অধ্যায় আটত্রিশ: পারিবারিক শত্রুতা

ভীত হলেও, চেন কাইয়ের কাছে আর কোনো উপায় ছিল না, সে বাধ্য হয়েই লিয়েন হুয়ার পেছনে পেছনে অন্য দিকে এগোতে থাকে। চেন কাই কখনওই লিয়েন হুয়ার সঙ্গে একসঙ্গে চলতে চাইত না। যখন তিনজন দুইটি দল ভাগ হয়ে বেরিয়ে পড়ল, তখন ফেংলিং শহরের অনেক অদ্ভুত দৃষ্টি তাদের চলে যাওয়ার দিকে নিবদ্ধ ছিল।

ঝাং তিয়ানইউ এগিয়ে চলতে চলতে দ্রুত অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ করল—কিছু ছেঁড়া কাপড়ের টুকরো, যেগুলো দেখে তার কাছে পরিচিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছিল না। লিং ইউ সিস্টেম দিয়ে স্ক্যান করে বিশ্লেষণ করল, কাপড়ের টুকরোগুলোতে জাদুকরী শক্তির ছাপ রয়েছে, সম্ভবত কোনো জাদু বস্তু ছিল।

ঝাং তিয়ানইউ তার স্মরণশক্তির কৌশল প্রয়োগ করে আরও এগিয়ে চলে, অচিরেই নতুন কিছু আবিষ্কার করে—একটি ভাঙা মুখোশের টুকরো। এই মুখোশের টুকরো দেখেই তার হৃদয় কেঁপে ওঠে, স্মৃতি তার আট বছর বয়সে ফিরে যায়।

এটা ভুল হওয়ার কথা নয়, এই মুখোশের টুকরো সেই লোকগুলোর... তখন তারা লিয়েন শুইকে অপহরণ করতে চেয়েছিল, যদি সে নিজে উদ্ধার না করত, লিয়েন শুই তখনই ধরে নিয়ে যেত। সেটাই ছিল তার শৈশবের প্রথম রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ—সবকিছু স্পষ্ট মনে আছে। পরে সে মায়ের কাছ থেকে জানতে পারে সেই সংগঠনের আসল নাম—নির্যাতনকারী ভোজনকারি।

নির্যাতনকারী ভোজনকারি একটি রহস্যময় সংগঠন, যার পেছনের শক্তি কেউ জানে না, তাদের উদ্দেশ্যও অজানা; শুধু জানা যায়, তারা ছায়ার মতো ভয়ংকর, কখনও সৎ, কখনও অসৎ।

তারা তো ছয়লি পর্বত ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তাহলে আবার কেন ফিরে এসেছে? ঝাং তিয়ানইউ বুঝতে পারে ঘটনাটি তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর।

সে লিং ইউ সিস্টেম দিয়ে তথ্য সংগ্রহ করছে, আবার স্মরণশক্তির কৌশল ব্যবহার করে এগিয়ে যাচ্ছে। যেহেতু মুখোশের টুকরোগুলো এখানে, নিশ্চয়ই তাদের মৃতদেহও কাছেই আছে।

শিগগিরই সে মুখোশ থেকে কিছু দূরে, হ্রদের ধারে দুটি ভাসমান মৃতদেহ আবিষ্কার করে। দূষিত হ্রদের পানিতে মৃতদেহগুলো ভয়ানকভাবে পচে গেছে। ঝাং তিয়ানইউ স্মরণশক্তির কৌশলে খুঁটিয়ে দেখে অদ্ভুত অনেক কিছু খুঁজে পায়।

মৃতদেহগুলোর অদ্ভুত অভিশাপের চিহ্ন, লিং ইউ সিস্টেম দিয়ে বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, এগুলো ঝাং তিয়ানইউর দেখা ছাত্রদের শরীরে থাকা চিহ্নের মতো—তিনটি জাদুর রেখা একত্রে গঠিত ভয়ংকর অভিশাপ। যে ব্যক্তি এই অভিশাপে আক্রান্ত হয়, তার প্রাণশক্তি দ্রুত ক্ষয় হয়ে যায়, মৃত্যু অনিবার্য।

সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো তিনটি চিহ্নের একটি—একটি মানবাকৃতি মাছের ছবি। ঝাং তিয়ানইউ মৃতদেহে একটি আঁশও খুঁজে পেল।

ছয়লি পর্বতে একসময় ঈগল মানব, মাছ মানব, সাপ মানব, শেয়াল মানবের বসতি ছিল, কিন্তু丘陵国 প্রতিষ্ঠার পর তারা একে একে চলে যায়। বহু বছর ধরে ছয়লি পর্বতে আর কোনো মাছ মানব নেই। তবে মৃত ব্যক্তিটি মাছ মানব নয়।

ঝাং তিয়ানইউ আঁশটি তুলে নেয়, এগিয়ে চলতে থাকে, পথে আরও অনেক মৃতদেহ দেখে, শেষ পর্যন্ত লিয়েন হুয়ার সঙ্গে মিলিত হয়। লিয়েন হুয়া আগের মতোই শান্ত, কিন্তু চেন কাইয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট।

“তৃতীয় ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?” ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে।

“আমি ঠিক আছি।” চেন কাই মাথা নেড়ে অস্বীকার করে, কিন্তু তার মুখের ভাব বলে অন্য কিছু।

ঝাং তিয়ানইউ বুঝতে পারে চেন কাই অস্বাভাবিক, “লিয়েন হুয়া দিদি, তুমি কিছু আবিষ্কার করেছ?”

“তোমার মতোই, অনেক অদ্ভুত মৃতদেহ ও জাদু বস্তুর টুকরো, মৃতদেহগুলো নানা জাতির, তাদের শরীরে এক অদ্ভুত অভিশাপের চিহ্ন। সবচেয়ে অদ্ভুত হলো এই চিহ্ন—তিনটি রেখা দিয়ে গঠিত, আমি ভুল করবো না, এটা মানবাকৃতি মাছের অভিশাপ। কিন্তু ছয়লি পর্বতে এমন চিহ্ন কেন?”

“তুমি সত্যিই অসাধারণ, লিয়েন হুয়া দিদি।” ঝাং তিয়ানইউ স্বীকার করে, লিয়েন হুয়া অভিশাপের বিষয়ে গভীর জ্ঞানী; সে নিজে না হলে ডিকোড করতে পারত না। ঝাং তিয়ানইউ কথা বলতে বলতে আঁশটি তার হাতে তুলে দেয়, “এটাই আমার পাওয়া।”

ঝাং পরিবারের স্মরণশক্তির কৌশল কোনো খুঁটিনাটি বাদ দেয় না। লিয়েন হুয়া হাতে আধা-স্বচ্ছ আঁশটি দেখছে।

“আর মৃতরা এসেছে নির্যাতনকারী ভোজনকারি থেকে; আট বছর বয়সে তারা তোমার ছোটবোন লিয়েন শুইকে লিয়েন পরিবারের মন্দির থেকে অপহরণ করতে চেয়েছিল।” ঝাং তিয়ানইউ মুখোশের টুকরো লিয়েন হুয়ার হাতে দেয়।

“নির্যাতনকারী ভোজনকারি? শুধু এই টুকরো থেকে?” লিয়েন হুয়া টুকরোটি দেখে, তাতে শুধু কিছু রেখা।

“আমার চোখ ভুল করবে না।” ঝাং তিয়ানইউ বলে।

“হ্যাঁ, ঝাং পরিবারের স্মরণশক্তি কৌশল বিখ্যাত... তুমি কী করতে চাও?” লিয়েন হুয়া অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাকায়।

“ত当然调查这些人在哪里，他们 কেন এখানে এসেছে?” ঝাং তিয়ানইউ বলে।

“উদ্দেশ্য তো... কিছুটা আন্দাজ করতে পারি।” লিয়েন হুয়া সামনে থাকা কালো হ্রদের দিকে তাকায়, “নির্যাতনকারী ভোজনকারি যেখানে হাজির হয়, সেখানে অবশ্যই বিশেষ কিছু থাকে।”

