বিশেষ পর্ব: দ্রুতলিখিত মূল গ্রন্থের জাগরণ (তৃতীয়)

“পরে দেখা হবে, ওর ক্ষত গুরুতর, ওকে জীবিত ধরে আনো।” মুখোশ পরা পুরুষটি হাতে জলকristal বল ধরে পিছনে সরে গিয়ে একেবারে গাছের সঙ্গে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল, সেখানে রক্তাক্ত লড়াইয়ে ছিল হলুদ বাতাস আর চারজন।

“তিয়ানইউ, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি নিজেই চলব। ওরা আমাদের পেছনে এসে পড়েছে। এভাবে চলতে থাকলে তোমার প্রাণ থাকবে না।” ঝাং তিয়ানইউ লিয়ান শুয়েকে নিয়ে বিপদের পাহাড় ছয়লি পর্বতের গভীরে ছুটে চলছিল, হঠাৎ লিয়ান শুয়ে চিৎকার করে উঠল।

“অসম্ভব, ওরা কিভাবে আমাদের খুঁজে পেল? তুমি কিভাবে জানলে?” ঝাং তিয়ানইউ অবাক হয়ে লিয়ান শুয়ের দিকে তাকাল।

“আমি জানি, আকাশের ছোট পাখিরা আমাকে বলেছে, ঝাং তিয়ানইউ তুমি পালাও।” লিয়ান শুয়ে দ্রুত বলল।

ঝাং তিয়ানইউ আকাশের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো পাখির ছায়াও দেখল না। তবুও সে থামল, একটি রঙিন আত্মার পাথর বের করে মাটিতে পুঁতে দিল, তারপর একটি সহজ আত্মার চক্র আঁকল। মুখে মন্ত্রপাঠ করে নিজের কাপড় থেকে রক্তের এক ফোঁটা বের করে মাটিতে ঢালল, আত্মার শক্তি জড়ো করে উচ্চস্বরে চিৎকার দিল।

মাটি থেকে আভা ছড়িয়ে পড়ল, মাটি গড়াতে গড়াতে এক বিশাল ঈগলের রূপ নিল।

“এখনই আমার মা’র কাছে গিয়ে সাহায্য চাও। খুব জরুরি, আমার প্রাণ বাঁচবে কিনা তা তোমার ওপর নির্ভর করছে।” ঝাং তিয়ানইউ বলল। ঈগল উড়ে গিয়ে摇头山-এর দিকে ছুটল।

ঝাং তিয়ানইউ ফের লিয়ান শুয়েকে কোলে তুলে দূরের দিকে ছুটে চলল।

“তুমি বুঝছ না, তিয়ানইউ, কোনো লাভ নেই। তুমি সত্যিই মারা যাবে। ওদের এক আঙুলই তোমাকে ধ্বংস করতে পারে।”

“তবুও আমি চেষ্টা করব। তুমি বুঝছ না? মরলেও আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না। তোমাকে ঐ নরকগুলোকে দিয়ে দেব, আমি পারব না।” ঝাং তিয়ানইউ মাথা ঝাঁকিয়ে বলল।

লিয়ান শুয়ে শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে 连家-র পুরোহিত, তাই সাধারণ শিশুদের তুলনায় অনেক বেশি পরিণত, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি ঝাং তিয়ানইউ মাত্র আট-নয় বছরের শিশু হয়ে এমন কথা বলতে পারে।

ঝাং তিয়ানইউর মনেও উদ্বেগ, উদ্বেগ বাড়তে থাকলে সে আরও অস্থির হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল সে পথ হারিয়ে ফেলেছে; অনেকক্ষণ হাঁটার পরও সে আবার নিজের পূর্বের জায়গায় ফিরে এসেছে। নিজের আত্মার চক্র আঁকা মাটির স্তূপ দেখে সে বুঝল সে পথ হারিয়েছে।

“শান্ত হও, ঝাং তিয়ানইউ, এখানে কিছু একটা অস্বাভাবিক। শুধু আমরা নয়, আমাদের পেছনে যারা আছে, তারাও বুঝি পথ হারিয়ে ফেলেছে।” লিয়ান শুয়ে চোখে দেখতে না পেলেও আত্মার অনুভূতি তীক্ষ্ণ, সে টের পেল আশেপাশে সবকিছু অস্বাভাবিক, যেন কোনো কিছুর দ্বারা তার অনুভূতি ও মন বিভ্রান্ত হচ্ছে।

