অধ্যায় আটান্ন : লুকানো অন্ধকার

এই পরিবর্তনটি হয়তো অন্য কেউ খুব একটা লক্ষ্য করত না, কিন্তু ঝাং তিয়ানইউর স্মরণশক্তি অতুলনীয়; তার দ্রুত স্মরণ করার ক্ষমতা দিয়ে সে বুঝতে পারল এখানে গাছগুলোর অবস্থান বদলে গেছে এবং গাছগুলো অনেক বড় হয়ে উঠেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, একটু দূরে এমন একটি বাড়তি গাছ রয়েছে যা আগে ছিল না।

ঝাং তিয়ানইউ সাবধানে সেই গাছের পাশে এসে দাঁড়াল, কোনো কথা বলল না। তার হাতে রূপালি বৃত্ত দ্রুত রূপান্তরিত হয়ে এক দীর্ঘ রূপালি বর্শা হয়ে উঠল, যা গাছের ভেতর প্রবেশ করল। গাছ থেকে সবুজ তরল বেরিয়ে এল। ঝাং তিয়ানইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করল, প্রাণশক্তি প্রবাহিত করল এবং গাছটি একেবারে চূর্ণ করল।

সবুজ তরল দ্রুত মাটির ওপর ছড়িয়ে গিয়ে অন্য একটি গাছে মিলিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে সেই গাছটি রূপান্তরিত হয়ে এক বৃক্ষমানব হয়ে উঠল, ক্রুদ্ধ চিৎকার করে ঝাং তিয়ানইউর দিকে ছুটে এল এবং মুখ থেকে প্রচণ্ড ক্ষয়কারী তরল ছুড়ে দিল। দুর্ভাগ্যবশত, সেই তরল রূপালি বৃত্তের ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না; বৃক্ষমানব খুব সহজেই আবার চূর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু সবুজ তরল আবার অন্য গাছে গিয়ে মিলিত হলো, চারপাশের অনেক বৃক্ষদৈত্য ঝাং তিয়ানইউর দিকে ছুটে এল।

ঝাং তিয়ানইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাতে থাকা রূপালি বর্শা দিয়ে একে একে সব বৃক্ষমানবকে চূর্ণ করল। চূর্ণ হওয়ার পর তাদের শরীর থেকে সবুজ তরল বেরিয়ে এসে ঝাং তিয়ানইউর সামনে এক সবুজ মানব রূপে একত্রিত হলো।

ঝাং তিয়ানইউ লক্ষ্য করল, সবুজ মানবের কপালেও একটি আত্মচিহ্ন রয়েছে। সবুজ মানব ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, দ্রুত হাতে আত্মচিহ্ন ফুটিয়ে তুলল, তার চারপাশে জাদুবিদ্যার চিহ্ন ভেসে উঠল। ভয়ানক সবুজ বিষাক্ত গ্যাস তার দেহকে কেন্দ্র করে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল ক্ষয়কারী ধোঁয়ায় চারপাশের গাছগুলো গলতে শুরু করল। সবুজ মানবের দেহও পরিবর্তিত ও স্ফীত হয়ে এক বিশাল সবুজ দানব হয়ে উঠল, ভয়ংকর গর্জন করে মুখ খুলল; তার মুখে সবুজ আত্মশ্বাস জমা হতে শুরু করল। ঝাং তিয়ানইউ সেই সবুজ ধোঁয়া শুঁকে গলা জ্বালাপোড়া অনুভব করল।

ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত মুখ ঢেকে নিল, তার কাঁধের ছোট পাখিটি বিষাক্ত গ্যাসে ডানা ঝাঁপিয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং আর নড়ল না। ঝাং তিয়ানইউ মুখ ঢেকে দ্রুত পিছিয়ে গেল; সবুজ দানবের প্রবল ক্ষয়কারী আত্মশ্বাস সরাসরি তার দেহের দিকে এগিয়ে এল।

ঝাং তিয়ানইউ আর দেরি করল না; হাতে থাকা রূপালি বর্শা দ্রবীভূত হয়ে এক গোলাকার ঢাল হয়ে উঠল এবং প্রবল আত্মশ্বাসের প্রবাহ আটকাল। কিন্তু সবুজ দানব ইতিমধ্যে ক্রুদ্ধ হয়ে ঝাং তিয়ানইউর দিকে ছুটে এল, বারবার সবুজ তরল ছুড়ে দিচ্ছিল। ঝাং তিয়ানইউ রূপালি বৃত্ত দিয়ে তরল আটকাতে চেষ্টা করল, কিন্তু দেখতে পেল এই সবুজ তরল শুধু ক্ষয়কারীই নয়, বরং আঠার মতো দ্রুত জমে যাচ্ছে; তার রূপালি বৃত্ত দ্রুত সেই আঠালো তরলের সঙ্গে একত্রিত হয়ে শক্ত হয়ে উঠল, ফলে তার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাতে শুরু করল।

