একষট্টিতম অধ্যায়: আমি শুধু একাই লড়াই করতে ভালোবাসি

“ছয়লি পাহাড়ের দুর্গ এক প্রবল শক্তি, যদি তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারি তো তা-ই সর্বোত্তম, না পারলে তাদের ধ্বংস করতেই হবে। তিন বছর আগে তুমি বাধা না দিলে আমার এমন কিছু করার প্রয়োজনই পড়ত না।” ঝাং তিয়ানইউর কথা শুনে, ওয়াং ছুয়ান কেবল মৃদু হাসলেন। তার প্রস্তুতি সম্পূর্ণ; পাশে থাকা আঠারোটি আত্মার দেহ ঝাং তিয়ানইউকে ঘিরে রেখেছে, আর তার পেছনের কাঁচের পাত্রে থাকা সাধারণ আত্মার দেহগুলোও জেগে উঠে চোখ খুলেছে, কপালে জ্বলছে আত্মার চিহ্ন।

“তুমি তাহলে পান লিনফেংয়ের সঙ্গে জড়িত…” ঝাং তিয়ানইউ বিস্মিত, বলার সুযোগ না পেয়ে দেখলেন ওয়াং ছুয়ানের কপালে আত্মার চিহ্ন জ্বলছে, আর ঝাং তিয়ানইউর হাতের পিঠে থাকা চিহ্নও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

“শান্তভাবে মরে যাও, ঝাং তিয়ানইউ…” ওয়াং ছুয়ান বলতেই হাতের মুদ্রা প্রদর্শন করলেন, ঝাং তিয়ানইউর হাতে নতুন এক আত্মার চিহ্ন ফুটে উঠল, তা দ্রুত পূর্বের চিহ্নের সঙ্গে মিশে গেল। কিন্তু ঝাং তিয়ানইউ ওয়াং ছুয়ানের কল্পনার মতো মরলেন না; তার হাতের পিঠে চিহ্নের আলো নিভে গেল, তিনি নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে আছেন।

“…তুমি ঠিক আছো তো ওয়াং ছুয়ান, মাথায় পানি ঢুকেছে নাকি?” ঝাং তিয়ানইউ নিজের হাতের পিঠে চিহ্ন দেখলেন, তারপর ওয়াং ছুয়ানকে দেখলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই লোকটা সত্যিই নিষ্ঠুর—চিহ্নের মাধ্যমে সরাসরি তার প্রাণ নিতে চেয়েছে।

“তুমি…” ওয়াং ছুয়ান ভীষণ অবাক হলেন, তার আত্মার চিহ্ন প্রয়োগ করলেও ঝাং তিয়ানইউ অক্ষত। এটা কল্পনাতীত, বিশেষত ব্রায়ার যে চিহ্ন ঝাং তিয়ানইউর ওপর দিয়েছিলেন তা তো নষ্ট হয়নি।

ওয়াং ছুয়ান ঠাণ্ডা গলায় কিছু না বলে দ্রুত পিছু হঠলেন, অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন। ঝাং তিয়ানইউ চিন্তা করার সময় পেলেন না; দ্রুত পিছু হটলেন, আর তার পেছনের কাঁচের পাত্রগুলো একে একে ভেঙে গেল, আত্মার দেহগুলো বেরিয়ে এল।

ঝাং তিয়ানইউ চমকে উঠলেন। তিনি জানতেন, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে এতগুলো আত্মার দেহের সঙ্গে লড়াই অসম্ভব, ফলাফল একটাই—তার মৃত্যু অনিবার্য।

ভীত-সন্ত্রস্ত অবস্থায় ঝাং তিয়ানইউর মনে এক ঝলক আলো এল, তিনি দ্রুত হিরো আত্মার ক্ষেত্রের ব্যবস্থা চালু করলেন। তথ্যের রেখাগুলো ঝাং তিয়ানইউকে ঘিরে ধরল, আত্মার দেহগুলো আক্রমণ করতে যেতেই ঝাং তিয়ানইউ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আত্মার দেহগুলো বাতাসে আঘাত করল, শুধু মাথা নেড়ে, ঝাং তিয়ানইউর সন্ধান করতে লাগল।

ঝাং তিয়ানইউ পরিচিত মরুভূমিতে আত্মার ক্ষেত্রের মধ্যে উপস্থিত হলেন। চারপাশের মরুভূমি, নিজের তৈরি ভবন আর কেন্দ্রে থাকা মন্দির দেখে তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন; আত্মার ক্ষেত্র তেমন পরিবর্তন হয়নি, একমাত্র নতুনত্ব হল রত্নের বনের বিস্তার। অবাক হয়ে দেখলেন, রক্তনারী থেকে পাওয়া বিশটি রত্নগাছ তিনি তিয়ানইয়ের মাধ্যমে তিয়ানফেং মন্দিরের চারপাশে রোপণ করলেও, এখন সেখানে একশরও বেশি গাছ, ছোট চারা আর নতুন জিনগত বৈচিত্র্যময় গাছও আছে। স্পষ্ট বোঝা যায়, তিয়ানই তাদের ভালোভাবে লালন করেছেন।

