একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: শত্রু কি দেবতা?
ইয়ে ইয়ানরান এবং জীবনবৃক্ষের মধ্যকার সম্পর্কটি এক ভিন্ন ধরনের চুক্তির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। জীবনবৃক্ষের পক্ষে ইয়ে ইয়ানরানকে বিভ্রান্ত করার জন্য কোনো গল্প সাজানোর প্রয়োজন নেই, তাই সে জীবনবৃক্ষের দেওয়া প্রতিটি তথ্য বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল। যদিও এই তথ্যগুলো অত্যন্ত অবিশ্বাস্য এবং ইয়ে ইয়ানরানের বোধগম্যতার সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, তবুও সে জীবনবৃক্ষকে বিশ্বাস করতে দ্বিধা করেনি। তার দৃঢ় বিশ্বাস, সিস্টেম অকারণে জীবনবৃক্ষকে ব্লু স্টার বা নীল গ্রহে পাঠিয়ে দেয়নি; এটি সম্ভবত সিস্টেমের পক্ষ থেকে তার জন্য এক ধরনের সতর্কবার্তা।
এরপর ইয়ে ইয়ানরান জীবনবৃক্ষের সাথে আরও গভীরে আলোচনা করল। জানা গেল, জীবনবৃক্ষটি নীল গ্রহের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত এক চতুর্থ শ্রেণির গ্রহ থেকে এসেছে। যদিও এই পরিস্থিতির পেছনের কুশীলব কারা তা সে জানে না, কিন্তু মহাবিশ্ব এবং এর স্তরবিন্যাস সম্পর্কে জীবনবৃক্ষের জ্ঞান ইয়ে ইয়ানরানের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত। মহাকাশে অসংখ্য উন্নত গ্রহ রয়েছে, আর ব্লু স্টারের মতো গ্রহ, যেখানে কোনো অতিপ্রাকৃত প্রাণের অস্তিত্ব নেই, সেগুলো পঞ্চম শ্রেণির বা সর্বনিম্ন স্তরের গ্রহ হিসেবে গণ্য হয়।
জীবনবৃক্ষের নিজ গ্রহটি ছিল চতুর্থ শ্রেণির। সেখানে কেবল উন্নত প্রযুক্তিই বিদ্যমান ছিল না, বরং উচ্চতর বুদ্ধিসম্পন্ন প্রাণেরাও সেখানে অবস্থান করত। একটি গ্রহে অন্তত একজন ‘হেল-লেভেল’ বা নরক-স্তরীয় প্রাণীর জন্ম হলে তবেই তাকে চতুর্থ শ্রেণির গ্রহ বলা যায়। এর চেয়ে উচ্চতর গ্রহ সম্পর্কে জীবনবৃক্ষ কেবল শুনেছে—সেখানে নাকি এমন ‘ঈশ্বর’রা বাস করেন, যারা মহাজাগতিক নিয়মগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
ব্লু স্টারের এই পরিবর্তন, এমনকি জীবনবৃক্ষের নিজের গ্রহের ধ্বংসযজ্ঞের পেছনেও সম্ভবত একই অদৃশ্য হাত সক্রিয়। এই কুশীলবরা অন্তত তৃতীয় শ্রেণির গ্রহ থেকে এসেছে, যার অর্থ হলো—তারা এমন গ্রহ থেকে এসেছে যেখানে ঈশ্বরদের আধিপত্য রয়েছে।
জীবনবৃক্ষের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, ইয়ে ইয়ানরান এখন শক্তির স্তরবিন্যাস সম্পর্কে অবগত। জাগ্রত স্তর, রাজকীয় স্তর এবং অতল গহ্বর স্তর—এগুলো চতুর্থ শ্রেণির গ্রহে সাধারণ পর্যায়ের প্রাণীর স্তর। এর উপরে রয়েছে দুঃস্বপ্ন স্তর এবং নরক স্তর। কেবল এই দুই স্তরের অতিপ্রাকৃত প্রাণীরাই চতুর্থ শ্রেণির গ্রহে উন্নত প্রাণী হিসেবে বিবেচিত হয়। ইয়ে ইয়ানরান এবং কমলালেবুর মতো ছোট্ট প্রাণীটি আপাতদৃষ্টিতে দ্রুত উন্নতি করলেও, প্রকৃতপক্ষে তারা কেবল হাঁটি-হাঁটি পা-পা করা শিশুর মতো; তাদের গন্তব্য এখনও অনেক দূরে।
ইয়ে ইয়ানরানের কাছে এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো—ব্লু স্টারে কি দুঃস্বপ্ন বা নরক স্তরের কোনো প্রাণী আছে? সে জানতে চায়, সেই উচ্চতর গ্রহের কুশীলবরা এখন কোথায়? তারা কি ব্লু স্টারের কোনো কোণে লুকিয়ে থেকে মানুষ এবং অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের পোকামাকড়ের মতো একে অপরের সাথে লড়াই করতে দেখছে, নাকি নিজেদের গ্রহে আরামে বসে এই লড়াইয়ের চূড়ান্ত পরিণতির অপেক্ষা করছে?