ঝাং তিয়ানইউ কল্পনাও করতে পারেনি যে, শত্রু এমন কৌশল ব্যবহার করবে। সে দ্রুত সামনে থাকা রূপালি তরলকে ত্যাগ করল, এবং শরীর থেকে নতুন রূপালি বৃত্ত বেরিয়ে এসে এক বিশাল ছুরি হয়ে উঠল। যদিও ঝাং তিয়ানইউর কৌশল তখনও প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল, তবুও তার কৌশলের বিশেষত্ব তখনই প্রকাশ পেল; সে কোনো মন্ত্র পাঠ না করেই মুহূর্তেই আত্মশক্তি প্রকাশ করল, দেহে জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, আত্মশক্তি জমা হল এবং প্রবল আত্মশ্বাসকে এক মুহূর্তেই দু’ভাগে ছিন্ন করে দিল, শক্তিশালী সবুজ আত্মশ্বাস দু’দিকে ছড়িয়ে গেল।

এসময় সবুজ দানব ঝাং তিয়ানইউর কাছে এসে তার হাতে থাকা ছুরি ধরে ফেলে, মুখ খুলে তার মাথা কামড়াতে আসে। কিন্তু ঝাং তিয়ানইউর মুখে হাসি ফুটে ওঠে, কারণ তার দ্রুত স্মরণ করার ক্ষমতা দিয়ে সবকিছু তার চোখে ধরা পড়েছে। এসময় ঝাং তিয়ানইউর বাম হাতে আত্মচিহ্ন ফুটে উঠল, বিপরীত কৌশল প্রকাশ পেল; জ্যোতির ঝলকানি দেখা গেল, সবুজ দানবের সমস্ত মনোযোগ ডানহাতে থাকা ছুরিতে যখন, বিপরীত কৌশল সঠিকভাবে আঘাত করল; মুহূর্তের মধ্যে সবুজ দানব চূর্ণ হয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে মাটিতে পড়ল এবং চলে যেতে চাইল, কিন্তু দেখতে পেল সবুজ দানবের চূর্ণ শরীর ধীরে ধীরে গলে গিয়ে সবুজ তরলে রূপান্তরিত হচ্ছে এবং আবার একত্রিত হচ্ছে।

অবিশ্বাস্য… ঝাং তিয়ানইউ বিস্মিত হয়ে তাকাল। এইসময় সবুজ তরল দ্রুত পাশের একটি ছোট পাখির দিকে এগিয়ে গেল, দ্রুত পাখিটির আকার ধারণ করল, ডানা ঝাঁপিয়ে আকাশে উড়ল, আবারও ঝাং তিয়ানইউর দিকে পাগলের মতো ছুটে এল। ঝাং তিয়ানইউ শান্তভাবে এক কদম পিছিয়ে গিয়ে দ্রুত স্মরণ করার কৌশল ব্যবহার করে সামনে থাকা বড় মুখ খোলা সবুজ দানবকে লক্ষ্য করল। হঠাৎ সে দ্রুত এগিয়ে এল, যখন প্রায় মুখোমুখি সংঘর্ষ হতে যাচ্ছিল, ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত নিচে নেমে নিজের রক্ত এক ফোঁটা দানবের চোখে ছিটিয়ে দিল। শত্রু চোখ ঢেকে চিৎকার করল, ঝাং তিয়ানইউ ছুরি ঘুরিয়ে আত্মশক্তি জমা করে শত্রুকে একাধিক খণ্ডে ছিন্ন করল।

কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না; শত্রু আবার তরলে দ্রবীভূত হয়ে গেল। ঝাং তিয়ানইউ শান্তভাবে গলে যাওয়া তরলকে দেখল, তার মনে পড়ল শত্রু কীভাবে তার রূপালি বৃত্তকে আঠালো করে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। সে দ্রুত এক ভায়াল রক্ত বের করে সবুজ তরলে ঢালল। নিজের রক্ত মিশে যাওয়ার পর সবুজ তরল অস্থির হয়ে উঠল, ফিসফিস শব্দ করতে লাগল। ঝাং তিয়ানইউর রক্ত শত্রুর অশুভ শক্তিকে শোধন করছিল। ঝাং তিয়ানইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের হাতের কব্জিতে ছুরি দিয়ে কেটে রক্ত বের করল এবং সেটি সবুজ তরলে ঢালল, তার রক্ত ধীরে ধীরে শত্রুর তরলের সঙ্গে মিশে গেল।

