৮৯। আয়ের এক বিশাল ঢেউ শিগগিরই আসছে【প্রকাশিত · স্বয়ংক্রিয় সদস্যতার অনুরোধ】

“একজন পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে, আমি জনগণের চাহিদা যথাসাধ্য মেটানোর চেষ্টা করব।” জর্জ বড়সড় ভঙ্গিতে বলল, তবে নিজের জন্যও একটা সুরক্ষাব্যবস্থা রেখে দিল, যেন ভিক্টর বাড়াবাড়ি ধরনের কোনো দাবি তুললে তা এড়িয়ে যাওয়া যায়।
লোকটা কথা বলে ভেবে-চিন্তেই।
বুদ্ধিমান।
ভিক্টর ঠোঁট চেপে জর্জের কথার অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত দ্রুত বুঝে নিল, তারপর আগে থেকে সাজানো কথাগুলো একটু পাল্টে নিল।
“আসলে, জর্জ ইন্সপেক্টর, সম্প্রতি ‘সুপারম্যান’-এর খবর নিশ্চয়ই শুনেছেন? আপনি তার কাজ করার ধরনটা কীভাবে দেখছেন?”
জর্জ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। মনের মধ্যে ‘সুপারম্যান’-সংক্রান্ত খবরগুলো ঝালিয়ে নিয়ে ভিক্টরের উদ্দেশ্য আন্দাজ করার চেষ্টা করল।
এই ‘সুপারম্যান’ কি সামনের এই অভিজাত পরিবারের ছেলের স্বার্থে আঘাত করেছে? নাকি অভিজাত এই ছেলেটা তার সঙ্গে সখ্য গড়তে চাইছে? নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য?
জর্জ পরীক্ষা করে বলল, “অবশ্যই শুনেছি। সে এমন এক সহিংস লোক, যার আইন প্রয়োগের কোনো ক্ষমতাই নেই। যদিও সে কয়েকটি অপরাধ ঠেকিয়েছে, কিন্তু তার আঘাত করার ধরনটা বড্ড বেশি রূঢ়। সেটা ইচ্ছাকৃত আঘাতের অপরাধের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে বললে অত্যুক্তি হয় না।”
উত্তরটা ছিল অস্পষ্ট।
দোরগোড়ায় পৌঁছেছে—তার মানে কি ভেতরে ঢুকেছে, নাকি ঢোকেনি?
সবটাই নির্ভর করছে ভিক্টর কী করতে চায় তার ওপর।
প্রতিশোধ নিতে চাইলে “দোরগোড়ায়” — এ কথায় কোনো ভুল নেই। আর যদি সম্পর্ক গড়তে চায়, তবে “দোরগোড়ায়” নয়—উল্টে একখানা উপকার হয়ে যায়।
ভিক্টর জর্জের কথার ভেতরের ফাঁকফোকর বুঝতে না পেরে পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে থাকল।
“আসলে, সুপারম্যান আমার বন্ধু। তার এই লাইসেন্সবিহীন আইন প্রয়োগের আচরণ আমারও ঠিক মনে হয় না।”
এ কথা বলে ভিক্টর একটু থামল। জর্জ কেবল সামান্য অবাক হয়েছে, খুব বেশি বিরক্ত হয়নি দেখে তবেই সে আবার বলল।
“তাই আমি ভাবছি, তাকে নিউ ইয়র্ক পুলিশের একজন সদস্য করে দিই। আপাতত আপনার অধীনে থাকবে—আগে আমাকে না বলে ফেলবেন না, আমার কথা শেষ হতে দিন।
তিনি নামেমাত্র আপনার অধীনে থাকবে, আর আনুষ্ঠানিকভাবে আপনার সরাসরি নির্দেশ মানবে। এতে তার হাতে পুলিশের আইন প্রয়োগের ক্ষমতা থাকবে, আর তার অর্জিত সাফল্যের সুফল আপনি ভোগ করবেন না কি?
