৭৭তম অধ্যায়: জেলার প্রধান মামলা

লু ইয়াং পেটভরে খাওয়ার পর উঠে দাম মিটিয়ে বেরিয়ে গেল।
পরীক্ষাকেন্দ্রের মূল ফটক পেরিয়ে যখন বাইরে এল, তখন চাঁদ আকাশে উঠে গেছে।
রাতের বাতাস বেশ ঠান্ডা।
লু ইয়াং মদ খেয়েছিল, তাই শরীরে উত্তাপ থাকায় ঠান্ডা টের পাচ্ছিল না।
আগে থেকেই সে নিজের মদের সহ্যক্ষমতা বাড়িয়ে নিয়েছিল, এই কয়েক গ্লাসে তার মাথা ঘোরার কথা নয়।
কয়েক কদম যাওয়ার পরই সে দেখতে পেল, লু বো পাশ দিয়ে এগিয়ে আসছে।
লু ইয়াং হাসিমুখে বলল, “দাদা, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হল?”
লু বো মাথা নেড়ে বলল, “এই তো, একটু আগেই এলাম।”
লু ইয়াং আগেই তাকে এই ব্যাপারটা জানিয়ে রেখেছিল, তাই সময়মতো এসেছিল লু বো।
হাতে থাকা মোটা পোশাকটা সে লু ইয়াংয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল, তারপর বলল, “তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠো, বাইরে বাতাস খুব।”
লু ইয়াং সম্মতি জানিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল, তারপর দেখল গাড়িতে একটা খাবারের বাক্স রাখা।
লু ইয়াং পর্দা সরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, ভাবি আমাকে কী রান্না করে পাঠিয়েছে?”
লু বো গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে বলল, “খাবার নয়, জুসের স্যুপ, ভাবি ভেবেছে তুমি বেশি খেয়েছ, কাল মাথা ধরতে পারে।”
লু ইয়াং শুনেই হেসে উঠল।
“ভাবি সবসময়ই খেয়াল রাখে।”
একটু ভেবে নিয়ে যোগ করল, “তবে দাদা তুমি-ও আমার জন্য খুব করো।”
লু বো বাইরে মাথা নেড়ে হেসে বলল, “সাবধানে খেয়ো, গরম থাকতেই দিয়েছি, এখনও গরম থাকার কথা।”
“আচ্ছা, জানি তো।”
লু ইয়াং ঢাকনা খুলে, হেসে হেসে বলল, “দাদা সব ভালোই করো, শুধু একটু বেশি কথা বলো।”
লু বো মজা করে বকলো, “যাক, তোমার এই বেয়াদব মেজাজ দেখেই বুঝি তুমি নেশা করেছ। তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে ঘুমাও।”
দুই ভাই হাসতে হাসতে ছোট উঠোনের বাড়িতে ফিরে এল।
লু ইয়াং হাত-মুখ ধুয়ে, বিছানায় গিয়ে শুতে না শুতেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

......

ফল প্রকাশের দিন ছিল পরীক্ষা শেষের তৃতীয় দিন।
সেই দিন ভোরেই, আকাশ ফোটার আগেই, লু ইয়াংকে লিউ শিয়াও ডেকে তুলল।
“ইয়াংজ়ি, আর ঘুমাস না, ওঠো!”
লু ইয়াং ঘুম জড়ানো চোখে তাকিয়ে ভাবল সকাল হয়ে গেছে।
কিন্তু ঘরের ভেতর তখনও অন্ধকার।
চোখ কচলাতে কচলাতে সে জিজ্ঞেস করল, “মা, কখন বাজে?”
লিউ শিয়াও ছেলের সাড়া শুনে বুঝল, সে উঠে পড়েছে, গম্ভীর গলায় বলল,
“শিগগিরই ভোর হবে, ওঠো।”
বলতে বলতেই লিউ শিয়াও দ্রুত পায়ে বৈঠক ঘরের দিকে চলে গেল।