ঝাং তিয়ানইউর রক্তের শোধন ক্ষমতায় সবুজ তরল ক্রমাগত পরিবর্তিত ও দুর্বল হয়ে পড়ছিল; কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটাকে হত্যা করা গেল না, শুধু একত্রিত হওয়া বন্ধ করা গেল। ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত প্রক্ষেপণ কিবোর্ড খুলে বাঁ হাতে দ্রুত টাইপ করে বীরের আত্মশক্তি বিশ্লেষণ ব্যবস্থা চালু করল। কিছুক্ষণের মধ্যে তিয়ানইউর মস্তিষ্কে তথ্য প্রবাহিত হলো।

এই সবুজ দানবটি আসলে জাদুবিদ্যার সৃষ্টি; এটি এক ধরনের সবুজ ধাতব তরল ও উদ্ভিদমানবের সংমিশ্রণ। সহজভাবে বললে এটি জীবন্ত আত্মশক্তির মতো, রূপালি বৃত্তের সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে। তাই ঝাং তিয়ানইউ রূপালি বৃত্তের আত্মশক্তি গ্রাসের কৌশল ও ধাতব আত্মশক্তি গ্রাসের ক্ষমতা দিয়ে সেটিকে রূপালি বৃত্তের মধ্যে封 করতে পারে, এবং ধীরে ধীরে সেটির বৈশিষ্ট্য শোষণ ও হজম করতে পারে।

ঝাং তিয়ানইউ আত্মশক্তির মন্ত্র পাঠ করে রূপালি বৃত্ত নিয়ন্ত্রণ করল; সবুজ তরলে জমে থাকা রূপালি বৃত্ত, ছুরি রূপে থাকা রূপালি বৃত্ত এবং তার শরীরের রূপালি বৃত্ত সব একত্রিত হয়ে রূপালি তরলে রূপান্তরিত হয়ে এক হয়ে গেল। ঝাং তিয়ানইউর পাশে এক বিশাল রূপালি বল্লা虫ের আকার ধারণ করল। ঝাং তিয়ানইউর সহায়তায় সেই বল্লা虫 এক নিমেষে সবুজ তরল গিলে খেল। রূপালি বৃত্ত খেয়ে ফেললে তার পেট ফুলে উঠল। ঝাং তিয়ানইউর মন্ত্র পাঠে বল্লা虫ের শরীরে আত্মচিহ্ন ফুটে উঠল, আত্মশক্তি গ্রাসের কৌশল চালু হলো, অবশেষে সবুজ দানবকে দমন করে ধীরে ধীরে রূপালি বৃত্ত সেটিকে হজম করল।

শেষমেশ এই রহস্যময় সবুজ দানবকে দমন করতে পেরে ঝাং তিয়ানইউ স্বস্তি পেল। এমন সময় সে মুহূর্তের মধ্যে দেখল দূর থেকে এক আত্মজ্যোতি ছুটে আসছে। এড়ানোর কোনো সুযোগ নেই; বিপরীত কৌশল ব্যবহারের সময়ও নেই। সে শুধু তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় আত্মশক্তি সামনে জমা করে বাধা দিল। কিন্তু তীক্ষ্ণ শব্দ তার দুই কানকে ঝাঁকিয়ে দিল; এক মুহূর্তেই ঝাং তিয়ানইউ অনেক গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝাং তিয়ানইউর দেহ একেবারে রক্তাক্ত, কাঁপতে কাঁপতে দূরের ছায়া দেখল; এক কালো ছায়া দ্রুত তার দিকে ছুটে এল। ভালো করে তাকিয়ে সে দেখল, সেটি এক ত্রিশূল। তার দ্রুত স্মরণ করার ক্ষমতা যতই থাকুক, তখন তার কানে শুধু গর্জন, দেহে কাঁপুনি, শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

ঝাং তিয়ানইউ ভাবছিল, এই ত্রিশূল হয়তো তাকে বিদ্ধ করবে। ঠিক তখনই, তার শরীর থেকে এক কালো ও এক সাদা বৃত্ত বেরিয়ে এসে সামনে একত্রিত হলো। ত্রিশূল সেই দুই বৃত্তের ওপর প্রচণ্ড আঘাত করল; দুই বৃত্তে প্রবল কম্পন দেখা দিল। দূর থেকে এক কালো ছায়া দ্রুত এগিয়ে এল।

ঝাং তিয়ানইউ দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়াল; তখন তার বিশেষ হৃদয় কৌশল প্রবলভাবে কাজ করল। ঝাং তিয়ানইউর আহত দেহ দ্রুত সেরে উঠতে লাগল। সে দ্রুত আত্মশক্তির মন্ত্র পাঠ করল, আত্মশক্তি দ্রুত হাতের তালুতে জমা করে প্রবল এক আঘাত দিল; তার কৌশলের শক্তি ত্রিশূলকে দূর ছুঁড়ে ফেলল।