তিয়ানই আত্মার ক্ষেত্র নিয়ে কীভাবে এত পরিবর্তন এনেছেন, তা জানার আগ্রহ ঝাং তিয়ানইউর নেই। তিনি কিছুক্ষণ বসে বিশ্রাম নিতে চান, কারণ একটু আগে প্রাণ সংশয় হয়েছিল। আঠারোটি আত্মার দেহের আক্রমণে তিনি ভয় পেয়েছিলেন; তিনি নিজের প্রাণের মূল্য দিতে জানেন।

“কিছুই করতে পারলে না, প্রভু, এভাবে পালিয়ে গেলেন…” তিয়ানই তথ্যের রেখার সংমিশ্রণে আকাশে ভেসে উঠল।

“অর্থহীন কথা, একা হলে আমি নিশ্চয়ই জিততাম, কিন্তু ওরা…” ঝাং তিয়ানইউ অভিযোগ করতে গিয়ে একা লড়াইয়ের কথা বললেন, হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ ছুটল—একটি ভাবনা উদয় হল। আত্মার ক্ষেত্রের প্রবেশ-প্রস্থান পথ নির্ধারিত ওই ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে, অর্থাৎ তার আর ফেরার পথ নেই। যদিও আঠারোটি আত্মার দেহ খুবই শক্তিশালী, তবু এক এক করে মোকাবেলা করলে উপায় আছে।

ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত আত্মার ক্ষেত্রের প্রবেশপথ দিয়ে বেরিয়ে এলেন। আত্মার দেহগুলো তাকে হঠাৎ দেখে হতবাক, কিন্তু ঝাং তিয়ানইউ শান্ত, দ্রুত সামনে থাকা আঠারো আত্মার দেহের একটির দিকে আক্রমণ করলেন। আত্মার ক্ষেত্র চালু হয়ে গেছে; অসংখ্য তথ্যের রেখা কাঁকন থেকে বেরিয়ে ওকে ঘিরে ধরল। ঝাং তিয়ানইউ সামনে থাকা আত্মার দেহটি ধরে ফেললেন, তথ্যের রেখা দু’জনকে একসঙ্গে ঘিরে নিল, আত্মার আলো ছুটে উভয়কে অদৃশ্য করল।

আত্মার দেহটি ঝাং তিয়ানইউর টানে মরুভূমিতে এসে পড়ল, ঘুরে দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই ঝাং তিয়ানইউ পেছনে উপস্থিত, রূপালি লম্বা তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করলেন। আত্মার দেহ দ্বিধাহীনভাবে ধারালো মুখ খুলে ঝাং তিয়ানইউকে কামড়াতে গেল।

ঝাং তিয়ানইউ বুঝলেন, এই আত্মার দেহটি উপরের জঙ্গল থেকে পাওয়া মাছমানবের মতো, ভিন্ন জাতি, তাদের সত্তার উত্তরাধিকার বহন করে; কষার মাধ্যমে শক্তিশালী দেহ ও ভয়ংকর শক্তি অর্জন করেছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার সামনে ঝাং তিয়ানইউ—আত্মার দেহটি শক্তিশালী হলেও ঝাং তিয়ানইউর রক্তে দমন হয়। রূপালি কাঁকন ও নিজের অপবিত্রতা নাশকারী রক্তের সাহায্যে তিনি সহজেই মোকাবেলা করলেন।

দশ-পনেরো রাউন্ডের পর আত্মার দেহটি ঝাং তিয়ানইউর রক্তে ক্ষয় হতে লাগল, শক্তি ক্রমশ কমে গেল। তারপর ঝাং তিয়ানইউ নিজের রক্ত চোখে ছিটিয়ে দিলেন; আত্মার দেহটি চোখ ঢাকতেই ঝাং তিয়ানইউ সহজেই তার মাথা ছেদন করলেন।

আত্মার দেহটি হত্যা করে ঝাং তিয়ানইউ আবার আত্মার ক্ষেত্রের প্রবেশপথ চালু করলেন, নতুন আত্মার দেহ ধরে ফের মরুভূমিতে নিয়ে গিয়ে লড়াই করে হত্যা করলেন। এভাবে একে একে আত্মার দেহ ধরে, রূপালি কাঁকন দিয়ে আটকে, আত্মার ক্ষেত্রের অন্তরালে নিয়ে গেলেন, অদৃশ্য হলেন।

