বিরাট অধ্যায় ৮২: গ্রন্থের অনুসরণ

এখনও রাতের আধার। লু ইয়াং ও তার সঙ্গীরা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, অবশেষে তারা তাদের জেলার সীমানায় পৌঁছাল। লু ইয়াংকে প্রথমেই ডেকে নেওয়া হলো।

প্রবেশদ্বার পেরিয়ে, লু ইয়াং দেখল উচ্চ আসনে বসে আছেন এক মধুর মুখাবয়বের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি। লু ইয়াং চোখ নিচু করে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, জেলাপ্রশাসকের উদ্দেশ্যে বিনীতভাবে অভিবাদন জানালেন।

চেন কি লু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে দাড়িতে হাত বুলিয়ে হাসলেন, বললেন, “হিং ইয়াং জেলার পরীক্ষার শীর্ষস্থানীয়, সত্যিই চমৎকার।”
“আপনার প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞতা,” বিনীতভাবে উত্তর দিল লু ইয়াং।
চেন কি মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “শুরু করা যাক।”

লু ইয়াং নিয়ম অনুসারে নিজেকে জামিনদার হিসেবে দুইজন লিমসেনের নাম বলল।
কিন ফুসি ও অন্যরা নিশ্চিত করার পর, জেলাপ্রশাসক লু ইয়াংকে প্রশ্নপত্র দিলেন।
লু ইয়াং দুই হাতে প্রশ্নপত্র গ্রহণ করল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিনীতভাবে কর্মচারীর পিছু নিল, নিজের আসনে গিয়ে বসে পড়ল।

পরীক্ষা হলে ইতিমধ্যে অনেকেই বসেছে, সবাই তাদের জেলার পরীক্ষার নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ।
লু ইয়াং নিঃশব্দে চারপাশে তাকানোর সাহস পেল না, প্রশ্নপত্র রেখে অপেক্ষা করতে লাগল কলম, কালি, কাগজ, কলমদানি ইত্যাদি বিতরণের জন্য।

ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে, নাম ডাকার কাজ শেষ হলো।
পরীক্ষা হলের দরজা বন্ধ হতেই, লু ইয়াংও নিজের কলম, কালি, কাগজ, কলমদানি পেয়েছে।
প্রথম পর্ব 'থিয় জিং'।
পরীক্ষার্থীদের তিনটি শাস্ত্রের উপর দক্ষতা থাকতে হবে, পাঁচটি শাস্ত্রে দক্ষ হলে উজ্জ্বলতম।
‘থিয় জিং’ মানে শাস্ত্রের কোনো একটি পৃষ্ঠা খুলে, দুই পাশে ঢেকে, মাঝখানে একটি লাইন খোলা রাখা, তারপর কাগজ দিয়ে উত্তর অংশ ঢেকে রাখা।
এ পর্ব মূলত স্মরণশক্তি ও হাতের লেখার পরীক্ষার জন্য।
লু ইয়াং মনে করল তার স্মরণশক্তি যথেষ্ট ভালো, অন্তত প্রশ্ন দেখার আগ পর্যন্ত তার কোনো চিন্তা ছিল না।

সব কিছু ঠিকঠাক করে, কালি ঘষতে ঘষতে প্রশ্নপত্রের দিকে তাকাল।
প্রশ্নপত্রে অনেক শব্দ, অনেক ফাঁকা জায়গা।
প্রথম নজরে, অক্ষরগুলোর ঘনত্বে লু ইয়াং একটু ভ্রু কুঁচকোলেন, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে চোখ বন্ধ করে মন শান্ত করলেন।
মাথা কিছুটা ঝিমিয়ে পড়ল, কারণ প্রশ্নের শুরু ও শেষ বাদ দিয়ে শুধু মাঝখানেই উত্তর দিতে হবে, মাঝখানেও কয়েকটি শব্দ বা বাক্য ঢেকে রাখা হয়েছে।
তার স্মরণশক্তি ভালো হলেও, সব পড়ে সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিতভাবে লেখা যায় না।
যদি কারও স্মরণশক্তি দুর্বল হয় কিংবা অতিরিক্ত স্নায়বিক হয়, কিছুই মনে না পড়লে মুখ চুলকানো, চুল ছেঁড়াও কাজে আসবে না, লেখা শেষ হবে না।

