ষষ্ঠদশ অধ্যায় : সংশ্লিষ্টতা

পুরুষটি যখন দেখল লি দোকানদার রাগে ফেটে পড়েছেন, তখনও সে ভয় পায়নি; গভীর শ্বাস নিতে নিতে সে লু ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“তুমি, তুমি কিন্তু যেতে পারবে না!”
পুরুষটির উচ্চারণ এতটাই দাম্ভিক যে লু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে দু’পা পিছিয়ে গেল।
এদিকে লি দোকানদারও কাউন্টারের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।
তিনি লু ইয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে পুরুষটিকে লক্ষ্য করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাই তো, বুঝতে পারছি কেন তুমি প্রতিদিন দরজার সামনে পাহারা দাও।”
“তুমি বাড়ি ফিরে তোমার স্ত্রীকে বলো, বস্ত্র দোকান আর তাকে রাখবে না, তাকে এসব বৃথা চেষ্টা করতে নিষেধ করো!”
পুরুষটির চেহারা বেপরোয়া, কথাটি শুনে সে মুখ চওড়া করে হাসল।
“দোকানদার, আমার স্ত্রী তোমাদের নীশাং বস্ত্র দোকানের সঙ্গে দুই বছর ধরে কাজ করছে, হঠাৎ কোনো কথা না বলে তাকে বরখাস্ত করা কি ঠিক হলো?”
লু ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে এসব কথা শুনে বুঝতে পারল, নিশ্চয় কিছু ঘটেছে।
সম্ভবত তার তিন ভাবি অন্য কারো লাভের পথ আটকে দিয়েছে।
এ কথা মাথায় আসতেই লু ইয়াং একবার লি দোকানদারের দিকে তাকাল।
অপ্রত্যাশিতভাবে দোকানদার বেশ সোজাসাপ্টা, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে চাকরি থেকে ছাঁটাই করেছেন।
তবে, এ ঝামেলার আগুন কেন যেন তার দিকেই ছড়িয়ে পড়ল!
লু ইয়াংের মনে কিছুটা বিরক্তি জাগল।
লি দোকানদারও একবার লু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল।
তখন সুন স্ত্রীর ছাঁটাইয়ের কারণ হিসেবে তিনি বলেছিলেন, অন্য একজন দক্ষ কাঁথাশিল্পী পাওয়া গেছে।
কিন্তু, এ পরিবার তো যেন চাটুকার, একবার ঝেঁটিয়ে দিলেই হয় না।
এ কথা মনে আসতেই দোকানদারের কণ্ঠস্বরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তোমার স্ত্রী গোপনে কী করেছে, তা কি আমাকে বিস্তারিত বলতে হবে?”
পুরুষটি নাক সিঁটকে বলল, “কিছু করেনি, তুমি বললে না তো, কেউ জানবে কীভাবে!”
এ কথা শুনে লি দোকানদার রেগে গিয়ে বললেন, “চুপিচুপি নিজের কাজ অন্যের হাতে দিয়ে, বাড়িতে বসে টাকা গোনার সুযোগ, এমন ভাগ্য তো তোমাদেরই হয়েছে!”
বলতে বলতে দোকানদার আরও রাগে ফেটে পড়লেন।
যদি লু ইয়াং আগের সেই পোশাকের কথা না তুলত, তাহলে দোকানদার সন্দেহ করতেন না, পরে খোঁজ নিয়ে দেখলেন, সুন স্ত্রী তার সঙ্গে এমন চালাকি করেছে!
আসলেই অলসরা বড় টাকা কামানোর স্বপ্ন দেখে, এ তো দিবাস্বপ্ন!
পুরুষটির মুখের ভাব বদলে গেল, কিন্তু তার মুখের চামড়া বেশ মোটা।
ভুল স্বীকার না করে বরং দোষ অন্যের ওপর চাপাল।
“ওরা তো আমার স্ত্রীর শিষ্য, হাতের কাজ আমার স্ত্রীর চেয়ে কম নয়, তুমি কি এভাবে কাউকে এনে আমার স্ত্রীকে ছাঁটাই করতে পারো?”
“তুমি নিশ্চয়ই নতুন লোকের সঙ্গে গোপন আঁতাত করেছ!”
লি দোকানদার এসব শুনে আবার রাগে ফুঁসলেন।
“তুমি তো চাটুকার, মুখে যা আসে বলছো, ভয় নেই অকালমৃত্যুর!”
পুরুষটি দোকানদারের কথায় মুখ গম্ভীর করে নিল।
“দোকানদার, আমি আর বেশি কিছু বলব না, তুমি নিজেই আমার স্ত্রীকে ফিরিয়ে আনো, তাহলে আমার মেয়ে তোমার মালিকের কাছে আর নালিশ করবে না।”
“তোমার মেয়ে?”
লি দোকানদার ঠাট্টা করে বললেন, “তোমার মেয়ে তো সামান্য একজন উপপত্নী, কানে কিছু ফু দিলেই নিজেকে বড় কেউ ভাবছে।”

এ তো মাত্র কিছুটা সৌন্দর্য্যধারী উপপত্নী, ভাবছে, মালিকের কাছে কতদিনই বা আদর পাবে?
লি দোকানদার তুচ্ছ মনে করেন, তিনি তো নিজের চেষ্টায় এখানে এসেছেন।
মালিক তো উপপত্নীর জন্য তার ওপর রাগ করবেন না।
তার উপরে, এ ভুল তো সুন স্ত্রীরই।
মালিক যদি সৌন্দর্যের লোভেও পড়েন, তবু পুরোপুরি বিবেক হারাবেন না।
লু ইয়াং এতদূর দেখে সবকিছুর অন্তরালের কথা বুঝে গেল।
তবে লু ইয়াংও চাইলো না এ ঝামেলায় জড়িয়ে পড়তে।
তিনি দোকানদারকে সালাম জানিয়ে বললেন, “দোকানদার, আপনার কাজ আছে, আমি আর আমার বড় ভাই একটু আগে চলে যাচ্ছি।”
লি দোকানদার মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তিনিও চান না লু ইয়াং জড়িয়ে পড়ুক।
এ ঘটনা তো লু ইয়াংয়ের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়।
তবে দু’জনের এমন চিন্তা পুরুষটির ক্ষেত্রেও সত্যি নয়।
সে হঠাৎ লু ইয়াংয়ের জামার হাতা ধরে বলল, “না, তুমি যেতে পারবে না!”
লু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে দ্রুত হাতা ছাড়িয়ে নিল।
“চাচা, কথা বলুন, কিন্তু হাত তুলে চলবেন না।”
পুরুষটি ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি দোকানদারকে কত টাকা দিয়েছ?”
এ কথা শুনে লি দোকানদারের মনও খারাপ হয়ে গেল।
“তুমি নিজে অশুদ্ধ কাজ করছো, ভাবছো সবাই তোমার মতো?”
লি দোকানদারের কথা শুনে
লু ইয়াং চোখ ঠাণ্ডা করে পুরুষটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি এ ঘটনায় জড়িত নই, তোমার সমস্যা দোকানদারের সঙ্গে মিটাও, অন্যকে জড়িও না।”
পুরুষটি কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন দোকানে ঢুকল এক স্থূল নারী।
নারী হাঁপাতে হাঁপাতে লু ইয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলল, পুরুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই, এই লোকই?”
পুরুষটি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এই লোকই!”
নারী চোখ ছোট করে তাকাল, একটু নিঃশ্বাস নিল।
লু ইয়াংকে দেখে গালাগালি করল, “তোমার পোশাক দেখে মনে হয় তুমি পড়ুয়া, পড়ুয়াও কি এমন করে অন্যের রোজগার বন্ধ করে?”
পুরুষটি পাশে সঙ্গ দিল, “ঠিকই বলেছো, অন্যের রোজগার বন্ধ করা মানে যেমন প্রাণনাশ, তুমি কি ভয় পাও না রাতে ভূতের শাস্তি হবে?”
“চুপ করো!”
লু ইয়াং কড়া গলায় ধমক দিলেন।
তারপর লি দোকানদারের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “দোকানদার, এ ব্যাপারে আপনি কী করবেন?”
পুরুষ ও নারী শুনে আর অভিযোগ করল না, দ্রুত দোকানদারের দিকে তাকাল, আশা করল তিনি সন্তোষজনক জবাব দেবেন।
লি দোকানদার মাথা ব্যথায় কাতর, এ চাটুকার আর চাটুকারিনী তো সত্যিই ঝামেলা পাকাতে ওস্তাদ!
