ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: ব্যূহ ভাঙন

“এক কথায় চুক্তি।”
ফুল হাজার বছর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কারণ সে বানরের অ-ফুলের পবিত্র সম্রাট ধর্মসংঘের রাজপুত্র পরিচয়কে গুরুত্ব দেয়। তাছাড়া, তার রক্তধারা মহাকালের বিরল প্রাচীন দৈত্য-রক্ত, যা লক্ষ বছরে একবারই দেখা যায়। পবিত্র সম্রাট ধর্মসংঘের উচ্চপর্যায়ের দৃষ্টি তার প্রতিটি পদক্ষেপে নিবদ্ধ, এখন তাকে সাহায্য করা মানে কঠিন সময়ে পাশে দাঁড়ানো—এর ফলে অ-ফুল এবং গোটা ধর্মসংঘের কাছে তার বড় ঋণ থেকে যাবে। ভবিষ্যতে ফুল পরিবারের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতায় এটা হবে তার জন্য এক শক্তিশালী তাস।

“ফুল বন্ধু, চলুন।”
পাতার দীপ্তি হালকা হাসল, তারপর অ-ফুলের নয়জন সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা তোমাদের কাছে থাকা মহাকাশ-মণি তুলে দাও।”

ফুল হাজার বছর হাসিমুখে মাথা নেড়ে, হতাশ ও পরাজিত কয়েকজন সাধকের দল নিয়ে ঝর্ণা থেকে লাফ দিল, অর্ধচন্দ্রাকৃতির গভীর পুকুরের কিনারায় গিয়ে জটিল প্রতিরোধ ভেঙে ফেলতে শুরু করল।

অন্যদিকে, বানর-দ্বিতীয় এবং তার সঙ্গী হিংস্র, বন্য জানোয়ারেরা পাতার দীপ্তির দিকে সংকীর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে চায় তার দেহ ছিন্নভিন্ন করে ক্ষোভ ও ঘৃণা মেটাতে। এতদিন অন্যদের ধনসম্পদ কেড়ে নেওয়া তাদেরই অভ্যেস ছিল, আজ কেউ তাদের অবাধ্য হওয়ার সাহস দেখিয়েছে।

তবুও প্রাণ বাঁচানোর জন্য অনিচ্ছায় হলেও সবাই বাধ্য হয়ে নিজেদের মহাকাশ-মণি পাতার দীপ্তিকে হস্তান্তর করল।

ছোট মুরগি-দৈত্য খুবই সন্তুষ্টি পেল, একখানা মহাকাশ-মণি গিলার পর হঠাৎ বলল, “তোমরা সবাই তোমাদের ব্যবসা-কার্ডে থাকা সম্পূর্ণ মৌল-মণি আমাদের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দাও।”

এই কথা শুনে নয়জনের শরীর কেঁপে উঠল, মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল, তীব্র ক্রোধে তাদের মুখ যেন কালো হয়ে কালি ঝরে পড়বে। তাদের মধ্যে বানর-দ্বিতীয় এক ধাপ এগিয়ে এসে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমরা সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো।”

ব্যবসা-কার্ডে সঞ্চিত সম্পদ তাদের বহু বছরের মৃত্যুভয় উপেক্ষা করে সংগ্রহ করা修道 সংস্কারের মূলধন, ভবিষ্যতে উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে যা প্রয়োজন। যদি এখন দিয়ে দেয়, তাহলে সহজেই উচ্চ স্তরে ওঠা সম্ভব হবে না, সময়ের সঙ্গে দেহ জীর্ণ হবে, রক্ত-শক্তি শুকিয়ে যাবে, সারাজীবন আর উন্নতি করা সম্ভব হবে না—শেষে বার্ধক্যে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে।

পাতার দীপ্তি নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে মুখাবয়বে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে বলল, “না দিলে, তোমাদের রাজপুত্রের সামনে একটাই রাস্তা—মৃত্যু। ভাবো, তোমাদের মৌল-মণি মূল্যবান, না তোমাদের পবিত্র সম্রাট ধর্মসংঘের রাজপুত্রের জীবন? এখন অবস্থা এমন—তোমরা রাজি হলে সে বাঁচবে, না হলে মরবে।”

এ সময়, ঝর্ণার নিচ থেকে ফুল হাজার বছর চিৎকার করে বলল, “বানর-দ্বিতীয় বন্ধু, মৌল-মণি দিয়ে দাও। তোমাদের ক্ষতির ভার আমি একাই নেব।”

“ফুল ভ্রাতা সত্যিই মহৎ হৃদয়ের অধিকারী।” পাতার দীপ্তি প্রশংসাসূচক মন্তব্য করে ব্যবসা-কার্ডটি বানর-দ্বিতীয়র হাতে ছুঁড়ে দিল, হাসিমুখে বলল, “এইবার তো তোমরা ভাগ্যবান, কিছুই হারালো না, তবুও তোমাদের রাজপুত্র বেঁচে গেল।”

