১১৭। এই জিনিসটা বিষাক্ত! এটাতে আসক্তি তৈরি হয়!
যখন ভিক্টর ওয়ান্ডাকে খুঁজে পেল, তখন ভিলার অ্যালার্ম বেজে উঠল এবং জার্ভিস একটি আকাশপথে হামলার সতর্কবার্তা জারি করে সমস্ত অতিথিকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
পার্টির আমেজে মজে থাকা অভিজাত অতিথিরা এতে কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়ল। কী হচ্ছে এসব? টনি স্টার্কের কোনো দুষ্টুমি নাকি? তারা যখন দ্বিধায় ছিল, ঠিক তখনই পেপার আতঙ্কিত মুখে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে জোর করে শান্ত কণ্ঠে বলল, "সত্যিই আকাশপথে হামলা হচ্ছে! এখান থেকে চলে যান! জায়গাটা এখনই..."
ভিক্টরের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, সে মিসাইল ধেয়ে আসার শব্দ শুনতে পেয়েছে! ঠিক পরের মুহূর্তেই—
প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণের শব্দ বাড়ির উঠোনের বাইরে থেকে ভেসে এল। বিস্ফোরণের ধাক্কায় ভিলার সব কাঁচ চুরমার হয়ে গেল এবং ঘটনাস্থলে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। লোকজন চিৎকার করে এদিক-সেদিক ছুটতে লাগল। এমন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে ভিড় সামলানো অসম্ভব হয়ে পড়ল; এই মুহূর্তে যদি একটি মিসাইলও এই এলাকায় পড়ে, তবে সবাই শেষ হয়ে যাবে।
ভিক্টর আর বাছবিচার করার সময় পেল না। প্ল্যাটফর্ম থেকে দ্রুত ১০টি পণ্য কিনল এবং দ্রুত হাত চালিয়ে আরও একটি পণ্য কিনল। প্রথমে একটি ছোট গোলক বের করে ওয়ান্ডার হাতে ধরিয়ে দিল এবং একইসাথে নিজের মনোক্রাইনেটিক শক্তির সাহায্যে পেপার ও নাতাশাকে টেনে আনল।
পেপারের চিৎকার উপেক্ষা করে ভিক্টর নাতাশাকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তুমি ওদের নিয়ে পাশের বিশ্রামকক্ষে যাও, তারপর এই গোলকের বোতামটি টিপবে। এটি একটি গোলকাকার সুরক্ষা ক্ষেত্র তৈরি করবে। এর ভেতরে ঢুকে পড়ো, ভিলা ভেঙে পড়লেও তোমরা নিরাপদ থাকবে। বুঝেছ?"
নাতাশার চোখে সংশয়, সে যেন এই পরিকল্পনায় পুরোপুরি রাজি নয়। সে দ্রুত কণ্ঠে বলল, "আসলে কী ঘটছে? আমাকে অস্ত্র দাও, আমি লড়াইয়ে অংশ নিতে পারব!"
ভিক্টর তাকে ব্যাখ্যা করার মতো সময় পেল না। সে ধমক দিয়ে বলল, "নাতাশা রোমানফ! আমি তোমার ক্ষমতা জানি! কিন্তু বাইরের পরিস্থিতি তোমার সামলানোর মতো নয়! এখন, আমি যা বলছি তা করো!"
নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় নাতাশার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, তবে সে বিন্দুমাত্র ঘাবড়ে গেল না। সে ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"না! ওর নাম কি নাতালি নয়?" পেপারের মাথা এখন পুরোপুরি এলোমেলো। "টনি আর রোডস ভূগর্ভস্থ কক্ষে গেছে, এখন ওটাই সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা..."
পেপারের কথা উপেক্ষা করে ভিক্টর মনোক্রাইনেটিক শক্তিতে তিনজনকে তুলে নিয়ে ভিড়ের কিনারে পৌঁছে দিল। "ওহ হ্যাঁ, ওদের নিরাপদ করার পর সুযোগ পেলে পিয়েত্রোকে খুঁজে বের করো। বাইরের দিকটা আমি সামলাচ্ছি।"
কথাটি বলেই ভিক্টর আর পেছনে না তাকিয়ে ভিলার বাইরে ছুটল। সে ভারী কোনো বস্তুর মাটিতে আছড়ে পড়ার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল; সম্ভবত লোহার সৈন্যরা (আয়রন সোলজার) নেমে পড়েছে। যেকোনো মুহূর্তে হামলা হতে পারে!
