১০৮। টাকা ঢালার ব্যাপারটা জেনে নাও

মুহূর্তের মধ্যে।

কলসনের মাথায় অনেকগুলো প্রশ্ন ঘুরপাক খেল, কিন্তু এক মুহূর্ত দ্বিধা করার পর তিনি地下 গবেষণা কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। ভিক্টরের আসল পরিচয় যা-ই হোক না কেন, এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে সে টনিকে হাওয়ার্ডের রেখে যাওয়া সম্পদ দ্রুত খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারবে। আগে টনিকে দিয়ে ভিক্টরের রহস্যগুলো বের করে নেওয়া যাক, তারপর ধীরে ধীরে তার অতীত খুঁড়ে দেখা যাবে। তাই বেরিয়ে আসার সময় কলসন অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে গবেষণা কক্ষের দরজাটি বন্ধ করে দিলেন, যেন তিনি আড়িপাতার কথা চিন্তাও করেননি।

কিন্তু ভিক্টর তাকে বিশ্বাস করল না, সে বলে উঠল, "অ্যালিস, ঘরের সব বাইরের সিগন্যাল ব্লক করে দাও।"

ঠিক সেই সময়েই, শিল্ডের কোনো এক মনিটরিং স্টেশনে হঠাৎ করেই সব সিগন্যাল হারিয়ে গেল এবং মনিটরে ঝিরঝির করতে শুরু করল, শেষে একটি 'পরে আবার চেষ্টা করুন' লেখা অ্যানিমেটেড ছবি ভেসে উঠল। নজরদারিতে থাকা এজেন্টরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। আরে, আমরা একজনকে ট্র্যাক করছি, আর এখন কিনা বলছে পরে চেষ্টা করতে? এটা কী হচ্ছে? সব এজেন্টের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল একজন লজিস্টিক এজেন্টের ওপর, যে অদ্ভুত এই মনিটরিং সরঞ্জামগুলো পরিচালনা করছিল। সেই এজেন্ট নিজেও হতবাক, সে বলল, "আমি, আমি শুধু ব্যবহার করতে জানি। এই যন্ত্রগুলো খুব অদ্ভুত, এদের তৈরির কৌশল আমার ধারণার বাইরে, কোথায় সমস্যা হয়েছে আমি নিজেও জানি না!"

শিল্ড এজেন্টদের সেই বিভ্রান্তি বাদ দিয়ে, অ্যালিসের কাছ থেকে নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়ার পর ভিক্টর টনির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, যার অর্থ—সব ঠিক আছে।

টনি চিৎকার করে উঠল, "ওই কুলাঙ্গার কালো ডিমটা এখনো আমাকে মনিটর করছিল? আমার গবেষণাগারে??" তার কথার প্রতিটি শব্দে ছিল অবিশ্বাসের সুর, যা তার নিজের দক্ষতার প্রতি তার আত্মবিশ্বাসকেই তুলে ধরছিল। কিন্তু বাস্তবতা হলো... ভিক্টর অ্যালিসের নির্দেশ অনুযায়ী গবেষণাগারের বিভিন্ন কোণ থেকে তিনটি লিসেনিং ডিভাইস, দুটি লুকানো ক্যামেরা এবং ছয়টি ডেটা চুরির যন্ত্র বের করে আনল। বলা যায়, এই যন্ত্রগুলো টনির সব গোপন তথ্য শিল্ডের চোখের সামনে তুলে ধরছিল।

টনি অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল, সে মেনে নিতে পারছিল না যে একজন প্রতিভাবান বিজ্ঞানী, অস্ত্র বিশেষজ্ঞ এবং একাধিক ডক্টরেট ডিগ্রিধারী হয়েও সে তার নিজের ঘরে নজরদারি চলছে তা বুঝতে পারেনি?

"মন খারাপ করো না, শিল্ড তোমার ধারণার চেয়েও বেশি শক্তিশালী," ভিক্টর সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "এই নজরদারি যন্ত্রগুলোতে পৃথিবীর কোনো সিগন্যাল বা তরঙ্গ ব্যবহার করা হয়নি, এগুলো ভিনগ্রহের প্রযুক্তি। সম্ভবত ক্রির (Kree) কোনো পুরনো যন্ত্র, যা তুমি ধরতে পারোনি, তা খুবই স্বাভাবিক।" আসলে ওগুলো ক্রির প্রযুক্তি কি না তা ভিক্টর জানত না, সে শুধু অনুমান করছিল; পৃথিবীতে আসা ভিনগ্রহী প্রাণীদের মধ্যে তারাই সবচেয়ে বেশি সক্রিয়।

