অধ্যায় ১৫৪ হুম, ছোট ভাই

জুনইউ ওয়েন ইউয়েচিংয়ের হাত ধরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। ঠিক সেই মুহূর্তে দুপুরের উজ্জ্বল রোদ তাদের দুজনের মুখ ও শরীরের ওপর এসে পড়ল।

“貴人, 顺势而为啊, 天意如此, 顺势而为！不需要人力干预, 但是也要尽心争取, 公子是天生的贵人, 一切都是天定......”

ভবঘুরে道士見他们要走, 随即也跟着站起身来：“哈哈, 姑娘, 公子慢走, 贫道有幸碰到两位, 真是三生有幸啊。”

তারা দুজনে ফিরে তাকাল...

“ভালো করে বিশ্রাম নাও, অত বেশি ভেবো না।” শেন ওয়েই কথা ঘুরিয়ে চিয়াং চেনকে সান্ত্বনা দিল। যেভাবে হোক, এই যুগে চিয়াং চেনই ছিল তার প্রথম বন্ধু। বন্ধু তো বন্ধু-ই, যদিও তাদের কাজ একে অপরকে খোঁচা দেওয়া, তবুও মাঝেমধ্যে সান্ত্বনাও তো দিতে হয়।

ঝাং শাওফেং তার শরীর থেকে বায়ু উপাদানের এক ধরনের সত্যিকারের অভ্যন্তরীণ শক্তি চালিত করল এবং সেটিকে ঘনীভূত করে একটি লম্বা শক্তির রশিতে পরিণত করে তার ডান হাতের আঙুলের ডগায় একত্রিত করল।

ঝাং ইউয়ানহাং মনে করলেন, এটি হয়তো冒险者公会-এর কোনো চতুর কৌশল হতে পারে, যার উদ্দেশ্য মনোযোগ আকর্ষণ করা এবং এর মাধ্যমে নিজেদের প্রসার ঘটানো।

এটা স্বীকার করতেই হবে যে, সু ইয়াং-এর ইয়াসু তাকে এক অদ্ভুত অনুভূতি দিচ্ছিল—সেটা হলো আরও বেশি সাবলীল, আরও বেশি সংক্ষিপ্ত; যে কাজটা কেবল কিबोर्ड-এর একটা বোতাম টিপেই সমাধান করা সম্ভব, সেখানে সে কখনোই দুটো বোতাম টিপবে না।

শেন ওয়েই জু ইউ-এর অস্বস্তিকর অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে বেশ মজা পেল। কে বলেছিল তোমাকে প্রশ্ন করতে? কে বলেছিল? এবার বোঝো ঠেলা, ভবিষ্যতে আর ফালতু প্রশ্ন করবে না!

“হ্যাঁ, তবে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সেই অন্ধকূপগুলোতে যারাই বাজি ধরে, তারা নিজেদের জীবন দিয়েই বাজি ধরে!” আম্বিলিক্যাল কর্ড ব্রাদার গলা কাটার ভঙ্গি করে নিজের ঠোঁট চাটল এবং তার মুখাবয়বে এক চরম উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল।

লিন ইয়ান-এর সেই সময়ের বজ্রবিদ্যুৎ পরিবেষ্টিত রূপটি ছিল মূলত তার দ্বিতীয় বুদ্ধিমত্তার মাধ্যম, যার সাহায্যে সে উ জিয়াও-এর আসল বজ্রকে নিজের শরীরের দিকে আকর্ষণ করতে পেরেছিল।

শুভ দিনের আগের রাতে, লি শিই ঝুলে থাকা লাল সুখের প্রতীকে ভরা ঘরে বসে বাইরের উজ্জ্বল চাঁদের আলোর দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি যেন এক স্থির ও মৃত জলাশয়ের মতো অনুভূতিহীন ছিল।

গ্রিনসেল অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, কারণ পুনর্জন্মের পর সে তার ফাইটার পেশিটিকে ঠিকই ধরে রাখতে পেরেছিল, তবে ভবিষ্যতে দানবদের আগমনের মোকাবিলা করার জন্য সে অন্য কোনো পেশায় রূপান্তরিত হওয়ার প্রস্তুতিও আগে থেকেই নিয়ে রেখেছিল।

