সাতাত্তরতম অধ্যায়: মহামার্গের প্রিয়সন্তান

শূন্যে ক্বিনক্বিন শব্দ তুলে কিঞ্চিৎ কাঁপন ছড়িয়ে দিল মহাশক্তিধর চক্রটি, তার তরঙ্গের সাথে সাথে ইয়েলান তার অনুভূতি ছড়িয়ে দিল, ধীরে ধীরে প্রবেশ করল সেসব জটিল স্তরের ফাঁকফোকর ভরা শূন্যে। একের পর এক ক্ষুদ্র জগতের প্রাচীর পরস্পরের এত কাছাকাছি, অথচ ইয়েলান জানে এই সামান্য দূরত্বই আসলে অসীম ব্যবধান—কোনো সাধক তার দেহে এই দুই জগত পার হতে চায়, তা চিরকাল অপূর্ণই থেকে যায়।

কিঞ্চিৎ পরিপূর্ণতা বাকি থাকা রাজশ্রেণির মহামূল্যবান এই চক্রটি, যার তরঙ্গ এতই প্রবল যে, একের পর এক জগতের স্ফটিক প্রাচীর ভেদ করে অবশেষে ভাসমান শূন্যাংশের মাঝে আবিষ্কার করল বৃহৎ প্রাচীরের চিহ্ন। ইয়েলানের চেতনায়, সেই শূন্যাংশে লুকিয়ে থাকা ছিল এক অদৃশ্য নক্ষত্র, যার ব্যাস নয় মিটার, নিঃসৃত হচ্ছে রহস্যময় অন্ধকার। সেই নক্ষত্রকে সংযুক্ত করেছে চুয়াল্লিশটি সুতোর মতো সূক্ষ্ম সাদা রেখা, অন্য প্রান্তে ছিল বৃহৎ খনিশালার শূন্যপ্রাচীর।

ঠিক যেন নক্ষত্রটি এক ঘুড়ি, আর খনিশালা তার মালিক—যত দূরেই উড়ে যাক না কেন, মালিক তার সুতোর মাধ্যমে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে। হঠাৎ কিঞ্চিৎ গুঞ্জন, ইয়েলানের চেতনা নাড়া দেয়, মহাশক্তিধর চক্রটি আবার কম্পিত হয়, আরও প্রবল তরঙ্গ নিক্ষিপ্ত হয় সেই নক্ষত্রের দিকে, কিন্তু তাতে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। বারবার চেষ্টা করেও কোনো ফল হয় না, সেই গূঢ় প্রাচীর কোনো ভ্রুক্ষেপই করে না।

ইয়েলান কপাল কুঁচকে ভাবনায় ডুবে যায়—এটি সচল করতে পারলে লাভ হবে বিপুল। তখনই ইয়াং কিয়ান নামে এক যুবক বলল, “বন্ধু, কোনো বৃহৎ প্রতিষ্ঠানের অস্থিতি কেবল তখনই প্রকাশিত হয়, যখন সে বিপদের আশঙ্কা অনুভব করে। কিন্তু এই প্রাচীর ঘিরে আছে হাজার গুণ শক্তিশালী অন্ধকারের আবরণ, যাকে ভেদ করা দুঃসাধ্য, যতই প্রবল চেষ্টা করা হোক, টলানো যায় না। এই অবস্থায় বিস্মিত করাও অসম্ভব।”

“আমি তো বিশাল ক্ষতিতে পড়েছি। আমার এক প্রিয় আত্মার বিস্ফোরক এখানে উড়িয়ে দিয়েছিলাম, তাতেও সামান্য নড়াচড়া হয়নি, বরং একেবারেই নষ্ট হয়ে গেল। তিন লক্ষ স্বর্ণমুদ্রার বিস্ফোরক নিমিষেই শেষ,” বলল কালো চেহারার যুবক, হতাশায় বুকে হাত দিয়ে।

“আমিও ব্যর্থ হয়েছি। পাঁচ লক্ষ স্বর্ণমূল্যের রহস্যময় ইঁদুর স্পর্শ করতেই সেই অন্ধকার তাকে বরফে পরিণত করেছে। আমি তো বোনের কাছ থেকে ধার নিয়েছিলাম, সে জানলে আমাকে ছেড়ে দেবে না। ইয়েলান, তুমি একবার আমার সঙ্গে যেও, বোনকে বোঝাও, তাহলে হয়তো রেহাই পাব,” কৌতুকের ছলে বলল ইয়াং কিয়ান।

তার ঠোঁটে তিক্ত হাসি, চোখে কৌতুকের ঝিলিক, অথচ চুপিচুপি বলল, “ভাই, আমার বোন শত ফুলের তালিকায় পঞ্চাশ নম্বরে, সে অতি সুন্দরী। আর তোমার সেই পাগল মেয়েটি, সে তো ছোট্ট মেয়ে, দম্পতি হওয়ার যোগ্যতাই নেই...”

ইয়েলান শুনে মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল—বড় ঘরের ছেলেরা সবাই যেন গোপনে দালালি করে, না হলে এমন দক্ষতা কোথায়!