ধীরে বলছি, আপনার স্বার্থের কথাও আমি ভেবেছি।
কর্মরত অবস্থায় তার সঙ্গে একটি ‘পুলিশ-উইং আইনপ্রয়োগ রেকর্ডার’ থাকবে—মানে, তার কাঁধে একটা ক্যামেরা বসানো থাকবে, যার সংকেত আপনি গ্রহণ করবেন। আপনি যখন খুশি তার কাজকর্ম দেখতে পারবেন, সবকিছু নিয়মমাফিকই চলবে।
সে যদি আইন ভঙ্গ করে, আমি তাকে আড়াল করব না। আপনি শাস্তি দেবেন, আটকাবেন, পদচ্যুত করবেন, কিংবা পরোয়ানা জারি করবেন—সবই আপনার ইচ্ছা।
অবশ্য, দায়িত্ব কিছুটা আপনার ওপরও পড়বে। পারিশ্রমিক হিসেবে, ম্যানহাটন বিভাগীয় কার্যালয়ের উপপরিচালকের পদটা কি আপনার জন্য একেবারে মানানসই নয়?”
“আমার কথা বিশ্বাস করতে দ্বিধা করবেন না। শুধু একজন উপপরিচালক—আপনি রাজি হলেই তিন দিনের মধ্যে তা বাস্তবায়ন করা যাবে।”
এক দফা কথায়।
উদ্দেশ্য বলা হয়েছে, সমাধান দেওয়া হয়েছে, লেনদেনের লাভ-ক্ষতির হিসাবও দেওয়া হয়েছে, আর জর্জকে যথেষ্ট স্বাধীনতাও রাখা হয়েছে।
রাজি হও।
জর্জ পেতে পারে একজন অবাধ্য, কিন্তু যথেষ্ট ন্যায়বোধসম্পন্ন এক শক্তিশালী অধস্তন। আর সম্ভাবনাও আছে—লোকটা হয়তো ক্ষণিকের উত্সাহে জ্বলে ওঠা মানুষ; উত্তেজনা ফুরোলেই আর কাজ করবে না। কিন্তু উপপরিচালকের পদটা জর্জের হাতে তখন বাস্তবেই এসে যাবে।
রাজি না হও।
তাহলে শুধু সামনের অজানা-অতল এই অভিজাত ছেলেটার সঙ্গে বিরোধ বাঁধবে তা-ই নয়, “সুপারম্যানের আইনপ্রয়োগ”ও তাতে আটকাবে না। কারণ সে তো কেবল একটি দলে নামমাত্র যুক্ত থাকবে—জর্জেরই হতে হবে এমন কোনো কথা নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো।
জর্জের বয়স এই বছর মাত্র আটাশ, আর সে এই উপপরিচালকের পদটার জন্য প্রবলভাবে আকুল!
লাভ-ক্ষতির হিসাব কষে জর্জ খুব সহজেই মাথা নাড়ল।
“কোনো সমস্যা নেই। আমাদের পুলিশবাহিনী যে-কোনো ভালো ছেলেকে স্বাগত জানায়। ঠিকই আছে, আমার একজন সহকারী দরকার।放心, আমি নিশ্চিত করছি—আপনার বন্ধু পূর্ণ আইনপ্রয়োগের ক্ষমতা পাবে। তবে বেতনের ব্যাপারটা...”
