চতুরাশি অধ্যায়: বিজয় অর্জন

ড্রাগনের ভ্রূণ-সোনার বড়ি যখন炼神炉-এ গ্রাসিত হল, তখনই ইয়েলান ও ফেং উজি সহ কয়েকজন মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে ফলাফলের অপেক্ষা করতে লাগল।炼神炉 যেহেতু অপার্থিব এক যন্ত্র, তাই বিচার অত্যন্ত দ্রুত, মাত্র দু’বার নিঃশ্বাস নেওয়ার মধ্যেই ইয়েলানদের মাথার ওপর আকাশে মৃদু সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে ফুটে উঠল কয়েকটি চকমকে সোনালি অক্ষর।

ইয়েলান মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল—সেখানে লেখা, “ইয়েলান বিজয়ী, ফেং উজি পরাজিত”—এই সাতটি অক্ষর যেন তার অন্তরকে আনন্দে ভরিয়ে দিল। সে মনে মনে চরম খুশি হয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।毕竟大道 তার প্রতি সদয় ছিল, দুর্লভ ভাগ্যলাভও ঘটেছিল, তার প্রকৃত শক্তি বোঝা যায়নি—তাই তাকে পরাজিত করা নিয়ে ইয়েলানের মনে বরাবরই এক অজানা আশঙ্কা ছিল।

তবে এবার অবশেষে সে জয়ী হয়েছে। এই দশ কোটি দিয়ে乾坤丹 কিনে নিজের পঞ্চতত্ত্বের দেহ সাধনার জন্য তা যথেষ্ট হবে—এটাই ইয়েলানের হিসাব। সে ভাবল, যদি পঞ্চতত্ত্বদেহ সম্পূর্ণরূপে গঠিত হয়, পাঁচদিন পর ছোট জগত অভিযানে তার প্রত্যাশা অনেকটাই পূরণ হবে।

এদিকে ফেং উজি হাস্যোজ্জ্বল মুখে মুহূর্তেই অন্ধকার নেমে এল। চোখে পড়া সেই সাতটি দগ্ধকারী অক্ষর যেন তাকে উপহাস করছে; সে তো সদ্য ইয়েলানকে অবজ্ঞা করে নিজের জয় নিশ্চিত বলে ধরে নিয়েছিল, আর এখন চূড়ান্তভাবে পরাজিত। তার মনে পড়ে গেল পূর্বের দু’বারের স্মৃতি—প্রতি বারই সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল।

এবারও তার আত্মবিশ্বাস ছিল অটুট। সে শুধু যে প্রাচীন দৈত্যের অমূল্য ধন পেয়েছিল তা-ই নয়,大道-এর আশীর্বাদও অর্জন করেছিল—এভাবে সে শত সহস্রাব্দের কাহিনির মহান大道যোদ্ধা হয়ে উঠেছিল, তাই তার চোখে এই প্রতিযোগিতায় জয় একেবারেই সহজ ছিল। অথচ অপ্রত্যাশিতভাবে সে হেরে গেল।

এমন ফলাফল তার কাছে অসহ্য। তার চোখেমুখে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট, সে ইচ্ছা করল সেই সাতটি অপমানজনক অক্ষর টুকরো টুকরো করে গুঁড়িয়ে দিতে।

“হুঁ!”—ফেং উজি হঠাৎই ঠাণ্ডা একটা শব্দ করে সংযত হল, বিস্ফোরণের মুখে থাকা চেহারাটা স্থির হল। সে ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে নিস্পৃহ গলায় বলল, “তুই চলে যা। আমার কাছে দশ কোটি নেই। আর থাকলেও আমি ফেং উজি তোকে দিতাম না। কে জানে炼神炉 তোকে ইচ্ছাকৃত পক্ষপাত দিচ্ছে না তো?”

সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সেই সাতটি অক্ষরের দিকে তাকিয়ে কঠোর গলায় বলল, “丹仙城-এরও এই দশা? আগেই তোয় 月家 গুপ্তভাবে ইয়েলানকে সাহায্য করেছে, এখন তুইও নির্লজ্জভাবে ওর পক্ষ নিচ্ছিস। ওর তো 月家-র সঙ্গে আত্মীয়তা আছে, তাহলে তো এরা সবাই একজোট!”

ইয়েলান এবার শান্ত গলায় বলল, “তাড়াতাড়ি বড়ি দিয়ে দে, না হলে 丹仙城-র শাস্তি ভোগ করতে হবে। জানিস, তোকে মতো কেউ চুক্তি ভেঙে炼神炉-কে অপমান করলে, 丹仙城-এর নিয়ম অনুযায়ী তা মৃত্যুদণ্ড। ভালো করে ভাবিস, নিজের সর্বনাশ করিস না।”

“ফা ভাই, তুমি বরং বড়ি দিয়ে দাও,炼神炉-কে রাগানো কিন্তু মোটেই সুখকর নয়।” 花千年 চমকে উঠে বলল, “তুমি যদি দিতে না চাও, আমি তোমার হয়ে দিই?”

