অধ্যায় ১৫৫: মারাত্মক আঘাত

চিৎকারগুলোর আওয়াজ কখনো জোরালো, কখনো বা মৃদু, কিন্তু প্রতিটি হৃদয়ে গিয়ে আঘাত হানছিল।

সবাইয়ের মাঝখানে ঘিরে রাখা হয়েছিল ছিং লিনকে। তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখে জীবনের কোনো চিহ্ন নেই।

“তোমরা সবাই সরে দাঁড়াও না কেন? বাবা তো এই অবস্থায় আছেন, তবুও কেন পাশে দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করছ?”

গাও রান ছুটে এসে ভিড়ের কয়েকজনকে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং টলমলে ছিং লিনকে ধরে ফেলল।

“একটা অবৈধ সন্তান, তোমার কি এখানে কথা বলার কোনো অধিকার আছে?”

ছিং লিনের বৈধ স্ত্রীর মেয়ে নিজের হাত দুটি বুকে গুঁজে অহংকারী সুরে বলল, “আগে তোমার এসবের সাথে পাত্তা দিইনি, সেটা আলাদা কথা। কিন্তু এখন পরিস্থিতি এত সংকটজনক যে আমাদের সবার জীবন ওনার হাতের মুঠোয়। তিনি আমাদের বাঁচাবেন, সেটাই কি স্বাভাবিক নয়?”

“তাহলে তুমি কি আর কিছুক্ষণ পর মরতে চাও?”

“হ্যাঁ, একটু পরেই তো মৃত্যু, তাড়াতাড়ি এখান থেকে দূর হও, আমাকে দিয়ে হাত তোয়ানিও না।”

বিমানবন্দর থেকে নামার পর থেকেই গাও রান নানা রকম প্রতারণার শিকার হচ্ছিল। ভেতরে তার রাগ জমে ছিল, আর ঠিক তখনই এই তথাকথিত সপত্নী বোনটি এসে তাকে উস্কে দিল।

হাতাহাতিই তো? কে কাকে ভয় পায়! আগে আঘাত করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

এক লাথি মেরে সে ওই মেয়েটিকে পাশে ফেলে দিল। ছিং লিনের বৈধ স্ত্রী তা দেখে তৎক্ষণাৎ পাগলের মতো আচরণ শুরু করল এবং গাও রানকে চুল ধরে টানতে লাগল।

বড়রা যখন লড়াইয়ে নেমেছে, তখন গাও রান-এর মা গাও ফেং-ও হাত গুটিয়ে বসে রইলেন না। তিনিও ছিং লিনের স্ত্রীর সাথে ধস্তাধস্তিতে জড়িয়ে পড়লেন।

এই পুরো দৃশ্যটি সিসিটিভি ক্যামেরায় রেকর্ড হচ্ছিল।

“লং ভাই, একবার তাকিয়ে দেখুন তো! ওদের পুরো পরিবারটা নিজেদের মধ্যে মারামারি শুরু করে দিয়েছে।”

মাত্রই যে লোকটি কথা বলছিল, সে মনিটরের দিকে এক পলক তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল। গত কয়েক দিনে সে এমন দৃশ্য অনেক দেখেছে।

উপপত্নী আর স্ত্রীর লড়াই তো মামুলি ব্যাপার। কেউ কেউ নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য নিজের ছেলে-মেয়েকেও বিক্রি করে দিতে দ্বিধা করে না।

এমন পরিস্থিতিতে মানুষের আসল রূপ বেরিয়ে আসে। পরিবার, ভাই কিংবা বন্ধু— কাউকেই বিশ্বাস করা যায় না। একমাত্র ভরসা হলো নিজের জোর আর পকেটের টাকা।

“কে ভেবেছিল যে এককালের প্রতাপশালী পাইরেসি কিং-এর এমন দিন দেখতে হবে! এ কথা বাইরে জানাজানি হলে লোকে হাসিতে ফেটে পড়ত।”

