একাত্তরতম অধ্যায় প্রথম কার্ড খেলা

লু ইয়াং কবিতাটি সুচারুভাবে নকল করে শেষ করল, তারপর চোখ তুলে মেঝেতে পড়া রোদ দেখে নিল।
একটু আন্দাজ করে নিল, এখন সম্ভবত দুইটা কিংবা তার একটু বেশি বাজে।
আগে প্রশ্নপত্র দেওয়ার সময় থেকেই লু ইয়াং সময়ের হিসাব রেখেছিল, কাজ করার সময়ও মোটামুটি সময় মেপে এগিয়েছিল।
সে তাড়া করেনি, বরং সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে墨 শুকিয়ে গেলে বাইরে যাবার পরিকল্পনা করল।
জেলা পরীক্ষার প্রতিটি দিন একদিনব্যাপী চলে, যতক্ষণ না দিন শেষ হচ্ছে, যত দেরিতেই হোক, উত্তরপত্র জমা দিতে কোনো সমস্যা নেই।
তবে পরীক্ষার হলে মোমবাতি দেয়া হয় না, তাই সন্ধ্যার পর, সময় থাকলেও, প্রশ্নপত্রের উত্তর লেখা যায় না।
শেষ পর্যন্ত, যখন অক্ষরই দেখা যায় না, তখন উত্তর লেখার প্রশ্নই আসে না।
এ কারণে সবাই সূর্যাস্তের আগেই কাজ শেষ করতে চায়, অন্ধকার নেমে আসতেই পরীক্ষার্থীরা উত্তরপত্র জমা দেয়।
লু ইয়াং প্রথম সারিতে বেরোতে চায়, অর্থাৎ "প্রথম পত্র জমা"।
একটা ভালো লক্ষণ পাওয়ার জন্য, অন্যদিকে এই জায়গায় অনেকক্ষণ বসে থাকলে শুধু পিঠ নয়, কোমর আর কাঁধও ব্যথা করে।
জায়গা ছোট, নড়াচড়া সীমিত।
এখন লু ইয়াং তার নম্বর প্লেটের সবকিছু পরীক্ষার ঝুড়িতে রেখে দিয়েছে, উত্তরপত্র হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখছে।
যদি কোনো ভুল না থাকে, তাহলে সে উত্তরপত্র জমা দেবে।
যতক্ষণ না জমাদানকারীর সংখ্যা দশে পৌঁছায়, তারা বাইরে যেতে পারবে না।
লু ইয়াং ভাবল, কয়েকশো পরীক্ষার্থী, নিশ্চয়ই আরও নয়জন আগেভাগে জমা দেবে।
আরও একটা কারণ—পরীক্ষা মূল্যায়নকারীর সংখ্যা খুব কম, তাই জেলা প্রশাসক কেবল প্রথম দিকের উত্তরপত্র মনোযোগ দিয়ে পড়তে পারে, পিছনেরগুলো পড়তে পড়তে চোখ ক্লান্ত হয়ে যায়।
কিছুটা দক্ষ পরীক্ষার্থী, নিশ্চয়ই সেই দশজনের কোটায় ঢোকার জন্য আগেভাগে জমা দেবে।
এখন আড়াইটা বাজে, সে বেরোলে মোটেই দেরি হবে না।
এ কথা ভেবে লু ইয়াং নম্বর সেনাকে ডেকে বলল, সে উত্তরপত্র জমা দেবে।
সামনের ভাইটি শুনে, নম্বর সেনা না আসতেই বিস্ময়ে লু ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
লু ইয়াং খানিকটা অবাক, মাথা নাড়তে চাইল, তখনই নম্বর সেনা দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
নাম সীলমোহর করে, নম্বর সেনা লু ইয়াং-এর ঝুড়ি পরীক্ষা করে, তাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে যেতে বলল।
লু ইয়াং মাথা নেড়ে ধন্যবাদ দিল, সামনে রাখা নম্বর প্লেট তুলে রেখে, পরীক্ষার ঝুড়ি হাতে নম্বর সেনার পেছনে বেরিয়ে গেল।
দরজা দিয়ে বেরোনোর আগে, লু ইয়াং সেই ব্যক্তির উত্তরপত্রের দিকে একবার তাকাল।