"তাহলে তুমি কীভাবে শনাক্ত করলে?!" টনি বেশ বিরক্ত হয়েই প্রশ্ন করল।

"কারণ অ্যালিস নিজেও তো আমদানি করা," ভিক্টর কাঁধ ঝাঁকাল। অ্যালিস যে এই পৃথিবীর নয়, এমনকি এই ডাইমেনশনেরও নয়—এটা পুরোপুরি সত্য। কিন্তু টনি ভাবল, অ্যালিস হয়তো ভিনগ্রহের কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, যার ডেটাবেসে ক্রির প্রযুক্তির তথ্য ছিল, তাই সে শনাক্ত করতে পেরেছে।

"বেশ, তাহলে ওই ক্রিদের বিষয়টি কী?" টনি আপাতত ভিক্টরের যুক্তি মেনে নিল।

"ওরা নীল চামড়ার একদল ভিনগ্রহী। তাছাড়া, তারা মানুষকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে, মিউট্যান্টদের কথা তো জানো? এছাড়া ইনহিউম্যান নামে এক ধরনের প্রজাতি আছে যাদের সুপারপাওয়ার আছে, তারা হাজার বছর আগে পৃথিবীতে ক্রিদের পরীক্ষার ফসল।"

ভিক্টরের ব্যাখ্যা শুনে টনির কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি এখনই পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়বে। অনেকক্ষণ পর টনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "আমি আর বেশি কিছু জানতে চাই না। বরং বুড়োর সেই গবেষণার কথা বলো, নতুন মৌল বলতে তুমি কী বোঝাচ্ছ?"

এটি একটি বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত ছিল। মানুষ যত বেশি জানে, ততই বুঝতে পারে তাদের মাঝে কতটা বিশাল দূরত্ব, যা আত্মবিশ্বাস কমিয়ে দেয়। নিজের শক্তি বাড়ানোই এখন আসল কাজ।

ভিক্টর কথা গুছিয়ে নিল, যেন সে এখন বড় কোনো বাজিমাত করতে চলেছে!

"তুমি কি কসমিক কিউবের কথা জানো?"

"আমি জানি, বুড়ো ছোটবেলায় আমাকে বলেছিল। ওটা এমন এক শক্তির উৎস যার কোনো শেষ নেই, তবে বুড়ো নিশ্চয়ই ভুল ছিল, তার সময়ের প্রযুক্তিতে সেই শক্তির মাত্রা মাপার উপায় ছিল না।"

"ঠিক আছে, তাহলে তুমি কি জানো হাইড্রো (Hydra) একসময় ওটাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করত? একটা ক্লিক করলেই মানুষকে বাষ্প করে দিত।"

"হ্যাঁ, এটা আমি জানি... তুমি কি বলতে চাইছ যে নতুন মৌলটি কসমিক কিউবের সাথে সম্পর্কিত?" টনি বুঝে গেল।

"টিন-ডং, সঠিক উত্তর," ভিক্টর আঙুল ফুটিয়ে বলল, "মনে আছে আমি তোমাকে ইনফিনিটি জেমসের কথা বলেছিলাম? কসমিক কিউব তার মধ্যে একটি, যার নাম স্পেস জেম। এটি মহাকাশের নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করে, অফুরন্ত শক্তি তো শুধু উপজাত মাত্র। সেই সময় স্ট্র্যাটেজিক সায়েন্টিফিক রিজার্ভ, মানে শিল্ডের পূর্বসূরিরা হাইড্রোর কাছ থেকে স্পেস জেমের শক্তি সংগ্রহ করেছিল এবং তা হাওয়ার্ড স্টার্কের গবেষণার জন্য দেওয়া হয়েছিল, মানে তোমার বাবা। বলতেই হয়, তোমার বাবা সত্যিই জিনিয়াস ছিলেন! ৯০-এর দশকের সীমিত অবস্থায় তিনি স্পেস জেমের শক্তির আণবিক গঠন বিশ্লেষণ করে একটি নতুন মৌল আবিষ্কার করেছিলেন—না, ঠিক আবিষ্কার নয়, কারণ মহাবিশ্বে আগে থেকেই কেউ এটি জানত। এই মৌলটির নাম দেওয়া হয়েছিল 'ক্রিপ্টন', এটি মহাবিশ্বে প্রাকৃতিকভাবে পাওয়া যায় না, একে কৃত্রিমভাবে তৈরি করতে হয়। এর বৈশিষ্ট্য হলো এটি প্রচুর শক্তি নির্গত করতে পারে, এটিই সবচেয়ে নিখুঁত পরিষ্কার জ্বালানি।"

