ষাট-তৃতীয় অধ্যায় নবজাত বাছুরের মতো, বাঘকে ভয় নেই

তিনজনেরই মুখে হালকা চুলকানি অনুভূত হলো, কিন্তু তারা গিলে ফেলার আগেই সেই স্বাদ মিলিয়ে গেল।
লিউ কাইই মুখে চপচপ শব্দ করে, লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কোনো স্বাদই পেলাম না!”
সুন ইউয়ানশেং ও ফেং বাওলাইও একইভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তিনজনের দৃষ্টির সামনে, লু ইয়াং ধীরলয়ে মদের কলস ঢেকে দিল।
তারপর হাসিমুখে বলল, “কাইহেং ভাই, সুন ভাই, ফেং ভাই, এই তিন কলস তোমাদের জন্য।”
লু ইয়াং পাঁচ পাউন্ড করে তিন কলস মদ ভাগ করে দিল, সাথে সতর্ক করে বলল, “তোমরা বেশী খেয়ো না, বরং বাড়িতে পরিবারের বড়দের জন্য নিয়ে যাও।”
লিউ কাইই তিনজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আমরা বুঝেছি, ধন্যবাদ, ফাং ভাই।”
লু ইয়াং মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, ধন্যবাদ দেবার প্রয়োজন নেই।
এরপর কয়েকজন গল্প করতে করতে পৌঁছালেন চিন ফুজির দেওয়া পড়ালেখার কথা।
লিউ কাইই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই পড়ালেখা কিছুটা কঠিন, আগামীবার জেলা পরীক্ষায় হয়তো আবার সঙ্গী হয়ে ঘুরতে হবে।”
এই কথায়, সুন ইউয়ানশেং ও ফেং বাওলাইও কিছুটা বিষণ্ন হলো।
“আশা করি আগামীবার জেলা পরীক্ষায় এমন প্রশ্ন আর আসবে না।”
শুনে, লু ইয়াং কিছুক্ষণ স্মরণ করে বুঝল, তারা যে প্রশ্নের কথা বলছে সেটা কী।
জেলা পরীক্ষায় চার কিংবা পাঁচটি ধাপ থাকে, সেটা পরীক্ষক ঠিক করেন।
তবে প্রথম ধাপের গ্রহণযোগ্যতা বেশ উদার, শুধু ভাষা সুসম্বদ্ধ হলেই চলে, ভুল না থাকলেই পাস।
পরবর্তী ধাপগুলোতে ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে যায়, গ্রহণযোগ্যতার মানও বাড়ে।
মূল চরিত্র... সে কথা আর নাই বা বললাম।
লিউ কাইই তিনজন তৃতীয় ধাপ পর্যন্ত এসেছিল, শেষ ধাপের এক ধাপ দূরে ছিল।
কিন্তু সেই এক ধাপ আর পার হলো না, মাঝপথেই থেমে গেল।
তৃতীয় ধাপে ছিল চার গ্রন্থের সংমিশ্রণ লেখা।
মূল চরিত্রের স্মৃতি কিছুটা অস্পষ্ট, লু ইয়াংও আর সেই প্রশ্নটি মনে করতে পারল না।
এ কথা মনে হতেই, লু ইয়াং বিষণ্ন তিনজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তখন সেই প্রশ্নটা কী ছিল?”
লিউ কাইই শুনে সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“পঞ্চাশে বড় ভুল নেই!”
লিউ কাইই কিছুটা দাঁত চেপে বলল।
যদিও এভাবে বলা শোভন নয়, তবু এতে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ হয়।
লিউ কাইই মুখ ভার করে বলল, “তুমি বলো, এটা কিভাবে উত্তর দেবে?”
এই প্রশ্ন চিন ফুজি পর্যন্ত দেখলে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে যেতেন।
তাদের কথা তো বাদই দিলাম।
এমন প্রশ্ন দেখলেই চোখ ঝাপসা, হাত-পা দুর্বল হয়ে যায়।
ইচ্ছে করে চার গ্রন্থ পাঁচ শাস্ত্র মুখস্থ করে ফেলা, যেন সেগুলো রক্ত-মাংসে মিশে যায়, শব্দে শব্দে চিরকাল ভুলতে না হয়!