‘থিয় জিং’তে মোট একশোটি প্রশ্ন।
শীর্ষ স্থান অর্জন করা যাবে কিনা, তা নির্ভর করে পরীক্ষার্থীদের মুখস্থের দক্ষতার ওপর।
লু ইয়াং চোখ খুললেন, সময় আন্দাজ করে কালি রেখে দিলেন।

কলম হাতে নেওয়ার আগেই ঘণ্টার শব্দ বাজল, নির্দেশ দিল প্রশ্নোত্তর শুরু করা যাবে।
লু ইয়াং ধীরলয়ে কালি দিয়ে কলমের আগ ছুঁয়ে, মনোযোগ সহকারে নিজের নাম, আঞ্চলিক পরিচয় ইত্যাদি তথ্য পূরণ করে, খসড়া কাগজে উত্তর লেখা শুরু করলেন।
প্রথম প্রশ্ন: ‘নিয়ন্ত্রণ ও পরিমিতি...তাই দীর্ঘকাল ধরে সম্মানিত।’
লু ইয়াং একটু চিন্তা করে লিখলেন: ‘পূর্ণ হলেও উপচে না। উঁচু হলেও বিপদে না।’
দুইটি বাক্য, ‘শাও জিং’-এর ‘ঝু হাউ’ অংশ থেকে নেওয়া, লু ইয়াং-এর জন্য খুব কঠিন নয়।

দ্বিতীয় প্রশ্নের দিকে তাকালেন।
‘নিচে বিশৃঙ্খলা হলে, কুশ্রীতে প্রতিযোগিতা...নিচে বিশৃঙ্খলা হলে শাস্তি।’
কারণ কোনো বিরামচিহ্ন নেই, সাধারণত লু ইয়াংদের বই পড়ার সময় নিজেরাই বাক্য বিভাজন করতেন।
এবারের পরীক্ষায় দ্বিতীয় প্রশ্নেই লু ইয়াং একটু আটকে গেলেন।
প্রথম প্রশ্নে তো অন্তত আগের ও পরের অংশ ছিল, দ্বিতীয় প্রশ্নটা...
লু ইয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বুঝলেন, এই প্রশ্নটি বাক্যের কিছু শব্দ নিয়ে।
মূল বাক্য: ‘অভিভাবকের প্রতি কর্তব্যে, উপরে থাকলেও অহংকার নয়, নিচে থাকলেও বিশৃঙ্খলা নয়, কুশ্রীতে প্রতিযোগিতা নয়। উপরে অহংকার হলে ধ্বংস, নিচে বিশৃঙ্খলা হলে শাস্তি, কুশ্রীতে প্রতিযোগিতা হলে যুদ্ধ।’
সব মিললে লু ইয়াং ধীরে ধীরে নিশ্বাস ছাড়লেন।
‘উপরে অহংকার হলে ধ্বংস’ খসড়া কাগজে লিখে, লু ইয়াং দ্রুত পরবর্তী প্রশ্নের দিকে তাকালেন।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, লু ইয়াং তার পেটের শব্দে চমকে উঠল।
‘গুড়গুড়!’
একটি বজ্রধ্বনি।
লু ইয়াং একটু থমকে গেলেন, ভাগ্য ভালো, তখন প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করছিলেন, লিখছিলেন না, নইলে লেখা নষ্ট হয়ে যেত।
লু ইয়াং আকাশের দিকে তাকালেন, আন্দাজ করলেন এখন খাবার সময় হয়েছে, পাশের কর্মচারীকে ডাকলেন, খাবার ও গরম জল চাইলেন।

কর্মচারী মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
লু ইয়াং এই ফাঁকে, টেবিলের জিনিসপত্র একটু গোছালো, প্রশ্নপত্র এমনভাবে রাখলেন যাতে দেখা যায়, কিন্তু সহজে ছোঁয়া না যায়।
এখন তিনি মাত্র ছত্রিশ নম্বর প্রশ্নে লিখছিলেন, আকাশ দেখে মনে হলো এখন দশটা বাজে।
লু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে জানলেন, তার গতি একটু ধীর হয়েছে।
ভাবলেন, কঠিন প্রশ্নে বেশি সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না, খাওয়ার সময় কঠিন প্রশ্নগুলো চিহ্নিত করবেন, পরে সহজগুলোর উত্তর দিয়ে কঠিনগুলোর ওপর চিন্তা করবেন।

