একশো ত্রিশতম অধ্যায়: প্রভূত প্রাপ্তি
লুলুতং লজিস্টিকস সেন্টারের পূর্ব সাত নম্বর জোনের লড়াই অবিরাম চলতে থাকে। রাতের অন্ধকার ফিকে হয়ে ভোরের আলো ফুটতেই এই দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে।
চত্বরটি যেন কোনো এক ভয়াবহ গোলাবর্ষণের সাক্ষী। মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ছোট-বড় দশটিরও বেশি ‘গর্ত’ এবং সেই গর্তগুলোর আশেপাশে পড়ে আছে অগণিত মিউট্যান্ট আরশোলার দেহ। গত রাতে ইয়ে ইয়ানরান এবং কমলালেবু দানব শিশু কোনো দ্বিধা ছাড়াই একের পর এক কমলালেবু বোমা ব্যবহার করেছিল, যা আশেপাশের সমস্ত অতিপ্রাকৃত প্রাণীকে সেখানে টেনে এনেছিল। পূর্ব সাত নম্বর জোনের কাছাকাছি থাকা সব অতিপ্রাকৃত প্রাণীই গত রাতের লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিল, তাই ইয়ে ইয়ানরানের পায়ের কাছে অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের মৃতদেহ স্তূপাকার হয়ে জমে ছিল। এদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল রক্তপিপাসু ইঁদুর এবং মিউট্যান্ট আরশোলা, এছাড়াও ছিল楓 গাছ দানব, লিংক্স দানব এবং হিংস্র বুনো শূকরের মতো সাধারণ অতিপ্রাকৃত প্রাণী। যদি এই বাড়তি প্রাণীরা যুদ্ধে যোগ না দিত, তবে লড়াই শেষ হতে সকাল পর্যন্ত সময় লাগত না।
লুলুতং লজিস্টিকস সেন্টারের পূর্ব অঞ্চলের অধিকাংশ অতিপ্রাকৃত প্রাণীই এখন ইয়ে ইয়ানরানের হাতে নিশ্চিহ্ন। কেবল পূর্ব এক, দুই এবং তিন নম্বর জোনের প্রাণীরা যুদ্ধে অংশ না নেওয়ায় বেঁচে গিয়েছিল। এই লড়াইয়ে ইয়ে ইয়ানরানের দল একটি রাজা পর্যায়ের দানবীয় কাস্তে-পোকা, একটি ছদ্ম-রাজা পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত প্রাণী এবং ২৬০টি জাগ্রত পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত প্রাণীকে খতম করেছে। এছাড়া একটি ছদ্ম-রাজা পর্যায়ের হিংস্র বুনো শূকরকে জীবিত বন্দি করেছে। কেবল এই এক রাতেই ইয়ে ইয়ানরান ৪১০০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, যা তার অভিজ্ঞতার সীমা পূর্ণ করে দিয়েছে। সদ্য পদোন্নতি পাওয়া কমলালেবু দানব শিশুর অভিজ্ঞতার বারও চার-পঞ্চমাংশ পূর্ণ হয়ে গেছে; আর মাত্র ১০০টি জাগ্রত পর্যায়ের প্রাণীকে মারলেই সে অতল গহ্বর পর্যায়ে পৌঁছে যাবে!
এত বড় সাফল্য সত্ত্বেও ইয়ে ইয়ানরানের মুখ ভার। কারণ তার অভিজ্ঞতার সীমা পূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও তিনি পদোন্নতি অর্জন করতে পারেননি। এখন আশেপাশে অনেক মানুষ, তাই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করা সম্ভব নয়। তিনি সবাইকে লুট করা মালামাল গুছিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
“ওয়েন গুয়াংদাও, তোমার অভিজ্ঞতা আছে, তুমি সবাইকে নিয়ে ভোজ্য অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের আলাদা করো। বাকি উদ্ভিদ ও পতঙ্গ জাতীয় প্রাণীদের দেহ আলাদা করে রাখো, এগুলো পোষা প্রাণীদের খাদ্য হিসেবে কাজে লাগবে।”
ওয়েন গুয়াংদাওয়ের ঠোঁট কাঁপল। গত রাতের লড়াই দেখার পর ইয়ে ইয়ানরানের শক্তির প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধা জন্মেছে। সে এখন নিশ্চিত যে, ইয়ে ইয়ানরান একা এবং তার পোষা প্রাণীটি মিলে লুসেন শহরের ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি একাই ধ্বংস করতে সক্ষম। যেহেতু তার নতুন নেত্রী এত শক্তিশালী, তাই তাকে নিজের ক্ষুদ্র চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলে ভালো কিছু করে দেখাতে হবে। সে তৎক্ষণাৎ কয়েকজনকে নিয়ে হিংস্র বুনো শূকর এবং লিংক্সের মতো ভোজ্য প্রাণীদের দেহ বাছাই করতে শুরু করল। অন্যদিকে ঝাং চেনগুয়াং জিন নানজু ও অন্যদের নিয়ে গুদামে তল্লাশি চালাতে গেল।