"দুর্ভাগ্যবশত, আগের যে বিশেষজ্ঞ এটি আবিষ্কার করেছিলেন, তিনি এর আণবিক গঠন প্রকাশ করার আগেই হারিয়ে যান, সেই সাথে স্পেস জেমও অদৃশ্য হয়ে যায়। তাই ক্রিপ্টন আর কখনো তৈরি করা সম্ভব হয়নি।"

"তাই, তোমার বাবা ৯০-এর দশকে এটি খুঁজে পেয়েছিলেন, তিনি সত্যিই অসাধারণ মেধাবী ছিলেন। শুধু তৎকালীন শিল্প প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে তিনি এটি তৈরি করতে পারেননি। সেই আণবিক গঠনটি তিনি তোমার জন্য উত্তরাধিকার হিসেবে রেখে গেছেন, টনি।"

এত লম্বা আলোচনার পর টনির চোখ কিছুটা ভিজে এল, সে বিড়বিড় করে বলল, "বুড়ো, তুমি এত বছর আগে মারা গিয়েছ, এখনো আমাকে শিক্ষা দিয়ে যাচ্ছ?"

দীর্ঘক্ষণ পর, স্মৃতি থেকে বেরিয়ে টনি বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় আছে। সে ভিক্টরের দিকে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি এসব কীভাবে জানলে? এই ধরনের গোপনীয় তথ্য তোমার তো জানার কথা নয়! একজন ফাঁকিবাজ ছাত্র কীভাবে নিউক্লিয়ার ফিশন বা এ ধরনের বিষয়ে জানবে? এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো কারসাজি আছে!"

ভিক্টর টনির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে কাঁধ ঝাঁকাল, "পিরিওডিক টেবিল বা পর্যায় সারণিটা একবার পড়ে দেখো।"

টনি বেশ অবাক হলো। মহাবিশ্বের পর্যায় সারণিতে কি এমন গোপনীয় শক্তির মৌল লেখা থাকে? সবাই কি সেটা দেখে, সবাই কি সেটা জানে? মহাবিশ্বে কি এত বেশি 'শেয়ারিং স্পিরিট' আছে?

"স্পেস জেম ওই ঘটনার পর থেকে মহাবিশ্বে আর কোথাও দেখা যায়নি, সম্ভবত আসগার্ড (Asgard) সেটি দখল করে নিয়েছে এবং পৃথিবীতে লুকিয়ে রেখেছে।"

"আসগার্ড আবার কী?" টনির জানার আগ্রহ তাকে থামতে দিল না।

"ওরা রাজতান্ত্রিক শাসন ব্যবস্থায় চলে, নিজেদের দেবতা বলে দাবি করে। খালি হাতে ট্যাঙ্ক ধ্বংস করা বা মিসাইল ঠেকানো ওদের কাছে জলভাত। ওদের বড় রাজকুমার আবার ঝড়ের দেবতা, হারলেই বাবার কাছে নালিশ করে।"

টনি: ?.? "তুমি কীসব বলছ?"

টনি নিজেকে সহজ করার ভান করে বলল, "শুনতে তো খুব একটা কঠিন মনে হচ্ছে না?"

"আসলে তারা বেশ শক্তিশালী। নর্ডিক মিথোলজি বা পৌরাণিক কাহিনীগুলো তাদেরই রেখে যাওয়া। ওই যে মার খেয়ে বাবার কাছে নালিশ করে, সেই হলো থর, গড অফ থান্ডার।"

"নর্ডিক মিথোলজি? থর?" টনি কুঁচকানো মুখে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ তারা পৃথিবীতে আসতে পারে এবং এখনো বেঁচে আছে?"

"হ্যাঁ, যতদূর জানি, থরের বয়স ৩০০০ বছর। তাদের গড় আয়ু ১০,০০০ বছর, মানুষের হিসেবে ধরলে সে এখনো যুবক।"

"ভীষণ যুবক!" টনি দাঁত খিঁচে বলল, "আমাকে বলো যে তাদের কাছে মহাকাশযান নেই আর তারা চাইলেই পৃথিবীতে আসতে পারে না!"