আত্মার দেহগুলো প্রবল ক্রোধে ফুঁসছে, কিন্তু কিছুই করতে পারছে না। আত্মার ক্ষেত্রের সীমানায় আত্মার দেহকে টেনে নিয়ে ঝাং তিয়ানইউ নিজের রূপালি কাঁকনের সাহায্যে পুনরায় আক্রমণ করলেন; কাঁকন তার রক্তের অপবিত্রতা নাশকারী শক্তিতে আত্মার দেহের অশুভতা শোধন করল, তারপর দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল।

এই আত্মার দেহগুলো ওয়াং ছুয়ানের আদেশে ঝাং তিয়ানইউকে হত্যা করতে হবে, কিন্তু তাকে না দেখে শুধু অভিমানে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল। আকাশে আবার তথ্যের রেখা দেখা গেল, ঝাং তিয়ানইউ সেখান থেকে উদিত হলেন। আত্মার দেহগুলো তড়িঘড়ি আক্রমণ করল, কিন্তু ঝাং তিয়ানইউ কাঁকনের আশ্রয়ে আরেক আত্মার দেহকে ঘিরে ধরলেন, অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

আত্মার দেহগুলো ঝাং তিয়ানইউর কৌশল জানে, তবু কিছু করতে পারে না, কারণ তারা সেই অদ্ভুত স্থানে প্রবেশ করতে পারে না। ঝাং তিয়ানইউ এভাবে একে একে শক্তিশালী আত্মার দেহগুলো মেরে ফেললেন। শেষ আত্মার দেহটি তার সঙ্গে একশতাধিক রাউন্ডের লড়াই করল, অবশেষে ঝাং তিয়ানইউ সাততারা আত্মার গুচ্ছ ও বিধ্বংসী আঙুলের সাহায্যে তার দেহ粉碎 করলেন, শুধু রাগে ফুঁসতে থাকা একটি মাথা রইল।

“দুঃখিত, আমি শুধু একা লড়াই পছন্দ করি।” রাগে ক্ষুব্ধ আত্মার দেহের দিকে তাকিয়ে ঝাং তিয়ানইউ সংক্ষিপ্ত বললেন, রূপালি কাঁকন হাতুড়িতে পরিণত করে মাথাটি粉碎 করলেন।

ঝাং তিয়ানইউ বারোটি আত্মার দেহ হত্যা করে বাস্তবে ফিরে দেখলেন, তিনচোখা কাক অনেক ছয়লি পাহাড়ের আত্মীয় ও দুর্গবাসীদের নিয়ে এখানে এসেছে, আত্মার দেহগুলোর সঙ্গে তুমুল যুদ্ধ চলছে। সাধারণ আত্মার দেহগুলো ছয়লি দুর্গের অভিজাতদের আক্রমণে টিকতে পারল না, সহজেই দমন হয়ে গেল।

প্রত্যাশিত সহায়তা আসায় ঝাং তিয়ানইউ স্বস্তি পেলেন, দ্বিধা না করে আবার বিধ্বংসী আঙুল ব্যবহার করে আত্মার দেহের প্রতিরোধ ছিন্ন করে ওয়াং ছুয়ানের পালানো দিকে ছুটে গেলেন। বাকি ছয়টি আত্মার দেহ পেছনে লাগল, কিন্তু পান জে, পান ছেং ও চেন কাই তাদের আটকালেন।

ঝাং তিয়ানইউ সফলভাবে ওয়াং ছুয়ানের অদৃশ্য ছায়ার পেছনে ছুটে গেলেন, দেখলেন সেই ছায়া একটি পাথরের দেয়াল। ঝাং তিয়ানইউ রূপালি কাঁকন দিয়ে দেয়াল粉碎 করলেন, অবশেষে আসল চেহারা উন্মোচিত হল—ভেতরে একটি ভূগর্ভস্থ রেলপথ, যা দূরে পর্যন্ত বিস্তৃত।

চিলিং রাজ্য ধ্বংস হওয়ার পর, এমন রেলপথ অপ্রয়োজনীয় হয়ে গেছে। ঝাং তিয়ানইউ ভাবেননি এখানে রেলপথ দেখবেন।

“দেখা যাচ্ছে, তারা পালিয়েছে। ঝাং তিয়ানইউ, আগে ফিরে যাও, পরে কথা হবে।” লিয়েন শুয় তিনচোখা কাকের চোখ দিয়ে ঝাং তিয়ানইউর মুখ দেখে অশুভ কিছু আঁচ করলেন, তার উত্তেজনা বাড়ার আগেই তাকে ডাকার চেষ্টা করলেন।