দেখল, ব্যক্তির কবিতার অংশে একটাও শব্দ লেখা নেই, বুঝে গেল সব।
লু ইয়াং বাড়তি কিছু করল না, সামান্য মাথা নেড়ে নম্বর সেনার পেছনে চলল।
আগের নাম ডাকার উঠানে পৌঁছালে, লু ইয়াং বুঝল, সে তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে বেরিয়েছে।
বাকি দুজনকে সে চেনে না।
তারা একে অপরকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, তারপর লু ইয়াং দ্বিতীয় জনের পাশে দাঁড়াল।
ঝুড়ি রেখে, হাত-পা একটু নড়াল।
তারা কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, জানা নেই, মুখাবয়বেও দেখা যাচ্ছে, তারা জিততে চায়।
লু ইয়াং মন শান্ত করল, নিজের মনে মনে বলল, শুধু সময়ের যাত্রী বলে আত্মতৃপ্তি নয়।
আকাশের ওপরে আকাশ, মানুষের ওপরে মানুষ আছে, প্রতিটি পরীক্ষায় মনোযোগ দিতে হবে।
বাকি দুজন মাথা ঘুরিয়ে লু ইয়াং-এর দিকে তাকাল, দেখল সে হাত-পা নাড়ছে, মজার মনে হল।
তবে এখনও পরীক্ষার হলের বাইরে নয়, তাই তারা কথা বলতে সাহস করল না।
লু ইয়াং তাদের দৃষ্টি অনুভব করল, দেখল দুজনের মুখে হাসি, তিনিও হাসলেন।
একটু নড়াচড়ার পর, শান্তভাবে অপেক্ষা করল, মনে মনে প্রার্থনা করল—আরও লোক আসুক।
বোধহয় ভাগ্য সহায় হল, লু ইয়াং মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দূরে নম্বর সেনা দুজনকে নিয়ে আসছে।
লু ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, প্রথম দশজনের কোটাই আসল আকর্ষণ।
শেন ঘণ্টা শুরু হলেই প্রথম সারির লোক বেরোতে পারবে।
লু ইয়াং এত তাড়াতাড়ি এসেছে, ভাবছিল, কেউ যেন আগে কোটায় ঢুকে না যায়, কিন্তু মনে হল সে বেশি ভাবছিল।
আরও কিছুক্ষণ, অবশেষে নয়জন জমা হল, শুধু একজন বাকি।
লু ইয়াং এতক্ষণ অপেক্ষা করেছে, আর তাড়া নেই।
যাই হোক, সময় হলেই বেরোতে হবে।
শেন ঘণ্টা আসছে, লু ইয়াং ঝুড়ি তুলে বেরোনোর প্রস্তুতি নিল।
এ সময় নম্বর সেনা একজনকে নিয়ে এল।
লু ইয়াং দেখল, পরিচিত মুখ!
চেন দে রেন লু ইয়াং-কে দেখে একটু অবাক হয়ে তারপর হাসল।
লু ইয়াংও হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
এবার দশজন জমা, সময়ও হয়ে এসেছে, পাশে থাকা কর্মী আর অপেক্ষা করল না, হাত তুলে দশজনকে নিয়ে যেতে বলল।
সবাই চুপচাপ কর্মীর পেছনে চলল, উত্তেজনা অনুভব করছিল।
লু ইয়াংও, তার পেট অনেকক্ষণ ধরে খালি।
সে শুধু চায় কয়েক গ্লাস গরম জল খেয়ে, ভালোভাবে ঘুমাতে।
এবার তারা পরীক্ষার হলের প্রধান দরজায় পৌঁছেছে।
কর্মী পেছনে তাকিয়ে, সবাই উপস্থিত দেখে, দরজার খিল খুলে, দরজা খুলে দিল।
লু ইয়াং-এর চোখ ঝলসে গেল, এখনও বুঝে ওঠার আগেই বাইরে নানা আওয়াজ।
“প্রথম সারির লোক বেরিয়ে গেল!”
“আয়, আমার ছেলে ভিতরে আছে কিনা, ভাই, একবার দেখে দাও।”
“ভিড় কোরো না! আমার ছেলে ভিতরে!”