"হ্যাঁ, ঠিক, তাদের কোনো মহাকাশযান নেই," ভিক্টর মাথা নাড়ল, সে টনিকে খুব বেশি হতাশ করতে চাইল না। কিন্তু টনি সন্দেহ প্রকাশ করল।

"সত্যি নেই? তাহলে তারা পৃথিবীতে আসে কীভাবে?"

"উম..." ভিক্টর কপালে হাত দিল, সে আর টনিকে হতাশ করতে চায় না। "তাদের কাছে রেইনবো ব্রিজ নামে একটা জিনিস আছে, তুমি এটাকে লিফট ভাবতে পারো। তবে গতি আলোর চেয়ে অনেক বেশি। মাত্র এক সেকেন্ডে তারা পৃথিবীতে পৌঁছে যেতে পারে।"

টনি মাথা নাড়ল, যেন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে আর প্রশ্ন করল না, এমনকি সে যে জানত না তার বাবা হাওয়ার্ড ক্রিপ্টন খুঁজে পেয়েছেন, সে নিয়েও কোনো প্রশ্ন করল না। সে সরাসরি দেয়ালে প্রজেক্ট করা সেই প্রদর্শনী মডেলের দিকে তাকাল। সেখানে হাওয়ার্ড দেখাচ্ছিলেন, "ভবিষ্যৎ তোমার, টনি।"

ভিক্টর বুঝল টনি কিছু একটা ধরে ফেলেছে। সে টনির কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি একটা ছোট পার্টিক্যাল এক্সিলারেটর তৈরি করতে চাও, কিন্তু সেটা তোমার ভিলাতে করো না, আমি চাই না জন্মদিনের অনুষ্ঠানে রং-বার্নিশের গন্ধ থাকুক!"

টনি চোখ পাকিয়ে কিছু বলল না, সে ভিক্টরের কাঁধে হাত রাখল, "আমাকে একদিন সময় দাও, আগে বুকের ওই ধীরগতির বিষটা পরিবর্তন করি, তারপর আমরা 'বে ম্যাক্স' (Baymax) তৈরির বিষয়ে আলোচনা করব। ওটা বিশাল ব্যবসা, আমি পেপারকেও সঙ্গে নেব।"

ভিক্টর 'ওকে' সাইন দেখাল, "কোনো সমস্যা নেই। তবে নামটা আমার 'ডন' (Dawn) হতে হবে।"

"কী? তোমার নতুন কোম্পানি? নামটা তো জঘন্য। তোমার বংশের নাম ব্যবহার করছ না কেন... চেন মেডিকেল গ্রুপ? আচ্ছা, ডনই বরং শুনতে ভালো লাগছে। তবে আমি বিনামূল্যে কাজ করব না, আমার প্রযুক্তি নিয়ে অনেকেরই লোভ আছে। লভ্যাংশ আলাদা, তবে নাম হতে হবে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ!"

"এটা অসম্ভব! টনি, আমি তোমাকে এত বড় সাহায্য করলাম, আর তুমি আমার সাথে এমন করছ?"

"আরে, তুমিই তো বললে ভাই-ভাই হিসাব পরিষ্কার! আর আমাদের তো কোনো রক্ত সম্পর্ক নেই! আর সাহায্যের কথা বললে, আমি তোমাকে টাকা দিয়ে দেব... ওই চেকটার কথা আর তুলো না! তুমি জানো ওটা অসম্ভব!"

"কে বলল আমাদের রক্ত সম্পর্ক নেই? তুমি ভাবো তো, আমি কীভাবে জানলাম হাওয়ার্ড ক্রিপ্টন খুঁজে পেয়েছিল?"

"ওহ, তাহলে প্রথমবার ফোন করার সময় তুমি যে সম্বোধন করেছিলে, সেটা সত্যি ছিল? বলো তুমি কে!"

"ধুর! টনি, আমার ক্ষমতা সম্প্রতি অনেক বেড়েছে, ভাবলাম এখানে একটু পরীক্ষা করে দেখি।"

"আরে! শান্ত হও বন্ধু! অন্তত আমাকে স্যুটটা পরতে দাও—ছিঃ! ওটা আমার সবচেয়ে প্রিয় রেঞ্চ! স্ক্রু-ড্রাইভারটা নামাও! ৬ নম্বর রেঞ্চটাও না!"