লু ইয়াং চোখ পিটপিট করে ভাবল, প্রথম পরীক্ষার দিন বাড়ির সবার টেনশনের কথা, বুঝতে পারল সে ভুল শোনেনি।
তবু, এখনও তো ভোর হয়নি, এত তাড়াতাড়ি কিসের তাড়া?
শহরের ফটক খোলার অপেক্ষা করতে হবে?
প্রশ্নবোধক মুখে সে জামাকাপড় পরে, কী হচ্ছে জানার জন্য বৈঠক ঘরের দিকে গেল।
সেখানে আলো জ্বলছে, কয়েকজন উদাস মনে নাস্তা করছে, দেখে বোঝা যাচ্ছিল রাতে কেউই ভালো ঘুমাতে পারেনি।
লু ইয়াং একটু অস্বস্তি বোধ করল, কারণ সে তো দিব্যি ঘুমিয়েছে।
লু দা শি লু ইয়াংকে ডেকে নাস্তা খেতে বলল।
নাস্তায় ছিল পাঁউরুটি, পাতলা ভাত আর আচার।
লু ইয়াং সম্মতি জানিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নাস্তা খেল।
লু দা শি পাঁউরুটি গিলে বলল, “ইয়াংজ়ি, যদি প্রথম দশে নাম আসে, তাহলে আমাদের স্থানীয় প্রশাসকের বাড়ি গিয়ে দেখা করতে হবে।”
লু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক কথা।”
যদি প্রথম দশে থাকে, তাহলে পরের পরীক্ষায় কিছুটা বাড়তি সুবিধা পাওয়া যাবে, তাই ধন্যবাদ জানাতেই হবে।
আগেরবার প্রশাসক তাকে একই টেবিলে বসিয়ে খাইয়েছিল, বোঝা গিয়েছিল তার প্রতি নজর আছে, প্রথম দশে থাকা খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়।
তবে লু ইয়াং এসব বাড়িতে বলেনি, যদি কিছু হয় না, তাহলে বাড়ির লোকেরা হতাশ হবে।
সে মনে করেছিল ভালোই পরীক্ষা দিয়েছে, তবে যারা পঞ্চম রাউন্ড পর্যন্ত যেতে পেরেছে, তারাও তো কম নয়।
র‍্যাংকিং একদম নিশ্চিত করে বলা যায় না।
সবাই নাস্তা শেষ করার পর লিউ শিয়াও লু ইয়াংয়ের হাতে একটা ছোট থলি ধরিয়ে দিল।
“ইয়াংজ়ি, এটা রাখো, কাউকে খাওয়াতে হলে কাজে লাগবে।”
লু ইয়াং বিনা আপত্তিতে সেটি নিল এবং বলল, “ধন্যবাদ মা।”
লিউ শিয়াও হাত নেড়ে, আরও কিছু কথা বলে লু বো আর লু সোংকে সাবধান করল, যেন ভালো করে ফলাফল দেখে আসে, তারপর সবাইকে বের করে দিল।
যদিও সবাই খুব ভোরে উঠেছিল, রওনা দিতে দিতে আকাশ ফর্সা হয়ে উঠল।
ঘোড়ার গাড়ি প্রশাসকের দফতরের সামনে পৌঁছাতেই দেখা গেল ফলাফলের জায়গা লোকে ভর্তি।
লু ইয়াং অবাক হয়ে বলল, “এত লোক কেন?”
প্রথম পরীক্ষার ফলাফলের দিন থেকেও বেশি মনে হল!
লু দা শি কপাল কুঁচকে মনে মনে ভাবল, দেরি হয়ে গেছে।
উত্তরে বলল, “সম্ভবত সবাই দেখতে এসেছে কে প্রথম হয়েছে।”
“ও, তাহলে সবাই এসেছে জেলার ‘প্রথম’ কে হয়েছে তা দেখতে!”
লু ইয়াং মৃদু মাথা নাড়ল, “তা তো হতেই পারে, ভবিষ্যতে আমাদের এই জেলায় কোনোদিন ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন বেরোলে কে জানে!”
লু বো সহ বাকিরাও মাথা নেড়ে হেসে বলল, “তুমি তখন খেয়াল রেখো, আমাদের জেলার প্রথম কে, চিনতে পারো কিনা দেখো।”
“ঠিক আছে।”
এভাবে গল্প করতে করতে সবাই অপেক্ষা করতে লাগল।

