নব্বই-একতম অধ্যায়: স্বর্ণস্রোতের হৃদয়
বহ্নিস্বরূপ হৃদয়ের উজ্জ্বলতা ও গম্ভীরতা ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠছিল; উপর থেকে তাকালে, আশেপাশের পঞ্চাশ মাইল এলাকা যেন এক বিশাল ভাটির আবহ তৈরি করেছে। সেখানে জন্মগত শক্তি অর্জন না করা সাধকেরা এগোলে মৃত্যু নিশ্চিত—অসংখ্য হতাহত, যারা বেঁচে পালাতে পেরেছে, তারা হতাশ হয়ে দূর থেকে তাকিয়ে রয়েছে, নিজ নিজ ধর্মগুরুর শক্তিশালী আগমনের অপেক্ষায়।
বহ্নি-ভাটির মতো এ বিশালতায়, অধিকাংশ সাধকরা ভূমিতে অবস্থান নিয়েছে; কেবল অল্প কিছু সাধক শক্তিশালী রত্নের সাহায্যে আকাশপথে একটুখানি করে গভীরে ঢোকার চেষ্টা করছে, যেন ভাগ্যবান হওয়ার সুযোগ পায়।
এখন ইয়েলান দাঁড়িয়ে রয়েছে কেন্দ্র থেকে ত্রিশ মাইল দূরে; আরো গভীরে যেখানে প্রবেশ করতে হলে তীব্র শক্তির অধিকারী ত্র্যাশক ও মহাযুক্তি পর্যায়ের সাধকদের কর্তৃত্ব রয়েছে।
ইয়েলান আর এগোয়নি, বরং অবিরাম লাল কুয়াশা শোষণ করছে, এই কুয়াশা থেকে উৎপন্ন শক্তিকে ক্বীনকুন অগ্নিতে শুদ্ধ করে, শক্তি সঞ্চয় করছে ত্র্যাশক স্তর ছেদনের জন্য। অর্ধদিনের শোষণের পর, শরীরের পাঁচ অঙ্গের মধ্যের পঞ্চতত্ত্বের কণা অর্ধেক ছোট হয়ে এসেছে, তার ভেতরের মৌলিক গুণমান প্রায়ই বাইরের লাল কুয়াশার মানের সমান হয়ে গেছে।
সময় ধীরে ধীরে পার হয়ে গেল; অর্ধঘণ্টা পরে, আকাশ হঠাৎ কেঁপে উঠল।
“অমূল্য রত্ন জন্ম নিতে যাচ্ছে!”—অনেক সাধক বিস্ময়ে চিৎকার করল।
এক মুহূর্তে পরিবেশ থমকে গেল; বিভিন্ন ধর্মগোষ্ঠীর সাধকরা একে অপরকে সন্দেহের চোখে দেখছে, শরীরের শক্তি গর্জন করছে, জানে—রত্ন জন্ম নিলে, হাজার হাজার জন্মগত সাধকের মধ্যে এক মহাযুদ্ধ অনিবার্য।
ইয়েলান ধ্যানে ছিল, চমকে উঠে স্বর্ণের চোখে আকাশের দিকে তাকাল; দেখল, আকাশে তরমুজ আকৃতির গোলক হঠাৎ রক্তজ্যোতি ভেতরে টেনে নিচ্ছে, এর পরেই ইয়েলানের শরীরে বিশাল আকর্ষণ এসে পড়ল, যেন তাকে আকাশে টেনে নিতে চায়—লাল কুয়াশা যেমন ভেতরে ঢুকছে, ইয়েলানও তেমন ঢুকবে।
কট! পাখির নখে মাটি ছিঁড়ে ইয়েলান সহজেই আকর্ষণ প্রতিহত করল; কয়েকটা শ্বাসের সময় পরে, আশেপাশের লাল কুয়াশা সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
“ওটা কী?”
উচ্চ আকাশে ইয়েলান চোখ গেড়ে দেখল, দশটি হৃদয়-সদৃশ বস্তু—নয়টি মুঠি আকারের, একটি তরমুজের মতো স্বচ্ছ হৃদয়, তার চারপাশে ঘুরছে।
শুউউউউ! শত শত ছায়া উন্মত্ত হয়ে আকাশে ছুটে উঠল, যেন শত শত রংধনু—সবাই দশটি অমূল্য হৃদয়ের দিকে ছুটছে।
বজ্রধ্বনি...