বানর-দ্বিতীয় কার্ড হাতে নিয়ে পাতার দীপ্তির নির্লজ্জ মন্তব্য শুনে রাগে প্রায় রক্তবমি করল, বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে অনিচ্ছায়, দ্বিধায় পড়ে অবশেষে দাঁত চেপে কার্ড থেকে সব মৌল-মণি স্থানান্তর করল।

অন্য পবিত্র সম্রাট ধর্মসংঘের শিষ্যরা দেখল দ্বিতীয় নম্বর আত্মসমর্পণ করেছে, তারাও দুঃখভারাক্রান্ত মনে তাদের সব সঞ্চয় পাতার দীপ্তির ব্যবসা-কার্ডে পাঠিয়ে দিল।

“নাও, নাও। সত্যি বলছি, ভবিষ্যতে যেন তোমার সঙ্গে আর কখনো দেখা না হয়।”
বানর-দ্বিতীয় কার্ডটা আঙুলের ফাঁকে রেখে জোরে ছুড়ে দিল, ছোট দূরত্বে ঘুরতে ঘুরতে বাতাস ছিদ্র করে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটিয়ে দিল—এ থেকে বোঝা যায় তার মহাজাগতিক修炼-ক্ষমতা কতটা গভীর।

পাতার দীপ্তি হাতে চটপট সাপের মতো কার্ডটি ধরে একবার দেখে নিল, মাত্র দশ লক্ষ মৌল-মণি! তীব্র হতাশায় সে অর্ধেক ছোট মুরগি-দৈত্যকে দিল। ছোট মুরগি-দৈত্য সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্টভাবে গোঁ গোঁ করে বলল, “জানতামই তো, এত সামান্য! আমার দাঁতের ফাঁকই তো ভরবে না।”

পাতার দীপ্তি আর ছোট মুরগি-দৈত্য যে প্রতিটি মহাকাশ-মণি পেয়েছে, তার মূল্য অন্তত এক লাখ। যদি একটু বেশি করে ধরা হয়, পাতার দীপ্তির ঝুলিতে থাকা এক ডজন মহাকাশ-মণি অন্তত বিশ লাখ মৌল-মণির সমান। ছোট মুরগি-দৈত্য ভাবতেই পারেনি, নয়জনের বহু বছরের সঞ্চয় মাত্র দশ লাখ, অথচ সে আট দিনে তার চেয়েও বেশি ওষুধ গিলে ফেলেছে।

আসলে ছোট মুরগি-দৈত্য জানে না, মহাকাশ-মণি খুঁজে পাওয়া ভীষণ কঠিন কাজ।
প্রথমত, চাই দক্ষ অনুসন্ধান-মার্গদর্শক অথবা অনুসন্ধানী আত্মা-পশু; দ্বিতীয়ত, দানবীয় প্রতিরোধ-বেষ্টনী খুঁজে বের করার পর চাই দক্ষ ভাঙনকারীর হাত। শুনতে সহজ হলেও বাস্তবে একটি অনুসন্ধানী দল অর্ধেকেরও বেশি সদস্য হারায়, তবু মণির অবস্থান খুঁজে পায় না। ভাগ্য ভালো হলেও, শেষপর্যন্ত দানবীয় প্রতিরোধ-বেষ্টনীর ভয়াবহ আক্রমণের মুখোমুখি হতে হয়, যেখানে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা পঞ্চাশ শতাংশ।

মণি-খনি এলাকায় টিকে থাকতে এবং ধনী হতে হলে, অধিকাংশ অভিযাত্রীদের প্রথম পছন্দ—একজন দক্ষ অনুসন্ধান-মার্গদর্শক ও ভাঙনকারীর ছায়ায় থাকা।
যেমন অ-ফুল, সে গর্বিত রাজপুত্র হলেও ফুল হাজার বছরের মুখোমুখি হলে নম্র, সমতা বজায় রাখে, বিন্দুমাত্র রাগান্বিত হয় না।

ছোট মুরগি-দৈত্যের প্রতিভা অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, বহু অনুসন্ধানী আত্মা-পশুর চেয়ে হাজার গুণ বেশি সংবেদনশীল। অন্যরা সহজাত প্রবৃত্তিতে দানবীয় প্রতিরোধ-বেষ্টনী টের পায়, কিন্তু ছোট মুরগি-দৈত্য সময়ের প্রবাহ বিচার করে মণি খুঁজে পায়। সে বোঝে কোনটা প্রাচীন, কোনটা আধুনিক—প্রাচীন মণি-বেষ্টনী থেকে পুরনো সময়ের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, যেন শতাব্দীপ্রাচীন শিলা কালের প্রবাহে দাঁড়িয়ে আছে, পরিবেশের সঙ্গে বেমানান, তাই খুঁজে পাওয়া সহজ।

