অধ্যায় ১৬০: বাওবাও বনাম সাকুরা শোগুন
ইয়ে ইয়ানরান এবং লু লি একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনেই বুঝতে পারল অন্যজনের মনে কী চলছে। লু লি শান্তভাবে তার পাশের মানুষটির দিকে একবার তাকাল এবং দেখল যে তাদের সবার মুখ ভয়ে সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
একসাথে এতগুলো পরাশক্তি সম্পন্ন প্রাণী উপস্থিত হলে, এ বিষয়ে যাদের কোনো ধারণা নেই তাদের আতঙ্কিত হওয়াটাই স্বাভাবিক। দলের প্রকৃত পরিচালক হিসেবে লু লি কোনোভাবেই দেখতে পারত না যে তার দলের ভেতরকার মনোবল ভেঙে যাক।
সে একরকম উদাসীন ভাব ধরে অত্যন্ত সহজ ভঙ্গিতে বলল, "কারও ভয়ের কোনো কারণ নেই। এই পরাশক্তি সম্পন্ন প্রাণীগুলো সবসময় আমাদের নজরদারিতে থাকে। একটা নির্দিষ্ট সময় পরপর ওরা আমাদের স্কুলের পেছনের দিকে নিজেদের মধ্যে টিকে থাকার লড়াই করতে আসে।
ওরা কোনোভাবেই আমাদের সীমানার ভেতরে প্রবেশ করবে না। আপনারা কেউ এ নিয়ে ভাববেন না, শুধু নিজ নিজ কাজ শান্ত মনে চালিয়ে যান।"
লু লিকে এত আত্মবিশ্বাসী দেখে সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল, কিন্তু একমাত্র ইয়ে ইয়ানরানের মনে একটা গভীর আশঙ্কার মেঘ জমে উঠল।
গতবার যখন দু'দল পরাশক্তি সম্পন্ন প্রাণী এসেছিল, তারা গভীর রাতটিকেই নিজেদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্য বেছে নিয়েছিল। কিন্তু এবার তারা দিনদুপুরে এসেছে। এর পেছনে কি অন্য কোনো কারণ রয়েছে?
তাছাড়া, এ যে গভীর আভিজাত্যের পরাশক্তি প্রাণীটি, যার শক্তির মাত্রা প্রায় বারো হাজার—সে কি তবে সেই ম্যাপেল ট্রি জেনারেল?
[পঞ্চম স্তরের সতর্কতা, পঞ্চম স্তরের সতর্কতা। লুলুটং লুলিউ সেন্টারের উত্তর তৃতীয় অঞ্চলে পরাশক্তি প্রাণী আবিষ্কৃত হয়েছে। এর মধ্যে একটি গভীর পর্যায়ের পরাশক্তি প্রাণী এবং পাঁচটি রাজকীয় পর্যায়ের পরাশক্তি প্রাণী রয়েছে।]
সতর্কতা বার্তাটি বাজার সাথে সাথেই ইয়ে ইয়ানরানের সিস্টেম থেকেও একটি প্রম্পট সাউন্ড বেজে উঠল। লুলুটং লজিস্টিক সেন্টারের উত্তর অঞ্চলের সুরক্ষায় নিয়োজিত ব্ল্যাক পাইন আর্চাররা সবাই নিহত হয়েছে।
এই পরাশক্তি প্রাণীগুলোর সাথে ইয়ে ইয়ানরানের কেবল একটি অস্থায়ী চুক্তি ছিল এবং অপ্রতিরোধ্য শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে তারা সাধারণত পালিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নেয়। কিন্তু তারা পালিয়ে যাওয়ারও সময়টুকু পায়নি, যা থেকে শত্রুর प्रचंड শক্তির বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