ঠিক তখনই—
দশের অধিক বৃহৎ কালো ধোঁয়া মেঘের কোণা থেকে ঝড়ের মতো বেরিয়ে এল; তার শক্তি ত্র্যাশকের চেয়ে শতগুণ, গম্ভীরতা এত প্রবল যে, রংধনু সদৃশ সাধকরা একে একে পড়ে গেল, চিৎকার করে মাটিতে আঘাত করে গভীর ফাটল সৃষ্টি করল।
“পু!” “পু!”—অনেক জন্মগত সাধক রক্ত ছিটিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভয়ে বলল, “এত জন্মগত মহাযুক্তি সাধক!”—তারা ভয় পায়, কারণ মহাযুক্তি পর্যায়ের শক্তিধররা এক আঙুলে বহু ত্র্যাশককে শেষ করতে পারে; পূর্ণ শক্তিতে আঘাত দিলে, এক লাখ মানুষের নগরী মুহূর্তে ধ্বংস।
এ ধরনের শক্তিধররা মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে—যুদ্ধক্ষমতা ভীষণ ভয়ংকর।
ইয়েলান স্থির হয়ে আকাশে নজর রাখল; তার চোখে শত মাইল পর্যন্ত দেখা যায়; লাল কুয়াশা সংকুচিত হলে আকাশে লুকিয়ে থাকা কালো ছায়াগুলো সে আগেই দেখেছিল, তাই সে প্রথমেই ঝাঁপ দেয়নি, বরং অপেক্ষা করছিল।
শুউউউ... পনেরোটি ছায়া এসে অমূল্য হৃদয় ঘিরে ফেলল; এই অতিথিরা কালো কাপড়ে ঢাকা, শুধু ধূসর চোখ জ্বলছে, কঠিন চোখে নিচের হাজারো জন্মগত সাধককে দেখে অমানবিক, শীতল আওয়াজে চিৎকার করল—রাতের পেঁচার মতো:
“স্টিহেন জোটের নিষিদ্ধ অঞ্চল!”
“এখানে ঢোকা মানেই মৃত্যু...”
“সরে যাও!”
নিচের সাধকদের মুখে ক্ষোভ, কিন্তু কিছু করার নেই; মাথা নত করে বড়দের জন্য স্থান ছেড়ে দিল, দূরে গিয়ে ফিরে তাকাল।
ইয়েলান ডানা ছড়িয়ে মাটির কাছ দিয়ে উড়ে নির্জন স্থানে গিয়ে হাতের আঙুলের মতো ছোট হল—হলুদ ড্রাগনে পরিণত হয়ে মাটির নিচে দশ গজ গভীরে প্রবেশ করল; সেখানে ড্রাগনের চোখ অল্প খুলে ওপরের সব ঘটনার গোপনে পর্যবেক্ষণ করল।
এখন তার ত্র্যাশক স্তর পূর্ণ, দেহ শক্ত, ড্রাগনের রূপে কটি ইঞ্চি ছোট হতে পারে। তার প্রাচীন পাঁচ-নখের হলুদ ড্রাগনের রক্তে ভূগর্ভে প্রবেশ—জলের বিন্দুর মতো নদীতে মিশে যায়; কেউ খুব শক্তিশালী না হলে তার উপস্থিতি টের পাবে না।
মহাযুক্তি সাধকরা তো সবে আত্মা নিয়ন্ত্রণ শেখা শুরু করেছে, তাদের আত্মশক্তি দুর্বল—তারা নিচে লুকিয়ে থাকা ইয়েলানকে টের পাবে না।
উপরের আকাশে, এখন তিন ধর্ম, পাঁচ দরজা, দান仙 নগরী ও অচেনা কিছু সাধক স্টিহেন জোটের সঙ্গে মুখোমুখি।
সেই পবিত্র রাজ্যের গোত্রে তিনজন মহাযুক্তি জন্মগত সাধক; তাদের মধ্যের একজন, শরীর জুড়ে বেগুনি পশম, রক্তিম চোখে শীতলতা—স্টিহেন জোটের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্টিহেন জোটের এমন সাহস! পবিত্র রাজ্যকে চোখ দিয়েছে? আমি রেগে যাওয়ার আগেই চলে যাও, নইলে কেউ তোমাদের বাঁচাতে পারবে না।”
“হাহা!”—স্টিহেন জোটের এক কালো পোশাক পরা সাধক অবজ্ঞায় বলল, “এক লাল-পাছা বানরও অমূল্য রত্নের লোভ করে!”