নামে মাত্র ক্ষমতা? হয়তো তুমি জানো না যে এটাও ছিং লিনেরই একটা চাল।

মুখের খাবার গিলে ফেলে লোকটি বলল, “পরনিন্দা বাদ দাও, ওদের ওপর নজর রাখো। টাকা হাতে পাওয়াটাই আসল কথা।”

বস এত বড় একটা চাল চেলেছেন, সামুদ্রিক বাণিজ্য আর চোরাচালানের সাথে জড়িত সবাইকে এক সুতোয় গেঁথেছেন— এসব কি কেবল টাকার জন্যই নয়?

যদি এই কাজটা ঠিকমতো শেষ না করা যায়, তবে তাকেও দুনিয়া থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে।

ছিং লিন এমনিতেই কয়েক দিন ধরে না খেয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তার ওপর বডিগার্ডের দুটো ঘুষিও খেয়েছে। তাকে থামানোর মতো কোনো শক্তি তার শরীরে অবশিষ্ট ছিল না।

তবে এই অন্তর্দ্বন্দ্বের কারণে সে অন্তত কিছু মানুষের আসল মুখ চিনতে পেরেছিল।

তার বৈধ স্ত্রী সম্ভবত তাকে পুরোপুরি ত্যাগ করেছে, অথচ এই অবৈধ মেয়ে গাও রান-ই পদে পদে তাকে আগলে রেখেছে, রক্ষা করতে চেয়েছে।

“তোমরা সবাই আর মারামারি কোরো না। আমি তোমাদের প্রত্যেককে একটা করে ক্লু দেব, সেটা দিয়ে নিজেদের জীবন বাঁচিয়ে নিও।”

“আগে দিলেই তো হতো!”

বৈধ স্ত্রী নিজের পোশাক ও চুল ঠিক করে মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেলল। “আমি জানি তুমি এই অবৈধ মেয়েটাকে খুব ভালোবাসো, আর আমিও তাতে আপত্তি করছি না। তবে তোমাকে আমার একটা শর্ত মানতে হবে।”

“এত বছর ধরে তোমার স্ত্রী হিসেবে আছি, বাইরে তোমার যত অবৈধ সম্পর্কই থাকুক না কেন, আমি কখনো বাধা দিইনি। বরং সাধ্যমতো ঘর সামলেছি, তোমার বাবা-মায়ের সেবা করেছি।”

“আমাকে অন্তত দুটো ক্লু দিতে হবে, আমার যৌবন তো এভাবে বৃথা যেতে পারে না।”

“তুমি কি চাও তোমার ছেলে-মেয়ে বড় হয়ে কারখানায় গিয়ে কুলির কাজ করুক?”

“খুব যৌক্তিক দাবি। আর তোমরা কী বলো?” ছিং লিন তার অন্য বান্ধবীদের দিকে তাকাল।

ওই নারীদের তো বৈধ স্ত্রীর মতো অত সাহস ছিল না। তারা মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেবল ছিং লিনের নিজের ইচ্ছায় বরাদ্দের অপেক্ষায় রইল।

খুব দ্রুতই সবাই দুটো করে ক্লু পেয়ে গেল— একটি দিয়ে জীবন বাঁচাবে, অন্যটি ভবিষ্যতের আশ্রয়ের জন্য।

কাঙ্ক্ষিত জিনিস হাতে পাওয়ার পর সেই মানুষগুলোর আর এক মুহূর্তও দেরি করল না। তারা সোজা বড় দরজার সামনে গিয়ে কড়া নাড়ল এবং একে একে ক্লুগুলো বলে ভিলা ছেড়ে চলে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো ভিলাটিতে কেবল তিনজন মানুষ বাকি রইল— ছিং লিন, গাও রান এবং গাও রান-এর মা গাও ফেং।

“রান রান, তোমার মাকে নিয়ে চলে যাও। আমার মনে হয় না আমি আর এখান থেকে বের হতে পারব।”