পথের মাঝে প্রতি দশ মিটার অন্তর ভিক্টর একটি করে গোলক বের করে বোতাম টিপতে লাগল। গোলকগুলো সাথে সাথে স্ফীত হয়ে দশ মিটার লম্বা একটি ফাঁপা কাঠামোয় পরিণত হলো, যা মূল বসার ঘরের জায়গা আটকে দিল।
—
পণ্যের নাম: [জরুরি প্রতিরক্ষা বেলুন ক্যাপসুল]
শ্রেণি: [প্রযুক্তি]
সামঞ্জস্য: [১০০%]
উৎস: [ওয়ান্ডারিং আর্থ]
স্তর: [এফ-]
মূল্য: এফ-স্তরের ভাউচার ১টি, প্লেন পয়েন্ট ২০টি
কার্যকারিতা: অস্থায়ী প্রতিরক্ষামূলক বেলুন তৈরি করে, ১০ টনের কম ওজনের বস্তুর আঘাত প্রতিরোধ করতে সক্ষম।
স্লোগান: এই গোলকটি তাঁবু হিসেবে ব্যবহার করবেন না, সহজে ছিঁড়ে যায় এবং দামি!
—
ভিক্টর মনোক্রাইনেটিক শক্তিতে সবাইকে তুলে নিয়ে সেই গোলকের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। "জার্ভিস! যারা পালাতে পারেনি তাদের আমার দেওয়া বেলুন ক্যাপসুলে আশ্রয় নিতে সাহায্য করো!"
চিৎকার করতে করতে ভিক্টর বসার ঘরের দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। ততক্ষণে সে ১০টি বেলুন ক্যাপসুল ব্যবহার করে ফেলেছে। ভিক্টর এই পার্টির অন্যতম আয়োজক হওয়ায় তার কথায় মানুষ আস্থা রাখল। প্রাথমিক বিশৃঙ্খলার পর জার্ভিসের নির্দেশনায় তারা বেলুন ক্যাপসুলে আশ্রয় নিল। অবশ্য কিছু মানুষ নিজেদের ওপরই বেশি ভরসা করে নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
ভিক্টর এখন আর তাদের নিয়ে ভাবার সময় পেল না। সে ভিলার ওপর শূন্যে ভেসে রইল। ভিলার সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা শতাধিক লোহার সৈন্যদের দেখে তার দাঁতে দাঁত চেপে এল। এক নজরেই বোঝা যাচ্ছে, সংখ্যায় তারা ১২০টিরও বেশি। এগুলো সম্ভবত অগ্রবর্তী বাহিনী, ইভান সম্ভবত এদের মধ্যে নেই।
আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই লোহার সৈন্যরা তাদের অস্ত্র ব্যবস্থা চালু করলেও প্রথম মিসাইল হামলার পর আর গুলি চালায়নি। তারা যেন টনির উপস্থিতির অপেক্ষায় ভিলার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
ইভানের উদ্দেশ্য যাই হোক, সে ভিক্টরকে প্রস্তুতির সময়টুকু দিয়েছে। নতুবা তারা যদি সরাসরি হামলা চালাত, তবে ভিক্টর হয়তো শুধু ওয়ান্ডা আর অন্যদেরই বাঁচাতে পারত। শত্রু নিষ্ক্রিয়, তাই ভিক্টরও দাঁড়িয়ে রইল যাতে বাড়ির ভেতরের মানুষগুলো পালানোর সুযোগ পায়।
তবে তার মস্তিষ্ক অলস বসে ছিল না। তাড়াহুড়ো করে পণ্য বাছাইয়ের সময় না থাকায় সে সরাসরি ৫০টি [তৃতীয় প্রজন্মের লিকার] কিনে নিল। ১০০টি এফ-স্তরের ভাউচার এবং ১২৫০টি প্লেন পয়েন্ট খরচ হয়ে গেল। ভিক্টরের বুকটা ফেটে যাচ্ছিল!