“মাসে এক সেন্টই যথেষ্ট। আর কৃতিত্বটা আপনার নামেই যাবে।” ভিক্টর অদ্ভুত উদারতার সঙ্গে বলল।
এতে জর্জের মনে আরও পাকা বিশ্বাস জন্মাল।
এই তথাকথিত ‘সুপারম্যান’ আসলে নিশ্চয়ই কোনো ন্যায়বোধে টগবগে অভিজাত কিংবা ধনী পরিবারের ছেলে। এমন লোকদের ধৈর্য সাধারণত খুব বেশি থাকে না।
তবু একটা দিক সামলে রাখা দরকার।
“যদি তা-ই হয়, তাহলে ব্যাপারটা সহজ। আমি নিশ্চিত করছি, চার দিনের মধ্যেই অনুমোদন করিয়ে দিতে পারব। এই সময়ের মধ্যে আপনার বন্ধুকে একটু সংযত থাকতে বলবেন—কেমন হয়?”
একজন ইন্সপেক্টর হিসেবে, প্রায় বেতনহীন একজন সহকারী নিয়োগে চার দিন লাগার কথা নয়।
সে আসলে ভিক্টরের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের অপেক্ষায় আছে, যেন জর্জ নিশ্চিত হতে পারে যে সে ম্যানহাটন পুলিশ বিভাগের উপপরিচালকের পদে বসতে পারবে; তবেই সে সহযোগিতা করবে।
লোকটা আসলেই না দেখা পর্যন্ত তীর ছোড়ে না।
“যেহেতু জর্জ ইন্সপেক্টর এত সোজাসাপ্টা, তবে আমিও আপনাকে একটি আশ্বাস দিই।”
ভিক্টর এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে তো আর ফাঁকা বুলি দিচ্ছে না। সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে নরম্যানের নম্বরে ডায়াল করল, তবে স্পিকার অন করল না।
কল সংযুক্ত হতেই জর্জের সামনেই সরাসরি বলল,
“আমি এমন একজন ইন্সপেক্টরকে আনতে চাই, যার অতীত নিষ্কলঙ্ক, আর যিনি দীর্ঘদিন ধরে প্রথম সারিতে কাজ করছেন। তিন দিনের মধ্যে নিশ্চিত করতে হবে, তিনি ম্যানহাটন পুলিশ বিভাগের উপপরিচালকের দায়িত্ব নিতে পারবেন। এটা কি সম্ভব?”
ওপাশে নরম্যান কিছুক্ষণ নীরব থেকে নেটওয়ার্ক-যোগসূত্র ব্যবহারের গতি কেমন হবে তা ভেবে নিল। শেষে উত্তর দিল,
“একজন উপপরিচালকই তো। যদি যাকে সামনে এগিয়ে দেওয়া হচ্ছে, তার চরিত্রগত কোনো সমস্যা না থাকে, তাহলে এটা কঠিন নয়।” নরম্যান একটু থেমে বলল, “তবে তিন দিন একটু কম সময়। আমার যোগাযোগমূলক নেটওয়ার্ক মূলত সেনাবাহিনীর ভেতরে...”
নরম্যান আর এগোল না, তবে ভিক্টর তার ইঙ্গিত বুঝে নিল।
ভিক্টর জর্জের দিকে একবার তাকাল, তবু সরে গিয়ে কথা বলার পথ নিল না।
“সামান্য ইঙ্গিতে ওই জিনিসটার খবর দেওয়া যেতে পারে, আর কিছু নমুনা-তথ্যও।”
“সেটা কোনো সমস্যা নয়। এই তথ্যগুলো থাকলে, আমার মনে হয় জেনারেল রস খুবই সাহায্য করতে আগ্রহী হবেন।” নরম্যান তৎক্ষণাৎ নিশ্চিত সাড়া দিল।
“হুঁ, আপাতত নির্দিষ্ট সহযোগিতার কথা তুলবেন না। এখনো সময় আসেনি।”
ভিক্টর মনে করিয়ে দিল, তারপর ফোনটা জর্জের হাতে দিল।
নরম্যান আর জর্জ ঠিক কী নিয়ে কথা বলল কে জানে, তবে ফোন রাখার পর জর্জের চোখ এমন উজ্জ্বল হয়ে উঠল যে মনে হচ্ছিল আলো ছড়াবে। তবু সে আবেগ সংযত রাখল, কোনো বাড়তি প্রতিশ্রুতিও দিল না।
“ভিক্টর সাহেব, আপনার প্রভাব তো সত্যিই অসাধারণ। ওসবোর্ন সাহেবকেও আপনার জন্য কাজ করাতে পারছেন—সত্যিই মুগ্ধ হলাম।” জর্জের কথায় অর্থবহ ইঙ্গিত ছিল।
কম সংযমী কেউ হলে, এমন প্রশংসায় ভেসে গিয়ে জর্জের হাতে একটু তথ্য ফসকে দিতেও পারত।
কিন্তু ভিক্টর কোনো সাড়া দিল না। কথাটা হঠাৎ করেই অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।
“তাহলে ব্যাপারটা স্থির হলো। জর্জ ইন্সপেক্টর, আপনি কি এখানে থেকে সঙ্গে খেতে চান, নাকি দ্রুত ফিরে গিয়ে পারিবারিক সমাবেশে যোগ দেবেন?”
“আহা, তাহলে তো ব্যাপারটা স্থিরই হলো।” জর্জ বেশ চতুর ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, হাত মেলাল, বিদায় নিল। “সাধারণত কাজ খুব বেশি থাকে, পরিবারকে সময় দেওয়া এমনিতেই কম হয়। আজকের এই দুষ্প্রাপ্য সময়টা আর নষ্ট করা ঠিক হবে না। আশা করি আপনি আমাকে ক্ষমা করবেন।”
“বোঝা গেল। তাহলে আগাম অভিনন্দন, জর্জ ইন্সপেক্টর—উপপরিচালক পদে পদোন্নতির জন্য।” ভিক্টর হেসে তার সঙ্গে হাত মিলাল।
জর্জকে বিদায় করার পর ভিক্টর একটু শক্ত হয়ে যাওয়া গালটা আলতো চাপড়ে নিল।
অনুশীলন করা ছিল, তবু মিথ্যে হাসি—দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখতে গেলে সত্যিই কষ্টকর।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ভিক্টর ফ্রিলিশিয়াকে ডেকে ভেতরে আনল, আর দুজন মিলে দুপুরের খাবার খেল। খাবারটা সস্তা ছিল না; জর্জ যেহেতু থাকতেও সাহস পেল না, তাই ফ্রিলিশিয়ার কপালেই তা জুটল।
টেবিল জুড়ে নীরবতা। বাইরে খেতে হলে ভিক্টর এখনও শালীনভাবেই দুই হাত ব্যবহার করছিল, আর ফ্রিলিশিয়া নীরবে তার পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিল।
ভিক্টর ভাবছিল, ‘আয়রন ম্যান ২’-এর কাহিনি ইতিমধ্যেই এগিয়ে গেছে। ১০ মে মোনাকো এফ-ওয়ান চূড়ান্ত রেসে, অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে ইভান এসে হাজির হবেই।
তাহলে ‘থর ১’-এর কাহিনি শুরু হতেও খুব বেশি দেরি নেই।
এ তো বিশাল আয়ের সুযোগ!
থরের বংশধারা, থরের হাতুড়ি, ধ্বংসকারী, উরু ধাতু, আসগার্ডের তিন যোদ্ধা ও সিফের অস্ত্র—এসবের পণ্যের মানই কম নয়।
এদিককার কাজ যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মিটিয়ে ফেলতে হবে।
আর কিছু প্রস্তুতিও আগেভাগে নিতে হবে।
তবে সেটা খুব বেশি প্রকাশ্যও করা যাবে না। শিল্ডের চোখকে সাবধানে এড়াতে হবে, ভালো করে পরিকল্পনা করতে হবে।
---
---
সবাইকে প্রথম দিনের অর্ডারের জন্য ধন্যবাদ~ স্বয়ংক্রিয় সাবস্ক্রিপশন চালু করে দিন না~
.।ম।