চিন মন্ত্রণীর মুখ দিয়ে যতই ফেনাগার বের হোক না কেন, চিন রাজমাতা এবং দোং শি এক চুলও পিছু হঠলেন না এবং কোনোভাবেই চিন মুঝরানককে সমর্পণ করতে চাইলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি খালি হাতেই ফিরে এলেন এবং সরকারি প্রহরীরাও কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করতে ব্যর্থ হলো।

এখন তার ঝুলঝুলির থলের মধ্যে থাকা ব্রোঞ্জের ত্রিপদ কড়াইটিও সেই প্রাচীন কবর থেকেই নিয়ে আসা হয়েছে। এমনকি সেটা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে চুরি না করা হলেও, কবর থেকে যে তা তুলে আনা হয়েছে—এই সত্যটি তো বদলাচ্ছে না। একবার যদি গ্রামের মানুষেরা তা টের পায়, তবে তারা এর কোনো সদুত্তরই দিতে পারবে না। তখন তাদের চরম ক্রোধের মুখে পড়া ছাড়া, গ্রাম থেকে সুস্থভাবে বের হওয়া তো দূরের কথা, জীবিত থাকাটাই অনিশ্চিত হয়ে দাঁড়াবে।

দরজা বন্ধ করার সঙ্গেই সে বুঝতে পারল কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে। কারণ আগের নিয়মানুযায়ী, সে যে কারণেই লিয়াও সিয়াওফাংয়ের সামনে উপস্থিত হোক না কেন, তার প্রথম কথাটি হতো—“তুমি আমার সামনে থেকে বের হয়ে যাও।” কিন্তু এবার লিয়াও সিয়াওফাং একটি কথাও বলল না, যা লিয়াও হ্যামারকে বেশ অবাক করে দিল।

উ থিয়ানের কথা শেষ হওয়ার পর উপস্থিত সবাই সম্মতি জানাল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো সাধারণ শিক্ষার্থী, সম্ভবত কোনো সেকেন্ডারি স্কুল থেকে এসেছে। সেই মুহূর্তে আমার মনে হলো, এরা কি তবে রাক্ষস হয়ে নদী পার হতে এসেছে?

অসংলগ্ন ও অকথ্য সব কটূক্তি অনবরত তাং শুয়েসিয়ানের কানের কাছে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা তার মনকে চরম বিরক্ত করে তুলল।

“ওই ফ্রি অর্গানাইজেশনের সদস্য মধ্যপ্রাচ্যের এক অত্যন্ত নামকরা ধনী ব্যক্তি। যদিও সে তেলের রাজা বা পেট্রো-মনার্কদের সমকক্ষ নয়, তবুও সে একজন অতি-ধনী ব্যক্তি! শোনা যায়, ফ্রি অর্গানাইজেশনের বিশাল একটি তহবিল এই ধনী ব্যক্তিটিই গোপনে জোগান দিয়ে থাকে, কেবল কেউ তার কোনো প্রমাণ খুঁজে পায়নি!” ইনেউ সাকুরা বলল।

একটু ভেবে কসাই আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই নাও, গুরু হিসেবে আমি তোমাকে প্রথমে একটা চালের কৌশল শিখিয়ে দিই। এই চালের কৌশলটি বেশ রহস্যময় ও চমৎকার। যদিও এর বড় কোনো যুদ্ধের ব্যবহার নেই, তবে বিপদের মুহূর্তে তোমাকে পালিয়ে বাঁচতে এটি বেশ ভালোভাবেই সাহায্য করবে।”

হান ওয়েই বুঝতে পারল না যে ওল্ড ঝেং কী বোঝাতে চাইছে। তার তাড়াহুড়ো দেখে সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, সে বিশ্বাস করল যে ওল্ড ঝেংয়ের নিশ্চয়ই কোনো শক্ত কারণ আছে। ইতিমধ্যে গ্রামের মানুষেরাও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তিয়ান দুও তখনও প্রচণ্ড রাগের মধ্যে ছিল, তাই হান ওয়েই ও তার সঙ্গীর প্রস্থান নিয়ে কেউ কোনো মাথাব্যথা করল না।

ঝাং চং আর জোর করল না। হাজার হাজার মানুষের এই বিশাল মাপের যুদ্ধ হয়তো শাওফেইয়ের ওপর কিছুটা মানসিক চাপ সৃষ্টি করতে পারে।