সে খুব দয়ালু বা হিরো সাজার জন্য এগুলো করছে না; বরং ভিলার ভেতর ওয়ান্ডা, পেপার, পিয়েত্রো, নাতাশা, টনি এবং রোডসের মতো গুরুত্বপূর্ণ চরিত্ররা আছে। পিয়েত্রো ছাড়া বাকিদের মৃত্যুতে গল্পের মোড় ঘুরে যেতে পারে এবং ভিক্টর তার 'ভবিষ্যৎ জানার' সুবিধাটি হারাবে।
ভিক্টর ভাবতেও পারেনি ইভান এত বড় হামলা করার সাহস দেখাবে। সে কি মার্কিন সামরিক বাহিনীর ভয় পায় না? ইভান কি টনির ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য নিজের জীবন তুচ্ছ করে ফেলেছে? ভিক্টর জানত না যে, ইভান দীর্ঘসময় তেজস্ক্রিয়তার সংস্পর্শে থাকায় এমনিতেই মৃত্যুর প্রহর গুনছিল।
চিন্তিত অবস্থায় সে দেখল, পেছনের ভিলার ছাদ ভেঙে টনি এবং রোডস তাদের আয়রন স্যুট পরে বেরিয়ে এল। টনি ভিক্টরের পাশে স্থির হলো, কিন্তু রোডস বাতাসে টলমল করছিল। বিমান বাহিনীর কর্নেল হলেও এই স্যুট চালানোর জন্য তার অভ্যাসের প্রয়োজন ছিল।
টনির যান্ত্রিক কণ্ঠে ভেসে এল: "কী অবস্থা? আমাকে শুধু বলো যে, এই মেকানিক্যাল বাহিনী তোমার কোনো শত্রু নয়!"
ভিক্টর টনির দিকে আড়চোখে তাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না। ঠিক তখনই টনির কাছে একটি বাইরের যোগাযোগ এল।
"হেই, তুমি কে? আমার নম্বর পেলে কোথায়? আপাতত এসব বাদ দাও, আমি খুব ব্যস্ত।"
"টনি স্টার্ক, তুমি তোমার বাবার মতোই অহংকারী।" ভিক্টর সহজেই বুঝতে পারল এটা ইভানের কণ্ঠ। "তাহলে, তোমার বাবা কি তোমার মতো তার কাছের মানুষদের গুরুত্ব নির্ধারণ করে দিয়েছিল?"
"কী? বন্ধু, তোমার কথা বোঝা কঠিন।" টনির ধৈর্য ফুরিয়ে এল: "জার্ভিস, সংযোগ বিচ্ছিন্ন করো।"
ইভান নিজের পরিচয় দেওয়ার আগেই টনি ফোন কেটে দিল। ভিক্টর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "টনি, আমি তোমার জায়গায় থাকলে তাকে এত উত্তেজিত করতাম না।"
"কে? সে?" টনির মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে সামনের লোহার সৈন্যদের দিকে ইশারা করল: "তুমি কি বলছ, যে আমার সাথে কথা বলছিল, সে এই সস্তা মালগুলোর সাথে যুক্ত?"
ভিক্টরের উত্তরের প্রয়োজন হলো না। টনির ইশারা করা সেই লোহার সৈন্যরা নতুন নির্দেশ পেল এবং সবাই একসাথে গুলি চালাল। মিসাইলের আগুনের লেলিহান শিখা দেখে ভিক্টরের দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। যদি এই জিনিসগুলো সরাসরি গায়ে আঘাত করত, তবে ডি-গ্রেডের আয়রন বডি নিয়েও তার অবস্থা খারাপ হয়ে যেত!
দ্বিধা করার সময় নেই। ভিক্টর একটি বেগুনি ধাতব গোলক বের করে সামনে ছুড়ে দিল। আগে থেকেই সেট করা প্রোগ্রামের সুবাদে গোলকটি থেকে শক্তিশালী মহাকর্ষীয় টান সৃষ্টি হলো। [ভিক্টরের হেক্স গ্র্যাভিটি ডিভাইস], যা আগে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিতে ব্যবহারের পর ১৪% শক্তি অবশিষ্ট ছিল।
১৪% শক্তির অতি-ভারী মহাকর্ষীয় টানে ভিক্টর নিজেও নিজেকে সামলাতে পারছিল না, সে গোলকটির দিকে টেনে হিঁচড়ে যাচ্ছিল। একইভাবে ভিলার দিকে ধেয়ে আসা মিসাইলগুলোও গোলকটির দিকে আকৃষ্ট হলো। টনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে ভিক্টরের হাত ধরল এবং তার নতুন শক্তির উৎস 'ক্রিপ্টন' ব্যবহার করে মহাকর্ষীয় টান কাটিয়ে উঠল। পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে টলমল করতে থাকা রোডসকেও টেনে নিল। ভিক্টরের আয়রন বডি শক্তিশালী ছিল বলেই তাদের হাত ছিঁড়ে যায়নি।