কর্মচারী দ্রুত ফিরে এলেন।
দুইটি পাত্র হাতে নিয়ে এলেন।
একটিতে গরম জল, অন্যটিতে দুটি পাউরুটি, নিচে কিছু নুনের তরকারি।
খাবার মোটামুটি।

লু ইয়াং কিছু না বলেই, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পাত্র নিলেন।
এক চুমুক গরম জল পান করে, জল একপাশে রেখে, এক পাউরুটি হাতে নিয়ে খেতে শুরু করলেন।
খেতে খেতে দেখলেন, দুইটি পাউরুটি শেষ হলে, আবার জল পান করলেন, জিনিসপত্র একপাশে রেখে দিলেন, পরে কেউ এসে নিয়ে যাবে।
লু ইয়াং এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না, সব ঠিকঠাক করে আবার লিখতে শুরু করলেন।

‘নাম না লিখলে, ঐক্য হয় না...তখন নাম ঘোষণা।’
এটি সহজ প্রশ্ন, লু ইয়াং পাউরুটি খেতে খেতে উৎসটি চিনে নিয়েছিলেন।
তিনি ‘জুয়ো চুয়ান’-এর ‘ইন গং সপ্তম বছর’ অংশটি মনে মনে পড়লেন।
যখন পড়লেন, ‘নাম না লিখলে, ঐক্য হয় না। সকল রাজ্য ঐক্য হলে, তখন নাম ঘোষণা হয়, তাই মৃত্যুর পর নাম ঘোষণা হয়, উত্তরাধিকার ঘোষণা হয়, শান্তি ও কল্যাণের জন্য, এটিই শাস্ত্রের নিয়ম।’
লু ইয়াং লিখলেন ‘সকল রাজ্য ঐক্য হলে’ এই কয়েকটি শব্দ।
কঠিন প্রশ্নগুলো বাদ দিয়ে, সহজগুলোর উত্তর আগে লিখলে, লু ইয়াং-এর গতি বেড়ে গেল।

এখন অন্য পরীক্ষার্থীরা খেতে ব্যস্ত, আশেপাশে চলাফেরা করছে কর্মচারীরা, কিন্তু লু ইয়াং পুরো মনোযোগ দিয়েছেন উত্তর লেখায়, কোনো বিঘ্ন ঘটেনি।
সব সহজ প্রশ্ন শেষ হলে, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।
লু ইয়াং কলম রেখে, কব্জি ঘুরালেন।
এখনও চারটি কঠিন প্রশ্ন অবশিষ্ট।
খসড়া কাগজে এই চারটি প্রশ্নের ফাঁকা অংশ রেখে দিয়েছেন।
আকাশ দেখে মনে হলো সময় যথেষ্ট আছে।
এই ভাবনায়, লু ইয়াং উদ্বিগ্ন হলেন না, প্রথম কঠিন প্রশ্নের উত্তর নিয়ে চিন্তা শুরু করলেন।

‘বহুজনের সম্মানিত হওয়া কারণ তাদের বাহ্যিক মন...গুণ, বস্তু বিশ্লেষণ, বস্তু বিস্তৃত।’
সাধারণত বই এত ভালোভাবে মুখস্থ ছিল, এইবার একটু বিভ্রান্ত লাগল।
লু ইয়াং প্রশ্নের দিকে তাকিয়ে, শব্দে শব্দে বিশ্লেষণ করলেন, অর্থ ব্যাখ্যা করে আবার শব্দ গঠন করলেন, স্মৃতি জাগাতে চেষ্টা করলেন।

‘তাদের বাহ্যিক মন, বস্তু বিস্তৃত।’
লু ইয়াং ঠোঁট নাড়াতে নাড়াতে কয়েকবার পাঠ করলেন, অবশেষে উৎস চিনতে পারলেন।
এটি ‘লি চি’-এর ‘লি কি’ অংশের: ‘অনেককে সম্মানিত করার কারণ, তাদের বাহ্যিক মন; গুণ প্রভা ছড়ায়, সব বস্তু উজ্জ্বল হয়, বস্তু বিশ্লেষণ ও বিস্তৃত হয়, তাহলে কি শুধু সংখ্যার জন্য সম্মানিত?’
লু ইয়াং আর বেশি ভাবলেন না, ‘প্রভা ছড়ায়, সব’ এই চারটি শব্দ লিখে, দ্রুত পরবর্তী প্রশ্নের দিকে নজর দিলেন।