পঁচাত্তরতম অধ্যায়: যদিও তার বয়স খুব বেশি নয়, তবে তার জ্ঞানের গভীরতা নিঃসন্দেহে অসাধারণ
একটু সময় পর, দ্বিতীয় প্রশ্নটি এলো।
প্রশ্নটির বিষয় ছিল “বার্বাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আনুগত্য প্রকাশ করে”, যা প্রাচীন গ্রন্থ ‘শুন্-দিয়ান’ থেকে গৃহীত।
লু ইয়াং প্রশ্নটি হাতে নিয়েই তার উৎস বুঝে গেল। বিন্দুমাত্র দেরি না করে, লু ইয়াং কলম ধরল।
“সময়ে উপযুক্ত খাদ্য উৎপাদন করো! দূরবর্তী প্রজাদের স্নেহ ও নিকটবর্তী প্রজাদের প্রতি মমতা দেখাও, সৎ ও উচ্চ চরিত্রের মানুষকে ঘনিষ্ঠ করো, সদ্ভাব ও বিশ্বাসযোগ্যদের উপর আস্থা রাখো, অথচ অসৎ ও চাটুকারদের থেকে দূরে থাকো—তবেই দূর-দূরান্তের জাতিগুলোও আনুগত্য প্রকাশ করবে।”
এই বাক্যেই ছিল লু ইয়াং-এর চিন্তার সূত্র।
তিনি দ্রুত লিখলেন, ভাবনার প্রায় প্রয়োজনই হয়নি; অল্প সময়ে একটি ছোট রচনা সম্পন্ন হলো।
তাড়াতাড়ি লিখে শেষ করায়, এবার খাওয়ারও সময় পেলেন।
এবার তিনি যা এনেছিলেন, তার মধ্যে ছিল মাংসের আচার, মন্ডা ও ছোট রুটি।
যদিও ঝাও লিহুয়া সবকিছু ছোট করে কেটে দিয়েছিল, লু ইয়াং একটু একটু করে মাংসের আচারে ডুবিয়ে খেতে লাগলেন এবং দ্রুতই শেষ করলেন।
এ সময় পশ্চিম পাশের জানালার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা পরীক্ষার তদারক, শু জে ঝেং, গোঁফে হাত দিয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন, চোখে হাসির ছাপ।
চারপাশের সবাই মাথা নীচু করে দ্রুত লিখছিল, কেউই মাথা তুলে তাকাতে সাহস পেত না, যেন তাদের অযথা আচরণ নজরে পড়বে বলে ভয়।
কিন্তু এই তরুণটি নির্ভয়ে, স্বচ্ছন্দে নিজের কাজ করছিল।
এই ছেলেটিকে শু জে ঝেং আগে থেকেই মনে করতে পারছেন।
তার আগে লেখা রচনার বিষয়বস্তু মনে করে, তিনি গভীর চিন্তায় ঘুরে নিজের আসনে ফিরে বসলেন।
লু ইয়াং মনে মনে বুঝতে পারলেন, কেউ একজন তাকিয়ে আছেন।
জেলা প্রশাসক ছাড়া, আর কাউকে ভাবলেন না।
তবে তিনি এতে কিছু মনে করলেন না; পরীক্ষার হলে খাওয়া নিষিদ্ধ নয়, মানে খাওয়া যেতেই পারে।
নিয়মের মধ্যে থাকলে, সেটাকে অসভ্যতা বলা চলে না।
লু ইয়াং স্বচ্ছন্দে খাচ্ছেন, কারণ তিনি জেলা প্রশাসকের স্বভাব জানেন।
শোনা মতে, এই কর্মকর্তা মোটামুটি ভালই মানুষ।
তবে ‘মোটামুটি’ বলার কারণ, গত তিন বছর ধরে ইনগই জেলার কোনও অগ্রগতি হয়নি, আবার অবনতিও হয়নি—এটাও একধরনের দক্ষতা।
