১২০। প্রত্যাখ্যাত টনি? [অতিরিক্ত পর্ব · প্রথম মিত্র 'হং চেন চাং জিয়ান গুয়ান'-এর সম্মানে]

"আরে, কোনো কথা কি সরাসরি বলা যায় না? তোমরা যেভাবে কথা বলছ, তাতে আমাকে খুব বোকা মনে হচ্ছে!" রোড অসন্তোষ প্রকাশ করে প্রতিবাদ জানাল।

"তাই কি নয়?" টনি ঠাট্টা করে বলল, "একজন পূর্ণাঙ্গ বিমান বাহিনীর কর্নেল হয়েও তুমি কি একটা 'পার্সোনাল ফ্লাইট স্যুট' নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না?刚才ের দৃশ্য আমি রেকর্ড করে রেখেছি, বড় হয়ে তোমার ছেলের জন্য ওটা অবশ্যই রেখে দেব।"

"টনি! তুমি ভিডিও করেছ?" রোডের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, অবিশ্বাসের সুরে সে বলল, "এত বছরের বন্ধু, তুমি কি জানো না আমার মেয়ে পছন্দ?"

"ওহ... বুঝতেই পারিনি তুমি এমন 'বিকৃত' মানসিকতার। মনে হচ্ছে এখন থেকে তোমার থেকে দূরে থাকাই ভালো।" টনি ইচ্ছাকৃতভাবে রোডের 'পছন্দ' শব্দটির অর্থ ভুলভাবে ব্যাখ্যা করল।

রোড প্রথমদিকে ব্যাপারটা ধরতে পারেনি। যখন টনি হাসতে হাসতে প্রায় দাঁত বের করে ফেলার উপক্রম করল, তখন সে বুঝতে পারল। সে যেন লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে বলল, "এই মজাটা একদমই ভালো না! ভেবেছিলাম স্যুটটা ফেরত দিয়ে দেব, যেহেতু এমনটা করলে, তাহলে এই আর্মারটা আমারই থাকল!"

এই বলে, রোডের আয়রন ম্যান স্যুটটির চারদিকের এনার্জি থ্রাস্টারগুলো চালু হলো এবং আগুনের শিখা ছড়িয়ে দিয়ে সে রাতের আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল। টনি শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাকে আটকানোর কোনো চেষ্টাই করল না। যেন সে ইচ্ছাকৃতভাবে ওকে রাগানোর জন্যই একটা অজুহাত খুঁজছিল।

ভিক্টর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "একটা প্রশ্ন করি, তুমি তো বলেছিলে এই প্রযুক্তি শুধু তোমারই থাকবে? এখন রোডের হাতে চলে যাওয়ার মানে তো সরাসরি সামরিক বাহিনীর হাতে তুলে দেওয়া। তুমি তো জানোই, বন্ধুর চেয়ে রোড একজন যোগ্য সামরিক অফিসার হিসেবে বেশি দায়িত্বশীল।"

টনি ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখের দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে উঠল, কী যেন ভাবছিল সে। শেষ পর্যন্ত একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"আমি জানি না কারা নজর রাখছে, কিন্তু ইভান ভানকর এই হামলার পেছনে নিশ্চিতভাবে কোনো বড় সংস্থা আছে। পেপারের জন্য আমাকে আর 'একচেটিয়া' হয়ে থাকা চলবে না। সেই তুলনায়, রোডের কাছে এটা তুলে দেওয়া সবচেয়ে ভালো ফলাফল।"

"ওহ? তাহলে স্বয়ং টনি স্টার্কও আপস করতে জানে," ভিক্টর হাসল।

টনি একটা শব্দ করল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ বা সমর্থন কিছুই জানাল না।

"তাহলে, চলো হিসাবটা মেলাই। আজকের এই লড়াইয়ে আমার সব স্টক প্রায় শেষ হয়ে গেছে, তুমি কি সেটা পুষিয়ে দেবে?" ভিক্টর স্বাভাবিকভাবেই বলল।

ইভান তো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমার বিরুদ্ধেই প্রতিশোধ নিতে এসেছিল। আমি তোমার হবু স্ত্রীকে রক্ষা করলাম, লড়াইয়ের খরচ আমার নিজের পকেট থেকে যাবে, এটা তো হয় না।

টনিও যুক্তিবাদী মানুষ। সে হাত নেড়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, কত ডলার চাই?"