“মৃত্যু চাও?”—আকাশভেদী গর্জন।
“বায়ু-বজ্র প্রহার!”—বেগুনি পশমের সাধক তীব্র রেগে রক্তজ্যোতি ছড়িয়ে কয়েক দশ মিটার দূরে এক হাতের আঘাত করল। মুহূর্তে বাতাস ঘুরল, বাজ পড়ল, আকাশের শক্তি মিলে মাথার ওপর শত মিটার দীর্ঘ বেগুনি মেঘের হাত তৈরি হল, তার ওপর ঘূর্ণায়িত বজ্র-ড্রাগন, সে হাত বিশাল পর্বতের মতো আঘাত করল।
“এটা তো তুচ্ছ কৌশল!”—স্টিহেন জোটের কেউ ব্যঙ্গ করে বলল, “তাঁতের মৃতদেহের মহাযন্ত্রণা।”
পনেরো জনের শরীর কেঁপে উঠল, মাথার ওপর এক মাইল দীর্ঘ কালো ঘূর্ণি তৈরি হল।
“কর্কশ...”—ঘূর্ণির ভেতর থেকে চিৎকার, সঙ্গে সঙ্গে বিশাল শ্বেত হাত, কালো প্রতীক আঁকা, বেরিয়ে এসে বাতাসে ধরল, বায়ু-বজ্রের হাতকে পাকড়াও করল, গভীর ঘূর্ণিতে টেনে নিল, তারপর ভয়ানক চিবানো শব্দ।
উঁ...—সাদা-ঠান্ডা মৃতদেহের গন্ধ ঘূর্ণি থেকে উঠে আকাশে ছুটল, তারপর নিচে নেমে পনেরো মহাযুক্তি সাধককে ঢেকে ফেলল।
চারপাশে অন্ধকার, হাত ছোঁয়া যায় না, হাড়গোড়া ঠান্ডার মৃতদেহের গন্ধে সবাই মুখ বদলালো।
“বিপদ!” “মৃতদেহের পুনর্জন্ম!” “আমরা মৃতদেহের সময়কালে আটকে পড়েছি।” “সবাই মিলেমিশে আক্রমণ করি, না হলে কেউ বাঁচবে না।” “আগুনের কৌশল প্রয়োগ করো, মৃতদেহের গন্ধ আটকাও।”
শুউউউ...—দশকরা একত্রিত হয়ে, তীব্র আগুনের শক্তি আকাশে ছুটল, একত্র হয়ে বিশাল আগুনের স্তম্ভ তৈরি হল, মৃতদেহের সময়ের মহাযন্ত্রণার ওপর আঘাত করল।
বড়স্বরূপ বিস্ফোরণ, আগুনের মেঘ ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র আঘাতে মহাযন্ত্রণা কেঁপে উঠল, জালির মতো ফাটল তৈরি হল, তবে সেই সময় ঘূর্ণি থেকে মৃতদেহের গন্ধ বেরিয়ে আসায় মহাযন্ত্রণা স্থির হয়ে গেল।
“হত্যা করো!”—আগুনের মধ্যে পনেরো কালো ছায়া একযোগে চিৎকার করে আসল, আসল রূপ প্রকাশ—পনেরো শ্বেত মুখ, কাঁপা দাঁত, পিঠে কালো ডানা, উড়ন্ত মৃতদেহ।
শুউউউ...—তারা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে, রক্তাক্ত মুখ খুলে বিষাক্ত মৃতদেহের গন্ধ ছুঁড়ল; একই সাথে পাঁচ আঙুলে এক মিটার দীর্ঘ কালো নখ, সূক্ষ্ম, বাঁকা ছুরি হয়ে সবাইকে আঘাত করল।