তিনি অঞ্চলটিকে নষ্টও করেননি, আবার উন্নতও করেননি।
না ভালো না মন্দ।
লু ইয়াং জানেন না, শু প্রশাসক সত্যিই বুদ্ধিমান, নাকি না বোঝার ভান করছেন; তিন বছর শান্তিপূর্ণভাবে পার করাও সহজ নয়।
এমন ভাবতে ভাবতে, টেবিলের জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেললেন।
টেবিল গোছানোর সঙ্গে সঙ্গে, শেষ প্রশ্নটিও এলো।
এবারের প্রশ্ন ছিল পাঁচ শব্দের ছয় ছন্দের কবিতা রচনা, আগেরটির মতোই কঠিন।
বিষয় ছিল: ‘পিং ঝুং ও জুন ছিয়ান গাছের বন রচনা’।
লু ইয়াং সৌভাগ্যক্রমে ইউ শিনের ‘শুকনো গাছের বর্ণনা’ পড়েছিলেন, যেখানে পিং ঝুং ও জুন ছিয়ান গাছের উল্লেখ আছে।
এগুলো আসলে দুটি গাছের নাম; যারা জানেন না, তারা ভুল বুঝতে পারেন।
কিন্তু লু ইয়াং চিন্তিত হলেন না।
“যেমন: পাইন, প্রাচীন গাছ, পিং ঝুং, জুন ছিয়ান—শত বিঘা বন, হাজার বছরের পুরোনো গুঁড়ি।”
অর্থাৎ, এই ধরনের গাছগুলো ঘন ও দীর্ঘজীবী, বিশাল বন গড়ে তোলে এবং হাজার বছর বেঁচে থাকে।
এখানেই রয়েছে পিং ঝুং ও জুন ছিয়ান গাছের বৈশিষ্ট্য।
শুধু কবিতার প্রথম স্তবকেই বিষয়টি উল্লেখ করলেই যথেষ্ট নম্বর পাওয়া যাবে।
লু ইয়াং খসড়া কাগজে দ্রুত লিখে, দু’একটি শব্দ সংশোধন করে, চূড়ান্ত কবিতাটি মূল উত্তরপত্রে লিখে ফেললেন।
লেখা শেষ হতেই, কলম হাতেই, তার কাগজ চেপে রাখা কাগজদণ্ড কেউ সরিয়ে নিল।
লু ইয়াং তাড়াতাড়ি কলম নামিয়ে, দুই হাতে উত্তরপত্র তুলে ধরলেন।
শু জে ঝেং একবার তাকালেন, তারপর উত্তরপত্র নিয়ে কিছুক্ষণ দেখলেন।
লু ইয়াং শান্তভাবে মাথা নিচু করে থাকলেন, কোনো কথা বললেন না, তাকালেনও না।
শু জে ঝেং পড়ে শেষ করে উত্তরপত্র নামিয়ে রাখলেন, কিছু বলারও দরকার মনে করলেন না; কেবল লু ইয়াং-এর আসন নম্বরে চোখ বুলিয়ে চলে গেলেন।
লু ইয়াং একবার তাকিয়ে দেখলেন, শু প্রশাসক পাশ কাটিয়ে যাচ্ছেন; ভাবলেন, তিনি কি শুরু থেকেই পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, নাকি এখনই এখানে এলেন।
লু ইয়াং একটু কপাল কুঁচকে ভাবলেন, তিনি এত মনোযোগে লিখছিলেন যে খেয়ালও করেননি প্রশাসক কাদের কাগজ দেখলেন।
তাঁর নিজের উত্তরপত্রে প্রশাসক সন্তুষ্ট হয়েছেন কিনা, জানেন না।
তবে খুব বেশি ভাবলেন না, কয়েক সেকেন্ড দুঃচিন্তা করে ছেড়ে দিলেন।
যাই হোক, দেখেছেন যখন, অন্তত জেলা প্রশাসকের নজর কাড়তে পেরেছেন।
ভাবলেন, আর একটু পরেই বের হওয়া যাবে; খুশি মনে নিজের জিনিস গুছাতে লাগলেন।
...