পাশের সুন ইউয়ানশেং ও ফেং বাওলাই হতাশভাবে মাথা নেড়ে অসহায়ের পরিচয় দিল।
লু ইয়াং শুনে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থাকল।
সে মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল।
এমন প্রশ্নে, সবার মাথা নিশ্চয়ই ফাঁকা হয়ে যায়।
তাদের তো চার গ্রন্থ পাঁচ শাস্ত্র চমৎকারভাবে মুখস্থ থাকলেও, তারা নিজস্ব নিয়মে মুখস্থ করেছে।
হঠাৎ সেখান থেকে কয়েকটি শব্দ তুলে এনে জুড়ে দিলে—

কে না হতবাক হবে!
এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে উৎস খুঁজে পেতে হবে।
উৎস না পাওয়া গেলে, চোখে অন্ধকার।
কিছুই জানা নেই।
লু ইয়াংও তখন ভেবে পেল না, প্রশ্নের উৎস কোথায়।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লু ইয়াং মনে মনে পাঠ করতে শুরু করল।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই, লু ইয়াং তখন ভ্রু খুলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এটা এসেছে ‘অনুগল্প’ গ্রন্থের ‘শুও এর’ অধ্যায়ের থেকে—
‘শিক্ষক বললেন: “আমাকে কয়েক বছর দিন, পঞ্চাশ বছর বয়সে যদি ‘ই’ শাস্ত্র অধ্যয়ন করি, তাহলে বড় ভুল হবে না।”’
এই কথার অর্থ, জীবনের শেষ পর্যন্ত শেখা উচিত।
যদি পরীক্ষক গম্ভীরভাবে প্রশ্ন দিতেন, ছাত্রদের মাথা চুলকাতে হতো না, হতবাক হতে হতো না।
তবে, প্রশ্ন সহজ হলে পাসের হার বেশি, তাতেও সমস্যা হতে পারে।
এবার, লিউ কাইই তিনজনও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।
তারা চুপচাপ লু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, কেউ কিছু বলল না।
কিছুক্ষণ পরে, লিউ কাইই হেসে উঠল, যদিও হাসিটা কিছুটা শুকনো।
“ফাং ভাই, পরেরবার একসঙ্গে চেষ্টা করব!”
সুন ইউয়ানশেং ও ফেং বাওলাই দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
“ঠিক, ফাং ভাই নিশ্চয় পারবে!”
লু ইয়াং তিনজনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল।
লিউ কাইইরা ভেবেছে সে দুঃখিত, এখন তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে!
লু ইয়াং কপালে হাত রেখে নিচু স্বরে হাসল।
“হ্যাঁ, একসঙ্গে চেষ্টা করব!”
লিউ কাইই তিনজনও লু ইয়াংয়ের কথার হাস্যরস বুঝতে পারল।
তারাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লিউ কাইই হাসল, “ভেবেছিলাম তুমি দুঃখিত, আসলে তুমি ভাবছিলে!”
লু ইয়াং মাথা নেড়ে, গম্ভীর হয়ে বলল,
“আমি ভাবছিলাম, যদি আবার এমন প্রশ্ন আসে...”
লু ইয়াং তিনজনের দিকে তাকাল, বাকিটা বলল না।
তিনজন বুঝে গেল লু ইয়াং কী বলতে চায়।
কিছুক্ষণ, সবাই চুপচাপ থাকল।
লু ইয়াং হাসল, “এভাবে ভাবো না, আগামী জেলা পরীক্ষায় এখনও এক বছর বাকি, সময় আছে।”
লিউ কাইই তিনজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “ফাং ভাই ঠিকই বলেছে!”