ঝাং তিয়ানইউ এত দ্রুত সেরে উঠতে দেখে শত্রু বিস্মিত হয়ে গেল; সে দেহ থামিয়ে আত্মশক্তি জমা করল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শক্তি ও শব্দের তরঙ্গ আবার ছুটে এল।

ঝাং তিয়ানইউ জানত, শত্রুর শক্তির বিরুদ্ধে সে খুব বেশি কিছু করতে পারবে না, বিপরীত কৌশল ছাড়া। সে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে দ্রুত আত্মশক্তির মন্ত্র পাঠ করল। সামনে ঘূর্ণায়মান কালো-সাদা দুই বৃত্ত তার আহ্বানে সাড়া দিয়ে দু’টি ছোট মাছ হয়ে গেল; এগুলোই তার আত্মশক্তির সঙ্গী ছোট কালো ও ছোট সাদা।

ইয়িন-ইয়াং দুই ধারা, দুই ধারা থেকে চার রূপ, চার রূপ থেকে আট ভাগ, পৃথিবীর সব প্রাণ ও প্রকৃতি; ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত আত্মশক্তি জমা করল। ছোট কালো ও ছোট সাদা এবং ঝাং তিয়ানইউর চোখ দু’টিও ইয়িন-ইয়াং রূপে রূপান্তরিত হলো। শক্তি জমা হয়ে বিপরীত কৌশলের সঙ্গে একীভূত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল। দুই শক্তি সংঘর্ষে বিপরীত কৌশলের বিশেষত্ব প্রবলভাবে প্রকাশ পেল।

বিপরীত কৌশল শত্রুর আঘাত ও শব্দের তরঙ্গকে চূর্ণ করে দিল; চারপাশের গাছ সব চূর্ণ হয়ে গেল। বিপরীত কৌশল ও শত্রুর মধ্যে প্রবল সংঘর্ষ হলো; শত্রু যন্ত্রণায় চিৎকার করে দূরে ছিটকে গেল। ঝাং তিয়ানইউ আক্রমণ থামাল না; একবার বিপরীত কৌশল ব্যবহারের পর তার দেহের ক্ষত প্রায় সেরে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কৌশলের বিশেষ আঘাত দিয়ে শত্রুর প্রাণনাশ করতে চাইল। কিন্তু শত্রুর মুখ দেখে সে হতবাক হয়ে গেল।

কারণ, শত্রুর মুখ ঝাং ইউর সঙ্গে এতটাই মিল, এবং সে-ও এক জলমানব।

ঝাং তিয়ানইউ বিস্মিত, এদিকে শত্রু দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ত্রিশূল ছুড়ে আক্রমণ করল। কিন্তু ছোট কালো ও ছোট সাদা ঝাং তিয়ানইউর চারপাশে ঘুরে এক জাদুকাঠামো সৃষ্টি করল, ত্রিশূল আটকাল। ঝাং তিয়ানইউ দ্বিধা না করে আবার বিপরীত কৌশল ব্যবহার করল; এবার সরাসরি শত্রুর কপালের দিকে। জলমানব বিপরীত কৌশলের ভয় জানে, তাই দ্রুত পিছিয়ে গেল। এসময় ছোট কালো ও ছোট সাদা তার চারপাশে ঘুরে এক ভিন্ন জাদুকাঠামো গড়ে তুলল।

জলমানব অনুভব করল, তার দেহ একেবারে আবদ্ধ হয়ে গেছে; আত্মচিহ্ন ফুটে উঠল। সে চেষ্টা করছিল আবদ্ধকাঠামো ভাঙতে। এসময় ঝাং তিয়ানইউর হাত থেকে পাঁচটি রঙিন আত্মপাথর বেরিয়ে এলো, আত্মশক্তির মন্ত্রে ইয়িন-ইয়াং মাছের সঙ্গে সাড়া দিল।

পঞ্চতত্ত্বের বিস্ফোরণ কৌশল মুহূর্তে প্রকাশ পেল; প্রবল আগুন ইয়িন-ইয়াং মাছের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে জলমানবের চারপাশে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটাল। বিশাল বিস্ফোরণে জলমানব আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু ইয়িন-ইয়াং মাছ তার চারপাশে ঘুরছিল। ঝাং তিয়ানইউ আকাশ থেকে নেমে এলো, বিপরীত কৌশল স্বর্গ থেকে নেমে জলমানবের হৃদয় বিদ্ধ করল; জলমানব কালো রক্ত উগরে দিয়ে মাটিতে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে নিশ্চল হয়ে গেল।