিয়ানইউ চুপচাপ মনে মনে অনেক যুক্তি খুঁজলেন, কিন্তু তার কথার কোনো জবাব খুঁজে পেলেন না। কারণ তিনিও জানতেন, এইসব লোকেরা জীবিত অবস্থায় সীমাহীন লোভ আর অপরাধে ডুবে ছিল, তাদের মৃত্যুতে কোনো দুঃখ নেই।