তখন যেমন লিয়েন শুইকে ধরার চেষ্টা হয়েছিল, এখানেও কি বিশেষ কিছু আছে? ঝাং তিয়ানইউ লিয়েন হুয়ার দিকে তাকায়, সে স্মরণশক্তির কৌশল দিয়ে ছয়লি পর্বতের ইতিহাস একবার পড়েছিল, কালো হ্রদে একসময় প্রচুর মাছ মানবের বসতি ছিল। 天元 রাজবংশের পতনের পর তারা যেতে থাকে,丘陵国 প্রতিষ্ঠার ৫৬তম বছরে শেষ দলটি চলে যায়, তারপর থেকে ছয়লি পর্বতে আর মাছ মানব নেই।

“আমি একবার কালো হ্রদের কিংবদন্তি পড়েছিলাম, বেশিরভাগ গল্প মাছ মানব ঘিরে—একটি হলো কালো হ্রদের রক্ষাকর্তা, বলা হয় হ্রদের দেবতা বহুবার মাছ মানবকে বিপদ থেকে রক্ষা করেছে। তার স্মরণে প্রতিবছর ১ জুলাই হ্রদ দেবতার উৎসব হয়।”

“কিন্তু এটা নির্যাতনকারী ভোজনকারির সঙ্গে কীভাবে যুক্ত?” লিয়েন হুয়া এক ধাপ এগোলে, ঝাং তিয়ানইউ এক ধাপ পিছিয়ে যায়, চেন কাই চুপচাপ।

“কারণ কিংবদন্তি বলে, হ্রদ দেবতার মন্দির কালো হ্রদের মধ্যেই।” ঝাং তিয়ানইউ পিছিয়ে যেতে যেতে চিন্তা করে।

“তুমি ঠিকই বলেছ, আমরা হয়তো খুব শিগগিরই জানতে পারবো।” লিয়েন হুয়া ঝাং তিয়ানইউর হাত ধরে কাছে আসে, “তোমার ছোট ভাই মৃতদেহগুলো দেখে একেবারে বদলে গেছে, ওর দিকে নজর রেখো।”

লিয়েন হুয়ার কথা শুনে ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইয়ের দিকে তাকায়, তার মুখে কোনো ভাব নেই, শান্ত দেখাচ্ছে, কিন্তু ঝাং তিয়ানইউ বুঝতে পারে চেন কাই কিছুটা অস্বাভাবিক, “তুমি ঠিক আছো তো, চেন কাই?”

চেন কাই মাথা নেড়ে হাসে।

“অসুস্থ লাগলে ফিরে যাও।” ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলেন, সে অনুভব করে চেন কাইয়ের গভীর থেকে এক ভয়ংকর হত্যার উন্মাদনা বের হচ্ছে, চেন কাই শান্ত থাকলেও চোখের গভীরে উত্তেজনা ও রাগ।

“কিছু না, আমি ঠিক আছি।” চেন কাই ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে দৃঢ় চোখে ঝাং তিয়ানইউকে দেখে।

“তাহলে চলো, আমরা আগে কোনো জায়গায় বিশ্রাম নিই। আমার পরামর্শ কেমন?” ঝাং তিয়ানইউ লিয়েন হুয়ার দিকে তাকায়।

“আহ, দুঃখিত, আমি এখানে শুধু অভিশাপের চিহ্নের জন্য এসেছি, আমার কাজ শেষ, আমি চলে যাচ্ছি, বাকি দায়িত্ব তোমাদের।” লিয়েন হুয়া নির্লিপ্তভাবে বলেন।

“এত সহজেই চলে যাবে?” ঝাং তিয়ানইউ বিস্মিত, মনে হয় লিয়েন হুয়া খারাপ কিছু আঁচ করেছে, পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“হ্যাঁ, তুমি কি চাও আমি একা এখানে যুদ্ধ করি? ঝাং তিয়ানইউ, তাদের দায়িত্ব তোমার, আমি মানসিক সমর্থন দেবো।” লিয়েন হুয়ার কথা শেষ, সে কালো মেঘের মতো উড়ে যায়।