এ বিষয়ে জীবনবৃক্ষও কিছু জানে না। সে কেবল ইয়ে ইয়ানরানকে সতর্ক করেছে যেন সে আগেভাগে প্রস্তুতি নেয় এবং কেবল অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের মারার দিকে মনোযোগ না দেয়। ভবিষ্যতে ব্লু স্টারে আরও শক্তিশালী উচ্চতর প্রাণীর আবির্ভাব ঘটবে, এমনকি ঈশ্বরদের আগমনও অসম্ভব নয়।
ইয়ে ইয়ানরান অনেক অ্যানিমে বা কার্টুন দেখেছে, যেখানে বিভিন্ন ধরনের ঈশ্বরের দেখা মেলে। কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে একদিন বাস্তবে কোনো ঈশ্বর তার সামনে এসে তার ঘরবাড়ি ধ্বংস করার চেষ্টা করবে। সেই ঈশ্বরদের কাছে ব্লু স্টার কেবল একটি খেলনা মাত্র; এর অস্তিত্ব রক্ষা বা বিনাশ তাদের কাছে তুচ্ছ এক ইচ্ছামাত্র।
‘হুঁ!’ ইয়ে ইয়ানরান গভীর একটি শ্বাস নিল। তার দৃষ্টি এখন স্থির ও দৃঢ়। ব্লু স্টার এখন তার নতুন বাড়ি, আর এখন কোনো ঈশ্বর তা ধ্বংস করতে চাইছে। এই দীর্ঘ যাত্রায় সে অসংখ্য বাধা অতিক্রম করে এসেছে, শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত প্রাণীদেরও সে ভয় পায়নি, তবে ঈশ্বরকে ভয় পাবে কেন? তথাকথিত ঈশ্বররা আসলে কেবল উচ্চতর ক্ষমতার অধিকারী কিছু বুদ্ধিমান প্রাণী ছাড়া আর কিছুই নয়। মানুষ এলে মানুষ কাটবে, আর ঈশ্বর এলে তবে ঈশ্বরকেই সংহার করবে!
‘সতর্ক করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। আমি বুঝতে পেরেছি, আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করব! আমি মহাকাশে ঘুরতে যেতে চাই, তোমার বলা সেই উন্নত গ্রহগুলো এবং তোমার নিজ গ্রহটিও একবার দেখতে চাই।’
জীবনবৃক্ষ সেই উন্নত প্রাণীদের শক্তি দেখেছে। তার মধ্যে ইয়ে ইয়ানরানের মতো অদম্য আত্মবিশ্বাস নেই; সে কেবল চায় বিপর্যয় আসার আগেই ইয়ে ইয়ানরান যেন শক্তিশালী হয়ে ওঠে। সে তার একটি ডাল বাড়িয়ে দিল, যার মাথায় একটি ছোট কাঠের পাত্রে রাখা ছিল এক সপ্তাহ পর পর উৎপন্ন হওয়া ‘জীবনের উৎস’।
‘আমি যত মানুষকে দেখেছি, তাদের মধ্যে তোমার উন্নতির গতি সবচেয়ে দ্রুত। যদিও আমি মনে করি না তুমি চূড়ান্ত ফলাফল পরিবর্তন করতে পারবে, তবুও আশা করি তুমি এই গ্রহের ভাগ্যে কোনো পরিবর্তন আনতে পারবে।’
ইয়ে ইয়ানরান ধীরে ধীরে ডান হাত বাড়িয়ে সেই পাত্রটি নিল। পাত্রটি হাতে নিতেই সে এর ভেতরে থাকা ‘জীবনের উৎস’-এর প্রবল প্রাণশক্তি অনুভব করল। তার মনে হলো, এটি সেই শক্তির চেয়েও শক্তিশালী, যা সে কমলালেবুর মতো প্রাণীটিকে জাগ্রত করার সময় ব্যবহার করেছিল। কমলালেবুর কথা মনে পড়তেই তার কথা মনে পড়ল সেই তিনটি মিউট্যান্ট জায়ান্ট সিকেল বিটল ডিমের কথা। একটি সাধারণ উদ্ভিদ যদি ‘জীবনের উৎস’ গ্রহণ করে জাগ্রত স্তরে উন্নীত হতে পারে, তবে রাজকীয় স্তরের অতিপ্রাকৃত প্রাণীর বংশধররা এটি গ্রহণ করলে কি আরও ভালো ফল পাওয়া যাবে না?