“তাই?” ঝাং তিয়ানইউ লিয়ান শুয়ের কথা শুনে ধীরে ধীরে শান্ত হল। আর আগের মতো তাড়াহুড়ো করে এগোল না, বরং মনোযোগ দিয়ে চারপাশে লক্ষ্য করতে করতে ধীরে ধীরে চলল। অচিরেই সে বুঝল, এই জায়গায় বিভ্রমের চক্র বসানো হয়েছে।

যদিও ঝাং তিয়ানইউ মাত্র আট বছর বয়সী, কিন্তু 张家-তে জন্ম বলে চক্রের বিষয়ে সে বেশ দক্ষ। এই বিভ্রমের চক্র খুব জটিল নয়, বরং শিশুসুলভ। দেখে বোঝা যায়, যারা চক্র বসিয়েছে তারা খুব দক্ষ নয়।

ঝাং তিয়ানইউ লিয়ান শুয়েকে নিয়ে অন্ধভাবে হাঁটেনি, বরং সাবধানে গাছের মাঝে ঘুরতে ঘুরতে এগোল। অচিরেই ছোট বন পেরিয়ে বিশাল উপত্যকা দেখা দিল। উপত্যকার মুখে দাঁড়িয়ে সে দ্বিধায় পড়ল—ভেতরে ঢুকে যদি কোনো পথ না থাকে, তাহলে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

এই সময় ঝাং তিয়ানইউর পেছনে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেল, বিশাল অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল গোটা বনে। বোঝা গেল, পেছনের শত্রুরা অস্বাভাবিকতা উপলব্ধি করে ধৈর্য হারিয়ে চক্র ভেঙে দিতে চাইছে।

“নিয়ম না মানা লোকগুলো!” ঝাং তিয়ানইউ পেছনে আকাশে দেখা দেওয়া ছায়ার দিকে রাগে তাকিয়ে উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।

উপত্যকার দৃশ্য ঝাং তিয়ানইউর কল্পনার বাইরে। কারণ এখানে অবর্ণনীয় সুন্দরতা আর আত্মার শক্তি প্রবল। সে ভাবতেও পারেনি ছয়লি পর্বতের মতো রক্তাক্ত জায়গায় এমন স্বর্গীয় স্থান থাকতে পারে—উচ্চ বৃক্ষ, সবুজ পাহাড়, ঝলমলে পানি, অদ্ভুত শিলা, ভাসমান কুয়াশা—স্বপ্নের মতো।

কিন্তু ঝাং তিয়ানইউর ভাবনার সময় নেই। সে লিয়ান শুয়েকে নিয়ে গভীর বনভূমিতে ছুটে গেল। তাদের প্রবেশ করার অল্প সময়ের মধ্যে ছয়জন মুখোশ পরা অদ্ভুত ছায়া উপত্যকায় ঢুকে তাদের অবস্থান নির্ধারণ করে দ্রুত এগোল।

“যথেষ্ট হয়েছে, ঝাং তিয়ানইউ, তুমি পালাও। বোঝা যাচ্ছে, তারা আমার ওপর কিছু করেছে; নাহলে তারা এত সহজে আমাদের খুঁজে পেত না।” লিয়ান শুয়ে বিরতিহীনভাবে বোঝাতে চেষ্টা করল, কারণ সে জানে শত্রু খুব কাছে।

“তুমি বিরক্ত করছ, চুপ করো।” ঝাং তিয়ানইউ বিরক্ত হয়ে বলল, হঠাৎ সে থেমে গেল; কারণ একটু দূরে এক শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ পাথরের টেবিলের পাশে শান্তভাবে বসে আছে, মনোযোগ দিয়ে টেবিলের ওপর তাকিয়ে আছে। টেবিলে পাথরের বোর্ড, বোর্ডে সাদা-কালো গুটি।

“গো?” ঝাং তিয়ানইউ ভাবতেও পারল না, এমন উপত্যকায় এমন বৃদ্ধের দেখা পাবে।

“অবশেষে তোমাদের পেলাম, ছোট্ট দুষ্টু, তুমি তো বেশ দৌড়েছ।” হাসির মধ্যে ছয়জন অদ্ভুত মুখোশ পরা, আগের সেই রক্তপানকার মতো গোপন চাদর পরা লোক এসে হাজির। উচ্চ হাসির মধ্যে তারা ঝাং তিয়ানইউ আর লিয়ান শুয়ের চারপাশে পড়ে তাদের পালানোর সব পথ রুদ্ধ করে দিল, শুধু বৃদ্ধ ছাড়া।