ভিক্টর নির্বিকার মুখে টনির দিকে তাকিয়ে রইল। তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? আমাকে দেখে কি ডলারের কাঙাল মনে হয়? ওসব তো আমার 'ক্যান্সার কিউরাস' বা 'এ-ভাইরাস' বাজারে আসার পর কাগজের টুকরোর চেয়েও মূল্যহীন হয়ে যাবে!

টনি শুধু মজা করছিল, ভিক্টরের প্রতিক্রিয়াহীনতা দেখে সে অবজ্ঞার সুরে ঠোঁট বাঁকাল। ধুর, একটু মশকরাও সহ্য করতে পারে না, আবার বন্ধু বলে।

ভিক্টর নির্বিকারভাবে হাত ঢুকিয়ে পকেট থেকে চেকটা বের করল, যেটা সে এখনো জমিয়ে রেখেছিল। এই ভঙ্গি দেখে টনি বুঝতে পারল কী হতে যাচ্ছে, সে অস্বস্তিতে কাশল এবং মুখ গম্ভীর করে ফেলল।

সে ঘোষণা করল, "বলো, তোমার দাম কত, দেখি আমি দিতে পারি কি না।"

ভিক্টর তার তর্জনী তুলল, "ক্রিপ্টন দিয়ে চালিত একটা ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টর।"

টনি অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। ভিক্টর ভাবল টনি হয়তো তার নতুন মৌলটি নিয়ে খুব সতর্ক। সে অসহায় সুরে বলল, "আমার অনেক খরচ হয়েছে, তাছাড়া ক্রিপ্টনের পরমাণু বিন্যাস পাওয়া আমার জন্য কঠিন কিছু না, এক্সপো তো স্টারলাইট অ্যাভিনিউয়ের কাছেই, টিকিটের দামও বেশি না। আর ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টরের কথা যদি বলো..."

ভিক্টর দূরবর্তী যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল, যেখানে অনেকগুলো ধ্বংসপ্রাপ্ত আয়রন ম্যান স্যুট পড়ে ছিল, সেগুলোর বুকে প্রথম প্রজন্মের ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টরগুলো তখনও সচল। অ্যালিসের হস্তক্ষেপের কারণে ইভানের আত্মঘাতী প্রোগ্রামটি কাজ করতে পারেনি।

ভিক্টর নতুন মৌলের গোপন তথ্য ফাঁস করে দেওয়ায় টনি খুব একটা অবাক হলো না, বরং একটু অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট বাঁকাল। এত গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয়, মডেল আর আসল জিনিস কি কখনো এক হতে পারে? তার বাবা অতটাও বোকা ছিলেন না!

তবে, টনি যে কারণে অবাক হয়েছিল তা হলো...

"আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো লেটেস্ট কোনো আয়রন ম্যান স্যুট চাইবে," টনির মুখে বিস্ময় বজায় ছিল, "তুমি এত 'সস্তা' হবে ভাবিনি। আমি ভাবছি তোমাকে বডিগার্ড হিসেবে নিয়োগ দেব কি না।"

"হাহ, যেহেতু তুমি নিজেই প্রস্তাব করেছ, তাহলে লেটেস্ট মডেলের একটা স্যুটই দাও," ভিক্টরের মেজাজ চড়ে গেল। তবে মনে মনে সে খুশিই হলো। টনি তুমি কি ভেবেছ আমি শুধু তৈরি জিনিস চেয়েছি, প্রযুক্তি চাইনি? আমার কাছে প্ল্যাটফর্ম আছে, একটা নমুনা পেলেই কয়েক মিনিটে হাজার হাজার কপি তৈরি করে ফেলব! যদিও এই মহাবিশ্বে সেটা ব্যবহার করা যাবে না।

"ঠিক আছে, তোমাকে পাঁচটি তৃতীয় প্রজন্মের ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টর দেব," টনি দৃঢ়তার সাথে রাজি হলো। "তবে তুমি এগুলো পৃথিবীর অন্য কাউকে দিতে পারবে না। আর মহাবিশ্বের কথা যদি বলো... তুমি তো নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ এর গুরুত্ব কী।"

ভিক্টর হেসে মাথা নাড়ল। টনির মানেটা খুব সহজ—ক্রিপ্টন এসেছে কসমিক কিউব বা স্পেস স্টোন থেকে, তাই এগুলোর ব্যবহার সীমিত রাখতে হবে, নয়তো পৃথিবীর বিপদ বাড়বে।

কিন্তু আসল কথা হলো, ক্রিপ্টন বলে কিছু নেই! এটা ভিক্টরের বানানো গল্প, টনিকে বোকা বানানোর জন্য! এমনকি সে মহাবিশ্বের সাথে যোগাযোগও করতে পারে না, তাই কোনো বিপদ হওয়ার ভয়ও তার নেই!

