১১০, লোনা-র চমৎকার ব্যবহার [বিশেষ পর্ব · প্রথম অভিভাবক 'মোচি মোয়েন'-এর সৌজন্যে]

মনের মধ্যে চুপিচুপি অভিমত প্রকাশ করতেই, বিপরীত দিকের বুড়ো ফোর্ড আবার কথা বললো।

“কাখ্, আমার মুখটা একটু সোজাসাপটা, তুমি বিরক্ত কোরো না। আজকে তোমাকে ফোন করার কারণ শুধুমাত্র ক্ষমা চাওয়া নয়, তোমাকে আরেকটা কথা বলতে চাচ্ছি। তোমার ব্যাপারে আমি ভূগর্ভ আশ্রয়স্থল সদর দফতরে রিপোর্ট করেছি, গত দশদিনের সংগঠনের পর একটি দল নির্ধারিত হয়েছে যারা সাধারণ মানুষের মতো আবার ফিরে আসার আশা রাখে, তাদের মধ্যে অনেকেরই শক্তি অসাধারণ, তুমি দেখো।”

শেষের কথাগুলো বলার সময় বুড়ো ফোর্ড একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। কারণ,

“ক্ষমতা বিলোপ” করার ক্ষেত্রে, ভিক্টরের একমাত্র সুবিধা হলো, সে多数变种能力 থেকে একটি বেছে নিতে পারবে।

কিন্তু যদি ভিক্টর ইতিমধ্যে চারটি পছন্দসই ক্ষমতা নির্বাচন করে ফেলে?

তাহলে ভিক্টরের অনুমতি ছাড়া এত মানুষের এই অপেক্ষা এবং ক্ষমতা স্থানান্তরের ব্যবস্থা অবশ্যই কিছুটা অনুচিত...

তবে কেউ জানে না,

ভিক্টরের মনে তখন আনন্দের ফুল ফুটেছে।

ভূগর্ভ আশ্রয়স্থল একটি变种人 দল সংগঠিত করেছে? একটি দল? আমার ঈশ্বর! এটা তো সরাসরি টাকা উপহার হিসেবে পাচ্ছি!

এই উত্তেজনায়,

বিপরীত দিকের বুড়ো ফোর্ড ভেবেছিল ভিক্টর রেগে গেছে, তাই কঠোর স্বরে ব্যাখ্যা শুরু করল।

“দুঃখিত, তোমাকে আগে জানাতে পারিনি, কিন্তু ওই ছেলেমেয়েরা সত্যিই তোমার সাহায্যের প্রয়োজন, আমরা অর্থ প্রদান করতে রাজি, এক ক্ষমতা বিলোপের জন্য আমরা তোমাকে এক হাজার, না, একশো ডলার দিতে পারি, তুমি কেমন ভাবছ?”

“হাহ্, আমি কি টাকা কমে নিই?” ভিক্টরের মন আনন্দে ভরে উঠল, মুখে অবশ্যও বিরক্তির ছাপ রেখে বলল, “প্রায় কতজন?”

“প্রায়... মোট একশোর কাছাকাছি।”

“কি? একশো জন?!” ভিক্টর চিৎকার করে উঠল, “ভগবান! তোমরা কি আমাকে ক্লান্ত করতে চাও? আমি...”

“আমি জানি এটা একটু কঠিন, ভিক্টর, কিন্তু ভাবো আইভের কথা, ওর চেয়ে ওরা বড় নয়, তারা সবাই একটি সুন্দর বাড়ির আশায়, তাদের বাঁচাও, ঈশ্বর তোমাকে আশীর্বাদ করবেন!” বুড়ো ফোর্ড আবেগপ্রবণ হয়ে গেল।

কিন্তু ভিক্টর ঠাট্টা করে ঠোঁট মোড়ালো।

ঈশ্বর?

যদি সত্যিই থাকতো, তাহলে থ্যানোস যখন পৃথিবীতে এসেছিল, কেন যুদ্ধের অংশগ্রহণ করলো না?

অবশ্যই,

সময় ঠিকমতো বুঝে ভিক্টর শেষমেশ রাজি হল, “শিশুদের জন্য এবার রাজি হলাম, পরের বার যদি এমন হয়, আমাকে আগে জানাতে হবে, অন্তত আমাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে দাও!”

শেষে বলার সময় ভিক্টরের ঠোঁট থেকে হেসে হাসি থামছিল না।

অহো!

একশো জন变种人, ধনী হওয়ার পথে আছি দেখি!