ঝাং তিয়ানইউ আর লিয়ান শুয়েকে মনে হলো খেলাটা শেষ।

“আর সহ্য হচ্ছে না! তোমরা নরকগুলো, অন্যের বাড়িতে এসে এমন চিৎকার করছ, এত অশোভন!” বৃদ্ধ রাগে বোর্ড ছুড়ে ফেলল।

ঝাং তিয়ানইউ, লিয়ান শুয়ে, আর ছয়জনই বৃদ্ধের রাগ দেখে হতভম্ব। কারণ বৃদ্ধের শরীরে না পশুদের শক্তি, না আত্মার প্রবলতা—সে যেন সাদামাটা একজন বৃদ্ধ।

ছয়জনের একজন আঙুলের চটকানি দিল, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচজন বৃদ্ধের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে হত্যা করতে চাইল।

বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে আত্মার আভা ছড়িয়ে পড়ল। ঝাং তিয়ানইউ আর লিয়ান শুয়ে চোখ বন্ধ করল। আলো মিলিয়ে গেলে দেখা গেল পাঁচজন মুখোশ পরা লোক তৎক্ষণাৎ মৃত—তাদের হৃদয় ছিদ্র হয়ে বুকজুড়ে বিশাল রক্তাক্ত গর্ত। ভয়ানক পশুর শক্তি চারপাশে সবকিছু চেপে ধরল, আশেপাশের গাছ, পাখি, পশু কাঁপতে লাগল।

ঝাং তিয়ানইউ আর লিয়ান শুয়ে অনুভব করল, সেই পশুর শক্তি তাদের শ্বাস নিতে বাধা দিচ্ছে। যে লোক হত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিল, সে ভয়ানক শক্তির চাপে কাঁপতে লাগল।

“তোমরা অন্ধ নরকগুলো, তোমাদের কিভাবে শাস্তি দেওয়া যায়?” বৃদ্ধ কাত হয়ে লোকটির দিকে তাকাল। লোকটি ভয়ে পালাতে চাইল। কিন্তু সে পালাতে পারল না; কয়েক দশক মিটার পালাতেই বৃদ্ধ তার সামনে এসে পড়ল। আত্মার ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, লোকটি বিনা প্রতিরোধে ছাই হয়ে গেল।

বৃদ্ধের ছায়া হাওয়ায় মিলিয়ে গিয়ে আবার ঝাং তিয়ানইউ আর লিয়ান শুয়ের সামনে হাজির হল। “প্রণাম, পূর্বজ, প্রাণ বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।” ঝাং তিয়ানইউ রক্তাক্ত বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কৌশলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

“ধন্যবাদ কিসের? তোমরা দু’জনও এখানে ঢুকেছ, তোমাদেরও মরতে হবে।” বৃদ্ধ দাড়ি ফুঁ দিয়ে চোখ বড় করে বলল।

“কিন্তু আমরা বাধ্য হয়ে পালাতে এসে ঢুকেছি।” লিয়ান শুয়ে দ্রুত বলল।

“আমি কিছুই শুনব না, আমার গো খেলার সময় ব্যাহত করলে সবাইকে মরতে হবে।” বৃদ্ধ কঠোরভাবে বলল, তার চোখ অতি ঠান্ডা।

“কিন্তু আমরা তো শিশু, আপনি একজন বৃদ্ধ হয়ে নিরস্ত্র দুই শিশুকে হত্যা করলে আপনার সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে, দেখুন আমাদের, আপনি হাঁচি দিলেই আমরা শেষ হয়ে যাব। এতে কোনো মজা নেই, কথা ছড়িয়ে পড়লে সবাই হাসবে।” ঝাং তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল; সত্যিই বৃদ্ধ কোনো কষ্ট ছাড়াই চারজনকে হত্যা করেছে।

“চতুর ছোট্ট, আমি তোমাদের একটা সুযোগ দেব।” বৃদ্ধ ঠান্ডা গলায় ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে নাক সিঁটকাল। তার হাত থেকে একগুচ্ছ কালো ধোঁয়া উড়ে গিয়ে গাছের গায়ে পড়ল। বৃদ্ধের পশু শক্তিতে গাছটি ভেঙে বিকৃত হয়ে গেল, শিকড় ছিঁড়ে উঠল। ভয়ানক শক্তি গাছজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, গাছের শরীরে চোখ খুলে অদ্ভুত দৃষ্টি নিয়ে ঝাং তিয়ানইউ আর লিয়ান শুয়েকে দেখতে লাগল।