তারা বেশি দূরে যাওয়ার আগেই প্রথম মিসাইলটি গোলকটিতে আঘাত করল। বিস্ফোরণের আগুনে বাকি মিসাইলগুলোও এক সেকেন্ডের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। ভিলার ওপর আগুনের এক বিশাল কুণ্ডলী তৈরি হলো। এর প্রলয়ঙ্করী ধাক্কায় ভিক্টর, টনি ও রোডস ছিটকে গিয়ে প্রশান্ত মহাসাগরে আছড়ে পড়ল।
ভিক্টরের প্রচেষ্টায় ভিলাটি সরাসরি মিসাইল হামলা থেকে রক্ষা পেলেও বিস্ফোরণের ধাক্কায় ভবনের অর্ধেক ধ্বংস হয়ে গেল। ভিক্টরের বেলুন ক্যাপসুলগুলো তখনো জীবন রক্ষায় অটল ছিল। কিন্তু ক্যাপসুলগুলো শক্তিশালী হলেও ভিলার নিচের পাহাড়ের মাটি ধসে পড়ল। বিশাল ফাটল দেখা দিল এবং পুরো ভিলাটি ভিত্তি থেকে আলাদা হয়ে নিচের মহাসাগরে তলিয়ে যেতে শুরু করল।
টনি চিৎকার করে উঠল। সে জানত না ভিক্টর কী ব্যবস্থা নিয়েছে। পেপার এখনো ভেতরে আটকা! ভিক্টর কিন্তু টনির মতো আবেগপ্রবণ হলো না। সে ওয়ান্ডা ও অন্যদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা রেখেছিল।
—
পণ্যের নাম: [জরুরি প্রতিরক্ষা বেলুন ক্যাপসুল - সামরিক সংস্করণ]
স্তর: [এফ+]
কার্যকারিতা: ২০ টনের আঘাত বা ৫ টনের কাটিং শক্তি প্রতিরোধে সক্ষম।
স্লোগান: অস্থায়ী আশ্রয়ের জন্য খুব কাজের, দুর্ভাগ্যবশত একবারই ব্যবহারযোগ্য।
—
তবে বেলুন ক্যাপসুল আঘাত সইতে পারলেও সমুদ্রের জল সইতে পারবে না। ভিলাটি আটলান্টিক মহাসাগরে পড়লে অনেক প্রাণহানি ঘটবে। ভিক্টর দীর্ঘশ্বাস ফেলে পকেট থেকে একটি কার্ড বের করল—যার একদিকে আল্ট্রাম্যান টিগার ট্রান্সফর্মার এবং অন্যদিকে উড়ন্ত আল্ট্রাম্যান টিগার।
[আল্ট্রাম্যান টিগার আলোর গতিতে উড়ার অভিজ্ঞতা কার্ড]। এটি ব্যবহার করলে এক সেকেন্ডের জন্য আল্ট্রাম্যান টিগায় রূপান্তর হওয়া যায়। আলোর গতিতে উড়ার পাশাপাশি... আর কিছু সাথে নেওয়া যাবে না এমনটা তো কেউ বলেনি! মনে রাখতে হবে, আল্ট্রাম্যানরা আইফেল টাওয়ারকেও বেসবল ব্যাট হিসেবে ব্যবহার করতে পারে।
সামনের ভিলাটি টিগার কাছে একটি বেসবলের মতো। ধ্বংসপ্রায় ভিলাটি যখন মহাসাগরে পড়ার উপক্রম, তখন ভিক্টর আর দেরি করল না, সরাসরি কার্ডটি ব্যবহার করল।
মুহূর্তের মধ্যে টনি দেখল, ধ্বংসপ্রায় ভিলাটি চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু সমুদ্রে কোনো বড় ঢেউ উঠল না। একই সময়ে, ২০ কিলোমিটার দূরে একটি পতিত জমিতে ভিলাটি অক্ষত অবস্থায় আছড়ে পড়ল। ভিক্টর চোখ বন্ধ করে ভেসে রইল, তার মনে তখন সেই রূপান্তরের স্মৃতি। এক সেকেন্ডের জন্য সে বিশালকায় হয়ে ভিলাটি তুলে নিয়ে এসেছে। যদি আগে একবার ব্যবহারের অভিজ্ঞতা না থাকত, তবে এই কাজটি করা অসম্ভব ছিল।
কিন্তু মাদকাসক্তির মতো, আল্ট্রাম্যান টিগায় রূপান্তর হওয়ার অনুভূতিটি তাকে নেশার মতো আচ্ছন্ন করে ফেলছিল। সেই সর্বশক্তিমান উচ্চতর জীবনের স্বাদ তাকে পাগল করে দিচ্ছিল। যদি তার অ্যাকাউন্টে ব্যালেন্স থাকত, তবে সে হয়তো এখনই [আল্ট্রাম্যান সেট] কিনে ফেলত!
কয়েক সেকেন্ড পর অ্যালিসের ডাকে তার ঘোর কাটল।
"চেন, অবশেষে আপনার সাথে যোগাযোগ করতে পারছি!"