“লিয়েন শুয়, তোমার বাবা-মাকে জানাও, সতর্ক থাকতে বলো। একজন কালো মৃত্যুর কৌশলচর্চাকারী দক্ষ ব্যক্তি সম্ভবত সানইউয়ান নগরীর তিয়ানচেং কলেজের নিচে লুকিয়ে আছে।” ঝাং তিয়ানইউ বলতেই তার হাতে কাঁকন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একের পর এক তথ্যের রেখা বেরিয়ে এসে সামনে তিয়ানইয়ের অবয়ব গড়ল। তিয়ানই রেলপথ পর্যবেক্ষণ করলেন, দ্রুত শক্তির পাথরে চালিত ছোট রেলগাড়ি তৈরি হল। ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত উঠে গেলেন।

লিয়েন শুয় অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি জানেন, ঝাং তিয়ানইউকে বাধা দেওয়া সম্ভব নয়। তিনচোখা কাককে ঝাং তিয়ানইউর কাঁধে বসালেন: “তুমি যেখানে যাবে, আমি সঙ্গে থাকলে আমার মা তোমার অবস্থান ঠিকভাবে জানতে পারবে, তুমি যেখানেই থাকো মা তোমার গতিবিধি নির্ভুলভাবে বুঝতে পারবেন।”

ঝাং তিয়ানইউ মাথা নেড়ে রেলগাড়ি চালু করলেন, ওয়াং ছুয়ানকে ধাওয়া করতে লাগলেন। ধাওয়ার সময়, ঝাং তিয়ানইউ ছয়লি পাহাড় ও এই গ্রামকে লক্ষ্য করে আকাশে থাকা তিয়ানচোখকে সরিয়ে নিলেন; ছয়লি পাহাড়ের তিয়ানচোখ দ্রুত সানইউয়ান নগরীর দিকে গেল, আর এখানে জমিতে থাকা তিয়ানচোখ দ্রুত হানইয়াং নগরীর দিকে গেল।

কারণ ঝাং তিয়ানইউ জানেন না, রেলপথ কোথায় যাবে; তাই তিনি দুই দিকে প্রস্তুতি নিলেন। তার মতে ওয়াং ছুয়ানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা হানইয়াং নগরীর রাজধানী, আরেকটি তার নিজস্ব ঘাঁটি সানইউয়ান নগরী। এই রেলপথ এই দু’টি জায়গায় যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

রেলপথের গতি অত্যন্ত দ্রুত; এক ঘণ্টার মধ্যেই ঝাং তিয়ানইউ গন্তব্যে পৌঁছালেন। পৌঁছে হানইয়াং নগরী ও সানইউয়ান নগরীর তিয়ানচোখ দিয়ে স্ক্যান করে দেখলেন, রেলপথটি সানইউয়ান নগরীর তিয়ানচেং কলেজ পর্যন্ত বিস্তৃত, আর বিশাল ভূগর্ভস্থ স্থানটি অত্যন্ত পুরনো।

ঝাং তিয়ানইউ আত্মার ক্ষেত্রের ব্যবস্থায় এখানের মাটি স্ক্যান করলেন; তথ্য অনুযায়ী, এই বিশাল ভূগর্ভস্থ স্থান ওয়াং ছুয়ানের তৈরি নয়, কয়েকশ বছর আগের, সম্ভবত চিলিং রাজ্যের কোনো ব্যক্তির সৃষ্টি।

ঝাং তিয়ানইউ রেলগাড়ি থেকে নেমেই প্রহরীদের চোখে পড়লেন। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না; রূপালি কাঁকন থেকে অসংখ্য ধারালো ব্লেড বেরিয়ে গেল, সঙ্গে বিধ্বংসী আঙুল, বিধ্বংসী করাঘাত, দ্রুত শত্রু粉碎 করলেন।

“তুমি এতটাই জ্বালাময়, ঝাং তিয়ানইউ… আমি তো মনে করতাম, তোমার চরিত্র অনুযায়ী তুমি এতটা অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে মাথা ঘামাবে না।” ওয়াং ছুয়ান বিস্মিত, ঝাং তিয়ানইউর আচরণে অনেক অপ্রত্যাশিত বিষয় রয়েছে বলে মনে করলেন। তিনি ভাবলেন, ঝাং তিয়ানইউর পেছনের ছোট রেলগাড়িটি দেখে মনে হচ্ছে, এটি কোনো দারুণ অ্যালকেমি পণ্য। হয়তো তার গুরু ঠিকই অনুমান করেছিলেন, ঝাং তিয়ানইউর পেছনে হয়তো কোনো শক্তিশালী অ্যালকেমিস্ট রয়েছেন, তাকে সহায়তা করছেন।