বিপরীত দিকের বুড়ো ফোর্ড তখন ভিক্টরের সাথে বিরোধ করতে সাহস পায়নি, যদি সে কাজ বন্ধ করে দেয়, তাহলে সে বড় বিপদে পড়বে।

এমনকি ভিক্টরের “পরের বার” কথায় সে একটু স্বস্তিও পেল।

এই তরুণের ভাল হৃদয় আছে, শুধু আইভের ব্যাপারে একটু অন্যরকম ভাবনা আছে, তা না হলে নিখুঁত হত।

“পরের বার আমরা তোমাকে জানাব, তোমার সুবিধার জন্য আমরা变种人দের তিনটি স্থানে জমায়েত করেছি — লস এঞ্জেলস, নিউ ইয়র্ক, ন্যাশভিল, তুমি কোথায় আগে যেতে চাও?”

“আমি এখন লস এঞ্জেলসে আছি, ঠিকানা বলো, আগে এখানকার সমস্যা সমাধান করব।” ভিক্টর বলল।

বুড়ো ফোর্ড কোনো আপত্তি জানাল না।

ভিক্টর ঠিকানাটি বেশ পরিচিত ছিল, এটি লস এঞ্জেলস শহরের কেন্দ্রীয় গরিব বস্তি, যেখানে পুলিশও খুব কম যায়,变种人দের জমায়েতের জন্য আদর্শ।

ঠিকানায় পৌঁছে একটি পরিত্যক্ত কারখানার দরজা খুললো।

একজন নীলচে ত্বকের মধ্যবয়সী পুরুষ দরজা খুলে দিল, ভিক্টরকে দেখে তার চোখে ঝকঝকে আলো ফুটে উঠল—এটা সত্যিকারের আলো, এত ঝকঝকানি ভিক্টরের চোখে ব্যথা দিল।

“আপনি অবশেষে এলেন! নিউ ইয়র্কে আশ্রয়স্থলের জন্য আপনার অবদানের জন্য অনেক ধন্যবাদ! ভিক্টর সাহেব, এদিকে আসুন, বাচ্চারা অপেক্ষা করছে।”

মধ্যবয়সী পুরুষ ভিক্টরকে নিয়ে চোখের আলো দিয়ে অন্ধকার আলোকিত করে ইন্ডাস্ট্রিয়াল এলাকা অতিক্রম করে পেছনের বায়োকেমিক্যাল ওষুধাগারের গুদামে নিয়ে গেল।

একদল তরুণ এখানে জমায়েত হয়েছিল, তাদের চোখ স্বাভাবিকের চাইতে অনেক ম্লান।

ভিক্টর রাতের দৃষ্টি ক্ষমতা ব্যবহার করে দেখে ২৩ জন ছিল।

তারা স্পষ্টতই এখানে জমায়েত হওয়ার কারণ জানে, ভিক্টরকে দেখে তাদের অধিকাংশের ম্লান চোখে আবার আশা ফুটে উঠল, তারা সরাসরি ভিক্টরকে তাকিয়ে ছিল, তবুও চুপ ছিল।

সম্ভবত আগে থেকেই সতর্ক করা হয়েছে, যাতে তারা অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে।

ভিক্টরের আনন্দ হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল।

变种能力 সাধারণত মানুষের বিবর্তনের ধারা, কিন্তু কেউ জানে না মহাবিশ্বে শক্তিশালী বংশের অধিকারী হওয়া কতটা ঈর্ষণীয়।

কত মানুষ氪星人,光子巨人,木叶村বাসী, অথবা天龙人বংশধর হতে চায়।

তবে কেন এই ক্ষমতা এমন একটি ভয়ঙ্কর অবস্থায় পরিণত হয়েছে?

চিন্তা করতে করতে ভিক্টর ধীরে ধীরে লেনদেন শুরু করল, ২৩ জনের সাথে নেতৃত্বকারী মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে মিলিয়ে মোট F-স্তরের变种人血统×২৩, E-স্তরের变种人血统×১ পেয়েছে।

অধিকাংশই ছিল F- স্তরের变种能力, যা খুবই অপ্রয়োজনীয়, ২৩ জনের চেয়ে মধ্যবয়সী ব্যক্তির একক变种血统ের মূল্য বেশি।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি সাধারণ মানুষ হিসেবে ফিরে গেলেও নিজের ক্ষমতার প্রতি অনীহা দেখায়নি, বরং ভূগর্ভ আশ্রয়স্থলকে ভালভাবে আড়াল করার জন্য একজন সাধারণ মানুষের প্রয়োজন ছিল বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগের জন্য।