“প্রয়োজন নেই!” ফেং উজি হঠাৎ হাত তুলে বলল, তার চোখেমুখে ভয় নেই, “炼神炉-এর আবার কী এমন? শেষমেষ তো একটা বড়ি-চুল্লি...”

“সাবধান, সাবধান।” 花千年 দ্রুত ফেং উজির মুখ চেপে ধরল, তার মুখ আরও সাদা হয়ে গেল। সে তো ছোটবেলা থেকেই 丹仙城-এ修道 করে,炼神炉-এর ভয়ানক ক্ষমতা সে আঁচ করতে পারে।

এই সময় মঞ্চের নিচ থেকে 武神月-এর শান্ত স্বর ভেসে এল, “ফেং উজি, আজকের তোমার প্রতিটি কথা, প্রতিটি কাজ আমি মনে রাখব। আশা করি, তোমার মেরুদণ্ড কথার মতোই কঠিন থাকবে।”

武神月-এর气海-তে ইচ্ছাশক্তি কাঁপল, প্রবল যুদ্ধ-ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।大道-যোদ্ধার সঙ্গে লড়াইয়ে তার ইচ্ছাশক্তি আরও দৃঢ় হবে, তখন তার যুযুধান শক্তিও তুঙ্গে উঠবে, এমনকি জন্মগত শক্তিমানদের সমকক্ষ হয়ে উঠতে পারে।

“তুই সরে যা!” ফেং উজি 花千年-কে ধাক্কা মেরে কয়েক কদম পিছিয়ে দিল। সে বলল, “আমি ফেং উজি কথার খেলাপ করি না। দেখি炼神炉 আমার কী-ই বা করতে পারে!”

ইয়েলান মাথা নেড়ে এক লাফে 月奴娇-র পাশে চলে গেল, মনে হল, এ থেকে যতদূর থাকা যায় তত ভালো।

হঠাৎ চারপাশের বাতাস জমাট বাঁধল, সকলে অনুভব করল এক অদৃশ্য রাগ ছড়িয়ে পড়ছে। আকাশের ছয়টি অক্ষর একত্রিত হয়ে জ্বলন্ত সোনালি “炼”-অক্ষরে রূপান্তরিত হল।

“ফেং ভাই, তাড়াতাড়ি ইয়েলানকে বড়ি দিয়ে দাও, নাহলে দেরি হয়ে যাবে!” 花千年 আতঙ্কিত চোখে এগিয়ে এসে ফেং উজির হাত চেপে ধরল; তার শ্বাস দ্রুত, মুখ উদ্বিগ্ন।

“তুমি সরে যাও!” ফেং উজি জোরে 花千年-কে ঠেলে দিল, সে মাটিতে গড়িয়ে শত মিটার দূরে চলে গেল।

ঠিক তখনই ওই “炼” অক্ষরটি উড়ে এসে ফেং উজির কপালে ঠেকল, ঠিক তার বজ্র-রূপী অমর ছাপের পাশে। অক্ষরটা কেঁপে উঠল, যেন ফেং উজিকে চূড়ান্ত হুঁশিয়ারি দিচ্ছে।

এ মুহূর্তে ফেং উজির মুখ কিছুটা পাল্টে গেল, সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি大道-এর রক্ষক। আমাকে আঘাত করলে ফলাফল জানোই। বলছি, আমার সঙ্গে ঝামেলা কোরো না।”

“হুঁ!”

একটি অসীম পুরাতন কণ্ঠ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিল, সমগ্র 玉蟾阁-এ তার প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। আশেপাশের জুয়ার আসরে থাকা修士রা স্তব্ধ হয়ে গেল, ভেতরে ভেতরে চমকে উঠল, ভাবল কে এমন সাহস করেছে炼神炉-কে রাগাতে? তারা খুঁজে দেখল, এক মঞ্চে স্বর্ণালী আলো একটি কিশোরের শরীরে প্রবেশ করেছে।

পরবর্তী মুহূর্তে ফেং উজির চেতনা সম্পূর্ণ মুছে গেল। ভাবার সময়ও পেল না, তার দেহ শূন্যে মিলিয়ে গেল, বাতাসে ভাসমান “炼” অক্ষর মুহূর্তেই তাকে জ্বালিয়ে ছারখার করে দিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই ইয়েলান বিস্ময়ে হতবাক, আশেপাশের দর্শকরাও হতবাক—কারণ দেখল, ফেং উজির দেহ আবারও অক্ষত হয়ে ফিরে এসেছে।

মঞ্চে মৃত থেকে পুনরুজ্জীবিত ফেং উজির মুখ বিভ্রান্ত, খানিক পরে সব বুঝতে পেরে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুই... আমাকে খুন করার সাহস দেখালি?”