পাতার দীপ্তি ও ছোট মুরগি-দৈত্য যখন নয়জনের সব সম্পদ আত্মসাৎ করল, তখন তারা ঘুরে নিঃশব্দ ঝর্ণার নিচের দিকে তাকাল। সেখানে ফুল হাজার বছর ধরে আনা সাধকদের নিয়ে, বজ্রের মতো কালো গোলক হাতে, অর্ধচন্দ্রাকৃতি পুকুরে ঝাঁপ দিচ্ছিল। কিছুক্ষণ পরই গভীর থেকে ভেসে এলো গুমগুম আওয়াজ, পুকুরের জল ঘোলা হয়ে, রক্ত ও ছিন্নভিন্ন অঙ্গ ভেসে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে, পাতার দীপ্তি যতই যুদ্ধ-সংঘর্ষ দেখুক না কেন, এমন রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে তার কপালে ভাঁজ পড়ল।

“দাদা, ওরা কী করছে?” ছোট মুরগি-দৈত্য গলা ছোট করে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

পাতার দীপ্তি মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, খনি এলাকায় হুট করে ঢোকার কারণে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানার সুযোগ তার হয়নি।

এমন সময়, পাতার দীপ্তির পাশে বানর-দ্বিতীয় বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা তো বুনো সাধক, কিছুই জানো না, তাই এ সাহস দেখিয়েছো রাজপুত্রের সঙ্গে প্রতারণা করতে।”

একটু ছেদ দিয়ে সে ধীরে ধীরে বলল, “প্রতিরোধ-বেষ্টনী ভাঙার প্রথম ধাপ হলো—উত্তেজনা সৃষ্টি করা। দীর্ঘদিন স্থান-কালের গহনে লুকিয়ে থাকা দানবীয় প্রতিরোধ-বেষ্টনীকে জাগিয়ে তুলতে হয়, যাতে তার রূপ প্রকাশ পায়। জীবিত কোনো প্রাণীর আত্মা দিয়ে উত্তেজনা তৈরি করলে সবচেয়ে ভালো ফল মেলে। মানুষের আত্মা সবচেয়ে উপযুক্ত, কারণ মানুষের বুদ্ধি আছে, তারা দানবীয় বেষ্টনী ভাঙার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, তাই সহজেই বেষ্টনীকে প্রকাশিত করা যায়।”

“উত্তেজনার পরের ধাপ—বেষ্টনীর শিকড় আঁটকে ধরা, যাতে পালাতে না পারে। এরপরই আসল ভাঙন; তখন বেষ্টনী বিপদের ঘ্রাণ পেয়ে ভয়ানক আঘাত হানে। এই সময়টাই অনুসন্ধানকারীর জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক। কিন্তু টিকে গেলে, কেবল একটি মহাকাশ-মণি পেলেও সাধারণ সাধক দশ বছর ধরে বিলাসিতা করতে পারে।”

এ কথা বলতে বলতে, বানর-দ্বিতীয়র মনে তীব্র অস্বস্তি। এই দুই ছোকরা তাদের এত সম্পদ কেড়ে নিল, আবার ফেরত পাওয়ার সম্ভাবনাও নেই। সে তো দেখেছে, তারা পালালে বিদ্যুতের গতিতে অদৃশ্য হয়, এমনকি সে ডানা মেলেও ধরা যাবে না।

পাতার দীপ্তি ধীরে ধীরে অপেক্ষা করতে লাগল, দেখল ফুল হাজার বছর কীভাবে উত্তেজনা সৃষ্টি করছে। গোটা নদী ও স্রোতপ্রবাহ কেঁপে উঠল, মাটির গভীর পর্যন্ত কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।

এভাবে চলতে থাকলে পাতার দীপ্তি ভয় পাচ্ছিল, মাটির নিচে লুকানো কোনো রহস্যময় প্রাণী জেগে উঠবে। তখন তার নিজের শক্তিতেই পালানো কঠিন হবে। তবে ফুল হাজার বছরের নিশ্চিন্ত চেহারা দেখে পাতার দীপ্তি আশ্বস্ত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

হঠাৎ,
শেষ বন্দী সাধক অজানা বজ্র-বিস্ফোরক ফাটাতেই, বিশাল গোলাকার কালো জল ঝর্ণার উঁচু চূড়ার চেয়েও উঁচুতে উঠে, কয়েক ডজন মিটার ওপরে লাফিয়ে উঠল। তারা যেখানে ছিল, সেখানটা প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, যেন ভূমি হেলে পড়ছে, ঝর্ণার ওপর যারা দাঁড়িয়ে তারা প্রায় পড়ে যেতে বসেছিল।