টনির ভিলা থেকে বেরিয়ে ভিক্টরের মুখে বিজয়ের হাসি। যদিও 'বে ম্যাক্স'-এর নামকরণের বিষয়ে শেষ পর্যন্ত কেউ ছাড় দিল না—এত বড় চ্যারিটির সুযোগ, কেউ হাতছাড়া করতে চায় না। তবে, শিল্ডের পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়া, বিনামূল্যে নিজের প্রচারণা চালানো এবং টনিকে একটু নাজেহাল করা—সব মিলিয়ে আজকের দিনটা বেশ সফল ছিল।

বাড়িতে ফেরার পথে যাত্রী আসনে বসা ফেলিসিয়া বলল, "মি. ভিক্টর, জেনারেল রস ফোন করেছিলেন। তিনি আপনার সাথে দেখা করতে চান, সময় আগামীকাল ১২ মে। স্থান আপনি ঠিক করতে বলেছেন, কী জবাব দেব?"

জেনারেল রস? তার উদ্দেশ্য কী? ভাইরাসের বিষয়টি তো নরম্যান দেখছে। ফেলিসিয়াকে ফোন করা মানেই সে নরম্যানকে এড়িয়ে সরাসরি আমার সাথে যোগাযোগ করছে। কী মতলব তার?

ভিক্টর চিন্তা করে ফেলিসিয়াকে বলল, বিষয়টি নরম্যানকে জানাতে, সেই দেখবে। আর জেনারেলের সাথে দেখা করা? হাহ, কিছুদিনের মধ্যেই তো এই জেনারেলকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে, দেখা করার দরকার নেই।

তবে একটি তারিখ ভিক্টরের মাথায় গেঁথে গেল। আগামীকাল ১২ মে... ২০০৮ সালের ১২ মে? মুহূর্তের মধ্যে তার মস্তিষ্কের গভীরে একটি তারিখ ভেসে উঠল।

২০০৮ সালের ১২ মে, দুপুর ২টা ২৮ মিনিট ৪ সেকেন্ড—ওয়েনচুয়ান ভূমিকম্প! ৮.০ মাত্রার সেই ভূমিকম্প, যা পুরো চীন ও এশিয়ার অনেক দেশে আঘাত হেনেছিল, যার ঢেউ পৃথিবীকে ছয়বার প্রদক্ষিণ করেছিল।

৫১২ এই ঘটনাটি কি আগামীকাল ঘটবে? এই পৃথিবীতে কি সেই ট্র্যাজেডি আবার ঘটবে? দুটি ভিন্ন ডাইমেনশনে ইতিহাস কি একই পথে চলবে? প্রায় দশ লক্ষ মানুষের জীবন নিয়ে প্রশ্ন, ভিক্টর অনেক ভেবে তার দুই বন্ধু রয়েস এবং রাফায়েলকে জিজ্ঞেস করল, তাদের পৃথিবীর ইতিহাস কি একই রকম কি না।

উত্তর ছিল ৫০-৫০। ইতিহাস মিলে যেতে পারে, কিন্তু সেটা বাধ্যতামূলক নয়। যেমন ডিসি ডাইমেনশনে ৫১২-এর মতো কোনো ঘটনা নেই, কিন্তু সেখানে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ হয়েছিল, হিটলারের জন্ম হয়েছিল। আবার রেসিডেন্ট ইভিল ডাইমেনশনে ৫১২-এর ঘটনা ছিল, কিন্তু সেখানে কোনো দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ছিল না।

ভিক্টর সারসংক্ষেপ করল—প্রতিটি ডাইমেনশনের শুরুটা একই, কিন্তু জীবনের অনিশ্চয়তার কারণে ছোটখাটো পার্থক্য তৈরি হয়। যখন অনেক পার্থক্য জমা হয়, তখন গুণগত পরিবর্তন ঘটে।

সুতরাং, মার্ভেল ইউনিভার্সে ৫১২ ঘটনার সম্ভাবনা ৫০-৫০।

এখন ভিক্টরকে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সে কি আগেভাগে সতর্কবার্তা দিয়ে দেবে, যদিও ঘটনাটি না-ও ঘটতে পারে, আর তখন বিপদে পড়ার ঝুঁকি থাকবে? নাকি সে উপেক্ষা করবে, অথচ ট্র্যাজেডি আবার ঘটে যেতে পারে?

কীভাবে বেছে নেবে? কোনো দ্বিধা নেই, যারা এই মর্মান্তিক ঘটনা সম্পর্কে জানে, তারা সবাই নিঃসন্দেহে বেছে নেবে...

(পিএস: ৪১৬০ শব্দ, গতকালের বকেয়া পূরণ করে আরও একশ শব্দ বেশি দিয়েছি, ভোট চাই!)