শুধুমাত্র একমাত্র E-স্তরের变种人血统 সংরক্ষণ করল, বাকিগুলো প্ল্যাটফর্মে বিক্রি করল।

F-স্তরের সনদপত্র×২৫, স্থানাঙ্ক পয়েন্ট×২৭২ অর্জন করল।

মধ্যবয়সী ব্যক্তির অসংখ্য ধন্যবাদ স্বীকারের পর ভিক্টর পরিত্যক্ত কারখানা থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না, দূর থেকে দেখল মধ্যবয়সী ব্যক্তি কীভাবে পরবর্তী ব্যবস্থা নেবে।

অপরদিকে, মধ্যবয়সী ব্যক্তিও সতর্ক ছিল, সেখানে আরেকজন变种人 লুকিয়ে ছিল, একজন বয়স্ক মহিলা যার চোখের আশেপাশে নীল শিরা ফুঁসছে।

সে ভিক্টরের উপস্থিতি তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পেরে দূর থেকে ভিক্টরের সাথে চোখ মিলিয়ে একটু বিস্মিত হল, তারপর ভিক্টরের ক্ষমতা বুঝে হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

বয়স্ক মহিলার নেতৃত্বে, মধ্যবয়সী ব্যক্তি ও ২৩ জন শিশু গরিব বস্তির মধ্য দিয়ে অতিক্রম করল, এমনভাবে পথ বেছে নিল যে কেউ তাদের পায়ে না পড়ে, চুপচাপ বস্তি থেকে বেরিয়ে গেল, তিনটি ভ্যান নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

ভিক্টর এলিসকে তিনটি ভ্যান পর্যবেক্ষণের নির্দেশ দিল, শেষ পর্যন্ত তিনটি ভ্যান আলাদা আলাদা আশ্রয় কেন্দ্রে থামল, এই শিশুদের সেখানে অস্থায়ীভাবে রাখা হবে।

এলিসকে তাদের কাগজপত্র পরীক্ষা করতে বলল।

এই শিশুদের কাগজপত্র সম্পূর্ণ ছিল, প্রত্যেকেরই “নতুন পরিচয়” ছিল, তবে এলিস স্পষ্টভাবে জালিয়াতির চিহ্ন ধরতে পারল, যা কোনো মনোযোগী ব্যক্তি সহজে বিশ্বাস করবে না।

এলিসকে ওই ফাঁক পূরণে সাহায্য করতে বলল।

ভিক্টর তাঁর নজর ফিরিয়ে নিয়ে মধ্যবয়সী ব্যক্তি ও বয়স্ক মহিলার পথ অনুসরণ করল না—তারা নিশ্চিতভাবে আশ্রয়স্থলে ফিরে যাবে, তার সাথে যাওয়া ভুল ধারণা সৃষ্টি করতে পারে।

শিশুদের নিরাপদ থাকার নিশ্চয়তা পাওয়ার পর ভিক্টর নিজের শরীর ঘুরিয়ে বিমানবন্দরের দিকে গেল, নিউ ইয়র্ক যাওয়ার প্রথম শ্রেণির টিকিট কিনল, ভিআইপি প্রত্যাশা কক্ষে বসে অপেক্ষা করল।

নর্ম্যান থেকে “আনা” ব্যক্তিগত বিমান এখনো নিউ ইয়র্ক বিমানবন্দরে দাঁড়িয়ে আছে, চীন যাওয়ার সময় পরিচয় গোপন করতে সাধারণ যাত্রী বিমানে গিয়েছিল, ফিরে আসার সময় আলোকগত গতিতে ফিরে এসেছিল।

সে প্রথম নিউ ইয়র্কে গিয়ে লেনদেন সম্পন্ন করবে, তারপর ব্যক্তিগত বিমানে ন্যাশভিল যাবে।

যদি সম্ভব হয়, লোনা-কে নিউ ইয়র্কে আমন্ত্রণ জানাতে চায়—যদি সে সেখানে থাকে, তাহলে কোনো প্রধান ডাক্তার দরকার নেই, একটি 《সেল্ফ-হিলিং ভাইরাস》 দিয়ে সরাসরি লোনা গুলি তোলা যাবে।

শীঘ্রই নিবন্ধন সময় হলো।

কয়েক ঘণ্টার উড্ডয়নের পর, অবতরণের সময় ছিল প্রায় মধ্যরাত।

ভিক্টর বারবার হাঁচি দিচ্ছিল।

প্রথম শ্রেণির আসন বিছানো যায়, তবুও নিজের বিছানার মতো আরামদায়ক নয়, মাঝে মাঝে জোরালো বায়ু প্রবাহে কিছুটা কম্পন পাওয়া যায়, ঘুম শান্ত হয় না।

ভাগ্যক্রমে সূর্যের পিতা রক্ষা করছিলেন, তাই খুব ক্লান্ত লাগছিল না।