“আমাদের আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে।”
এই বলে, তিনজন বই বের করে পড়তে শুরু করল।
লু ইয়াং চোখের পলক ফেলল, তিনজনের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বিছানা গোছাতে শুরু করল, হাতের কাজও হালকা করল।
পরদিন, চিন ফুজি সকালে এসে শ্রেণীর পড়ালেখা সংগ্রহ করলেন।
রীতি অনুযায়ী, সকাল পাঠের পর চিন ফুজি এসে হঠাৎ পরীক্ষা নেন।
লু ইয়াং সামনে কাঁপতে থাকা পিঠের দিকে তাকাল।

মাথা নেড়ে অসহায়ের হাসি দিল।
লু ইয়াংরা চিন ফুজির হঠাৎ পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করল না।
বরং চিন ফুজি একে একে সবাইকে পেছনে ডাকলেন।
লু ইয়াং সামনে উদ্বিগ্ন ফান পিংরুর দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার কাঁপা অমূলক নয়।
একজন একজন করে সামনে গিয়ে ফিরে এল, লু ইয়াং আগ্রহী ছিল।
পরে দেখল, সবার মুখ ফ্যাকাশে, তখন আর ভাবতে সাহস পেল না, দ্রুত মন বইয়ে দিল।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই, সুন ইউয়ানশেং লু ইয়াংকে টোকা দিয়ে বাইরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।
লু ইয়াং বই বন্ধ করে, নিচু স্বরে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বেরিয়ে এল।
পথে হাঁটতে হাঁটতে, লু ইয়াং ভাবতে থাকল।
অজান্তে চিন ফুজির আঙিনায় পৌঁছাল।
চিন ফুজির ঘরের দরজা খোলা ছিল।
লু ইয়াং ভেতরে গিয়ে নম্রতা জানিয়ে, চুপচাপ এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, শিক্ষকের কথা শোনার অপেক্ষায়।
চিন ফুজি গরম চা হাতে এক পাশে তাকালেন।
“বসে শোনো।”
“জি।”
লু ইয়াং বিনয়ের সাথে গিয়ে বসল, বাড়তি কিছু করল না, চেয়ারের এক-তৃতীয়াংশে বসে থাকল।
দুই হাত হাঁটুতে রেখে, সোজা হয়ে বসে, চোখও ঘুরাল না।
চিন ফুজি একবার তাকিয়ে চা পান করলেন।
লু ইয়াং কিছুটা অস্থির হয়ে উঠছিল, তখন চিন ফুজি বললেন—
“আজ তোমাদের ডেকেছি, কারণ তোমাদের পড়ালেখা দেখেছি।”
চিন ফুজি লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “প্রত্যেকেরই কিছু সমস্যা আছে, তুমি কি জানো তোমার সমস্যা কোথায়?”
লু ইয়াং চোখে ঝলক দিয়ে মাথা নিচু করে ভাবল।
কিছুক্ষণ পরে, লু ইয়াং মাথা নিচু করে উত্তর দিল, “শিক্ষক, ছাত্রের উচিত প্রকাশ্য বিষয় লেখা না।”
চিন ফুজি চা কাপ রাখলেন।
লু ইয়াংয়ের কথা শুনে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি জানো তোমার সমস্যা, মানে তুমি ভেবেছ।”
“আমি বলছি না, তোমার লেখা ভুল, তবে পরিস্থিতি বুঝতে হবে, যেমন প্রধান পরীক্ষক কেমন মানুষ।”
লু ইয়াং চিন ফুজির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “শিক্ষক, ছাত্র বুঝতে পেরেছে।”
লু ইয়াং এ বিষয়ে ভাবছিল।
তবে সে মনে করেছিল, এটা তো শুধু পড়ালেখা।
এটা যদি বাঁধা হয়ে থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে কী করতে হবে বুঝে যাবে।
চিন ফুজি যেন লু ইয়াংয়ের মনে কী ভাবনা আছে বুঝে গেলেন।
হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “আমি তরুণ বয়সে এভাবেই ভাবতাম, তখন তো উদ্দাম, নবজাতক বাছুরের মতো ভয়হীন।”
লু ইয়াং একটু অবাক হয়ে উঠে নম্রতা জানাল, “ছাত্র ভুল বুঝেছে।”
চিন ফুজি মাথা নেড়ে বললেন, “আজ তোমাকে একটা শব্দ শিখিয়ে দিচ্ছি— পরিস্থিতি বুঝে কাজ করা।”