“ছোট্ট, তুমি যদি এই দানবকে পরাজিত করতে পারো, তাহলে তোমাদের দু’জনকে ছেড়ে দেব।” বৃদ্ধ ঠান্ডা হাসি দিল।

“তুমি এখানে বসে থাকো, লিয়ান শুয়ে।” ঝাং তিয়ানইউ বুঝল, আর কোনো উপায় নেই; সে উঠে দানব গাছের দিকে এগোল।

“না, ঝাং তিয়ানইউ, তুমি ওকে হারাতে পারবে না।” লিয়ান শুয়ে জায়গায় দাঁড়িয়ে ঝাং তিয়ানইউকে বলল।

ঝাং তিয়ানইউও জানে, সে অনুভব করে গাছের শরীরে ছড়িয়ে থাকা ভয়ানক শক্তি। শুধু নিজের শক্তিতে দানব গাছকে পরাজিত করা কঠিন। কিন্তু পৃথিবীর পাঁচ মূল উপাদানের মধ্যে সম্পর্ক আছে; ওটি গাছের দানব—তাহলে উপায় থাকতে পারে। তাছাড়া দানবটি চলতে খুব ধীর ও কচ্ছপের মতো।

ঝাং তিয়ানইউ কাছে গিয়ে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করল। তারপর কোমরের ছোট তলোয়ার বের করে সমস্ত শক্তি দিয়ে দানব গাছের চারপাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল। ঘুরতে ঘুরতে সে পকেটের দুটি রঙিন আত্মার পাথর ছুড়ে দিল, পাথর দুটি সঠিকভাবে দানব গাছের শরীরে লাগল।

ঝাং তিয়ানইউ দানব গাছের পেছনে গিয়ে লাফ দিয়ে তলোয়ারটি গাছের শরীরে ঢোকাল। তলোয়ারের লাল আভা জ্বলতে শুরু করল, দুটি রঙিন আত্মার পাথরের সঙ্গে সাড়া দিল। পাঁচ মূল উপাদানের আগুনের চক্র সক্রিয় হল, ভয়ানক আগুন ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই দানব গাছটি আগুনে ঢেকে গেল।

“হয়ে গেছে... যতক্ষণ এটা ধ্বংস না হয়, আগুন জ্বলতেই থাকবে।” জ্বলতে থাকা দানব গাছ দেখে ঝাং তিয়ানইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দ্রুত পিছিয়ে গেল। কিন্তু দানব গাছ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকাল।

ঝাং তিয়ানইউ অবাক হয়ে দেখল, আগুন জ্বললেও দানব গাছের ক্ষতি খুব বেশি হয়নি। বরং তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, সোজা ঝাং তিয়ানইউর দিকে ছুটে এল। ভয়ানক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, ঝাং তিয়ানইউর আগুন ছড়িয়ে পড়ল, তার তলোয়ারও চক্রের কেন্দ্র হয়ে গাছের শরীর থেকে ছিটকে পড়ল।

দানব গাছের গতি বাড়তেই ঝাং তিয়ানইউ বুঝল সে বড় ভুল করেছে। আগে দানব গাছের ধীরগতি ছিল সাজানো; ঝাং তিয়ানইউ যখন বাতাসে ভাসছিল তখনই দানব গাছ গতি বাড়িয়ে আক্রমণ করল।

দানব গাছের বিশাল হাত ঝাং তিয়ানইউকে মাটি থেকে তুলে আঘাত করল। সে তো শিশু, সরাসরি রক্ত উগড়ে কাতরাতে লাগল।

“ঝাং তিয়ানইউ!” ঝাং তিয়ানইউর যন্ত্রণাদায়ক চিৎকার শুনে লিয়ান শুয়ে কেঁদে উঠল।

“হাহাহাহা, সত্যিই এক নির্বোধ শিশু, তুমি কি ভেবেছিলে সাধারণ আগুন আমার আত্মার শক্তি ধ্বংস করতে পারবে?” দীর্ঘ দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ঝাং তিয়ানইউর যন্ত্রণার দৃশ্য দেখে হেসে উঠল, “ওকে গিলে ফেলো, তারপর মেয়েটিকেও খাও।”