এই পর্যন্ত এসে ছিং লিন বুঝতে পেরেছিল তার ভবিষ্যৎ কী হতে চলেছে। সেই বস তাকে চিরতরে এখানেই শেষ করে দিতে বদ্ধপরিকর। সেখানে অন্য কোনো অনিশ্চিত উপাদানের অস্তিত্ব সে বরদাস্ত করবে না।

“আমি কোথাও যাব না, আমি এখানেই তোমার সাথে থাকব।”

“আমার সাথে থেকে তুমি কী করবে? দ্রুত চলে যাও! এখান থেকে বের হয়ে এই ভিলার সব কথা ভুলে যাবে। তোমার মায়ের সাথে সুন্দর একটা জীবন কাটাবে, অহেতুক কোনো কিছু নিয়ে বাড়াবাড়ি করবে না।”

গাও রান জেদির সুরে মাথা নাড়ল। “বাবা, তুমি তো শুধু ওদের প্রতিশোধ নেওয়ার ভয় পাচ্ছ। আমাদের যদি আরও শক্তিশালী কোনো সাহায্যকারী থাকে, তবে ওরা ঠিকই আমাদের ছেড়ে দেবে।”

ছিং লিন তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল। মেয়েটি সত্যিই বড় অবুঝ!

এবার যে বড় বস মাঠে নেমেছেন, তিনি সত্যিই এক ভয়ঙ্কর মানুষ। এমনকি চাং থিয়েন ফেং সামনে এলেও হয়তো তাকে বাগে আনতে পারবেন না।

যদি সত্যিই কাউকে দিয়ে সম্ভব হয়, তবে একমাত্র হউ পরিবারই পারে।

কিন্তু চাং থিয়েন ফেং সম্পর্কে ছিং লিনের যা ধারণা, তাতে সে জানে— লোকটা বাইরে থেকে যতই সদয় আর বন্ধুবৎসল হোক না কেন, ভেতর থেকে সে চরম নিষ্ঠুর।

কোনো কাজ যদি তার মূল স্বার্থে আঘাত করে এবং বিনিময়ে উপযুক্ত প্রতিদান না মেলে, তবে সে কখনোই সেদিকে পা বাড়াবে না।

ছিং লিনের মনের কথা বুঝতে পেরে গাও রান এখনও না সূচক মাথা নাড়ল। “বাবা, আমি বিশ্বাস করি না। পাগল লোকটা ঠিক আমাদের বাঁচাতে আসবেই।”

মেয়েকে বোঝাতে ব্যর্থ হয়ে ছিং লিন পেছনের দিকে তাকিয়ে থাকা গাও ফেং-কে উদ্দেশ্য করে বলল, “আ ফেং, আমি রান রান-এর নামে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দুটো অ্যাকাউন্ট খুলে কিছু টাকা জমিয়ে রেখেছি। তুমি এখনই রান রানকে নিয়ে চলে যাও। একটা অ্যাকাউন্ট দিয়ে জীবন কিনবে, অন্যটা দিয়ে সংসার চালাবে।”

“না, আমি যাব না।”

“গাও ফেং, ওই অ্যাকাউন্টগুলোর তথ্য আমার কাজের আইকার্ডের ভেতরেই আছে। তাড়াতাড়ি রান রানকে নিয়ে চলে যাও!”