তবু তাদের কথাবার্তা ইয়েলানকে কিছুটা অনুপ্রেরণা দিল। সে মনে করল, আগে এক বিশাল বানরও এমনই পথনির্দেশ দিয়েছিল; কিন্তু চক্রটির শক্তি ব্যবহার করতে গিয়ে সে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি উপেক্ষা করেছিল।

শূন্যের স্তরভেদে, ইয়েলান মনে মনে ভাবতেই, রঙিন অগ্নিশিখা উদিত হলো, একটি ঝলমলে তরঙ্গ হয়ে ছুটে গেল সেই অদৃশ্য নক্ষত্রের দিকে। সেই নক্ষত্র আসলে এক অন্ধকার শক্তির ঘনীভূত প্রাচীর—দেখতে স্বচ্ছ, কিন্তু কঠিন ও শীতল, স্পর্শ করা দুঃসাধ্য। এমনকি বৃহৎ সংগঠনের সন্তানরাও এতে পরাজিত হয়েছে।

কিন্তু আগুনের স্পর্শে তীব্র কাঁপন শুরু হলো, সাঁই সাঁই শব্দে ধোঁয়া উঠল, এবং নয় মিটার ব্যাসের সেই অন্ধকার প্রাচীর থরথর করে কাঁপতে লাগল—ভীত খরগোশের মতো ছুটে গেল, শ্বেত রেখার টানে পেছনে ছিটকে, মুহূর্তে খনিশালার শূন্যপ্রাচীর ভেদ করে সামনে এসে দাঁড়াল। সবাই আতঙ্কে পিছু হটল, শীতলতা যেন হাড় পর্যন্ত জমিয়ে দিচ্ছিল।

ইয়েলানও চেতনা ফিরিয়ে আনল, ফিরে এলো নিজের অন্তর্জগতে। এখন তার চেতনা রূপান্তরিত, চক্রের শক্তি অর্জনের পরে তার মধ্যে শূন্যভেদী গুণ এসেছে, বহুস্তরীয় শূন্যে বিচরণে সক্ষম।

একঝাঁক বৃহৎ সংগঠনের শিষ্য শত মিটার দূরে সরে গেল, রক্তের উত্তাপে হিমশীতলতা প্রতিরোধে ব্যতিব্যস্ত। চারপাশে বরফের ঝড়, প্রবাহমান নদীও বরফে রূপান্তরিত। শূন্যে অন্ধকারের ড্রাগনের মতো তুষারী ঝড় উত্তাল, কেউ কাছে আসার সাহস করে না।

তারা উপরে ঝুলে থাকা অন্ধকার প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ওহে, স্নো ফেয়ারী, দ্রুত স্থির করো ওটা, পালাতে দিও না!”

ইয়েলানের শরীরও অগ্নিশিখায় দীপ্ত, সে চেয়ে দেখে, তার কাজ ছিল কেবল বিস্ময় জাগানো, পরবর্তী জটিল ধাপে মূল ভরসা হাওয়া ও তুষারের কন্যা।

এ সময় উঁচুতে ভেসে থাকা অন্ধকার প্রাচীর কাঁপতে কাঁপতে আরও স্বচ্ছ, আরও অদৃশ্য হয়ে উঠছে—ভয় কাটিয়ে আবার শূন্যে মিলিয়ে যেতে চায়।

ঠিক তখনি এক কিশোরীর কণ্ঠে ভেসে এলো শব্দ, “আমার নামে, শূন্যে অবরুদ্ধ হোক, স্থির হও!”

হাওয়া ও তুষারের কন্যা ঠোঁটে সত্যের মন্ত্র উচ্চারণ করল, প্রতিটি শব্দ মুক্তার মতো ঝরল, নয়টি শব্দে আকাশে ঝুলে থাকা অন্ধকার প্রাচীর স্থির হয়ে গেল, ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো, আবার দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

তার পাশে থাকা ছোট বোন ঠোঁট ফোলাল, ঈর্ষায় ভরা মনে ভাবল—বড় বোনের এমন অলৌকিক শক্তি, এক কথায় বাস্তবতা বদলে দেয়, অথচ তার নিজের কোনো বিশেষ গুণ নেই, এমনকি সাধনারও অধিকার নেই।

“কী অসাধারণ শক্তি! স্নো ফেয়ারির স্বাভাবিক দেহ ক্রমে শক্তিশালী হচ্ছে, একবার বললেই সবকিছু মেনে চলে, আজ সত্যিই চোখ খুলে গেল।”

“এ তো প্রকৃতির আশীর্বাদ, কিঞ্চিৎ ইচ্ছায়ও মহাশক্তি সাড়া দেয়, এক কথায় নিয়তি বদলে যায়।”

সবাই বিস্ময়ে অভিভূত, উল্লসিত—প্রকৃতির সন্তানীর অলৌকিকত্ব চাক্ষুষ করল, সত্যিই এক কথায় সবকিছু নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণে।

ইয়েলানও বিস্মিত—এত শক্তিশালী প্রকৃতির সন্তান সে আগে দেখেনি, তবে বৃহৎ সংগঠনে সাধনা করার সুবাদে এর কথা সে শুনেছে।

এ ধরনের স্বভাব প্রকৃতির প্রতিনিধি, যার সাধনায় সব পথ নিজে এসে মিশে যায়, অগ্রগতি দ্রুত, অবশ্যম্ভাবীভাবে দেবতুল্য হয়ে ওঠে। এমন কেউ যদি অন্ধকারে সাধনা করে, অগণিত দৈত্য-প্রেতের ওপর কর্তৃত্ব পায়—মানুষ হলে স্বভাবতই ঋষি, জন্ম থেকেই জগতের নিয়ম জানে, পরিপূর্ণ শিক্ষা দেয়, কথনেই পথ নির্দেশ করে, আর মৃত্যুর পরে স্বর্গে উন্নীত হয়—পরম সাফল্য তারই জন্য।