“হত্যা করো!”—“তাদের গিলে নিলে আমি আর সূর্যকে ভয় পাব না।” পনেরো জন একই শব্দে, ঝাঁপিয়ে তিন মিটার দৈর্ঘ্য নিয়ে, যুদ্ধে প্রস্তুত সকল সাধক মুখ বদলালো।
তবে তারা বড় প্রতিষ্ঠান থেকে এসেছেন—ভয়ানক কিছু দেখেননি এমন নয়, অল্প বিস্ময়ের পর সবাই তীব্র কৌশলে আঘাত করল।
“বজ্র-ড্রাগন!”—বেগুনি পশমের সাধক মুখ থেকে দশ মিটার দীর্ঘ বেগুনি ড্রাগন ছুড়ল; ড্রাগনের মাথা ঘুরে, দেহ ছড়াল, এক ঝটকায় মৃতদেহের দিকে ছুটল।
“পবিত্র রাজ্যের ড্রাগনের শক্তি!”—আর দুইজন পবিত্র রাজ্যের সাধক হাতে ড্রাগনের প্রতীক তৈরি করে, তীব্র সোনালি ড্রাগনের শক্তি ছুড়ল।
“নয় ফিনিক্স, দহন!”—দান仙 নগরীর সাধক একে একে নয়টি লাল গোলক ছুড়ল, আগুনে নয় রঙের ফিনিক্সে পরিণত হয়ে ডানা ঝাপটে আঘাত করল।
মৃতদেহের সময়ের মহাযুদ্ধ...
ইয়েলান নিচে থেকে দেখল, মৃতদেহের গন্ধে ঢাকা, ভেতরের অবস্থা সে দেখতে পায় না; শুধু মৃতদেহের গোলক কাঁপছে, মাঝে মাঝে গর্জন শোনা যায়—ভেতরে মহাযুদ্ধ চলছে।
ইয়েলান ধৈর্য ধরে, আকাশের মৃতদেহের গোলকের দিকে তাকিয়ে স্থির...
ধ্বংস!
একটি বিশাল শব্দ, বহুদিন অপেক্ষার পর ইয়েলান চমকে উঠল, দেখল এক ঝটকায় স্বর্ণালোক আকাশে উঠল, মুহূর্তে মেঘে মিলিয়ে গেল।
“স্বর্ণের অমূল্য হৃদয়!”
শুউউউ...—ইয়েলান মাটি ছেড়ে স্বর্ণডানা গড়ে এক ডানায় পঞ্চাশ মাইল গিয়ে মেঘে ঢুকল, স্বর্ণের অমূল্য হৃদয়ের গতিপথ ধরে, দশবার ডানা ঝাপটে ধাওয়া করে হৃদয়টিকে গিলে ফেলল।
“এ কী দানব! মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে!”—রংধনুগুলো মেঘ ছেদে দেখে, তারা মৃতদেহের মহাযন্ত্রণায় যুদ্ধ করছিল, হঠাৎ অমূল্য হৃদয় তীব্র হয়ে মহাযন্ত্রণা ছেদে বেরিয়ে গেল, তারা দৌড়ে ধাওয়া করল, কিন্তু এমন দৃশ্য দেখে হতবাক।
“বের করে দাও!”—বেগুনি পশমের সাধক শত মিটার দীর্ঘ বজ্র ছুড়ে দিল।
ইয়েলান ডানা ছড়িয়ে আক্রমণ এড়িয়ে, স্বর্ণালোক হয়ে মাটির দিকে ছুটল, দ্রুত এগিয়ে গেল।
“ধরো!”—পেছনের মহাযুক্তি সাধকরা তীব্রভাবে ধাওয়া করল, মুহূর্তে দূরত্ব কমল, তবে ইয়েলান মাটির কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
“ছোট দানব!”—মাটিতে কালো ছায়া ঝলমল, রূপ প্রকাশ।
মৃতদেহ!