তিন হাজার জীবন এমনিই নষ্ট হয়ে গেল, এতে ফেং উজির মন ভারাক্রান্ত, ভেতরে ভেতরে ভয়ও লাগল। সে তো大道-র জগতে পুনর্জীবিত হওয়ার কথা, এখানে কেন?

আবারও, তার কপালে লাগানো “炼” অক্ষর কেঁপে উঠল, ফের হুঁশিয়ারি দিল।

ফেং উজি এবার চেপে ধরল, মুখ অল্প অল্প পাল্টাচ্ছে, অবশেষে দাঁত চেপে বলল, “নিজেকে সর্বনাশ কোরো না,大道-কে রাগালে তোমারই ক্ষতি।” এত লোকের সামনে সহজে মাথা নোয়ালে তো সবাই উপহাস করবে।

আরও একবার ইয়েলানের চোখের সামনে ফেং উজি জ্বলে ছাই হয়ে গেল, আবারও ফিরে এল। এবার সে 武神月-কে প্রশ্ন করল, “炼神炉 এভাবে大道-যোদ্ধাকে ধ্বংস করছে,大道-র সঙ্গে শত্রুতা গড়ে উঠবে না?”

武神月 মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, “炼神炉 অপার্থিব, সে天地大道-র সীমা ছাড়িয়ে গেছে;天地大道-র নিয়ন্ত্রণ তার ওপর চলেনা।”

ইয়েলান মাথা নাড়ল, মনে হল এটাই একমাত্র যুক্তি। না হলে大道-কে এভাবে অপমান করলে সহস্রাব্দের修行 নিমেষে শেষ হয়ে যেত।

এদিকে দূর থেকে修士রা দেখল ফেং উজি বারবার ফিরে আসছে। তাদের মনে সন্দেহ—সে কি মৃত থেকে ফিরে আসার ক্ষমতা রাখে?毕竟大道-যোদ্ধার অস্তিত্ব বহু যুগ আগেই মুছে গেছে, কেবল প্রাচীন কেউ বা ভাগ্যক্রমে কেউ কেউ তাদের কথা জানে।

“炼神炉-এর শক্তি কি এতটাই কমে গেছে, একটা 天窍স্তরের修士-কে কিছুই করতে পারছে না?” কেউ কেউ মনে মনে ভাবল, মনে মনে হিসাব কষতে লাগল।

কিছু 修士 খুশি হয়ে তাড়াতাড়ি শত্রুকে আক্রমণ করল, মেরে ফেলল, কিন্তু আনন্দ উপভোগ করার আগেই একফোঁটা সোনালি আলো এসে তাদের ছাই করে দিল। এতে বাকিরা ভয়ে থমকে গেল, কেউ আর সাহস করল না কোনো উন্মাদনা দেখাতে।

এভাবে, ফেং উজি দশবার বারবার নিঃশেষিত হল, একাদশবারে অবশেষে সে আত্মসমর্পণ করল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে দশ কোটি ইয়ুয়ান বড়ি ইয়েলানকে দিল। তারপর 花千年-কে খুঁজতে থাকল, কিন্তু কোথাও তাকে দেখতে পেল না। তার মনে শঙ্কা জাগল—মনে হল, “হয়তো আমি বেশি রূঢ় হয়েছি, ও আমার ওপর রাগ করেছে।” সে ইয়েলানের সঙ্গে আর তর্ক না করে, দশটি জীবন হারানোর দুঃখ ভুলে, তাড়াতাড়ি 花千年-কে খুঁজতে ছুটে গেল।

“হুঁ! এক বোকা।” 花弄月 ফেং উজির করুণ পলায়ন দেখে অবজ্ঞাসূচক হাসল, তারপর রক্তিম চোখে একবার ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে চলে গেল।

সব শেষ হলে ইয়েলান 月奴娇 এবং 武神月-কে বিদায় জানাল। কেবল ছোট মুরগি-দানবকে খুঁজতে গিয়ে দেখল, সে তো জুয়ার মজায় ডুবে আছে, গলা তুলে ভিড়ের মধ্যে খেলায় মেতে উঠেছে। ইয়েলান বহুবার ডাকল, তবুও সে ফিরতে চাইল না, অবশেষে তাকে ওখানেই খেলতে দিয়ে, কোলে জড়িয়ে 月奴娇-কে নিয়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেল।