১০৩, উত্তেজিত পিয়ার্স
ইভানও একজন কঠোর মানুষ, তার প্রধান অস্ত্র নষ্ট হয়ে যাওয়ার পর, সে জোরজবরদস্তি করে সেই সরল যান্ত্রিক বস্ত্রটি ছিঁড়ে ফেলে পাশের দিকে ফেলে দিয়ে ভিক্টরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সাহস প্রশংসনীয়, কিন্তু শক্তি তো তার ধারে কাছেও নেই।
ভিক্টর এমনকি হাতও দিল না, সরাসরি মনোবল দিয়ে ইভানকে আবৃত করে ফেলল। প্রায় দুই মাসের বিবর্তনের পর, এখন মনোবল একটি ছোট পুকুরের মতো জমে গেছে। ইভান পুরোপুরি স্থির হয়ে পড়ল।
ইভানকে নিয়ন্ত্রণ করে ভিক্টর ছয়টি গাড়ির টায়ার নিয়ে এল,串葫芦-এর মতো করে ইভানের ওপর বেঁধে দিল। কেউ সাহায্য না করলে, রাশিয়ার বড় ভালুক আসলেও সে ছাড়া পাবে না।
সহজেই ছোট বস মোকাবিলা করে ভিক্টর সন্তুষ্ট হল। ইভানের শক্তি টোনির মতো, মস্তিষ্কে। সময় ও সম্পদ দিলে সে একটি লৌহ সৈন্যদল তৈরি করতে পারবে। কিন্তু প্রযুক্তি ছাড়া তারা খুব দুর্বল।
মনোবল ধরে ইভানকে সরাসরি রেসকর্তার পুলিশের হাতে দেয় ভিক্টর, যাতে তাকে সাময়িক আটক করা যায়।
একপর্যায়ে এলিস টোনিকে দেরি করার জন্য সতর্ক করল, রেসার প্রস্তুতি নিতে হবে।
ভিক্টর দ্রুত পোশাক পরিবর্তন কক্ষে গেল, টোনিও সেখানে রেসিং স্যুট পরছিল।
ভিক্টরকে দেখে টোনি ভ্রূ কুঁচকে ঠাট্টা করল, “আমি ভাবছিলাম তুমি কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি গিয়ে মাকে খুঁজবে, আর তুমি কি এই পোশাকে রেস করতে যাচ্ছ?”
ভিক্টর চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি যেভাবেই চালাই তোমাকে হারাতে পারব, পালানো সম্ভব না। আমি এক রাশিয়ান ছেলেকে দেখেছি যিনি আর্ক ধরণের নৌকা তৈরি করতে পারেন। তার বাবা আন্তোন ভানকো, তোমার বাবার সঙ্গে আর্ক রিঅ্যাক্টর নিয়ে গবেষণা করতেন, পরে স্পাই অভিযোগে নির্বাসিত হয়েছিলেন। আমার ধারণা সে তোমার কাছ থেকে বদলা নিতে এসেছে।”
বলতে বলতেই ভিক্টর কোন লুকোচুরি করল না, তার শরীরে সুপার যোদ্ধার পোশাক তরঙ্গিত হয়ে দ্রুত লাল-নীল রংয়ের রেসিং স্যুটে রূপান্তরিত হল।
টোনি ভ্রূ উঁচু করে উপরে নিচে তাকিয়ে, চোখে অনুসন্ধানের ঝলক।
তবুও সে গুরুত্ব বুঝতে পারল। সে জাভিসকে ডাকল তথ্য যাচাই করার জন্য, মনোযোগ দিয়ে ভিক্টরকে বারবার দেখল।
“তুমি এত কিছু কিভাবে জানলে?” টোনি অবাক হয়ে বলল, “সে আসলেই আছে? সে ছেলেটি আমার কাছে বদলা নিতে এসেছে? হা~ আয়রন ম্যান ভয় পায় না, আমাকে বলো সে কোথায়, আমি তাকে ভালো করে শাস্তি দেব!”
“আসলে, সে এখন মোনাকোর কারাগারে আটক, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী সে আগে তাকে খুঁজে পাওয়ার আগে, দ্রুত ফোন কর,” ভিক্টর কাঁধ তুলে বলল।
টোনি ওকে একটি ‘ওকে’ চিহ্ন দেখিয়ে জাভিসের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল, মনে হচ্ছে মোনাকোর রাজাকে খবর পাঠানো হয়েছে।
ইভানের ঘটনা এখানেই শেষ হল।
ভিক্টর তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, পরবর্তী F1 রেসের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। বহু বছরের স্বপ্ন আজ পূরণ হতে চলেছে, আজ তার লক্ষ্য সহজ, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা নয়, শুধু টোনির সামনে থেকে দৌড়ানোই যথেষ্ট!
সময় পেছনে ফিরে গেল প্রায় ত্রিশ মিনিট।
ভিক্টর ফারারির টিমের প্রস্তুতি এলাকায় প্রবেশ, ইভানকে নিয়ন্ত্রণ, তারপর পুলিশে হস্তান্তর—সবই শিল্ডের এজেন্টদের নজরদারির মধ্যে ঘটল।
ভিক্টর তা জানত, কিন্তু পাত্তা দিল না। শিল্ড তাকে নিয়ন্ত্রণ হারাতে দেবে না, নজরদারি তুলনামূলক শান্ত উপায়।
তারা যদি খুব কাছে না আসে, দূর থেকে নজর রাখাও চলবে।
দূরত্ব বেশি হওয়ায় এবং রেসের ভিড়ের কারণে শিল্ডের এজেন্টরা ইভানের কাছ থেকে নেওয়া আর্ক রিঅ্যাক্টর লক্ষ্য করতে পারেনি।
শেষে ঘটনাটি “ব্যক্তিগত বিবাদ” হিসেবে রিপোর্ট করা হয়, পরে তদন্ত হবে কিন্তু গুরুত্ব কম।
এ কারণে ইভান গুরুত্ব পায়নি।
অন্যদিকে, শিল্ড টোনির জন্য স্থাপিত নজরদারি পয়েন্টে নাতাশার ডিভাইসের মাধ্যমে তারা টোনির দু’বারের যোগাযোগ শুনতে পায় এবং আন্তোন ভানকো ও ইভান ভানকের তথ্য গ্রহণ করে।
তিনজন এজেন্ট একে অপরকে তাকিয়ে থাকে।
একজন চুপচাপ অফিসের বাইরে গিয়ে পাহারা দেয়, বাকি দুজন—একজন সিগন্যাল বাধা দেওয়ার যন্ত্র বের করে, আরেকজন গোপন চ্যানেল ডায়াল করে উত্তেজনাপূর্ণ খবর পাঠায়।
মোট ৩৭ সেকেন্ডের মধ্যে এই তথ্য পিয়ারসের হাতে পৌঁছায়।
সে চোখ ঘুরিয়ে দেখে শেষমেষ একটি সরল যান্ত্রিক বস্ত্রের ছবি দেখে, সেখানে একটি খাঁজ আছে।
তারপর আরেকটি ছবি খুলে দেখল, সেটি টোনির বুক থেকে বের করা আর্ক রিঅ্যাক্টর।
তুলনা করল।
যদিও সরল যান্ত্রিক বস্ত্রের খাঁজ বড়, কিন্তু যে অবস্থানে তা আছে, তা শক্তির উৎস।
ইভান ভানকের পরিচয়ের সঙ্গে মিলিয়ে...
পিয়ারসের চোখে দীপ্তি ছড়াল।
আর্ক রিঅ্যাক্টর!
হাইড্রার পক্ষে আকাশের সাহায্য!
টোনি স্টার্ক ছাড়া আর কেউ আর্ক রিঅ্যাক্টর নিয়ন্ত্রণ করে!
ইভান ভানককে পেলে এবং ‘আয়রন ডোমিনেটর’ ডিজাইন পেলে, এবং সম্প্রতি অজবর্ণ ইন্ডাস্ট্রিজের সুপার সৈনিক সিরাম সঙ্গে মিলিয়ে দিলে... হাইড্রার বিশ্ব পরিস্কার করার লক্ষ্যে বিশাল অগ্রগতি হবে!
পিয়ারস উত্তেজিত হলেও চুপচাপ বসে আদেশ দিতে থাকল।
প্রায় তিন মিনিট পরে...
বিভিন্ন স্তরের আদেশ পৌঁছে, শিল্ডের কয়েকজন এজেন্ট ভিক্টরকে নজরদারি থেকে অবিলম্বে সরিয়ে দেয়, তারা দ্রুত চলে যায়।
ভিক্টর বাইরে জটিল পরিস্থিতি জানে না।
সে এখন পুরস্কার মঞ্চে দাঁড়িয়ে, হাসি মুখে ব্রোঞ্জ পদক গ্রহণ করছে, উচ্ছ্বাস তার মুখে।
সে তৃতীয় স্থান পেয়েছে!
বিশ্বের পাঁচটি সবচেয়ে কঠিন রেস ট্র্যাকের দ্বিতীয় স্থান!!
আর আমাদের টোনি, দশের মধ্যে ও নেই, এখন পেপারের ‘বকবক’ শুনছে, আর তুলনা করলে নিজেকে মুগ্ধ করছে, যেন মুরগি চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছে।
তবে ঠিক বললে, তৃতীয় স্থান কিছুটা ভাগ্যবান।
আজকের ফাইনালে, রেস কিং শুমাখারও অংশ নিয়েছে, ফারারির প্রাণ, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রবল দাবিদার।
দুর্ভাগ্যবশত,
তার গাড়ি রেসের আগে ইভানের কৌশলে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল... এটা একেবারেই কাকতালীয়, ভিক্টর আগেই ভাবেনি।
পুরস্কার পাওয়ার আনন্দ উপভোগ করে ভিক্টর মঞ্চ থেকে অবসরে নামল, সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার এড়িয়ে টোনির ব্যবস্থাপিত নিরাপত্তার সঙ্গেই পার্টির দিকে গেল।
সেখানে সাংবাদিক ঢুকতে পারে না।
তার স্বাগত জানালো ওয়ান্ডার বিরক্ত, গম্ভীর মুখে।
টোনি পাশে দাঁড়িয়ে হাত চেপে হাসি উপভোগ করছিল, মুখে হাসির ছল।
“হাসির খেলা দেখতে চাও?”
ভিক্টর তার গলার ব্রোঞ্জ পদক খুলে ওয়ান্ডার গলার ঘাড়ে দিল, কোমল হাসি।
“তোমাকে তো এখনো কিছু উপহার দিইনি, এটা আমার জীবনের প্রথম পুরস্কার, আমার প্রথমটাই তোমাকে দিলাম।”
অল্প ইঙ্গিতে ওয়ান্ডা লাল হয়ে গেল, দুই হাত দিয়ে বুকের ওপর রাখা পদক ধরে, আর বিরক্তি কোথায়?
টোনির মুখে “অবিশ্বাস্য, কি এমন হতে পারে?” ভাব, সঙ্গে একটু হিংসা, ঈর্ষা, ঘৃণা মিশ্রিত।
ভিক্টর গর্বের সঙ্গে মাথা উঁচু করল।
হাসি, অবাক হয়েছ? আমার ওয়ান্ডা তোমার তুলনায় অনেক সহজে মানায়।