তিনি লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে অনুতপ্ত ভাব।
“ভাই, তোমাকে অকারণে এ ঝামেলায় জড়ানো হলো।”
লু ইয়াং মুখের রাগ কিছুটা কমাল।
আসলে কয়েকজন ভাবি কাঁথাশিল্পে একটু আয় রোজগার করছিল, তিনি তো সমর্থনই করতেন।

তবে এখন আর এসব ধান্দাবাজের সঙ্গে ঝামেলা করতে চান না।
এ কথা মনে আসতেই লু ইয়াং দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “দোকানদার, আমি মনে করি ভবিষ্যতে আর কাঁথার কাজ দেবেন না।”
এ কথা বলে তিনি বুঝিয়ে দিলেন, আগামীবার যা কাঁথার কাজ জমা পড়বে, তার ভাবিদের জন্য আর কোনো কাজ দোকানদারকে দিতে হবে না।
শুনে লি দোকানদার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বুঝতে পারলাম।”
নারী ও পুরুষ শুনে আনন্দে মুখে হাসি ফুটল।
লু ইয়াং দু’জনকে একবার দেখে, দোকানদারকে বিদায় জানিয়ে লু বোকে নিয়ে চলে গেলেন।
লি দোকানদার লু ইয়াংয়ের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে রাগে দু’জনের দিকে তাকালেন।
“তোমরা দু’জন, একটু অপেক্ষা করো!”
লু ইয়াং কিছুটা থামলেন, পেছনে তাকালেন না, গাড়িতে উঠে লু বোকে নিয়ে চলে গেলেন।
লু বো মনের মধ্যে উদ্বেগ নিয়ে বললেন,
“ভাই, ওই দু’জন কি তোমার সমস্যায় আসবে না?”
কথাটি শুনে লু ইয়াংও চিন্তা করলেন।
একটু পরে লু ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “না, তারা তো তাদের উদ্দেশ্য হাসিল করেছে, আর ঝামেলা করবে না।”
শুনে লু বো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
এখনই শিক্ষালয়ে পৌঁছাতে যাচ্ছে, লু ইয়াং হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “দাদা, এই ঘটনা বাড়িতে বলো না, সবাই উদ্বেগে পড়বে।”
লু বো মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি, তবে কাঁথার কাজের কথা কীভাবে বলব?”
লু ইয়াং একটু ভাবলেন, উত্তর দিলেন, “দাদা, বলো বস্ত্র দোকান নতুন একজন আরও দক্ষ শিল্পী পেয়েছে, আমাদের বাড়ির উপার্জনে ঘাটতি নেই, ভাবিদের বিশ্রাম নিতে বলো, যেন বেশি পরিশ্রম না করে।”
“ঠিক আছে।”
...
লু ইয়াং কয়েকবার মালপত্র টেনে নিয়ে গেলেন, লু বোকে বিদায় জানিয়ে কম্বল বুকে নিয়ে বিশ্রাম ঘরের দিকে রওনা দিলেন।
পথে ঠিক তখনই কু নিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
দু’জন একবার চোখাচোখি করলেন, কিন্তু আগের সড়কের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করলেন না।
পরস্পরকে শুভেচ্ছা জানিয়ে দু’জন চলে গেলেন।
বিশ্রাম ঘরে ফিরে দেখলেন, লিউ কাই ই ও অন্যান্যরা ফিরে এসেছে।
তখন সবাই মদের হাঁড়ির পাশে বসে, হাঁড়ির পিঠে চাপড়াচ্ছে, আবার শুঁকছে।
লু ইয়াং ঘরে ঢুকে হেসে বললেন, “তোমরা যদি চাও, একটু স্বাদ নিতে পারো, তবে বেশি পান করবে না।”
এ কথা শুনে তিনজন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“ধন্যবাদ, ভাই ফাং!”
তিনজনের কৃতজ্ঞতা শুনে লু ইয়াং মাথা নাড়লেন, তারপর এগিয়ে গিয়ে মদের হাঁড়ি খুলে তিনজনকে আধা আধা মুখ করে দিলেন।
আসলেই, সবাই কেবল স্বাদ নিচ্ছে।