ইয়ে ইয়ানরান সু ইউচেংকে আলাদা করে ডেকে নিলেন। তিনি তাকে সেই হিংস্র বুনো শূকরের কাছে নিয়ে গেলেন, যাকে কমলালেবু দানব শিশু আহত করেছিল। ইয়ে ইয়ানরানের ধারণা অনুযায়ী, এটি একটি ছদ্ম-জাগ্রত পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত প্রাণী। এছাড়া এটি ওই প্রজাতির নেতা পর্যায়ের প্রাণী, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। এটি সামনে থেকে লড়াই করার মতো একটি মজবুত ঢাল হিসেবে কাজ করবে, যা মৃত্তিকা উপাদানের ক্ষমতাধারী সু ইউচেংয়ের সঙ্গে দারুণ মানানসই।
আহত বুনো শূকরটি রাতের অর্ধেকটা সময় বিশ্রাম নিয়ে অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠেছিল। ইয়ে ইয়ানরান ও সু ইউচেংকে আসতে দেখে সে নিচু স্বরে গর্জন করে হুমকি দিচ্ছিল এবং বাঁধন ছিঁড়ে পালানোর চেষ্টা করছিল। ইয়ে ইয়ানরান বাঁদনে জড়ানো শূকরটির দিকে ইশারা করে বললেন, “এটি একটি নেতা পর্যায়ের প্রাণী, এদের প্রতিভা সাধারণ প্রাণীদের চেয়ে বেশি। এর তিনটি দক্ষতা জানা গেছে— ‘উন্মাদনা’, ‘পাথুরে ত্বক’ এবং ‘জীবন পুনরুদ্ধার’। আমার দেখা মতে, এটিই তোমার জন্য সেরা সঙ্গী।”
ইয়ে ইয়ানরান যখন তাকে আলাদা ডেকেছিলেন, সু ইউচেং তখনই আঁচ করেছিল যে তাকে কোনো পোষা প্রাণী নেওয়ার কথা বলা হবে। কিন্তু সে মনে মনে রাজি ছিল না; সে একজন ‘শূকর-আরোহী যোদ্ধা’ হতে চায় না। সে কল্পনা করল, দুই মিটারের বেশি লম্বা এক শূকরের পিঠে চড়ে সে যুদ্ধ করছে— এই চিন্তাটিই তাকে চরম লজ্জায় ফেলে দিচ্ছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে বলল, “নেত্রী ইয়ে, আমি কি এটি প্রত্যাখ্যান করতে পারি?”
“হুঁ?” ইয়ে ইয়ানরানের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি জিন নানজু বা সু ইউচেংদের উন্নয়নের জন্য নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন। জিন নানজু ও সু সুয়ে যখনই যোগ্য হয়েছে, তিনি তাদের উচ্চমানের ব্ল্যাক পাইন যোদ্ধা বা তীরন্দাজদের সাথে চুক্তি করিয়ে দিয়েছেন। সু ইউচেংয়ের ক্ষেত্রেও তিনি কোনো পক্ষপাতিত্ব করেননি। অথচ সে এই সুযোগটি ফিরিয়ে দিতে চাইছে, যা তাকে বিস্মিত ও কিছুটা অসন্তুষ্ট করল।
ইয়ে ইয়ানরান বিরক্তির সাথে সু ইউচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি প্রত্যাখ্যান করতে চাও? তুমি নিজেকে কী ভাবো, ব্লু প্ল্যানেটের সেরা সুদর্শন? তোমার যেটুকু শক্তি, তাতে তো তুমি একটা দুর্বল লিংক্সকেও হারাতে পারবে না, আবার নাক উঁচু করছো? ইদানীং পেট ভরে খেতে পেয়ে কি নিজের পরিচয় ভুলে গেছ?”
কথাগুলো শুনে সু ইউচেং লজ্জায় লাল হয়ে গেল। ইয়ে ইয়ানরানের ছত্রছায়ায় থেকে সে আসলেই বিলাসী জীবন অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল এবং ভুলে গিয়েছিল যে এটি ধ্বংসের যুগ। ক্যানল্যান শহরের কোটি জনসংখ্যা থেকে এখন মাত্র কয়েক লাখ বেঁচে আছে, এমন সময়ে সে খুঁতখুঁত করছে— বিষয়টি সত্যিই হাস্যকর।
“নেত্রী ইয়ে, আমি ভুল বুঝতে পেরেছি। আমি এর সাথে চুক্তি করতে রাজি আছি।”
“হুম!” সু ইউচেং নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে দেখে ইয়ে ইয়ানরান সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বুনো শূকরটির দিকে তাকালেন। শূকরটি ইয়ে ইয়ানরানের চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে ঘোঁতঘোঁত করল। ইয়ে ইয়ানরান বুঝলেন, প্রাণীটির বুদ্ধিমত্তা কম নয়। তিনি বড় বড় পা ফেলে শূকরটির অবশিষ্ট একটি দাঁতে আঘাত করে হুমকি দিলেন, “আমি তোকে ভালোয় ভালোয় বলছি, ওর সাথে চুক্তি কর। বেঁচে থাকতে চাইলে এটাই পথ। নাহলে আজ রাতেই তোকে পুড়িয়ে খেয়ে ফেলব।”
শূকরটি ভয়ে কেঁপে উঠল এবং ইয়ে ইয়ানরানের পেছনে থাকা সু ইউচেংয়ের দিকে করুণ চোখে তাকাল। অবশেষে ইয়ে ইয়ানরানের উপস্থিতিতে সু ইউচেং ও বুনো শূকরটির মধ্যে চুক্তি সম্পন্ন হলো। সু ইউচেং সেটির নাম দিল এক দুর্দান্ত নাম— ‘ঝু গাংলিয়ে’!
শূকরের বিষয়টি মিটিয়ে ইয়ে ইয়ানরান অতি সতর্কতার সাথে সেই মৃত দানবীয় কাস্তে-পোকাটির কাছে গেলেন। তার সন্দেহ, পোকাটির পেটে ছানা থাকতে পারে। এছাড়া রাজা পর্যায়ের প্রাণীর ভেতরে ‘শক্তির নির্যাস’ থাকার সম্ভাবনা থাকে, যা পোষা প্রাণীদের পদোন্নতির জন্য অপরিহার্য। ইয়ে ইয়ানরান খেয়াল করলেন, পোকাটির পেট যেন একবার নড়ে উঠল!