ইয়ে ইয়ানরান দ্রুত তার রাডার মানচিত্রটি চেক করল। স্ক্রিনে দেখা গেল যে এই ছয়টি পরাশক্তি প্রাণী ক্যাংলান মিডল একাডেমির দিকে এগিয়ে আসছে।
সে সাথে সাথে তাদের শক্তির মাত্রাও দেখে নিল—১৮৯৯৯, ৩৩১০, ৩৫৬৯, ৩৭৬২, ৩৮৫০, ৪২১০।
এই গভীর পর্যায়ের পরাশক্তি প্রাণীটির শক্তির মাত্রা ইতোমধ্যে দশ হাজারের গণ্ডি ছাড়িয়ে প্রায় বিশ হাজারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। বাকি পাঁচটি রাজকীয় পর্যায়ের পরাশক্তি প্রাণীর শক্তির মাত্রা তিন হাজারের ওপরে, যা মাঝারি থেকে উচ্চ মানের রাজকীয় স্তরের অন্তর্ভুক্ত।
ইয়ে ইয়ানরানের দারুণ সন্দেহ হচ্ছিল যে, বিশ হাজারের কাছাকাছি শক্তির অধিকারী এই গভীর স্তরের প্রাণীটিই সম্ভবত সাকুরা জেনারেল, আর স্কুলের পেছনের দিকে যেটি রয়েছে সেটি হয়তো শিওকুনশান শক্তির নতুন কোনো গভীর স্তরের প্রাণী।
বর্তমানে অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবির শক্তির মাত্রা সবেমাত্র দশ হাজার ছাড়িয়েছে, যা প্রতিপক্ষের শক্তির প্রায় অর্ধেক। তাছাড়া শত্রুর দলে আরও রয়েছে পাঁচটি রাজকীয় স্তরের পরাশক্তি প্রাণী।
এবারও তাদের সামনে একটি অত্যন্ত কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই প্রতিপক্ষ উত্তর চতুর্থ অঞ্চলে পৌঁছে গেছে এবং ক্যাংলান মিডল একাডেমির আরও কাছাকাছি চলে এসেছে।
"ফুস——"
ইয়ে ইয়ানরান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে গভীর দৃষ্টিতে লু লিডার দিকে তাকিয়ে বলল, "স্কুলের পেছনের পরাশক্তি প্রাণীটি হয়তো আমাদের কোনো সমস্যা করবে না, কিন্তু উত্তরের এই দলগুলো সম্ভবত আমাদের লক্ষ্য করেই আসছে।
আমি উত্তর দিক থেকে আসা শত্রুদের মোকাবিলা করতে যাচ্ছি, তুমি খুব ভালোভাবে বাসা পাহারা দাও!"
লু লি এবং ইয়ে ইয়ানরান অনেকদিনের পুরোনো জুটি। ইয়ে ইয়ানরানের শক্তি কেমন, সে তা খুব ভালোভাবেই জানত। উত্তর দিক থেকে আসা শত্রুদের সাথে ইয়ে ইয়ানরান একা কোনোভাবেই পেরে উঠবে না।
"প্রাসাদ প্রধান, আমরা——"
লু লি কথা শেষ করার আগেই ইয়ে ইয়ানরান তার সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল। সে দ্রুত উত্তর চতুর্থ অঞ্চলের দিকে ছুটে চলেছে।
পথিমধ্যে ইয়ে ইয়ানরান তার মহাশূন্য স্থান থেকে অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবি এবং নেবুলা বিটলকে ডেকে পাঠাল। সে সামনের দিকে এগোতে এগোতে যুদ্ধের কৌশল সাজাতে লাগল।
"বব, দ্রুত কমলার বোমা তৈরি করো। আরও কয়েকটি বোমা একসাথে বানাও। প্রতিপক্ষের শক্তি ভীষণ বেশি, আমরা হয়তো তাদের সাথে পেরে উঠব না। এই কমলার বোমোগুলোই আমাদের ঘুরে দাঁড়ানোর মূল হাতিয়ার।"
"ইইয়া!"
অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবি মাথা নাড়ল এবং একই সাথে দুই হাত ব্যবহার করে কমলার বোমা তৈরি করতে শুরু করল।
প্রতিপক্ষের প্রজাতি এবং দক্ষতা সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা না থাকায় ইয়ে ইয়ানরান সব ভরসা কেবল কমলার বোমার ওপর রাখতে পারল না। সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায় হলো অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবি সরাসরি প্রতিপক্ষের গভীর স্তরের প্রাণীটির মোকাবিলা করবে।
আর ইয়ে ইয়ানরান ও নেবুলা বিটল মিলে প্রতিপক্ষের রাজকীয় স্তরের প্রাণীগুলোর মোকাবিলা করবে। তাদের সবাইকে পরাস্ত করার পর তারা দুজনে মিলে অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবিকে সাহায্য করতে এগিয়ে যাবে।
"পোকা, একটু পর তুমি সবার আগে বিদ্যুতের আভা ছড়িয়ে দেবে এবং এই দলটাকে ওই এলাকার মধ্যে আটকে ফেলার চেষ্টা করবে। আমি তোমাকে সাহায্য করব, প্রথমে আমরা প্রতিপক্ষের তুলনামূলক দুর্বল পাঁচটা প্রাণীকে শেষ করে দেব।
বব, তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রুটির দায়িত্ব নেবে। ও তোমার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই লড়াইয়ের সময় নিজের সুরক্ষাটার দিকে খেয়াল রেখো। আমি আর পোকা ওই দুর্বলগুলোকে শেষ করেই তোমার সহায়তায় চলে আসব।"
"ইইয়া!"
"কাকা!"
দুই মিনিট পর, ইয়ে ইয়ানরান উত্তর ষষ্ঠ অঞ্চলের বাইরের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আসন্ন পরাশক্তি প্রাণীগুলোর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
"তাদা~তাদা"
শত্রুরা কাছাকাছি আসার আগেই ইয়ে ইয়ানরান সিমেন্টের রাস্তার ওপর খুরের স্পষ্ট শব্দ শুনতে পেল।
এর পরই সাকুরা রঙের গোলাপি চাদর পরা ম্যাপেল ট্রি জেনারেল তার যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে সেই পথের মধ্যে হাজির হলো। সে যেন ঠিক এইমাত্র কোনো যুদ্ধ জয় করে আসা একজন সেনাপতি, যে উঁচু জাতের যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে বুক ফুলিয়ে সবার প্রশংসা কুড়াচ্ছে।
গোলাপি রঙের সাকুরা চাদরটি একদম সত্যিকারের চাদরের মতো তার শরীরের সাথে সাথে বাতাসে উড়ছিল। চাদরের গায়ে বিভিন্ন সাইজের কিছু ম্যাপেল পাতা এমব্রয়ডারির মতো খোদাই করা ছিল।
ম্যাপেল ট্রি জেনারেলের ঠিক পেছনেই লম্বা দেহের এবং হাতে বিশাল হাতুড়ি ধরা পাঁচজন ট্রি-ম্যান ছায়ার মতো অনুসরণ করছিল।
এই পাঁচজন ট্রি-ম্যান দেখতে অত্যন্ত কুৎসিত ছিল। তারা কোন ধরনের গাছ বিবর্তিত হয়ে এমন রূপ নিয়েছে তা বোঝা মুশকিল, তবে তাদের পুরো শরীরটা ছিল নীলচে-ধূসর রঙের। এই কুৎসিত জীবগুলোর কোনো পা ছিল না, তারা অজগরের মতো লতা দিয়ে মাটি কামড়ে সামনে এগোচ্ছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল তারা ম্যাপেল ট্রি জেনারেলের নিজের হাতে বেছে নেওয়া যোদ্ধা। সবার উচ্চতা ও গঠন প্রায় একই রকম এবং ঠিক সেনাপতির দেহরক্ষীর মতো তারা নিঃশব্দে তার পেছনে পেছনে হাঁটছিল।
প্রতিপক্ষের গভীর স্তরের প্রাণীটি যে ম্যাপেল ট্রি জেনারেল, তা জানতে পেরে ইয়ে ইয়ানরানের মন এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতিতে ভরে গেল। ম্যাপেল ট্রি জেনারেল এমন একটি পরাশক্তি প্রাণী যাকে সে ভীষণ পছন্দ করত।
এর গঠন কেবল দুর্দান্ত আর আকর্ষণীয়ই ছিল না, এর শক্তিও ছিল দারুণ শক্তিশালী। সে তো পরিকল্পনা করছিল নেবুলা বিটলের স্তর বাড়িয়ে গভীর পর্যায়ে উন্নীত করার পরই ম্যাপেল ট্রি জেনারেলের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে।
কিন্তু আফসোস, পরিকল্পনা পরিস্থিতির সাথে তাল মেলাতে পারেনি। ইয়ে ইয়ানরান কিছু করার আগেই ম্যাপেল ট্রি জেনারেল নিজে থেকেই হাজির হয়েছে।
বর্তমান পরিস্থিতিতে তারা আদৌ বেঁচে ফিরতে পারবে কি না সেটাই এক বড় প্রশ্ন, তাই ইয়ে ইয়ানরান আর তাকে পোষ মানানোর কথা ভাবার সময় পেল না।
সে তার ডান হাত ওপরে তুলল এবং গম্ভীর গলায় বলল, "যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!"