“চলো রান রান, তুমি এখানে থেকে কেবল তোমার বাবাকে আরও বিপদে ফেলছ,” গাও ফেং তার মেয়ের হাত ধরে টান দিয়ে বলল।

গাও রান লাল চোখে মাথা নাড়ল। সে যেতে চাচ্ছে না, কারণ তার ভয় হচ্ছিল এই যাত্রায় চলে গেলে হয়তো বাবার সাথে আর কখনো দেখা হবে না।

কয়েকবার বলার পরও যখন গাও রান মত বদলাল না, তখন গাও ফেং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “যেহেতু তুমি যাচ্ছ না, তবে আমি একাই যাচ্ছি।”

“গাও ফেং, তোমার মতলব কী!” ছিং লিন চোখ ছোট করে নিচু গলায় ধমক দিল।

“সে যদি না যায়, তবে আমি কী করতে পারি?” গাও ফেং পেছন ফিরে বলল, “যাই হোক, তোমার সাথে এখানে মরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে আমার নেই।”

“মা, তুমি এ কী বলছ...” মায়েদের এমন রূপ দেখে গাও রান স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“মেয়ে রে, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমি এখানে থেকে গিয়েছিলাম কোনো পারিবারিক টানে? আমি এখানে থাকার আসল উদ্দেশ্য একটাই— টাকা, কেবল আর কেবল টাকা!”

গাও রান অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে কেঁপে কেঁপে উঠল, কাঁপা গলায় বলল, “কিন্তু তুমি তো সবসময় বলতে বাবা খুব ভালো মানুষ!”

“সেটা তো অভিনয় ছিল! যাতে সে আমাকে নিয়মিত টাকা দেয়, তাই ওই নাটক করতে হতো।”

“আর আজ বলেই ফেলি— তোকে যখন জন্ম দিয়েছিলাম, তখন থেকেই আমার উদ্দেশ্য ছিল ওর ওই টাকাগুলোই হাতিয়ে নেওয়া।”

“শুধু আফসোস একটাই, ওর ঘরের ওই বাঘিনীটা ভীষণ কড়া ছিল, তার সাথে পেরে ওঠেনি। তাই বাধ্য হয়ে তোকেই ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছি।”

“যাই হোক, যা বলার তো বলেই ফেললাম। এখন তোমরা বাপ-বেটি এখানে বসে সুন্দর সম্পর্কের নাটক করো। দেখি, ওর মন জয় করতে এত চেষ্টা করে তুমি তোমার ওই অবৈধ মেয়ের পরিচয়টা বদলাতে পারো কি না!”

গাও ফেং-এর এই কথাগুলো যেন গাও রান-এর মনের সব প্রতিরোধ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

ছোটবেলা থেকেই সে মায়ের মুখে বাবার কত প্রশংসা শুনেছে।

বড় হওয়ার পর যখন সে জানতে পারল সে একজন অবৈধ সন্তান, তখন প্রথমে সে খুব কষ্ট পেয়েছিল, এমনকি বিষণ্নতায়ও ভুগেছিল।

কিন্তু বাবা-মায়ের এই ভালোবাসার সম্পর্ক দেখে সে নতুন করে আশার আলো দেখতে পেয়েছিল এবং আজ পর্যন্ত সেই বিশ্বাসই আঁকড়ে ছিল।

কিন্তু আজ মায়ের এই কথাগুলো গাও রান-এর এত কষ্টে গড়া বিশ্বাসের জগৎটা তছনছ করে দিল।

“গাও ফেং, তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?”

“তা আমি ভালো করেই জানি! আর কোন সময়ে কথাটা বলা উচিত, তাও জানি। এখন তো তুমি নিজেই একজন বন্দি। আর কদিন সূর্যের আলো দেখতে পাবে তারও ঠিক নেই, তোমাকে আমি আবার কিসের ভয় পাব?”

“তুমি এর জন্য পস্তাবে!”

“আমি কীভাবে পস্তাই, সেটাই তুমি এবার চোখে আঙুল দিয়ে দেখে নিয়ো!”

ঠান্ডা হাসিমুখে গাও ফেং দরজাটার দিকে এগিয়ে গেল।

কয়েক পা এগোতেই সে ছিং লিনের চিলচিৎকার শুনতে পেল।

“লং আনলেই, আমি জানি তুমি মনিটরে আমাকে দেখছ। বাইরে এসো, এবার আমরা সামনাসামনি কথা বলতে পারি।”