ইয়েলান চমকে উঠল, মাটিতে পনেরো বিশাল মৃতদেহ, তবে সে ভয় পায় না, মুখ থেকে নয় রঙের ক্বীনকুন অগ্নি ছুড়ল; মুহূর্তে মৃতদেহগুলো ঢেকে ফেলল।
“আহ...ভয়ানক যন্ত্রণা।” “এ আগুন কেমন!”—মৃতদেহগুলো চিৎকার করে আকাশে উড়ে বিশাল ঘূর্ণিতে ঢুকে গেল, কিছুক্ষণ পর ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে ইয়েলানকে খুঁজতে লাগল।
“বড় পাখি কোথায় গেল?”—তারা খুঁজে না পেয়ে নিচের সাধকদের দিকে চিৎকার করল।
“হুম! একদল বোকার দল!”—বেগুনি পশমের সাধক নেমে তাদের উপহাস করল, “তোমাদের মতো নিকৃষ্টরা ভেবেছিল অমূল্য হৃদয় আটকাবে? এখন দেখো, যুদ্ধ করে দানবকে সুযোগ দিলে।”
“সবাই সতর্ক, এই দানব ভূগর্ভে যেতে পারে। আমাদের কৌশল তার তুলনায় ধীর, সে পালিয়ে গেল।”
মাটির নিচ থেকে কিছু ভূসন্ধানী সাধক বেরিয়ে এসে ক্ষুব্ধ মুখে বলল।
“সব দোষ মৃতদেহদের, মরার পর মাথাও মরে গেছে, অমূল্য হৃদয় গিলে নিতে চেয়েছিল, আমাদেরও গিলতে চেয়েছিল; আমার মতে, সব অমূল্য হৃদয় জন্ম নিলে, আমরা একসঙ্গে তাদের হত্যা করি কেমন?”
“ভালো!” “সত্যিই উত্তম কথা! এসব মৃতদেহ বাঁচলেও বাতাস নষ্ট করে।”
“তোমরা...”—মৃতদেহরা ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করল, তারা মৃত থেকে সাধক হয়, মাথা কম কাজ করে, শুধু মনে রাখল, সুযোগের অপেক্ষা।
এই সময়, ভূগর্ভের গভীরে, ক্বীনকুন ভাটির ভিতরে—
ইয়েলান মানবরূপে, শরীরে স্বর্ণের শক্তি উথলে উঠছে; তরঙ্গের মতো ফুসফুসে ঢুকে স্বর্ণকণা দ্রুত শোষণ করে, প্রতি পনের মিনিটে কণা একটু ছোট হয়, দুই ঘণ্টা পরে কণা সূক্ষ্ম হয়ে বিস্ফোরিত হল, উথলানো স্বর্ণের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল—একটি দশ মিটার ব্যাসের ফুসফুসের স্থান তৈরি হল, সেখানে স্বর্ণের শক্তি গর্জন করছে, আবার কণা হয়ে জমা হচ্ছে।
ইয়েলান আনন্দে মুখ উজ্জ্বল; জানে, সে পূর্ণতা পেয়েছে, এখন বাকি চার তত্ত্বের স্থান তৈরি করলে, পঞ্চতত্ত্ব শরীর সম্পূর্ণ হবে, তখন বায়ু-বজ্র শরীর সাধন শুরু হবে।
“রূপান্তর!”—ইয়েলান দশ মিটার দীর্ঘ প্রাচীন স্বর্ণের অজগরে রূপান্তর হয়ে ক্বীনকুন ভাটি নিয়ে মাটি থেকে বেরিয়ে এল, চারপাশে কেউ নেই দেখে বিশাল অজগর মেঘের ওপর ভেসে আবার যুদ্ধের এলাকায় পৌঁছল।
সে আর স্বর্ণডানা বিস্তার করল না, তাতে নিজেকে চিহ্নিত করা হয়, তখন সতর্ক মহাযুক্তি সাধকদের কাছ থেকে অমূল্য হৃদয় পাওয়া অসম্ভব।
প্রিয় পাঠক, স্বাগতম; সর্বশেষ, দ্রুততম, উত্তপ্ত ধারাবাহিক গল্প এখানে!