"ইইয়া!"
অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবি আর কোনো কথা না বলে সরাসরি তার শরীরটাকে বিশাল করে ফেলল। সে প্রায় দুই মিটার উচ্চতার রূপ ধারণ করল এবং অভ্যস্ত হাতে নিজের ওপর ‘উডের সুরক্ষা’ ও ‘অগ্নি ঢাল’ প্রয়োগ করল।
এই উচ্চতাটিই অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবির সবচেয়ে পছন্দের রূপ। যদি শত্রুরা বিশাল আকৃতির কোনো পরাশক্তি প্রাণী না হয়, তবে সে এই রূপেই লড়াই করতে সবচেয়ে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।
অন্যদিকে নেবুলা বিটলও অলস বসে ছিল না। তার শরীরে বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল এবং সে ইতিমধ্যেই বিদ্যুতের ক্ষেত্র তৈরির প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ঠিক যখন লড়াইটি যেকোনো মুহূর্তে শুরু হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তখন ম্যাপেল ট্রি জেনারেল তার ঘোড়ার লাগাম টেনে ইয়ে ইয়ানরানের থেকে প্রায় একশ মিটার দূরে থামল। তার পেছনে থাকা পাঁচজন রাজকীয় স্তরের দৈত্যাকার হাতুড়িধারী গাছ-দানবও থেমে গেল।
ম্যাপেল ট্রি জেনারেল মাথাটা একটু এলিয়ে ওপর-নিচ ইয়ে ইয়ানরানকে ভালো করে দেখল, তারপর তার পাশে থাকা অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবি এবং নেবুলা বিটলের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
"আমি তোমাকে দেখেছি!"
একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ইয়ে ইয়ানরানের কানে এসে পৌঁছাল, যা শুনে সে এক ঝটকায় কেঁপে উঠল। প্রতিপক্ষের এই ম্যাপেল ট্রি জেনারেল আশ্চর্যের বিষয় হলো মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে!
প্রতিপক্ষ যখন বলল যে সে ইয়ে ইয়ানরানকে দেখেছে, তার মানে ইয়ে ইয়ানরান যখন তাদের লড়াই লুকিয়ে দেখছিল, তখন ম্যাপেল ট্রি জেনারেল তা টের পেয়েছিল, তবে সে তখন আর তাকে পাত্তা দেওয়ার প্রয়োজন মনে করেনি।
ইয়ে ইয়ানরান দাঁতে দাঁত চেপে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী চাও?"
ম্যাপেল ট্রি জেনারেল তার হাতের বর্শাটি ওপরে তুলল এবং তার চোখ ধাঁধানো গোলাপি ফলার প্রান্তটি সোজা অরেঞ্জ স্প্রাইট বেবির দিকে নির্দেশ করল।
"আমার সাথে লড়াই করার যোগ্যতা তোমার রয়েছে!"