লু বো ঝাঁকায় ভিড়ের মধ্যে, কিন্তু শরীর যতই দোলে, তার চোখ সব সময় পরীক্ষার হলের দরজার দিকে।
দরজার সামনে কাঠের বেড়া, পাশে কর্মীরা হাতে ছুরি নিয়ে পাহারা দেয়, কেউ সামনে যাওয়ার সাহস পায় না।
দশজন বেরিয়ে এলে, দরজা বন্ধ হলে, কর্মীরা কাঠের বেড়া সরিয়ে নিল।
এই মুহূর্তে, উত্তেজিত জনতা হুড়মুড় করে দশজনের সামনে চলে এল।
লু ইয়াং এখনও তার বড় ভাইকে খুঁজছে, তখনই কেউ কাঁধে ধরে বলল, “ভাই, প্রশ্নপত্র কঠিন ছিল?”
লু ইয়াং সেই ক্লান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “তেমন কঠিন নয়।”
লোকটি শুনে, সঙ্গে সঙ্গে হাসল।
“আহা, তাহলে আমার ছোট ভাইয়ের আশা আছে! হা হা!”
লোকটি বলতেই আবার ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।
লু ইয়াং ভিড়ের মধ্যে দুলতে দুলতে, চারপাশে নানা শব্দ শুনতে পেল।
কখনও হাসি, কখনও কান্না, কখনও চিৎকার—লু ইয়াং মাথা ঘুরছে অনুভব করল।
সম্ভবত খাওয়া হয়নি, একটু নিম্ন রক্তচাপ দেখা দিচ্ছে।
এ কথা ভেবে, লু ইয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “আয়, কাকা ভাইয়েরা, একটু বেরোতে দিন।”
চারপাশের লোকেরা তার কথা শুনে, পোশাক আর ফ্যাকাশে মুখ দেখে, তাড়াতাড়ি সরে গেল।
সবাইকে বলে দিল, প্রথমে দশজনকে বেরোতে দিতে হবে।
সবাই শান্ত হল।
তবে বাকি নয়জনের পরিবার এখনও উত্তেজিত, সেই কয়েকজনের হাত ধরে কথা বলছে, পথ খুলছে।
ভিড় একটু ছড়িয়ে গেলে, বাতাসও ভালো হল, আর অমন গুমোট নেই।
লু ইয়াং দ্রুত কয়েকবার শ্বাস নিল, একটু স্বস্তি পেয়ে সামনে চলল।
লু বো আগে ভিড়ের পিছনে ছিল, এবার সামনে এল।
লু ইয়াং-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে তার চোখ ভয় পেয়ে গেল।
“ভাই, মুখ এত ফ্যাকাশে কেন!”
বলে, লু বো তাড়াতাড়ি লু ইয়াং-কে গাড়ির দিকে টেনে নিল।
ভাগ্য ভালো, সবাইও এবার শান্ত, দ্রুত পথ ছেড়ে দিল, লু ইয়াং-কে সাবধানে থাকতে বলল, যেন স্বাস্থ্য নষ্ট না হয়।
লু ইয়াং এখন অনেকটা ভালো অনুভব করছিল।
চারপাশের অচেনা লোকের আন্তরিকতা শুনে হাসল, “ধন্যবাদ কাকা, মামারা, আমি শুধু ক্ষুধার্ত।”
“আহা, ভিতরে ঠিকমত খাওয়া যায় না, জানি না আমার ছেলে কেমন আছে?”
লু ইয়াং হাসিমুখে দু-একটা ভালো কথা বলল, লু বো তাকে নিয়ে গেল।
লু বো মুখ গম্ভীর, “ভাই, বড় ভাইয়ের চিন্তা কম ছিল, খাবারটা খুব সাধারণ।”
লু ইয়াং একটু অবাক, বুঝল বড় ভাই ভুল বুঝেছে।
তাড়াতাড়ি বলল, “ভাই, আমি শুধু খাওয়া ভুলে গিয়েছিলাম, খাবার ঠিকই ছিল।”
দেখল লু বো এখনও অপরাধী ও চিন্তিত, লু ইয়াং হাসল, “ভাই, সত্যিই কিছু হয়নি, বাড়ি ফিরে খেয়ে ঘুমালেই হবে।”
লু বো ভালো করে পরীক্ষা করে দেখল, লু ইয়াং ঠিক কথা বলছে বুঝে, তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠতে বলল, আগে ছোট বাড়িতে ফিরে যাক।
লু ইয়াং মাথা নাড়ল।