"আহ? ওহ, অ্যালিস।" ভিক্টর তৃপ্তির সাথে বলল: "তুমি নিশ্চয় স্যাটেলাইটে সব দেখছ, টনির কী অবস্থা?"
"স্টার্ক সাহেব এবং অন্য রূপালি আয়রন ম্যান একদল লোহার সৈন্যের দ্বারা ধাওয়া খাচ্ছেন। বর্তমানে তারা আটলান্টিক মহাসাগরের ওপর লড়াই করছে। বিশ্লেষণের ভিত্তিতে, স্টার্ক সাহেবের স্যুট প্রযুক্তি বেশি উন্নত, তাই তিনি আপাতত নিরাপদ। কিন্তু রূপালি আয়রন ম্যানের মডেল Mk-2 হওয়ায় তার অবস্থা সংকটাপন্ন।"
আটলান্টিকের ওপর লড়াই? "অ্যালিস, এই সৈন্যরা দূর থেকে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে। তুমি কি সিগন্যাল ট্র্যাক করে মূল উৎস খুঁজে বের করতে পারবে?" ভিক্টর জিজ্ঞেস করল।
"সিগন্যাল হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজ থেকে আসছে।"
"হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজ?" ভিক্টরের ভ্রু কুঁচকে গেল: "ইভান কি হাইড্রার সাথে... তুমি কি নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে পারবে?"
"রিমোট প্রোগ্রামটি ভাঙার চেষ্টা করছি... টার্মিনাল সার্ভারে লগইন করার জন্য ফিজিক্যাল অথরাইজেশন প্রয়োজন, তা ভাঙা সম্ভব নয়।" অ্যালিসের কণ্ঠ কিছুটা হতাশ।
"ফিজিক্যাল অথরাইজেশন?"
"প্রতিটি লোহার সৈন্যে আলাদা পাসওয়ার্ড আছে। প্রতিটি নতুন কমান্ডের জন্য আলাদা অথরাইজেশনের প্রয়োজন।" অ্যালিস ব্যাখ্যা করল।
এরা বেশ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে! মূল গল্পে ইভানের এমন কোনো পরিকল্পনা ছিল না, সম্ভবত হাইড্রা তাকে বুদ্ধি দিয়েছে। ভিক্টর হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজের দিকে তাকাল। ইভান নিশ্চয়ই ওখানেই আছে। তাহলে, চোর ধরার আগে চোরকে ধরা যাক... কিন্তু সেখানে পৌঁছাব কীভাবে? গাড়ি নিয়ে গেলে ততক্ষণে সব শেষ হয়ে যাবে।
অজান্তেই ভিক্টর প্ল্যাটফর্ম খুলল, যখন তার হুঁশ ফিরল, সে দেখল তার হাতে [আল্ট্রাম্যান টিগার আলোর গতিতে উড়ার অভিজ্ঞতা কার্ড] ধরা।
ছিঃ— এই জিনিসটা সত্যিই বিষাক্ত! নেশার মতো! তবে পরিস্থিতি বিশেষ, এখন কি ব্যবহার করে ফেলব? আবার ব্যবহার করলে কি ছাড়তে পারব না? এস-গ্রেডের রক্তধারা অন্য রক্তধারাকে বর্জন করে, যদি [আলোর দৈত্যের রক্তধারা] পেতে হয়, তবে সুপারম্যানের রক্তধারা বিসর্জন দিতে হবে...
দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় অ্যালিসের নতুন রিপোর্ট এল: "চেন, হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজ থেকে নতুন কিছু আয়রন স্যুট আকাশে উড়ছে। এগুলোর শক্তি আগেরগুলোর চেয়ে অনেক বেশি। ইভান ভানকো সম্ভবত এদের মধ্যেই আছেন।"
ভিক্টরের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শত্রু নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে!
"তাদের সংখ্যা কত?" ভিক্টর সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
"মোট ২৭টি আয়রন স্যুট।"
"তাহলে সমস্যা নেই। আমার গতি এবং তাদের রুট হিসাব করে আমাকে মাঝপথে তাদের আটকে দেওয়ার ব্যবস্থা করো!" ভিক্টর চোখ সংকুচিত করল।
ইভানের এই হামলায় তার অনেক ক্ষতি হয়েছে! তাকে লুঠ করতেই হবে, অন্তত [হুইপ ল্যাশ স্যুট] তো পেতেই হবে! লড়াই করতে পারব কি না? আমার কাছে ৫০টি [তৃতীয় প্রজন্মের লিকার] আছে, একদল ভাঙা লোহার টুকরো নিশ্চয়ই আমার লিকারদের সামনে টিকবে না!