এখনও বেশ ভোর, লু বোরা ভেতরে গিয়ে ভিড় করল না, বাইরে দাঁড়িয়ে লু ইয়াং ও লু দা শির সঙ্গে গল্প করছিল।
বেশ হালকা-পাতলা কথা হচ্ছিল, কিন্তু তাদের মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট, চোখে মুখে শুধু অপেক্ষার ছাপ, সামনে কিছু মিস না হয় সেই ভয়ে তাকিয়ে আছে।
কতক্ষণ কেটে গেল বোঝা গেল না, অবশেষে লু বোরা মনে করল সময় হয়েছে, তাড়াতাড়ি সামনে গিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
চারপাশে থাকা লোকেরাও তখন নড়েচড়ে উঠল, ফলাফল ঘোষণার জায়গার সামনে সবাই জমাট বেঁধে নড়াচড়া করছে।
ঠিক তখনই ঢোলের শব্দ বাজল, বোঝা গেল ফল প্রকাশ হতে যাচ্ছে।
লু ইয়াংয়ের বুক দুরু দুরু করে উঠল।
না জানি ঢোলের শব্দে, না জানি ফলাফলের উত্তেজনায়, সে একটু কেঁপে উঠল।
এই সময়ে ছিন ফুজি লিউ কাই ইদের নিয়ে ফলাফল দেখতে আসছিলেন, তাঁরা সবে মাত্র হোটেলের সামনে পৌঁছেছেন, এমন সময় ঢোলের শব্দ কানে এল।
লিউ কাই ইরা আর কিছু ভাবল না, ছিন ফুজিকে বলে দ্রুত সামনে ছোটে গেল।
লু ইয়াং তাদের দেখে ডাকতে যাবে ভাবছিল, কিন্তু দেখল ওরা যেন রকেটের গতিতে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
লু ইয়াং অবাক হয়ে গেল।
ভাগ্যিস ছিন ফুজিকে দেখে সে নিজেকে সামলাতে পারল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে সালাম করল।
ছিন ফুজির মন তখন ফলাফলের দিকে, লু ইয়াং আর লু দা শির সঙ্গে দুই-একটা কথা বলেই সামনে নজর রাখলেন।
লু দা শি-ও তখন আর কিছু ভাবল না, চোখের পলক পর্যন্ত ফেলছিল না, একদৃষ্টে সামনে তাকিয়ে।
লু ইয়াংয়ের মনেও একটু একটু করে টেনশন বাড়ছিল।
এই সময় হঠাৎ লু দা শি হাতদুটো জোরে চাপড়ে উঠল, “এলো!”
লু ইয়াং চমকে গিয়ে তাকাল, দেখল তার দাদা ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসেছে।
এইবারেরটা আগেরবারের থেকেও বেশি রোমাঞ্চকর।
লু বোর চুল ছড়িয়ে গেছে, মাথার ফিতা নেই, খোলা চুলে সে বেরিয়ে এসেছে।
ছুটতে ছুটতে চিৎকার করছে, “বাবা, ছোট ভাই পাশ করেছে! পাশ করেছে!”
লু ইয়াং শুনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
যদিও তার মনে ধারণা ছিল, পরিবারের উত্তেজনা তার মধ্যেও ছড়িয়ে পড়েছিল, এখন মনে হল অনেক হালকা লাগছে।
ছিন ফুজি হেসে লু ইয়াংকে অভিনন্দন জানাতে যাবে, এমন সময় শুনল, “দা হে গ্রামের লু ওয়ে ফাং কে?”
লু ইয়াং অবাক হয়ে সামনে তাকাল, কে তার নাম ধরে ডাকছে।
এ ভাবতে ভাবতে, লু বো তখন হাঁপ ধরা গলায় চিৎকার করল, “ছোট ভাই! তুমি হচ্ছো জেলার প্রথম!”
এ কথা শুনে আশেপাশে এক মুহূর্ত নীরবতা।
তারপর চারদিক থেকে নানান আওয়াজ উঠল!
শব্দের চাপে লু ইয়াং কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
সে, একজন সাধাসিধে ছেলে, জেলার প্রথম?