লু ইয়াং এবারও প্রথম সারিতেই বের হলেন।
দরজা খুলতেই, সামনে লু বাইকে দেখলেন।
এবার ভিড় কম থাকায়, পরীক্ষার হলের বাইরে লোকজন তুলনামূলক কমই মনে হলো।
তবু আগের তুলনায় এমন কিছু নয়।
লু ইয়াং-এর মুখ অনেকে লক্ষ করল।
“ওই ছোট ভাই প্রথম পরীক্ষাতেও প্রথম সারিতে বের হয়েছিল, এবারও তাই; তাহলে কি প্রশ্নগুলো খুব একটা কঠিন ছিল না?”
“আরে, এমন কথা বলো না! আমার ছোট ভাইকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, প্রথম পরীক্ষার প্রশ্ন মোটেই সহজ ছিল না। ভাগ্যিস আমার ভাই ভালো, নইলে পারত না।”
“ঠিকই বলেছ, আমার ছেলেও বলেছে, কঠিন ছিল। ছেলেটি বয়সে তরুণ হলেও, বিদ্যা নিশ্চয়ই গভীর।”
“আমিও তাই মনে করি, দুইবারই সামনে বেরিয়েছে; সহজ তো নয়।”
লু বাই চারপাশের মানুষের প্রশংসায় হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
পরীক্ষার হলের দরজা বন্ধ হতেই, লু বাই দৌড়ে এসে লু ইয়াং-এর মুখ দেখে নিলেন।
দেখলেন লু ইয়াং-এর চেহারা স্বাভাবিক, আগের মতো ফ্যাকাসে নয়, তখনই স্বস্তি ফিরল।
দু’জনে ধীরে ধীরে ঘোড়ার গাড়ির দিকে হাঁটলেন।
লু বাই হাতে ঝুড়ি ধরে, আগে শোনা সব কথা লু ইয়াং-কে বললেন, মুখে গর্বের ছাপ।
লু ইয়াং হেসে বললেন, “এবারের প্রশ্ন সহজ ছিল না।”
লু বাই শুনে, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
“তাহলে ভাই, তুমি এত তাড়াতাড়ি বের হলে কেন?”
তবে কি তার ভাই এবার সত্যি নিজেকে প্রমাণ করেছে?
লু ইয়াং দেখলেন, লু বাই-এর চোখে বিস্ময়, গর্ব ও অবিশ্বাসের মিশ্র অনুভুতি।
বললেন, “আমি লিখে শেষ করলেই বের হই; অন্ধকার পর্যন্ত বসে থেকে লাভ কী?”
“তাও ঠিক বলেছ।”
দু’জনে গাড়িতে উঠে ছোট বাড়িতে ফিরে ফলাফলের অপেক্ষা করতে লাগলেন।
এবার ফলাফল আগের চেয়ে দ্রুত এলো; দু’দিনের মধ্যেই।
গতবার পরিবারের সবাই এতটা উদ্বিগ্ন হয়েছিল দেখে, এবার লু ইয়াং বাড়ি গেলেন না।
ছোট বাড়িতে দু’দিন বই পড়ে কাটালেন, অবশেষে ফলাফলের দিন বাইরে হাঁটতে বের হলেন।
লু ইয়াং আন্দাজ করেছিলেন, নিজের নাম তালিকায় থাকবে, তবে ভাবেননি এবারও প্রথম সারির ভেতরে থাকবে।
লু দা স্যি সহ আরও কয়েকজন ভোরেই এসে গিয়েছিলেন; লু ইয়াং-এর উত্তীর্ণ হওয়ার খবরে খুশি মনে দু’টো কথা বললেন।
লু ইয়াং-কে বললেন, খুব বেশি উত্সাহিত না হতে, এবার উত্তীর্ণদের সংখ্যা আরও কমেছে, মন শান্ত রাখতে হবে।
লু ইয়াং পরিবারের কথার মর্ম বুঝলেন।
জেলা পরীক্ষায় উত্তীর্ণদের সংখ্যা নির্দিষ্ট নয়; প্রশাসকের ইচ্ছামতো নির্ধারিত হয়।
কিন্তু যদি প্রশাসক দুর্বল ছাত্রদেরও উত্তীর্ণ করেন, তাহলে রাজপুরুষের কাছে তাকে জবাবদিহি করতে হবে, শাস্তি পেতে হবে।
তাই পরে উত্তীর্ণদের সংখ্যা খুব বেশি হয় না।