“ও কী দ্রুত পালাল, বড় ভাই, আমরা কী করবো?” চেন কাই জিজ্ঞাসা করে।

“আর কী, ফাঁদে ফেলে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। তবে জায়গা ভালোভাবে বেছে নিতে হবে।” ঝাং তিয়ানইউ আকাশের দিকে তাকায়, তিয়ান ইয়ানকে সক্রিয় করে, তিয়ান ইয়ান আকাশে হাজির হয়, ঝাং তিয়ানইউকে দেখে, তথ্যের স্রোত চারপাশে ঘুরে, উপাদান সংযোজন শুরু হয়, অচিরেই গোলাকার ছোট সাবমেরিন ঝাং তিয়ানইউ ও তিয়ান ইয়ানের সামনে।

এটা লিং ইউ সিস্টেমের বিশেষ নির্মিত, এখানে পানির মান অনুযায়ী, শক্তিশালী ক্ষয় প্রতিরোধ ও চাপ সহ্য করতে পারে, সাবমেরিনের ওপর জাদু বলয়, শক্তি দিলে প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি হয়।

“জলে?” চেন কাই অবাক, ভাবতে পারে না ঝাং তিয়ানইউ জলে ঢুকবে।

“হ্যাঁ, মৃতদেহগুলো সব হ্রদের ধারে পাওয়া গেছে।” ঝাং তিয়ানইউ বলে, অনেক তথ্যের স্রোত তার হাতে জড়ো হয়ে একের পর এক আকাশে উড়ে যায়। তারপর তার হাতের তথ্যগুলো ইলেকট্রনিক মাছ হয়ে কালো হ্রদে ঢুকিয়ে দেয়।

“বড় ভাই, তুমি আগে জলে যাও, আমি বাইরে একটু নজর রাখি, নতুন কিছু পাই কিনা দেখি।” চেন কাই একটু চুপ করে তারপর বলে।

“তুমি ঠিক আছো তো? এত উৎসাহ কেন? তুমি কি তাদের চেন?” ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইয়ের দিকে তাকায়, সাধারণত কাজের সময় এরা খরগোশের মতো পালিয়ে থাকে, আজ এত সক্রিয়।

“না, শুধু অদ্ভুত কিছু দেখেছি, যাচাই করতে চাই।” চেন কাই উত্তর দেয়।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে দেওয়া লেন্সটা সঙ্গে রেখো, কিছু পেলে জানাও।” ঝাং তিয়ানইউ বলেন।

“ধন্যবাদ, বড় ভাই।” চেন কাই মাথা নেড়ে অন্য দিকে উড়ে যায়, তার লক্ষ্য স্পষ্ট—যেখানে সে যেতে চায়, কারণ সেখানে সে সেই চিহ্ন দেখেছে, যা তার জীবনভর ভুলবে না, তার পুরো পরিবার ওই চিহ্নধারী লোকের হাতে মারা গেছে।

চেন কাই নিজের ভেতরের উন্মাদনা দমন করে শান্ত হতে চেষ্টা করে, তাকে আবার যাচাই করে দেখতে হবে। ঝাং তিয়ানইউর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এখানে কোনো নির্যাতনকারী ভোজনকারি সংগঠন আছে, তাই চিহ্নটি হয়তো তাদেরই।

চেন কাই হাঁটতে হাঁটতে ঝাং তিয়ানইউর কথা মনে পড়ে, বাক্সের লেন্স দেখে দ্বিধা করে, শেষে কামড়ে ফেলে দেয়। দ্রুত দূরে চলে যায়।

“এই বোকা!” তখন ঝাং তিয়ানইউ সাবমেরিনে ঢুকে হ্রদে ডুবেছে, আকাশের চোখ দিয়ে চেন কাইকে অনুসরণ করছে, দেখে চেন কাই লেন্স ফেলে দিয়েছে, বুঝতে পারে সে কিছু পেয়েছে।

“তিয়ান ইয়ান, আকাশের চোখ ও ইলেকট্রনিক মাছের নজরদারি তোমার, আমি একটু যাচ্ছি।”

“সমস্যা নেই, তবে আমি নজরদারি করলে তোমাকে রক্ষা করতে পারবো না।” তিয়ান ইয়ান উত্তর দেয়।

“কোনো ব্যাপার না, আমি তো মনে করি না তুমি কখনও আমাকে রক্ষা করেছ, তবুও মরিনি।” ঝাং তিয়ানইউ ইন-ইয়াং আয়না বের করে, সাবমেরিনের পেছনের দরজা খুলে, আয়নার বলয়ের সুরক্ষায় হ্রদে ঝাঁপ দেয়।

“কষ্টের কথা, মালিক, আমি তোমাকে সর্বদা সুরক্ষা দিয়েছি...” তিয়ান ইয়ান সাবমেরিন থেকে ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকায়...