ইয়ে ইয়ানরান দ্রুত তার ফিনিক্স স্পেস থেকে তিনটি ডিম বের করে জীবনবৃক্ষের সামনে রাখল এবং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, ‘আমি এই তিনটি ডিম পেয়েছি, যার মধ্যে দুটি ক্ষতিগ্রস্ত। আমি জানতে চাই, এগুলোকে দ্বিতীয়বার বিবর্তিত করার জন্য কি ‘জীবনের উৎস’ ব্যবহার করা সম্ভব?’
জীবনবৃক্ষ কথা বলল না, কেবল কয়েকটি ডাল দিয়ে ডিমগুলোকে আলতো করে ধরে রাখল। কিছুক্ষণ পর সে বিষণ্ণ স্বরে বলল, ‘এই ডিমগুলোতে হত্যার আকাঙ্ক্ষা খুব বেশি, এগুলো আমার প্রাকৃতিক শক্তির সাথে খাপ খায় না। এদের জন্য ‘জীবনের উৎস’ ব্যবহার করেও দ্বিতীয়বার বিবর্তন ঘটানো কঠিন। তাছাড়া, দুটি ডিম ক্ষতিগ্রস্ত, যার একটির অবস্থা খুবই শোচনীয় এবং প্রাণের স্পন্দন প্রায় হারিয়ে গেছে। তুমি চাইলে কম ক্ষতিগ্রস্ত ডিমটির জন্য ‘জীবনের উৎস’ ব্যবহার করতে পারো। আর অন্য ডিমটির প্রাণের শক্তি আমি কম ক্ষতিগ্রস্ত ডিমটিতে স্থানান্তর করার চেষ্টা করতে পারি, এতে অন্তত দুটি ডিম টিকে থাকবে।’
ইয়ে ইয়ানরান কিছুটা হতাশ হলো। সে ভেবেছিল ‘জীবনের উৎস’ ব্যবহার করে আরও বেশি মিউট্যান্ট পোষা প্রাণী তৈরি করবে। কিন্তু তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো; ‘জীবনের উৎস’ সম্ভবত কেবল উদ্ভিদজাত প্রাণীদের ওপরই সেরা কাজ করে।
‘ঠিক আছে, তবে তোমার ওপরই নির্ভর করছি। এগুলো ফুটতে কত সময় লাগবে?’
‘প্রায় দশ দিন।’
ইয়ে ইয়ানরান মাথা নাড়ল। দশ দিন খুব বেশি সময় নয়, তার জন্য এটি গ্রহণযোগ্য। দশ দিন পর সে এবং কমলালেবুর মতো প্রাণীটি আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছে যাবে, ফিনিক্স স্পেসের জিঙ্কগো গাছটিও জাগ্রত হয়ে উঠবে—তার শক্তি তখন নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে।
‘ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে কষ্ট দিলাম। এই ‘জীবনের উৎস’টি কম ক্ষতিগ্রস্ত ডিমটির জন্য ব্যবহার করো, এটি বজ্রপাতের ক্ষমতার অধিকারী একটি শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত প্রাণীর ডিম।’
‘বেশ!’
জীবনবৃক্ষ আর কোনো কথা না বলে ইয়ে ইয়ানরানের হাত থেকে পাত্রটি নিয়ে নিল। জীবনবৃক্ষ কীভাবে সেই ডিমের ওপর জীবনের উৎস প্রয়োগ করবে বা কীভাবে ডিমগুলো ফোটাবে, তা নিয়ে ইয়ে ইয়ানরান আর মাথা ঘামাল না। তার এখনকার কাজ হলো, একটি শান্ত জায়গা খুঁজে বের করা এবং গবেষণা করা যে, তার অভিজ্ঞতার মাত্রা পূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও কেন সে পরবর্তী স্তরে উন্নীত হতে পারছে না। এছাড়া, নতুন পাওয়া তথ্য অনুযায়ী একটি কার্যকর কৌশল তৈরি করাও এখন তার প্রধান লক্ষ্য।