একই সাথে সে মনে মনে স্বস্তি পেল। তৃতীয় প্রজন্মের আর্ক রিঅ্যাক্টরের সি-লেভেলের মূল্যায়ন দিয়ে সে শুধু আজকের ক্ষতিই পুষিয়ে নিল না, বরং বেশ ভালো লাভও করল।

ঠিক কত লাভ হলো, তা পরে বোঝা যাবে। এখন, তীব্র লড়াইয়ের পর দুজনেই খুব ক্লান্ত। টনি মাটিতে পড়ে থাকা নিথর ইভানের দিকে এক নজর তাকিয়ে এনার্জি থ্রাস্টার চালু করে ভেসে উঠল, "এখানে লোক আছে处理 করার জন্য, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?"

"অবশ্যই, ফ্রিতে রাইড পাওয়া গেলে ছাড়ে না কেউ," ভিক্টর মাথা নাড়ল।

সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে একটা দড়ির মতো তৈরি করে আয়রন ম্যান স্যুটের কোমরে আটকে নিল, তারপর বাতাসের বাধা কাটানোর জন্য একটা মানসিক ঢাল তৈরি করল। এভাবেই সে স্বাচ্ছন্দ্যে ভিলায় ফিরে এল, যেখানে প্রচুর মানুষের ভিড়।

নিচে নামার সাথে সাথেই ওয়ান্ডা ভিড় ঠেলে ভিক্টরের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং অঝোরে কাঁদতে লাগল। হুইপ ল্যাশের সামনেও যে ভিক্টর অটল ছিল, সে এখন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

আরে, আমরা কথা বলে ঠিক করে নিচ্ছি, তুমি কেঁদো না! অসহায় হয়ে ভিক্টর ওয়ান্ডার পিঠে হাত রেখে শান্ত করার চেষ্টা করল।

অন্যদিকে, টনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই পেপারও খবর পেয়ে চলে এল। যদিও সে টনির বুকে ঝাঁপিয়ে পড়েনি, কিন্তু তার চোখ লাল ছিল। টনিকে সে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখছিল। টনি এতই অস্বস্তিতে ছিল যে ভিক্টরকে নিয়ে মজা করার কথা তার মাথায়ই এল না, সে দ্রুত পেপারকে শান্ত করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। আজকের এই জন্মদিনের 'সারপ্রাইজ' তাকে নিশ্চয়ই খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছে।

চারজন কিছুক্ষণ শান্ত হওয়ার আগেই আঁটসাঁট চামড়ার পোশাক পরা নাতাশা বিড়ালের মতো হেঁটে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, "তাহলে, তোমরা দুজন কি আমাকে ঘটনার কারণ ব্যাখ্যা করবে?"

দুজনই তার পরিচয় জানত, তাই সে আইডি কার্ড দেখানোর প্রয়োজন মনে করেনি। পেপার তখনও বিভ্রান্ত ছিল। সে নাতাশার দিকে তাকিয়ে টনির কাছে জানতে চাইল।

"ও হলো শিল্ডের গুপ্তচর," টনির বিষাক্ত জিহ্বা সক্রিয় হলো, "শিল্ডের ওই কালো হৃদয়ের পরিচালক ওকে আমার কাছে চর হিসেবে পাঠিয়েছে, কে জানে ওর উদ্দেশ্য কী! আমি তোমাকে আগেই বলেছিলাম, ও ভালো মানুষ নয়!"

পেপার অবিশ্বাসের চোখে নাতাশার দিকে তাকাল, তারপর নিজেকে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, "আমি ভেবেছিলাম... আমি ভেবেছিলাম তুমি ওকে ছেড়ে দিয়েছ... আসলে ব্যাপারটা এমন..."

টনির মুখ কালো হয়ে গেল, তার জেদ চড়ে গেল, "আমি ওকে ছেড়ে দিয়েছি? অসম্ভব! স্বয়ং টনি স্টার্ককে কোনো নারী ছেড়ে দেবে, এটা হতেই পারে না!"

পেপার বুঝতে পারল সে ভুল বলে ফেলেছে, তাই সে টনিকে শান্ত করার জন্য মিষ্টি কথায় মন জয় করার চেষ্টা করল।