ঠিক তখনই—

আকাশ কাঁপানো রাগী ড্রাগনের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ চারদিক অন্ধকার হয়ে গেল।

“বেরোলো!” ছোট মুরগি-দৈত্য গলা উঁচিয়ে আকাশে ডিম্বাকৃতি কিছু দেখিয়ে বলল।

এদিকে পাতার দীপ্তিও তাকিয়ে দেখল, ওপরে, শীতল কালো অশুভ মেঘে, অসংখ্য ধূসর ড্রাগনের আত্মা নীচের দিকে ফুল হাজার বছরের ওপর গর্জন করছে। আর তাদের গভীরে, এক বিশাল ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনী ভেসে আছে, যা দেখতে প্রাচীন ড্রাগনের ডিমের মতো, আধা স্বচ্ছ গাঢ় সোনালি রঙের, আকারে ঘরের সমান।

অন্ধকার সোনালি ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনীর ওপর, নয়টি হাত-পুরু, লাল শিখায় জ্বলন্ত শৃঙ্খল আট দিক থেকে টেনে তাককে আকাশে আটকে রেখেছে, যাতে পালাতে না পারে।

হঠাৎ,
সোনালি ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনী প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, চারপাশের একটি ধূসর ড্রাগনের আত্মা আকাশে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল ফুল হাজার বছরের দিকে।

পাতার দীপ্তি অনুভব করল, গভীর বিপদ ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনীর মধ্যে লুকিয়ে আছে। তার হৃদয় কেঁপে উঠল।

ক্রুদ্ধ আত্মা ধেয়ে এল, ঠিক মাথার ওপর আছড়ে পড়তে যাচ্ছে।

ঝর্ণার নিচের স্রোতে দাঁড়িয়ে ফুল হাজার বছরের মুখে কোনো ভয় নেই, বরং সে হাসতে হাসতে মন্ত্র পড়ল, “আত্মা সংযোগ, পুনর্জন্ম পুতুল, স্থানান্তর, ছায়া বদল, ভাঙো!”

তার মন্ত্র শেষ হতেই, আকাশের অশুভ মেঘ অপ্রত্যাশিতভাবে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ পরিষ্কার হলো, সব ড্রাগনের আত্মা মিলিয়ে গেল, শুধু শূন্যে আটকে থাকা সোনালি ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনী রইল।

“হা হা, নেমে আয়! এ তো কেবল প্রাচীন পাঁচ নখের স্বর্ণড্রাগনের না-ফুটে ওঠা ডিমের আত্মা-সংবলিত প্রাকৃতিক প্রতিরোধ-বেষ্টনী। আমার কাছে কি তা প্রতিরোধ করতে পারে?”

ফুল হাজার বছর হেসে হাত নাচাল, আকাশের ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনী অসংখ্য স্বর্ণবিন্দু হয়ে ছিটকে পড়ল, বিস্ফোরিত হয়ে গেল। এরপর নয়টি ছোট সূর্যের মতো মহাকাশ-মণি তার হাতে এসে পড়ল। সে হাতের মণির দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“ড্রাগন-ভ্রূণ স্বর্ণ-মণি! দুঃখের বিষয়, বাইরে হলে এক একটি অন্তত এক কোটি মূল্য, এখন তো পাতার দীপ্তি-ই পাবে।” তবে ড্রাগন-অ-ফুলকে নিজের পক্ষে টানতে এবং ফুল পরিবারে নিজের অবস্থান বাড়াতে তার এতে কিছু যায় আসে না, নয় হাজার মৌল-মণি সে গুনে না।

ঝর্ণার চূড়ায়
ছোট মুরগি-দৈত্য জল গিলল, ফিসফিস করে বলল, “কি ভয়ঙ্কর ভাঙন-কুশলতা! ভাগ্যিস তার修炼 তেমন কিছু নয়, নইলে তো আমরা বড় বিপদে পড়তাম।”

পাতার দীপ্তি গভীরভাবে সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল। সে ভেবেছিল ফুল হাজার বছর আর ডিম্বাকৃতি প্রতিরোধ-বেষ্টনীর তীব্র সংঘর্ষ হবে, কিন্তু বাস্তবে একপক্ষীয় লড়াইয়ে বিনা বাধায় প্রতিরোধ-বেষ্টনী ভেঙে ফেলল, যেন অন্তহীন গভীরতার মানুষ।

“দেখা যাচ্ছে, বাইরে গিয়ে ভাঙনকারীর বিদ্যা জানার প্রয়োজন আছে।” পাতার দীপ্তি মনে মনে বলল।