কালো হ্রদের পানি ঘোলাটে, কোনো জীব নেই, ঝাং তিয়ানইউ আয়নার সুরক্ষায় হ্রদ থেকে বেরিয়ে চেন কাইয়ের দিকে ছুটে যায়। চেন কাই লেন্স ফেলে দিলেও হাতে তার দেওয়া রত্ন আছে, আকাশের চোখ ও রত্নের সংযোগে সহজেই চেন কাইকে খুঁজে নেয়।

চেন কাই দ্রুত, বুদ্ধিমান, জানে ঝাং তিয়ানইউ আকাশের চোখ কালো হ্রদের আশেপাশে রাখবে, তাই সে দ্রুত হ্রদ ছাড়ে, তবে জানে না রত্নে ঝাং তিয়ানইউর কৌশল আছে, সহজেই তাকে খুঁজে পাওয়া যায়।

চেন কাই হ্রদ ছাড়িয়ে ছয়লি পর্বতে ঢুকে, গভীর জঙ্গলে লুকায়, ছদ্মবেশ বদলায়, কালো মুখোশ পরে, নয়-জ্বাল শিকারি槍 চকচক করে, রাতের জন্য প্রস্তুতি নেয়।

ঝাং তিয়ানইউ আকাশের চোখ দিয়ে চেন কাইয়ের সব দেখছে, তার বদলানো দেখে বোঝে সে কিছু লুকাতে চায়।

“তৃতীয় ভাই।” ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইয়ের পেছনে উচ্চস্বরে ডাকে।

চেন কাই চমকে উঠে, ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকায়, ঝাং তিয়ানইউ আকাশ থেকে নেমে আসে, চেন কাইকে দেখে, “তুমি যাচাই করতে যাচ্ছো, হ্রদ কেন ছাড়লে?”

“বড় ভাই, এটা আমার ব্যাপার, তুমি না জড়াও।” চেন কাই ভাবতেও পারে না ঝাং তিয়ানইউ তাকে খুঁজে পাবে।

বড় ভাই হিসেবে বেশ কষ্ট হচ্ছে, যদি জানতাম, চেন কাইকে ছোট ভাই করতাম না... ঝাং তিয়ানইউ মনে মনে ভাবছে, মাথা নেড়ে, “তৃতীয় ভাই, আমি চাই না, কিন্তু এটা শুধু তোমার ব্যাপার নয়। তুমি এমন কারণেই, তোমার বাবা-মায়ের জন্য...连雪 আমাকে বলেছিল, তোমার পরিবার সবাই মারা গেছে।”

চেন কাই চুপ, কোনো কথা বলে না।

“যদি পারো, নিজের মুখে বলো, আমরা তোমাকে সাহায্য করতে চাই...” ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইকে দেখে বলল।

চেন কাই কিছু না বলে থাকে।

ঝাং তিয়ানইউ তার এমন দেখে মাথা নেড়ে, “ঠিক আছে, আমি চাপ দেবো না, যেদিন চাইবে, তখন বলবে।” কথা শেষ করে ঝাং তিয়ানইউ অন্ধকার আকাশে মিলিয়ে যায়।

“ক্ষমা করো, বড় ভাই, আমি তোমাকে জড়াতে চাই না।” চেন কাই ঝাং তিয়ানইউর চলে যাওয়া দেখে, আর কোনো কথা না বলে চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করে, কারণ সত্যিই যদি তারা হয়, তাহলে সামনে ভয়ানক সংঘর্ষ অপেক্ষা করছে।